星空王座 作者:朱邪多闻(17k小说网vip2014-01-12完结)-第112章

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第二层置物架上的东西不多；拂去尘埃之后；约纳找到一只表情狰狞的银质面具；和一柄连鞘的华美长剑。面具拿在手里沉甸甸的；触感光滑；做工非常精湛；约纳试着比划一下；戴在自己的脸上后；双眼可以透过薄如蝉翼的水晶薄片清楚观察外界；而鼻孔部位的两条导气槽巧妙地从腮部输送新鲜空气；让面具的佩戴者丝毫不感觉憋闷或视野受限。

“做什么用的？”好奇之外；占星术士学徒有点纳闷；尽管设计精巧；但这种面具显然没什么防御功能；充其量是一件化装舞会的高级道具。放下面具；他又拿起长剑；剑身比想象中更沉重；用两只手的力气才能勉强持握；约纳抓紧金丝镶嵌的剑柄；试着抽出长剑；但嵌在鳄鱼皮剑鞘里的剑身纹丝不动；不知是有机簧卡住；还是闲置太久；里面生锈了。

“一位剑士。”他点点头；将连鞘长剑搁回第二层置物架；也老老实实鞠躬行礼。

最下层隔板上摆满物品；其中大部分约纳都叫不出名字。大大小小的玻璃瓶中装满各种植物根茎、颜色各异的粉末、动物的干制标本、不知名的液体、形状诡异的昆虫；甚至还有一颗人的眼球。没有一个瓶子上有标签；也没有分类摆放；约纳不小心碰到一个玻璃瓶；瓶子落向地面；占星术士学徒连忙弯下腰双手将它接住；定睛一看；瓶中竟装着一个的女人。长度不过人的手掌大小；女人却比例匀称、栩栩如生；看得约纳面红耳赤；随手把瓶子往什么地方一塞；站起身来。

“货物朋友！快出来！我们快到了！”丹尼的微弱的叫声响起；约纳答应一声；恋恋不舍地离开这间充满秘密的房间。沿着舷梯登上甲板；他发现后虫显得更加高大了；如同一堵遮天蔽日的墙壁横亘眼前。

斯图尔特家的男丁倚在桅杆上；脸上倒是擦干净了；但浮肿的腮帮子和青紫的眼窝无论如何遮盖不住。丹尼面无表情地瞅了约纳一眼；递了一张干麦饼过来：“凑合吃吧；鉴于厨房的状况；今天是没办法做午饭了。”

占星术士学徒接过饼子；小心地问：“你……没事吧？疼不疼？”

“习惯了。”丹尼淡定地回答。

猎猎的风帆招展声吸引了约纳的视线；现在吹起一阵相当强劲的东北风；将每一面风帆鼓满；“巴克特里亚的疾风”正以最高速度在沙漠驰骋；一脉一脉的震动从脚下传过；约纳能感觉到噬沙虫喳喳向伟大母亲飞奔而去的激动心情。

“十五分钟后降主桅横帆、后三角帆；减速至5节。”汉娜在船首发布指令。

“遵命；船长大人。”丹尼服服帖帖地敬了个礼；嘴里偷偷摸摸嘟囔着什么。

约纳用手遮住耀眼的阳光；仔细观察近在咫尺的后虫；从这个距离能够看清它的体表由坚硬的岩石覆盖；没有任何植物生存；一条弯弯曲曲的陡峭小道蚰蜒而上；盘绕主峰；消失在云端。这想必就是汉娜说过的那条土著人为祭拜后虫而开凿的道路了。

三桅帆船的正前方出现一个巨大的隧道；其宽度足以容纳上百条噬沙虫并排进入；黑洞洞的；看不清有多深。约纳环绕四周；猛然发现喳喳并不孤单了；从无尽沙海各处汇集而来的噬沙虫姐妹出现在前、后、左、右；无论望向哪个方向；都能看到无数在浮沙中穿行的黄褐色脊梁。大虫们喷出的沙粒形成上百码高的尘雾；距离后虫节点越近；噬沙虫前进的速度就越慢；“降帆！”斯图尔特当代家主将拳头指向天空。丹尼立刻解开绳索；依次降下主桅杆和后桅杆上的风帆；三桅帆船的速度迅速下降；很快降至5节的航速；仅比周围怠速前进的大虫们快一点点。

体形比喳喳稍大的噬沙虫靠近“巴克特里亚的疾风”；约纳看到她的背上建有一栋低矮的木制房屋；几名肤色黝黑、斜披天蓝色印花布料的土著人正好奇地向这边观察。

“唷！老兄！”丹尼站在船舷边挥舞手臂；“能听懂西大陆通用语吗？”

土著人纷纷交头接耳；没有答话。

斯图尔特家的男丁换了一种语言喊话；约纳听不懂；他猜测那应该是南大陆通用语。

一位头插亮红色羽毛；应该是一家之长的中年男性土著人摆摆手；示意无法理解。

丹尼搓搓下巴；再次换了一种语言；嘴里不断蹦出叽叽喳喳刺耳的短单词；像是某种鸟类的鸣叫声。

这次对方有反应了；红羽毛脸露喜色；用同样的语言吱吱喳喳地做出回应。由于三桅帆船的速度稍快于对方；对话的几分钟内双方的距离已经逐渐拉开；汉娜回头看了一眼；“降下全部船帆；怠速前进吧。”

“是的；船长大人。当然；船长大人。废话；船长大人。”丹尼哼哼唧唧地降下船帆。土著人的移动房屋花了几分钟时间重新追了上来；与甲板平行。红羽毛边挥手边说着什么；丹尼一边点头；一边给约纳翻译：“我们说的是坦图哈方言；老爸在世的时候一名水手教给我的；我问他们有没有一位向导可以带着我们登上后虫的脊梁；他们说得先问问家主；家主同意才可以。”

“家主？”占星术士学徒重复了一下这个字眼。

“女人！坦图哈人是母系社会；每家都有一位当家主事的老女人。哼；女人。”斯图尔特家的男丁悻悻地向船首瞟了一眼。

红羽毛低头走进屋子；过了半晌；怒气冲冲地走出来；大喊了一句什么。他们的噬沙虫向外侧倾斜；逐渐远离三桅帆船；几名土著人持刀弄枪地比比划划；貌似被什么激怒了。

汉娜回头问：“他们说什么？你又做了什么惹原住民生气了？”

丹尼怒道：“我什么都没干！还不是死鬼老爸做的好事？那人说家主认出了‘巴克特里亚的疾风’；魔鬼般的劫掠者！整个无尽沙海的坦图哈部落都知道斯图尔特沙盗的名声；能给咱们提供帮助才有鬼咧……”

“继续找。那边有几条载虫；我靠过去。”汉娜脸上波澜不惊；转动手中的轮舵。

第48章　后虫之脊（下）

在接二连三的碰壁中；约纳见识到了原住民的固执和骄傲；十五年前扎维人将风帆技术带给无尽沙海；建立了以北风为基础的帆船文明；据说现在航行在沙漠中的各式帆船有超过五千条；绝大多数都是从吐火罗帝国北上寻找沙漠财富的淘金者。就像现在；在一望无际的噬沙虫的海洋里；约纳可以看到几十艘大型帆船高耸的桅杆；后来者对扎维先驱的帆船似乎有点敬畏；始终保持距离不肯靠近而坦图哈人没有建造一艘帆船；自从数千年前学会驯服噬沙虫、在大虫的背上建筑房屋的时候起；他们的生活方式就没有过任何改变。土著人在大虫的背壳上开凿两个小洞；插入硬木棒；通过触碰噬沙虫的主神经控制它的移动。他们拥有丰富的驯养、维护噬沙虫的经验；但面对一日千里的风帆技术；始终不为所动；速度缓慢的移动房屋成为扎维沙盗的最好目标。坦图哈人对“巴克特里亚的疾风”所抱有的仇恨完全可以理解。

在二十分钟无意义的尝试之后；斯图尔特兄妹终于找到一位合适的人选；此时与喳喳并行的是一条袖珍噬沙虫；背上建筑着仅容两三人弯腰进入的小小窝棚；一个身披红色布料、头戴白色羽毛的年轻坦图哈女人答应了他们的请求。“一枚金币；天黑前回到地面。”丹尼向大家翻译了向导提出的条件；然后矜持地摇摇手指；用坦图哈语回击道：“不不；50银币；雇佣时段从此刻起；到大虫穿越后虫节点为止。”

“那是多久？”约纳看向汉娜。

“后虫身下的隧道是噬沙虫8字巡游的必经之路；怠速通过这条隧道；需要十二到十八个小时。”汉娜回答道。

“90银币；八个小时。”土著女人提出新的条件。

“55银币；时间不变；但多送给你一匹漂亮的吐火罗绸缎；黄金之城最好的匠人编织的红色锦缎；整个南大陆所有女人梦寐以求的衣料。”斯图尔特家的男丁胸有成竹道。

女人犹豫了；思索半晌；终于点了点头。

“我们的货舱里有那种东西吗？”汉娜低声问。

丹尼面不改色地悄然回答：“万一真的有呢？”

“败类。”斯图尔特当代家主简单评价道。

袖珍噬沙虫缓慢靠近“巴克特里亚的疾风”；丹尼取出绳梯挂在船舷上；将另一端丢向对方。沙漠女人灵巧地攀上绳梯；越过栏杆；站定在甲板上。

“名字？”汉娜用西大路通用语问。由于外来文化的冲击；沙漠民族一般都懂得几个常用的通用语单词。

坦图哈女人摇摇头。

“没听懂；还是没有名字？”丹尼用土著语问；接着翻译出对方的回答：“她今年15岁；刚刚离开家族建立家庭；只有两个男人和一个孩子；还没有权利拥有名字。”

“15岁就有两个男人和一个孩子！”占星术士学徒吓了一跳。

丹尼白了他一眼：“大惊小怪；生育能力对坦图哈人来说是最重要的东西；满12岁的女人就可以脱离大家族建成小家庭；什么时候生够5个孩子；就可以找到族长；获得自己的姓名和家庭的名字。她离那个境界还早得很哩。”

“三十分钟后到达隧道口；从北侧阶梯登上后虫之脊；先去主峰顶端勘察；然后向北侧移动。翻译给他听；水手。”汉娜估算一下距离；指示道。

“是是；船长大人。”丹尼满腔怨念地嘟囔着；叽叽喳喳地告诉土著女人。坦图哈女人点点头；示意明白了；接着就盘腿坐在帆船甲板上；摘下腰间的无鞘短刀擦拭起来。

沙漠女人显然不太在意走光的问题；约纳哎呦一声捂住眼睛；尽量不去看对方缠身布下露出的春光。丹尼嘿嘿一笑；拍拍他的肩膀：“别想那么多；货物朋友；对坦图哈人来说女性生殖器官是非常神圣的东西；就像主神卢塔的徽标一样。”

占星术士学徒扭开身子；忽然想起什么：“对了；你和汉娜是扎维人；应该崇拜战争与铁匠之神拉齐；为什么转而笃信生育之神卢塔呢？”

丹尼一愣；摸摸下巴：“似乎从小老爸就让我们向主神卢塔祈祷；我没问过为什么。或许他认为来到南大陆之后；就应该遵从南大陆的文明特征？入乡随俗吧我想。”

“那为什么你们还说西大陆通用语？”约纳追问。

“应该是来不及改了吧？来到沙海的时候我都四五岁了。”丹尼想了想。

“那为什么还要教你说坦图哈语？”约纳再追问。

“……我哪知道！有功夫嚼舌头；还不如准备一下登山用具吧！”斯图尔特家的男丁被问得一愣一愣；终于恼羞成怒；一甩袖子落荒而逃。

占星术士学徒摇摇头；仔细穿好旧靴子；把鼓鼓囊囊的小鹿皮包系紧；把太肥大的法袍下摆、袖子挽起；试着走了几步；觉得浑身上下没什么碍事的地方。汉娜似乎没做特别的准备；只发出几个指示；很快；丹尼背着一个比他本人还要胖两圈的巨大背囊爬上舷梯；扑通一声放下行李；呼哧呼哧喘气。

这时土著女人站了起来；仰头望天。“准备出发。”汉娜最后一次转动舵轮；然后锁住轮舵；断开了噬沙虫尾部的舵机；让喳喳可以自由地改变方向。此时大约是下午两点到三点；西斜的太阳已经完全被巍峨的后虫之脊遮蔽；阴暗中勉强能看到隧道入口；正像一张巨大的嘴巴不停吞噬黄沙、北风和无数条欢欣鼓舞的噬沙虫。

三桅帆船四周变得拥挤了；野生噬沙虫与被驯服的大虫肩并肩、头接尾；组成一片土黄色背壳组成的蠕动的海洋。由于前一条虫尾部喷出的沙流马上被后一条虫吞没；此时烟尘小了很多；约纳转身四顾；看到密密麻麻的噬沙虫脊背上；约有七分之一是有建筑物或者风帆存在的；无论是南大陆人、扎维人还是土著人；此刻都静静站立着；高高昂起头；带着敬畏注视着威严的后虫。

一阵肉眼可见的喜悦颤抖从前方传来；如同海浪一样从一只又一只噬沙虫身上经过；约纳感觉到脚下的甲板嗡嗡作响；喳喳将欣喜的波纹传向后方。此刻；他完全可以感觉这种奇妙生物回到母亲怀抱时发自内心的温暖情感；母亲；这对约纳来说是多陌生的一个单词；他不禁想起记忆中那个笑容迷人、眼睛明亮的女人；想起圣博伦鲜花盛开的山坡；和照亮摇篮的明亮阳光。

柯沙瓦老师；你一定要活着；我有太多的问题要问你。占星术士学徒翕动嘴唇；对不知所终的老头子说。

“走吧。”汉娜？斯图尔特的红斗篷一旋；轻盈地跳下船舷。在约纳反应过来之前；她已经在噬沙虫的脊背上不停跳跃；率先走到了五十码开外。

“跟着我。”丹尼用力背起大号背囊；放下跳板；一步步走下三桅帆船。约纳赶忙抓起法杖；跟在他身后；土著向导不紧不慢地走在后面。

斯图尔特家的男丁确实是个强壮的男人；约纳只能勉强跟上他负重前进的速度。在噬沙虫的脊背上行走是一种非常奇怪的体验；触感与岩石没有区别；但脚下的大虫在不停起伏、偏转、蠕动；让他每走一步都心惊胆战；尤其是跨越两条噬沙虫之间的缝隙时。

“别往下看。”汉娜停下脚步；好心提醒。

占星术士学徒立刻低头看了一眼。两条大虫之间深深的裂缝直接通往沙流滚滚的地面；别看只有几十码高；此刻幽深得像通往地狱深渊。约纳后背一阵发冷；用席拉霏娜撑着身子；尽量不去想象坠落的画面。

“文森特！”路过一条帆船时；丹尼忙里偷闲地打了个招呼。船首站着的银发魁梧男人挥手道：“丹尼老兄！是要去主峰朝拜吗？沙漠女人终于把你征服了？”

“斯图尔特裤裆里的东西是用来征服女人的；岂会向不洗澡的土著人投降？”斯图尔特家的男丁呲牙一笑。

名叫文森特的汉子指着土著向导：“那不是你的新女主人？汉娜舍得放你走了？哪个女人比较好伺候？坦图哈人是不是比扎维女人泼辣？”

丹尼？斯图尔特也不生气：“真会说笑；文森特。汉娜就在前面；自求多福吧老兄。”

文森特立刻闭嘴；装作什么事都没发生的样子；悠然吹着口哨。汉娜在前面放松握住枪柄的手指；大枪“瘸腿亨利的假肢”发出嗤嗤的泄压声；喷出白热的蒸汽。

横向移动了五百码左右；一行人来到了隧道的边缘；在岩壁上开凿的简陋阶梯出现在眼前；“向导走在前面；我在最后。翻译这句话；水手。”

丹尼扭头叽叽喳喳告诉土著向导；坦图哈女人点点头；率先登上阶梯；约纳发现她还是赤着脚的；但似乎完全不惧怕尖锐的岩石。

丹尼跟着向导走上台阶；约纳跟在他后面；汉