武林情仇(伪)-第15章

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　　彭政宗轻喟一声，苦笑说道：“凭令师的江湖阅历，她应该比我更清楚这一点。”
　　“可是……”
　　大凤不解地说：“既然如此，她老人家明知连您千金一帖也救不了，又为什么不辞辛劳，千里迢迢拖着重伤的身子，一心要赶来裕州找彭爷呢？”
　　其实，这正是彭政宗想要问的。
　　不过他有另一种想法：“这是人之常情，不到完全绝望时，总会抱着一线希望，也许令师认为我能……”
　　大概是那粒丹丸发生了效力，黄三姑突然睁开紧闭的双目，强自振作一下说：“不旦我有自知之明，纵然华陀再世，扁鹊重生也救不了我。
　　我，我之所以强忍伤痛和颠簸之苦，不辞辛劳，千里迢迢赶来裕州找你，是要告诉你……一件有关天下苍生的大阴谋……”
　　突然一阵剧烈的急喘，使她无法继续说下去。
　　彭政宗忙劝慰她：“前辈不用急，先歇一会儿，有话慢慢说。”
　　“不行！”
　　黄三姑迫切说：“趁我还有一口气，必须让你知道一切，否则就来不及了。”
　　彭政宗对什么阴谋，秘密毫无兴趣，但不忍使这垂死的老妇失望，只好微微点着头说：“我在听。”
　　黄三姑运功调息片刻，又强自振作一下说：“上回夺下老瘟神他们拦截得手的红货后，因你不愿相助，而我又受了伤，不敢贸然冲杀进山寨去。我慎重思考之下，决定把四辆镖车和红货，索性送去交给委托我调查的那人，以示我已尽全力。
　　本来我不便说出那人是谁的，但我已……现在不妨告诉你，他的辈份比我还高，当年跟我师父双剑侠客私交甚笃，堪称莫逆。提起来你应该听说过，他就是一甲子前就驰誉江湖的医侠欧阳浩然。”
　　彭政宗大感惊讶：
　　“这位医侠一向被习医的人奉为圭臬，敬仰的程度，不亚于华陀或扁鹊。尤其他的侠义之风，更令人感佩万分。不过听家父在世时曾提及，在三十多年前，医侠突然神秘失踪了，从此未现江湖，盛传他已仙逝，想不到仍然健在……”
　　“不能说健在，只是还活着而已。”
　　黄三姑接口说：“如果他能行动自如，就不必托我办事，早已亲自出马了。”
　　彭政宗若有所悟：“医侠是不良于行？”
　　黄三姑沮然叹了口气：“晚年他的双腿已残，在川东收了四个徒弟，照顾他的起居。但他只授医术，不传武功。数月前，他的大弟子洪健豪去黄山找我，带了医侠的亲笔函。函中说，他获得一个消息，宇内一批使毒的魔头聚集成都，似在进行重大阴谋，可能危害整个武林，甚至天下苍生。毒手瘟神是其中主谋之一，已邀集一批帮手亲赴伏牛山，可能是勾结伏牛三彪有所行动。医侠因本身不良于行，四个弟子又未传他们武功，不堪担当重任，所以托我设法查明毒手瘟神的企图。基于医侠与我师父的交情，此事自然不便拒绝。”
　　她喘了一阵，继续说：“我带了男女弟子，一行八人从黄山出发，故意经过伏牛山，果然遇上一批有眼不识泰山的劫匪拦截。不须我亲自出手，那批劫匪就被我的弟子打得落花流水。伏牛三彪闻报，带了毒手瘟神和血魔赶来，老瘟神一眼识出是我，忙不迭上前赔罪道歉，把我们师徒八人邀回山寨，摆下酒席压惊，对我敬若上宾。
　　当时他们对计画劫镖的事只字不提，我也不便问老瘟神来伏牛山的目的。老瘟神似乎别有居心，想跟我结交，不但大献殷勤，还留我们在山寨做客，我为的就是要调查他们有何勾当，自然没有拒绝。
　　第二天他们几人说是要去办点事，大概要离开山寨数日，但并未说明去做什么。直到过了几天，伏牛三彪和血魔带伤回去，老瘟神才说出在龙牌冈劫镖，遇上了强劲对手，要求我出面对付你，好让请来助拳的赤发天神率众守伏，向必须经过伏牛山的中州镖局一行下手。”
　　彭政宗终于恍然大悟：“原来如此，难怪在紧要关头，你把我从辇车中放出去对付他们，其实，你这个决定冒了很大的险。因为我是被你们师徒设计所困，冤有头，债有主，我也有可能先找你算帐。”
　　“在当时的情势下，我只得赌一赔了，所幸我的注并未押错。”
　　黄三姑叹了口气说：“过去的事，不提也罢。现在最重要的，我在见了医侠后，据他研判，中州镖局保的这趟镖，并非什么贵重红货，极可能是种特制药物。
　　而各方使毒能手会聚成都，此事很不寻常，且老瘟神亲赴伏牛山，不惜劳师动众，要劫的决非那四缸茶叶加甘草碾成的粉末，必是什么特制的药物，说不定运往成都，足以破坏他们的阴谋。所以医侠的要求，我义不容辞地带了弟子们前往成都，打算暗中一探究竟。不料刚进城，就被对方的人发现，派出了毒蝎王向我暗算，使我猝不及防，中了他结结实实一记断魂掌。幸好几个徒儿奋力抢救，才得杀出重围，护送我回川东。医侠一见我是被断魂掌所伤，大为吃惊，他也束手无策……”
　　彭政宗不禁苦笑：“连医侠都束手无策，我这后生晚辈还有什么能耐？”
　　“我赶来急于找到你，并非希望你能救我的命。”
　　黄三姑说：“是我向医侠推荐，只有你能阻止那批毒魔的阴谋得逞。”
　　“我？前辈，你凭什么认为我能？”彭政宗诧异地望着她。
　　黄三姑郑重其事说：“因你懂得药物，且是侠义中人。能具备这两个条件的人，普天之下，不做第二人想。”
　　彭政宗强自一笑：“前辈未免太抬举我了。”
　　“我不会看错人的。”
　　黄三姑对自己充满信心：“那日在伏牛三彪的山寨前，我就看出你决非池中物，医侠重托的人不应该是我，而是你。”
　　“不！”
　　彭政宗摇摇头：“前辈，你找错了人，我对江湖的明争暗斗，是是非非，恩恩怨怨毫无兴趣过问，只有一个心愿，就是落叶归根，回裕州悬壶行医……”
　　一旁的大凤忍不住说：“彭爷，我在裕州找了你两天，听到不少有关你的事。摩云手区振伟为了当年儿子之死，不惜动用官府和武力，不让你在裕州立足，*得你走上极端。纵然你与世无争，只想行医造福乡里，别人能让你如愿吗？”
　　彭政宗笑笑说：“这个不用耽心，事情已经解决了。”
　　“小伙子。”
　　黄三姑不以为然地说：“你有这种志愿，我不能说你错。但是，你在裕州行医，造福乡里，受惠的只是少数人。而成都那批毒魔搞的阴谋，可能殃及成千上万的无辜，甚至危害天下苍生，孰轻孰重？”
　　“这个嘛……”彭政宗一时无言以对。
　　黄三姑接着语重心长地说，“老身有自知之明，生望已绝，能支撑到今日，全靠希望能与你见最后一面这股力量。如今皇天不负有心人！总算在我咽气之前见到了你，于愿已足。至于你答不答应我的要求，我决不勉强。但是如果你拒绝，我会死不瞑目的。”
　　彭政宗沉吟了一下：“前辈，你希望我怎样？”
　　黄三姑直截了当说：“我把这七个男女弟子交给你，今后完全听命于你。希望你带他们前往成都，一则查明那批毒魔的阴谋，全力阻止，一则助他们为我报仇。”
　　彭政宗未置可否：“这……我须要考虑考虑。”
　　“彭爷！”
　　大凤激动起来：“我师父命在日一夕，你难道忍心看她老人家当真死不瞑目？”
　　彭政宗面有难色：“我本非江湖中人，从不过问江湖事……”
　　二凤愤声反驳：“彭爷，请问中州镖局的事，算不算江湖中事？”
　　彭政宗一怔，为之语塞。
　　就在这时，突见黄三姑一阵剧烈急喘，呼吸十分局促，似已上气不接下气。
　　三名女弟子见状大惊，齐声惊呼：“师父！师父……”
　　彭政宗急探她脉搏和鼻息，发觉脉搏几乎全无跳动迹象，鼻息只有出气，没有入气。
　　他心知这老婆子已回生乏术，不禁沮然摇了摇头。
　　黄三姑仍以无限企盼的目光望着彭政宗。
　　突然喷出一大口乌血，随即气绝。
　　但她果然两眼大睁，死不瞑目。
　　三名女弟子放声大哭，惊动了房外戒备的四名男弟子，一齐冲进来，跪在了床前。
　　彭政宗深深一叹，伸手为黄三姑合上了眼皮。
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　　当晚，几名弟子就地购了棺木，雇了辆双马板车。
　　彭政宗吩咐两名男弟子，负责护送灵柩回黄山。他则带着另两名弟子及三凤，取道直奔开封。
　　他做事一向很有原则，认为与其千里迢迢赶往成都，不如就近前走一趟开开封，向中州镖局查明托镖的货主是何许人，或能查出些端倪。
　　开封的中州镖局，名列天下四大镖局之一。
　　凭着无影刀张世杰的名头，镖车上只要插上中州镖局的旗号，几乎可说是通行天下，万无一失。
　　但那是过去的事，近年来情况不同了，各地盗贼如毛，草寇结群，根本不卖帐，管他那家的镖车都照劫不误。
　　可是，开镖局的吃了这行饭，就不得不接镖。尽管风险再大，也不能因噎废食，除非是关门大吉。
　　中州镖局凭着以往的信誉，托镖的生意仍然照常不断找上门来。
　　最近接的都是长程远镖，据各方传回的消息，均已安全抵达目的地交了货。唯有张中明兄妹亲自随护的这趟镖出了事，不但丢了镖，还死了十多名镖师和趟子手。
　　兄妹二人能生还，已算是不幸中之大幸了。
　　张世杰近来心情极坏，由于各地的镖师尚在归途中，目前人手不足，接下了镖也不能发镖，所以干脆不接。
　　而他派了三个子女去裕州找彭政宗，人是找到了，不料半路杀出个程咬金，临时竟被赶去的大凤把彭政宗接走，使他为此大感失望。
　　当然，更失望和气愤的是张淑宜姑娘。
　　张世杰心烦意乱，唯有借酒浇愁。
　　当门房老王入内通报，禀告说彭政宗带了几名年轻男女求见时，顿使张世杰大感意外。
　　不消说，更意外和惊喜的，也就是张淑宜姑娘了。
　　她忙不迭冲出大厅，直奔门外，果见彭政宗带着二男三女，正在大门口等着。
　　“彭爷……”她振奋地招呼，但当她认出其中的大凤，正是那日把彭政宗带走的少女时，神情突然僵住了。
　　彭政宗趋前洒然一笑：“没想到我会来吧？”
　　张淑宜很不自然地笑笑：“确实意想不到，请进。”
　　彭政宗偕同二龙三凤，刚跨进大门，张世杰父子三人已迎了出来。
　　“大驾光临，失迎失迎。”张世杰双手一抱拳，多日来的阴霾一扫而空，脸上绽放出爽朗的笑容。
　　张中明忙趋前介绍：“彭爷，这是家父。”
　　彭政宗也抱拳为礼：“久仰！久仰！”
　　宾主相偕步入大厅，张世杰招呼彭政宗坐定，见二龙三凤恭立一旁，始问：“这几位年轻朋友是……”
　　“噢，他们是幽灵剑魅黄老前辈的弟子。”彭政宗转向二龙三凤：“你们见过张老镖头。”
　　五人上前，执礼甚恭地一抱拳：“张老镖头！”
　　彭政宗又替张家兄妹一一介绍后，便言归正传，开门见山说明来意：“在下冒昧来访，是想请教张老镖主一事，不知可否将上回在伏牛山失去的那趟镖，托镖人是谁相告？”
　　张世杰不由地苦笑：
　　“实不相瞒，当日来托镖的是位陌生中年人，带了几名手下，用马车直接把四只大木箱载来，言明箱内之物极为贵重，万万不可有失，尽快护送至成都，交由住在城东大街上，万盛客栈一位叫杜兴的人验收即可。
　　那人不但酬金加倍，且当场一次付清，但失镖至今，江湖上早有传闻，却未见他来索赔，岂非怪事。”
　　彭政宗哼了一声：“所谓的贵重红货，竟是四缸茶叶加甘草碾成的粉末，连工带料，值不了二十两银子！”
　　张世杰惊讶地问：“你见过那批红货了？”
　　彭政宗微微点了下头，便将当日的经过情形，简单扼要地述说一遍。
　　张世杰听毕，沉吟一下说说：“如此看来，倒极似有计画的一件敛财勾当，目的是要向中州镖局索赔。当时双方签定的镖单上载明，镖酬一万两，红货价值三万两，若未能按期送达，逾一日扣镖酬百两，红货若有损失，则由镖局加倍退还镖酬，并照价负责赔偿红货。可是，失镖至今，并未见对方来按约索赔。毒手瘟神那批人，也不会为了区区数万两的红货，不辞辛劳，千里迢迢来伏牛山亲自主持劫镖呀！所以说，此事大有蹊跷，难怪会惊动退隐多年的医侠，要求幽灵剑魅代为查明真相呢！”
　　彭政宗轻喟一声：“既然查不出货主，看来在下只有去一趟成都了。”
　　“爹！”
　　张淑宜自告奋勇：“此事与中州镖局有关，我和大哥也应该去一趟，不能让赵叔、王师父他们白死啊！”
　　张世杰点点头：“要不是镖局走不开，我也该去一趟成都的。”
　　彭政宗忙婉拒说：“张姑娘，此去成都极为凶险，且不宜人多，容易惹人注意，我想……”
　　不等他说完，张淑宜已很不服气地说：“我们走镖都不知走了多少趟，那趟没有凶险？我不相信多我们兄妹二人，就会特别惹人注意。”
　　彭政宗面有难色：“这……”
　　张淑宜小嘴一噘，赌气说：“彭爷，你要嫌我们碍事，我们可以不跟你们走在一起，这样人就不多了，也不会惹人注意，总成了吧！”
　　“淑宜，不可对彭爷这样说话！”张世杰喝阻了女儿，转向彭政宗致歉：“抱歉，这孩子太任性了，请彭爷千万别介意！”
　　彭政宗洒然一笑：“不会的。”
　　张世杰轻喟一声说：“说实在的，自从伏牛山丢了镖，又损失了十来个镖师和趟子手，他们兄妹一直耿耿于怀，时常在自责，认为他们应负大部份责任。如果彭爷没有什么太大不便，不妨就带他们去，必要时也可多两个帮手，不知彭爷意下如何？”
　　既然老镖主也赞成带他们兄妹去，彭政宗不便再坚拒，只好勉为其难地同意了。