城堡之心+外篇(精效版) 作者:慎独行(起点vip2013.2.23完结,种田、英雄无敌)-第178章

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　　“哦，喝了一点……那又怎样？”
　　休斯男爵的声音显得有些含糊不轻，舌头似乎被什么缠绕着一样，要用力咀嚼才能够吐出字来。“艾尼克斯……伯爵阁下，在王都的时候，你是怎么……”
　　“闭嘴！”
　　艾尼克斯伯爵忿怒的低吼起来，眼睛里的光芒宛如冻结的冰河，休斯男爵的凌厉目光与其一触，顿时溃不成军，不由自主的打了个哆嗦，声音也就此中断了。
　　“你们两个退下吧，这里有宫廷侍从服侍就可以了。”
　　艾尼克斯伯爵对两名城堡守卫吩咐说。他本来认为这会是一件麻烦事，不过这两名守卫没有任何异议，向他鞠躬致敬之后，就毫不犹豫的离开了。
　　“休斯男爵，进来说话。”
　　艾尼克斯伯爵口气不善的说，随后推开那扇描金木门，步入为他准备的奢华房间。
　　这间房间的面积比普通客厅还要大，而且分成内外两间，外间可以用于会见一些身份地位不高，或者关系亲密的客人，而内间则作为卧室使用。即使是以艾尼克斯伯爵来自王都豪门的眼光来说，这也称得上是布置豪华，充分反映了城堡主人对于王国使团团长的敬重。
　　外间的桌子上摆着一支相当精美的雕花银质烛台，上面托着的数根粗大蜡烛把房间照得通明，壁炉中的火焰也在燃烧，让整间房屋都暖融融的。房屋的墙壁上和宴会大厅一样，挂着精美的瓦尔羊毛挂毯，上面用七彩缤纷的丝线描绘着各种贵族生活的场面，其中一幅狩猎挂毯吸引了艾尼克斯伯爵的注意力，让他格外多加注目了一会。
　　能够在菲尔梅耶混出风流倜傥的名声，休斯男爵的艺术鉴赏眼光当然也相当不错，不过他现在根本没有心思去注意那些精美绝伦的挂毯，而是一屁股坐在桌边的椅子上，表情僵硬狰狞，宛如是一尊名为愤怒的石刻。
　　房间里静了一会，然后休斯男爵终于难以忍受这种寂静而首先张开嘴巴，“艾尼克斯伯爵阁下，”
　　他的声音冷硬如冻土中的碎石，“现在您可以说了吗？为什么您的做法和从王都出来之前，商量的完全不一样？难道你忘记了，分割子爵领并不是我个人的请求，而是诸位王国重臣一起做出的决定？”
　　“接下来你是不是要质问我，回去怎么向那些人交代呢？”
　　艾尼克斯伯爵依旧一面欣赏着挂毯，一面头也不回的反问说。
　　休斯男爵深深吸了一口气，没有什么比现在更糟的结果了，他这样告诉自己，然后尽量让自己的声音显得平静有力。“是的，艾尼克斯伯爵阁下，这就是我想要知道的。”
　　“看来菲尔梅耶的醇酒美人的确让你的头脑锈蚀掉了，莱因哈特·休斯爵士。”
　　艾尼克斯伯爵回过身来，眼光锐利的瞪了休斯男爵一眼，然后指着墙上的挂毯说：“过来，用你的眼睛好好看看吧！”
　　休斯男爵有些奇怪的打量着艾尼克斯伯爵，想要从他的脸上找到开玩笑或者突然中风的征兆，不过他什么都没有看到，于是只好站起身来，走到挂毯前面从上到下仔细观察起来。
　　挂毯是用贵比白银的瓦尔羊毛精心织造而成，人物生动逼真，手法繁复精美，手工不亚于宫廷工匠大师。不过上面的人物穿戴虽然奢华，却显得有些奇怪，休斯男爵凑近观察，然后他的眉头突然剧烈跳动了一下。
　　“这些服饰……居然是亚瑟王朝建国之前的风格？”
　　“看来你的眼睛还没有瞎掉。现在你明白了吗，你所面对的不是一个走了狗屎运的小人物，而是一个家族历史甚至可以追溯到亚瑟王国历史之前的古老家族！”
　　艾尼克斯伯爵哼了一声，走过来指着挂毯中一个人物，“看到了没有，这个穿金色长袍的人？”
　　“他是谁？”
　　休斯男爵困难的吞咽了一下，心中浮现出不祥的预感。
　　“太阳神殿的大祭祀，或者用容易听懂的身份来说明……”
　　艾尼克斯伯爵的声音低沉下来，像是一根根锋利的针，直刺休斯男爵的心脏。
　　“光耀大圣堂的枢密主教。”
　　休斯男爵的双唇张开，似乎想要说些什么，却被一种战栗感把他的话冻结在嗓子里面。艾尼克斯伯爵冷笑着走向里面的房间，在关上房门前的瞬间，传来了他今晚最后的一句话。
　　“休斯爵士，回到你的房间去好好想想吧，怎么和这样一位邻居相处。至于王都那边的解释，这个恐怕不劳你操心了！”


　　第110章　致命流言，领民搬迁（上）
　　子爵城堡中，这一夜究竟有多少人辗转反侧，不能入眠，这一点没人知道。不过在接近拂晓的时候，一群穿着流浪汉服装的人却悄悄的从城堡的侧门溜了出去，其中还有几个穿着被称为巡游牧师的下级神职者的长袍。
　　这些人并没有聚集在一起行动，离开城堡不久之后，他们就三三两两的分散开来，向着四面八方急匆匆奔去。
　　当佛兰达拉的金色面容高挂天空的时候，流言已经在原莱恩子爵领的每一个村落、农场和庄园中流传起来，就像是一场荒原上的大火一样，烧的遮天盖日，烧的人心惶惶。恰好现在连最后一些燕麦也早已收割完毕，而且在子爵城堡发布的命令干预下，没有以任何形式收取税赋，所以庄户人家里都堆积起了黄橙橙的燕麦和其他耐寒谷物。不再为如何过冬担心的人们现在最有闲情逸致来传播消息，无论是佃农、自耕农还是养猪牧羊的农民，都在忧心忡忡的谈论着同一个问题。
　　仁慈的领主，英勇无畏的抗魔英雄，大地之神的眷顾者——李维·史顿老爷，即将离开这片领土，前往他的封地——位于西兰河以北的广袤荒原上去。
　　那里可不是什么好地方。薄暮森林以北的土地都称不上沃土，不过大致上在西兰河以南，还算勉强可以过活，田庄农场也主要集中在这一带。至于西兰河以北，那里据说到处都是未开垦的荒原和森林，一到深冬，从极北荒原上吹来的寒风直透骨髓，连最严实的房子和最温暖的火塘都难以抵御；更为可怕的是没日没夜的暴风雪，狂风卷起的积雪可以将整个村庄都淹没其中，在这里的死神并非身披黑袍手持镰刀，而是洁白宁静的如同冰雪天使。
　　北境的庄户人都称得上是吃苦耐劳，但是对于那里的生活还是存在着不少的疑虑，不过许多年轻人都开始打算着追随李维老爷，因为他的年轻，他的事迹和他的仁慈都吸引着这些心思还未僵冷的毛头小子。年长者考虑的要更为全面，也更为犹豫一些，因为传说中大自然的严酷固然可怕，但是现实中领主老爷手中的鞭子更为让人印象深刻。
　　在魔灾降临之前，子爵领上可从来没有过称得上是善政的措施，无论天灾还是人祸，庄户人所要交的地租和要服的劳役可从来没有减轻过，不少人家都经历过灾年失去亲人的痛苦，即使是丰收的岁月，也往往只能吃饱肚皮而已。
　　然而那个时候这些庄户人中没有任何人打算离开，因为在薄暮森林以北的地方，莱恩子爵领算得上是可耕地最多，庄户人的生活也能够勉强维持的宝地了。那些诸如白狼领、火山领、橡树领之类的地方更加贫瘠，庄户人的生活也更加贫苦无依。
　　李维·史顿的善政可以说是让这些农民的心中浮现了一丝期望，即使是北境的冰雪，也难以熄灭这种热情。唯一让他们还有些犹豫的是，这些消息毕竟还是流言，早早前去西兰河以北的话，万一李维老爷的封地不是哪里，岂不是糟糕透顶？
　　这一天的傍晚时分，在位于薄暮森林附近的一处农舍中，曾经与大地神殿来客有过一场遭遇的那些农民，都聚集在一起议论纷纷。
　　夜色将临，在平常的这个时候，农夫们恐怕都该回到自己的简陋农舍之中，舒舒服服进入梦乡了。不过现在他们都因为流言的事情而寝食难安，不少上了些岁数的人脸上都挂着忧虑，而年轻的面孔则洋溢着兴奋与不安的表情。
　　火塘上面架着一口笨重的大陶锅，里面沸腾的燕麦粥正在散发着浓浓的麦香，旁边的大木盘子上摆着大块大块的黑面包。这在平时绝对会让人欢欣鼓舞的一餐。不但面包和燕麦粥的分量都相当足，甚至还有一些咸鱼和腌猪肉佐餐，然而现在这些农夫们却都看也不看这些吃食一眼。
　　这样的会议从下午听到流言开始，就一直持续到了现在。小孩子和女人没资格参加，都被嘱咐呆在自己的房间里不要出来，而男人们都在扯着嗓子大吼大叫，不停有人提出自己的见解，不过很少有人能够不被打扰的说完。
　　喧闹一直持续到鲁尔老爹用力在火塘旁边磕打了几下烟斗，里面暗红的余烬和烟灰一起飘落在火塘里面，爆出了几点耀眼的火花。这个声音让农夫们都静了下来，因为鲁尔老爹不但在他们之中年纪最大，威望最高，而且还有着智者的名声。
　　农夫们的反应并没有让鲁尔老爹露出满意的表情，因为这位年长者的心里充满了激烈的思想斗争，根本注意不到这些东西。虽然他已经做出了决定，但是如同一团迷雾般不清晰的未来，难免还是让他有些忐忑不安。
　　“刚才我一直在听着，大伙儿的话都很有道理。李维老爷的仁慈，大家都看在眼里，记在心上，跟着他走的话，劳役和地租的负担都很轻。”
　　鲁尔老爹的开场白让不少年轻农夫露出了高兴的表情，因为似乎这位向来有智者之称的老人，比较支持追随李维老爷离开这里的决定。
　　不过鲁尔老爹说完这些话之后，声音越发低沉下来，“但是你们想过没有，我们到那边要怎么生活？”
　　“继续种田呗。”
　　叫做阿当的健壮小伙子闷声闷气的说，“我们有的是力气，也都干得一手好农活，而且北境那么多的土地，还怕找不到地方种田吗？”
　　“从西兰河往北，直到黑河边境，这一带你们根本都不了解，但是我曾经在年轻的时候去过一次。”
　　鲁尔老爹摇了摇头说，“那里除了森林就是荒原，根本没有多少人烟，更没有多少开垦出来的土地。”
　　“那我们就自己开垦好了。”
　　阿当建议，“盖几座简陋的窝棚并不是什么麻烦事，用不完的树木正好就是材料，而且，仁慈的李维老爷也会很乐于帮助我们的。”
　　“李维老爷的帮助？”
　　鲁尔老爹语气中夹带着一丝讥讽，不过他马上就察觉到自己的失言，语气变得缓和起来，“当然，李维老爷的确是仁慈的，但是他并不能给我们带来多少帮助。”
　　他的脸上每一道皱纹都充满苦涩，“开垦荒地，搭建房屋，照顾牲口，哪一样都不是李维老爷能够帮助我们的。而且虽然现在土地还没有彻底封冻，但是天气已经相当冷了，只要下一场稍微大些的雪，明年开春之前，就甭想干任何事情了。”
　　阿当的头低了下去，显得垂头丧气起来。这个小伙子虽然冲动，但是脑筋不傻，当然听得出鲁尔老爹的话的确很有道理，李维老爷的仁慈并不能够代表一切，起码不能够在北风刮起，大地冰封之前，帮助他们建好房屋和开垦出明年春耕所必须的土地。
　　农夫们开始又一轮交头接耳，鲁尔老爹拍了拍阿当的肩膀表示安慰，然后提高声音说：“我们都是庄户人，土地，只有土地才是我们的根本，我们的力量所在。请大家伙都要牢牢记住这一点，至于新来的领主，听说是从王都来的大人物，应该不会对我们这些穷庄户人怎么样……”
　　“有人吗？这里有人吗？看在至高无上的父神面上，有一个虔诚信徒又累又渴，陷入困境啦！”
　　一个显得有些凄凉的声音从农舍外面传了进来，把这些庄户人都给吓了一跳。
　　“外面有人！”
　　“是干什么的？我们出去看看吧？”
　　几个年轻小伙子动作最快，手已经几乎碰到了门板，但是这个时候，鲁尔老爹却低沉的叫喊了一声。
　　“嗨，小伙子们，抄家伙，别上了什么人的当！”
　　这句话提醒了几个农夫，很快他们就用收割的镰刀和打谷的连枷武装了自己，然后推开农舍的粗重房门。
　　外面一片寂静，因为凛冬将至，连经常可以听到的昆虫鸣叫声也没有了，一轮银色的月光低垂在地平线的尽头，月光清凉如水，将农舍和篱笆的影子都拉得很长，同时也把孤零零站在门前不远处的那个人的影子投了过来，乍一看宛如巨人一般。
　　阿当感觉自己的舌头有些僵硬，甚至连呼吸都屏住了，他想要用洪亮的嗓音喝问那个人是干什么的，然而周围万籁俱寂，仿佛无声世界，让他的声音也同样冻结在了嗓子里面。
　　“仁慈的父神保佑，我总算是见到人烟啦！”
　　那个家伙突然发出了一声凄厉的呐喊，然后踢踢踏踏的跑了过来，矮胖的身体左右摇摆，显得有些可笑。
　　“卡该诺保佑，是马铃薯精！”
　　有个胆小的农夫倒吸了一口冷气，身体哆嗦起来。
　　不过除了他之外，倒是没有人感到害怕。
　　从月光下跑来的那个人分明是个矮墩墩的小个子男人，穿着一件式样朴素、七八成新的土黄色长袍，腰间系着一条用黑曜石当做扣带的皮绳。这身打扮看起来和大地神殿的神职者有几分相似，不过似乎有些不是很合体，紧绷绷的裹在小个子的身上，显得有几分滑稽。
　　“你是什么人？到这里来做什么？”
　　鲁尔老爹的声音从后面传了过来，随后这位年长的农夫就从人群中挤出，打量着跑过来的这个家伙。
　　“赞美仁慈的父神，请告诉我，这里是不是属于坦伯顿骑士大人的农庄？”
　　矮墩墩的小个子没有直接回答鲁尔老爹的话，而是喘着气反问说。
　　“永远赞美，没错，这里正是坦伯顿老爷的庄园。”
　　鲁尔老爹回答说。
　　“谢天谢地，总算是没有迷路。”
　　矮墩墩的小个子长出了一口气，用手擦拭了一下额头上的汗水，“我是一位大地神殿的神职者，曾经由贝利亚副总主教阁下亲手施了洗礼。你们可以称呼我为巴布鲁帕，当然，很多人都愿意在前面加上一个虔诚作为形容词，以表达对我的敬仰