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第522章

乱世栋梁-第522章

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    这话说得有道理,几位年轻人心中的些许不安,很快消散。

    他们都是湘州人,是渔民,平日在洞庭湖里打渔为生。

    现在,朝廷要收复蜀地,在荆、湘各地招募棹手,待遇不错。

    所以应者如云,据说有数万之众,他们就是其中几个。

    当中,将近三十岁的白五郎,不仅是奔着混口饭吃而来,还想着若是有机会,要在战场上立功,改变人生。

    现在,说到主帅“大都督”,白五郎甚至还能扯一句:“当年,我可是和大都督打过照面的。”

    当然,说出来没人信,但他是真的有一段经历。

    二十多年前,官军精锐突入临湘城、抓造反的大王时,年幼的他在公廨附近街头玩耍,还真是和这帮人打过照面。

    当然,他不认得这些人,也不知道这些人之中,有没有现在的“大都督”。

    但是,当官府张榜公告,招募棹手随官军入蜀,他毫不犹豫应了募,就想着若有机会,或许能如当年那些突入临湘的官军一般,立下大功。

    其实有许多年轻人也有这种心思,湘州已经太平将近二十年,这可是一代人的时间。

    当初战乱时年纪还小或者没有出生的人,现在已经成年,而朝廷愈发厉害了。

    他们通过报纸,得知官军收复河南、河北,大败气焰嚣张的草原霸主——突厥汗国。

    得知官军攻入河东,攻下晋阳、又攻入洛州,收复洛阳。

    官军一直都在打胜仗,立功将士加官进爵,封妻荫子,亦或是分田分地分女人。

    许多出身江南的兵,凭军功在北方分田地,又呼朋唤友去那边定居,有田有地成了家,日子过得那是不错。

    这些“新闻”,报纸上经常提起,让人期盼不已。

    所以,许多湘州子弟也盼着哪天有机会从军,也跟着官军打胜仗,也分田地分女人。

    现在,官军要入蜀,收复失地,大量招募青壮从军,对于许多人来说,就是难得的机会,自然是应者如云。

    用餐时间到,他们进入甲板下的船舱,回到自己的位置上,握着长棹,开始划船。

    船舱里,看不到外面的情况,白五郎跟着伙伴们一起喊号子,心中愈发期盼。

    首先,不能死。

    其次,若有机会,可得立功啊!

 第一百九十六章 信心(续)

    “呜呜呜呜呜~~~”

    号角声中,江关江面上火光大作,位于上游的周军,释放大量火船,对自下游而来楚军船队施展火攻。

    此刻临近午时,西风大作,火船冒着浓烟、夹杂着火光往东而去,速度很快。

    楚军快船率先出阵,要作为前军,尽可能弄沉火船,保己方船队安全。

    然而,周军亦派出快船,护卫火船,不让楚军意图得逞。

    周军快船为特制,船首如刀,如此形状的目的,是要以冲撞的方式,将敌军船只两舷一侧棹、桨撞(切)断。

    一艘快船动辄几十支棹,若是被“撞断”一侧长棹,等同于蜈蚣少了一边的腿,那里还“跑”得起来?

    周军快船展开的阵型较为松散,也是为了方便“撞棹”。

    但是,当双方距离接近后,周兵发现,楚军快船没有棹、桨。

    真的没有,船舷两侧光溜溜的,没有棹、桨。

    但对方的行进速度不慢,这是怎么回事?

    或许尾部有长橹,这样一来,“撞棹战术”用不上了。

    而且楚军快船似乎顶着个“壳”,船员都藏在壳下。

    两军快船交锋,周兵率先射箭,射出的火矢落在楚军快船上,竟然都被弹开。

    双方距离愈发接近,周兵发现楚军快船上的“壳”似乎是铁制。

    而船头两舷有机关,居然能喷火。

    喷射出来的火柱大约有两三丈远。

    虽然不是很远,但两军战船缠斗在一起,对方近距离这么一喷火,周军船只哪里吃得消。

    人被点燃,泼水灭不了,只能跳进水里。

    船被点着,用水也弄不灭,船员们只能弃船逃命,于是,周军快船很快溃散。

    溃散之余,周兵们发现楚军快船尾部有浪花不断翻腾,似乎有浆在搅水。

    可船尾并没有橹,那是什么桨?

    没了护卫的火船,直接承受着楚军快船的攻击,船上楚兵用长斧等长杆兵器、工具破坏火船,甚至用上了大型的喷水唧筒。

    船舱里的棹手,此刻并不是划船,而是不停的踩踏板,带动一根长轴。

    许多转动的踏板,使得长轴不断旋转,其尾部穿过船尾,没入水中。

    末端,是名为“螺旋桨”的一种“船桨”。

    这种“螺旋桨”必然是跟着长轴一起旋转,但怎么能推动船只前进?

    棹手们不明白,但事实就是船在前进,而且走得很快。

    他们的职责就是踩踏板,至于作战,暂时不用管。

    棹手奋力“划桨”,兵卒则奋力破坏四周火船,但蜂拥东进的火船,已然超过了他们的“处理能力”。

    至少过半火船越过快船组成的“前线”,继续前进。

    楚军快船没有掉头去追,而是继续前进。

    顺利而下火船,很快接近后续楚军船队,迎面而来的,是船舷两侧装备着大量拍杆的楚军大船。

    这些大船,船首及两侧钉着铁皮,相对耐火,直接撞入火船阵中,不断发拍,将火船击沉。

    拍杆前端捆着数十斤乃至上百斤重的石块,一击就能把火船拍烂,威力比起之前快船上的长斧,厉害得多。

    然而船板在耐火也防不住火船的浓烟熏,船舱里的棹手们,虽然戴着口罩,依旧被沿着舷窗进来的浓烟呛得咳嗽连连。

    但现在是打仗,他们不能擅离岗位,哪怕暂时不用划船,长棹都已抽回舱内。

    这因为两侧都是火船,露出船舷的木制长棹,会被烧断的。

    只有船尾不断摇动的长橹,能让船只勉强保持缓慢前进。

    不知过了多久,船舱里浓烟越来越大,棹手们受不了了,幸亏上头下令所有人登甲板,于是纷纷往楼梯走去。

    有兵卒维持秩序,白五郎随着人群上了甲板,迎面而来的热浪,让他只觉面颊发烫。

    眼前的情景,让他和同伴们愣住了:四周都是一片火海,他们的船,以及周围的船,好像已经被火海包围了。

    前方(上游方向),周军释放的火船太多了,江面上火光大作,仿佛已经烧起来。

    这样下去,他们的船避无可避,和其他的船一样,如同釜里的鱼,迟早会被煮熟。

    怎、怎么办?

    “别愣着,赶紧帮忙!!!”

    兵卒的呼喊声中,白五郎忍着恐惧,和同伴们一起忙碌起来。

    有人去帮忙拉拍杆,有人去踩脚踏板,驱动唧筒抽水、然后喷水。

    水不是往外面火船喷,而是往船舷两侧喷。

    目的是将两侧铁皮弄湿、降温。

    热浪滚滚,浓烟大作,白五郎和同伴们经受着火与烟的折磨,忙得已经连害怕都忘了。

    不知过了多久,周围火势渐小,白五郎惊觉自己还活着,自己所在的船并未烧起来。

    不仅如此,其他船只也是如此,虽然船身和许多人的脸被烟熏得黑乎乎的,但船还在,人还在。

    而且,船队已经突破渐渐消散的火船阵,往上游走了不少距离。

    前方江面上,帆影如林,那是准备就绪的周军战船,即将顺流而下。

    白五郎心中闪过一个念头:接下来,就是接舷恶战么?

    却听雷鸣声起,随后火光大作,周军船队好像被人点着了。

    仔细一看,竟然是之前打头阵的己方快船,直接冲入周军船队纵火。

    白五郎还以为这些快船都葬身火海,没想到竟然平安突破火船阵。

    他看看前方开始烧起来的周军船队,又回头看看后面。

    后方,才是官军的主力船队,而白五郎所在的船队,其实也算前军,职责是对付火船,或者说,他们的船就是特制的灭火船,为主力在火船阵中开出一条路。

    棹手们看着后方,官军浩浩荡荡的主力船队,又看向前方,已经烧起来的周军船队,爆发出欢呼声!

    “我们能赢,我们能赢!!”

    白五郎也欢呼起来,不一会,见老前辈看着前方不吭声,他便问:“怎么了?”

    “江关到了。”中年人回答,白五郎抬头,透过烟雾弥漫向前看。

    看到了西斜的太阳,又看见西北方向、江边岸上,隐约有一个营垒。

    那就是江关么?

    他觉得奇怪:“那又如何?船队在江中,他们在岸上,挡不住呀。”

    “前面,那一道道的,当是横江铁索。”中年人指了指前方,“你眼睛若是没问题,应当看得到。”

    “要弄断这横江铁索,不知要填多少人命哟”

    “烧断?砍断?敌人可不会坐视不理。”

    “一道道铁索折腾下来,要多少时间?打多少场仗?”

    白五郎听中年人这么说,也觉得战况不容乐观。

    但是,他依旧对官军打胜仗有信心。

    为什么?因为官军从来都没输过嘛!所以一定有办法的!

    浓烟渐散,棹手们再次回到船舱,开始划船,白五郎看不到外面的情形,只能在心中默默祈祷,祈祷官军能尽快弄断横江铁索,少死一些人。

    划着划着,他时不时听到雷鸣声,仿佛是天雷落到江面。

    于是心中担忧:也不知,劈中了哪艘船?

    雷声此起彼伏,不知过了多久,忽然有欢呼声传来。

    声音越来越大,白五郎仔细听了一阵,听出来外面是在喊“断了!断了!!”

    断了?横江铁索断了?

    他看了看同伴,相互从对方眼中看到了惊喜。

    官军果然厉害!

    乱世栋梁

 第一百九十七章 信心(再续)

    傍晚,白帝城,周国信州总管陆腾站在城头,遥望东面。

    那边是江关所在位置,此刻却是“电闪雷鸣”,浓烟大作。

    抬头看天,白云朵朵,根本就没有打雷闪电。

    很显然,楚军动用了某些兵器,攻打江关,这些兵器发威时,会有火光闪烁,浓烟大作,动静不小。

    陆腾再看江关附近江面,满是楚军战船,甚至有不少快船已经越过白帝城江面,窥探两岸情形。

    他看着将沦陷的江关营垒,心中顿生无力之感:事已至此,派援军过去,那就是白白送死。

    陆腾再次坐镇信州,就是要守住蜀地东面门户白帝城。

    为此做了许多准备,本以为好歹能拖延一段时间,没想到,轻易就被对方破了江关。

    大量火船、水军战船,还有横江铁索,并未起到预期作用。

    战前以重金招募的勇壮,今日水战不可谓不用命,却无济于事。

    之前派出去的刺客,没有消息,看来行刺失败。

    现在江关丢了,楚军接下来必然会进攻白帝城,那么,白帝城能坚持多久呢?

    陆腾不知道。

    若按以往的经验,他有把握坚守白帝城数月,但现在,面对这前所未见的强大敌人,他没有底。

    强大的军队,陆腾见识过,年轻时,他曾为大将军尔朱荣的帐内都督,见识过尔朱荣麾下数千精骑的实力。

    真是天下一流强军。

    以不到万人攻入洛阳的梁国将军陈庆之,战绩确实不错,但面对腾出手来的尔朱荣,也只有兵败如山倒的份。

    至于后来的高欢、宇文泰,麾下军队也很强,但很遗憾,若不是尔朱荣出了意外,轮不到这两位出头。

    陆腾见过了太多会打仗的将领,见过了不少善战的军队,却一直认为,尔朱荣率领的精锐,才是天下强兵。

    只是没想到,老了老了,竟然还能碰到一支与众不同的强军。

    南朝的主力军队,攻坚、野战、守城样样精通,灭了齐国,击败周国,以及草原上的突厥。

    陆腾觉得,对方的强,不是尔朱荣麾下骑兵那样快如闪电的强,而是另类的强大:稳,稳如泰山。

    譬如所用兵器,无论攻防都很厉害,是别国军队没有的。

    江关的沦陷就是证明,接下来,楚军还会在攻打白帝城时使用。

    他只能尽可能去防,至于防不防得住

    陆腾看看左右,见兵卒们都是一脸惊疑,知道如今自己必须镇静,才能稳住军心。

    他一脸平静的继续巡城,和沿途碰到的兵卒交谈,嘘寒问暖,甚至还开起玩笑,哪有一丝紧张。

    许多兵卒见总管如此淡定,心中稍定。

    毕竟江关沦陷、白帝城被围即将成为现实,若总管一脸凝重,任谁都会觉得战局真的不妙了。

    他们之中,许多人跟随陆腾征战多年,当初,陆腾奉命讨伐作乱的信州蛮时,就来过这里。

    当时,白帝城为信州蛮攻破,周边城池也悉数沦陷,局势一片糜烂。

    作乱的蛮部人数众多,大多据险筑城,亦或是穿行于山林之间,行踪飘忽不定,官军想要平乱,真的很难。

    但是,陆腾就做到了。

    所以,现在见陆腾如此淡定,许多人的心也跟着定了。

    江关方向的动静渐渐变小,不再有火光闪烁、惊雷炸响,看样子,大局已定。

    在城头走了一圈的陆腾,看了看江关方向,叹了口气,吩咐左右,今晚加强戒备。

    与此同时,给将士们加餐,鼓舞士气。

    只要顶住楚军前几日的猛攻,或许还能对峙下去,等到援军抵达。

    楚军兵马以及船只开始在江陵集结时,消息就已经传到白帝城;楚军船队进入三峡时,白帝城已经做好迎战准备。

    现在,成都那边召集的兵马,也该登船东进了,用不了多久,就能抵达信州。

    夜幕降临,陆腾看着远处已经失守的江关,只见水、陆之间一片灯火璀璨。

    那是大量楚军船只点起灯火,火光为江水倒映,愈发耀眼。

    连同岸上营地的无数灯火一道,汇聚成河,仿佛天上星汉落入人间。

    。。。。。。

    三日后,下午,陆腾再次登上白帝城头,用千里镜观察东面江关。

    那里,已成楚军营寨,陆寨和水寨连在一起,规模庞

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