法师乔安-第277章
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为了避免走漏风声，这群海盗隐忍到今天，一直等到“水星号”已经远离自由港的势力范围，深入阿萨海腹地，趁着夜色笼罩，附近没有其他船舶路过，便按捺不住凶性和贪欲，全速开动魔导蒸汽引擎直冲过来，发动劫掠的意图已经暴露无遗。
法师乔安
法师乔安
第155章：人工造风
乔安还注意到，甲板上那群海盗的首领是一位腰挎双刀的沙华鱼人。
这悍匪与其他族人一样赤身裸体，唯独头上戴着一顶非常气派的黑色呢绒三角帽，看装扮像是海盗船长。
乔安将望远镜递给身旁的海拉尔，低声问她：“对面甲板上，那个头戴三角帽的家伙，是不是弗朗西斯麦辛格？”
海拉尔透过望远镜观察海盗船甲板上的人影，过后轻轻摇头：“麦辛格是人类，至于对面船上那个沙华鱼人，我看着有些眼熟，似乎是麦辛格手下的一个海盗头目。”
“也就是说，对面那艘海盗船，未必是出于麦辛格本人的授意前来劫掠我们的水星号？”
“这个问题我很难回答。”
海拉尔脸色阴沉。
“从麦辛格的一贯作风来看，这个老狐狸做事从不给人落下把柄，就算是他暗示手下前来劫掠，也不会公开承认，如果事后我们向自由港议会提起控诉，麦辛格肯定会装傻说是手下私自动手，他本人并不知情，说不定还会假惺惺的交出两个手下小喽啰顶罪，反正没有真凭实据，谁也拿他没办法。”
乔安心领神会地点了点头。
他与海拉尔观察海盗船的时候，明显可以看出那艘黑壳大船正在加速突进。
此时海面风力微弱，波澜不惊，“水星号”这样的老式风帆动力货船，由于缺乏足够的风力推动，任凭航海长的操舵技术再怎么高明，也不可能凭空造出大风来，航速只能勉强维持在6到7节左右。
对面那艘海盗船就不一样了，是一艘工艺更先进的机帆船，除了桅杆上撑起的风帆，船舷左右两侧还各装有一组明轮，在魔导蒸汽机的带动下轰鸣旋转，搅动水流获得强劲的动力，航速几乎不受风力影响，一直维持在10节左右。
海盗船与纯粹帆动力的“水星号”距离越拉越近，照这个追赶势头，最多再过半个钟头就要接舷了。
霍尔顿也看出“水星号”当前面临的巨大危机，连忙提醒麦辛格船长：“我们的船太慢，逃肯定是逃不掉的，船上有没有安装大炮？您得做好抢先开火的准备！”
“水星号船尾装有一门18磅魔晶炮，只有在300码内开炮，才有可能确保炮击精度，至于对面那艘海盗船如果我没猜错，船首至少装有一门24磅炮，无论射程还是火力都比我们强很多，跟海盗船打炮战，吃亏的肯定是我们。”麦辛格船长苦笑着回答。
“试试跳帮战怎么样？”海拉尔提出一个大胆的建议。
麦克维尔船长耸耸肩，满脸不情愿地说：“我们这里总共只有不到一百号人，对面那艘机帆船上的海盗，数量至少也是我们两倍，其中不乏杀人如麻的沙华鱼人，让我们船上这些安分守己的海员与沙华海盗接舷拼白刃那还不如抱着木桶跳下大海呢，活命的希望更大些！”
听他这么一说，海拉尔和霍尔顿都无语了，船上的气氛变的非常压抑。
乔安深吸一口气，强迫自己冷静下来，思索应对这一意外变故的对策。
从麦辛格船长的态度来看，他显然不希望与海盗发生冲突，无论舰炮对轰还是接舷肉搏，都难免付出伤亡，而这些损失是他所不愿承担的。
就当前的局势来看，最好的结果莫过于设法逃脱海盗船的追踪。
在这辽阔无边的大海上，船舶宛如一片渺小的浮萍，只要“水星号”脱离海盗们的视野，在夜色掩护下躲进汪洋深处，水面又不像陆地那样会留下辙印，对方无迹可寻，根本不知该朝何处追踪。
问题是都怪这该死的好天气！
海上和风轻柔，“水星号”的航速大为受限，根本跑不赢海盗们的机帆船。
那该怎么办呢？
既然受雇担任“水星号”的航海法师，乔安认为自己有义务解决这道难题。
稍加思索过后，他转身走到主桅跟前，仰望桅杆上那两面宽大的梯形白帆，低声吟咏2环“造风术”施法咒文。
“suré！”
乔安抬手一指，桅杆周围的魔网分布发生急剧动荡，凭空创造出一股强劲的气流，正对风帆吹了过去。桅杆上软塌塌半垂下来的白帆，立刻被这股魔力转化出来的强风吹的鼓胀起来。
“水星号”随之提速，如同一尾骤然苏醒过来的大鱼向前猛冲，在身后留下一条白浪翻卷的尾迹。
霍尔顿觉察到甲板上空的气流变动，好奇地望向乔安，看出他在施法为船帆提供更为强劲的风力，顿时眼睛一亮，飞奔过来。
“乔安，我来帮你！”
“你也会造风术？”乔安随口问道。
霍尔顿是一位吟游诗人，不像法师那样可以通过读书钻研习得法术，施法方式更接近“术士”，能掌握哪些法术全靠灵感和悟性，没有定数。
“造风术我当然会，不过我有更方便的办法加强风力。”
霍尔顿神秘地笑了笑，抬头仰望白帆，一双笑眯眯的眼眸突然瞪大，瞳孔深处涌现出一缕针尖般异常明亮锋利的银色光芒。
乔安与他对视的刹那，脑海中仿佛陡然炸响闷雷，不由打了个冷颤，心头掀起惊涛骇浪！
他不知道霍尔顿刚刚发动了什么特殊能力，没有比划施法手势，也没有吟咏施法咒文，甚至周围的魔网也未曾发生丝毫变动，就是这么一瞪眼，居然使空中的风力大幅增强，吹得白帆鼓胀如球。
“水星号”受到乔安的“造风术”与霍尔顿的神秘力量双重驱动，航速瞬间提升至10节以上，与海盗船之间的距离不减反增。
货船暂时脱离危机。乔安稍微松了口气，回头打量霍尔顿，眼中满是疑惑。
“你刚才是用什么方式增强风力？”
“操纵气流。”霍尔顿得意地回答。
“操纵气流”乔安皱眉思索，“刚才我没有觉察到魔网变动，可见这种能力不是魔法，那它究竟是什么呢？”
“一种心灵异能，也可以简称为异能。”
霍尔顿轻声揭开谜底。
法师乔安
第156章：心灵异能
“如同魔法，心灵异能也化分为不同的级别，不同的派系。”
“刚刚我施展的操纵气流，是一个隶属于心灵转化系的2阶异能，作用类似造风术，区别在于施放心灵异能并不需要从魔网中抽取魔力，这其实是一种内在的能量，源于我们自身的生命与魂灵。”
霍尔顿进一步解释道。
“原来这就是心灵异能。”乔安恍然醒悟。
他曾在书上看到过关于“心灵异能”的介绍。正如霍尔顿所说，这种神秘的力量并不依赖外部魔网，完全是“显能者”由自身体内发掘出的、纯粹的生命能量，不仅可以模拟出大多数魔法的功能，还有自身的独特之处。
比如在不通魔网的“无魔世界”，或者魔网被阻断的“反魔场”内部，任何法术都无从施展，唯独心灵异能不受影响。
此外，心灵异能以显能者自身的生命与魂灵作为能量之源，这就意味着显能时不需要借助“施法材料”之类的外物作为媒介，也不需要吟咏咒文、比划手势来协调魔网，所以霍尔顿只是通过短短数秒的冥想就把心灵异能引导出来，透过双眼放射出去，转化为推动风帆的强劲气流。
虽然心灵异能相比魔法更为便利，但是这种力量也会对显能者自身的肉体与精神造成极大负担，毕竟心灵异能源于显能者的生命力，每次显能都相当于燃烧自己的生命，而过度透支生命力就好比自杀。
为了避免对自身健康造成无法恢复的损伤，显能者每天只能动用一小部分生命力用于显能，也就是所谓的“灵能”。
耗尽当天的灵能份额，显能者就会感到身心俱疲，甚至无法再集中精力，必须获得充分的休息才能恢复健康，重新补满灵能。
显能者的等级越高，可供运用的灵能份额也越多，能够掌握的心灵异能也就越强大就这一点而言，与施法者并无差别。
“霍尔顿，你是不是兼有灵能职业，比如心灵术士或者心灵武士？”乔安好奇地打听。
“心灵术士”和“心灵武士”是两种最常见的灵能职业，如果用施法职业做类比，前者相当于法师，后者相当于圣武士。
当然，乔安所说的“常见”，只是相对于其它更冷门的灵能职业而言。
事实上，“心灵术士”和“心灵武士”也是很罕见的超凡职业。
除了旧世界的迦南地区，似乎只有位于大地深处的“幽暗地域”偶尔会有擅长心灵异能的异怪出没，其中最著名的当属“夺心魔”。
“我不是心灵术士，也不是心灵武士。”霍尔顿耸了耸肩，“我没有专门修行过心灵异能，这种力量是天生的，你要知道，在我们迦南王国有很多古老的贵族家庭，千百年来一直维系着源自先祖的灵能血统，我的心灵异能操纵气流就来自家族遗传事实上，我也就只会这么一个异能而已。”
乔安点了下头，心里颇有些遗憾。
他对“心灵异能”很感兴趣，本想向霍尔顿请教更多关于这一领域的知识，既然对方的心灵异能是源自遗传，就算霍尔顿愿意教他，也是无从教起。
压下纷乱的思绪，乔安再次抬头仰望船帆。他与霍尔顿联手人工造风，效果看起来还不错。但是随着时间的推移，“造风术”与“操纵气流”渐渐耗尽能量，风力也随之减弱。
霍尔顿还有富余的“灵能”用于重启“操纵气流”，乔安也还有一些法术位可供延续“造风术”。
然而这都不是长久之计，等他们耗尽灵能和法术位，“水星号”的航行速度恢复常态，终究还是会被紧追不舍的海盗船赶上，现在他们所做的努力，无非是在推迟灾难到来的时间点。
乔安意识到事态严峻，紧锁眉头，开动脑筋。
正常情况下，“造风术”的法术效果只能维持1分钟，这么短的时间并不足以使水星号脱险，但是他有办法延长法术生效时间的数量级只要花费3道“神话之力”，为“造风术”附加超魔技艺“高等法术延时”，就能让魔法创造出的强风对着“水星号”的风帆吹上一整天，彻底甩开海盗船！
耳畔突然传来的浪涛轰鸣，以及脚底随之袭来的剧烈震颤，打断了乔安的思路，不由自主跌坐在甲板上。
怎么回事？
刚刚还很平静的甲板上，此刻已是一片兵荒马乱：到处是翻滚的木桶和人影，耳畔充斥着惊呼声。
乔安匆忙抓紧一条缆绳，避免被剧烈颠簸的甲板抛出船舷，克制着心悸与晕眩环顾四周，大海依旧平静，只有靠近“水星号”左侧船舷的地带凭空掀起惊涛骇浪。
海浪如同一柄重锤，不断击打“水星号”的外壳，使得船体发生大倾角摇摆，仿佛随时可能侧翻在海浪当中。
身后传来一声尖锐的破空呼啸，立刻吸引了乔安的视线。
一颗黑乎乎的圆球在夜空中划出抛物线，最终砸在“水星号”船尾附近的海面，伴随着一声轰鸣，激起的浪涛重重击打船尾，使“水星号”再次摇晃起来。
直到此时，乔安才醒悟，那颗硕大的黑色铁球，其实是海盗船发射过来的炮弹！
正如麦辛格船长担心的那样，对面那艘海盗船上装有一门24磅魔晶炮，平时收纳在船艏炮廓里免受风吹雨淋，刚刚顺着滑轨推出来，用卡簧和铰链固定在船头，装填炮弹进入发射待机状态。
趁着乔安以魔法创造出来的风力减弱，海盗船与“水星号”之间的距离缩短到400码以内，沙华船长一声令下，炮手立刻发起轰击。
24磅铁球呼啸着砸过来，即便没有直接命中“水星号”，砸在附近海面上激起的浪涛也对这艘货船构成严重威胁，同时也对全体船员造成强烈的心理威慑。
个别欠缺海战经验的年轻水手，听见炮声就被吓得慌了神，抱头趴在甲板上，满脸惊恐，不知所措。
法师乔安
第157章：忍无可忍
甲板上的颠簸太过剧烈，乔安和霍尔顿不得不抓紧缆绳才得以避免跌倒。
在这样恶劣的局面下，两人根本不可能维持施法和显能专注，“造风术”和“操纵气流”都无以为继，原本被风吹鼓的白帆缓缓垂落下来，“水星号”的航行速度直线下跌，海盗船则乘机迫近上来。
麦克维尔船长大概是甲板上唯一还能勉强保持冷静的人，扯着喉咙，声嘶力竭的呵叱水手镇定下来，快步跑到船尾炮廓跟前，亲自督促炮手开炮还击。
经过一段时间的筹备，“水星号”的大炮也终于发出愤怒的吼声，将18磅铁球轰向紧追不舍的海盗船。
可惜摇晃的船体影响了炮击精度，铁球在空中飞掠数百码，越过海盗船的甲板，坠落在远处海面上，激起一道浪涛，仅仅对海盗船造成轻微的冲击，很快就恢复平稳。
对面海盗船上的炮手，显然更具炮战经验，不到两分钟就重新调整好射击诸元，再次向水星号开火。
这一次，海盗舰炮轰出的却不是那种常见的实心铅球，而是焊接在一条粗长铁链上的两颗小号铅球。
这种造型怪异的炮弹叫做“链弹”，发射出来过后，两颗铅球拖拽铁链在空中盘旋飞舞，远远望去如同一只庞大的黑色飞盘，呼啸着扫荡过来。
其中一颗铅球恰巧被“水星号”的船帆兜住，连带铁链和另一颗铅球也被卷了过来。
如果是普通的实心炮弹命中风帆，顶多轰出一个脸盆大的窟窿，对尺寸宽大的风帆而言其实影响不大，事后也容易修补，但是链弹就不同了。
这东西之所以被设计成链状结构，就是专门用来破坏桅杆和风帆的。
两颗铅球加上一条铁链，与风帆绞在一起，刹那间将帆布撕裂开一条巨大的豁口，顺势与帆索紧紧纠缠�
