法师乔安-第75章
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“好吧，再给你一次展示机会，盖茨同学，请珍惜这个舞台，最好别让我们失望。”
“非常感谢您的通融！”爱德华向“老猫头鹰”深深鞠了一躬，昂首阔步回到操场中央，就在人们惊诧困惑的目光下从容施法，咏出一句发音怪异的咒文。
“oiouré！”
法师乔安
第17章：选秀（Ⅶ）（求订阅）
“oiouré！”
爱德华大声念出法术启动咒文，自身周遭随之掀起剧烈的魔力波动，一团浓稠的雾气凭空涌现出来，以他站立的地方为中心迅速向四周扩散，转眼就将操场中央的空地填满。
乔安看到滚滚浓雾朝自己这边扩散过来，不由后退了两步，同时在脑海中回想刚才爱德华念诵的咒文。
“oiouré”这个词，在精灵语中恰恰是“雾气”的意思，由此可见爱德华施展的多半是1环“隐雾术”，所有改变天气和环境的法术当中等级最低的一个，同时也是这类行云布雨、呼风唤雾的法术的基础。
改变天气的法术难度都很大，爱德华能够熟练地施展出来，值得为他鼓掌喝彩，但乔安更纳闷的是爱德华明明已经用光今天的四个法术位，怎么还能施展“隐雾术”？
“爱德华那家伙使用了法力再生珍珠。”托马斯适时为乔安解答疑惑，“法力再生珍珠是一类很特殊的魔导器，分为九个等级，分别对应1至9环法术，每天可以使持有者恢复一个对应的法术位，爱德华手中有一颗1级法力再生珍珠，刚刚他抽取珍珠中的魔力，恢复了一个1环法术位，所以才有余力施展隐雾术。”
“这就难怪了。”乔安恍然大悟。
“其实我还有两个非常罕见的法术未曾演示，我也有法力再生珍珠，但是没必要跟爱德华较劲。这个人特别小心眼，你赢他一次，就会被他当成竞争对手，处处针对你，一定要赢回来才罢休。反正咱们的成绩都在前三名，确保不被老猫头鹰选中就够了，犯不着跟爱德华争第一。”
托马斯右手插在裤兜里，歪着脑袋，无意识地抖动左腿，努力想装出一副“云淡风轻”、“不屑虚名”的样子。然而乔安不难看出他的真实心态：对于出尽风头的爱德华盖茨，他多少还是有那么一点儿不服气。
爱德华盖茨没有白费力气，通过完美演示难度颇大的“隐雾术”赢得十二位导师一致赞许，都打出了满分。
这样一来，爱德华的平均得分反超乔安重新夺回排名第一，托马斯则排在乔安后面名列第三，其余的学生成绩与前三名相差甚远，完全不在同一个档次。
接下来的十分钟休息时间里，导师们围成一圈低声交谈，有些不便拿到台面上宣扬的幕后交易就在这短短十分钟内完成。
有时候，这种私下交易也会带来不愉快的结果。比如此刻，“老猫头鹰”沃尔特李与“稻草人之父”罗伯特罗尔斯就发生了异常激烈的争执，引来同事乃至学生侧目围观。
两位大师都意识到不能在这种场合公开撕破脸皮，便终止交谈，装出一切如常的样子。
紧张的气氛，一直持续到“选秀大会”的最后一个环节。
排名第一的罗尔斯大师率先出列，高声念出三个名字，结果并不令人意外，本次面试成绩排名前三的天才少年爱德华盖茨、乔安维达和托马斯查普都被“稻草人之父”收入门下。
当乔安听到罗尔斯大师念出自己的名字，久悬在心头的那块石头总算落了地。仅就成绩而言，他有理由认为自己成为罗尔斯大师的弟子是一个在正常不过的结果，然而他很快就发觉事情并不那么简单。
当罗尔斯大师做出选择，其它导师都报以礼节性的掌声，恭喜罗尔斯大师招收了三位天赋非凡的高徒，唯独沃尔特李脸色阴沉，明显在生闷气。
乔安隐约觉得“老猫头鹰”心情不佳与自己有关，可是他不理解这件事与罗尔斯大师有何关系。
即便罗尔斯大师不选走自己，接下来还有三位导师的选秀权排在沃尔特李之前，总不可能都跳过自己这个成绩排名第二的优等生不选，偏偏留给他沃尔特李？
即便“老猫头鹰”真有那么大面子，似乎也没必要为了一个学生欠下四位导师偌大的人情。
乔安越想越费解，就把托马斯拉到僻静的角落，低声问他这到底是怎么回事。
“其实这件事没你想的那么复杂，沃尔特李不需要跟排在他之前的四位导师一一打招呼，只要跟罗尔斯大师一个人达成交易就轻松搞定。”
“什么交易？”乔安好奇地问。
“罗尔斯大师先选中你，然后再把你转到沃尔特李门下，换一个成绩稍差的学生，此外，沃尔特李还要给罗尔斯大师一些补偿，至于是金钱补偿还是其它利益，那就不是局外人能够得知的了。”托马斯耸了耸肩。
乔安听得心头直冒寒气：“把学生当成货物做交易这样也行？”
“有什么不行的？你以为咱们算啥？说难听点就是学徒。你看城里各大行会那些老师傅招收的学徒，一进门就要签七年的ài shēn契，说真的，一门手艺有必要非得学满七年吗？哪怕学徒只花一年时间就把师傅的手艺学成，接下来六年还不是得任劳任怨的帮师傅干活，在此期间拿不到一个铜板的工资，师傅肯提供食宿就算厚道了，学徒的地位堪比奴仆，不仅要免费帮师傅打下手，师傅家里洗衣、做饭、劈柴、烧火、倒马桶之类的杂活也得任劳任怨的干，师傅把学徒打发到某位同行那里干活，名义上说送徒弟去进修，博采众家之长，难道做学徒的还能拒绝？”
托马斯这一连串尖刻的反问使乔安哑口无言。刚刚放下的心又提了起来：原来被罗尔斯大师选中并不意味着自己可以高枕无忧，还有可能被转手“卖”给沃尔特李。这种无法掌控自己命运的滋味使他感到苦涩难言。
“放心，罗尔斯大师应该不会把你送给老猫头鹰，否则他也没必要跟那个老家伙争吵。”托马斯笑着安慰他，“罗尔斯大师不仅是莱顿学院最杰出的导师之一，人品也是无可挑剔，跟沃尔特李那种人不一样，从来不干拿学生做交易的龌龊勾当。”
法师乔安
第18章：弥补“错误”
听了托马斯的介绍，乔安对罗伯特罗尔斯的了解有所加深。
这位大师是莱顿学院最年轻的9级法师，同时也是莱顿港最负盛名的发明家，专精“变化学派”奥术，擅长制造廉价且实用的低阶构装体，凭借独创的“活化稻草人”构装技艺被誉为“稻草人之父”。
“罗尔斯大师是出了名的极少收徒，要收也只收高材生，他原本有两位弟子，都是学校里小有名气的天才法师，读完三年就提前毕业，去米德嘉德大学深造了。”托马斯提到那两位学长，眼中浮现一丝羡慕，随即又兴奋起来，“那两位学长毕业后，罗尔斯大师有一整年没再收徒，多半是因为没有他看得上眼的新生，直到今年，你、我还有爱德华盖茨才填补了空缺，不出意外的话，最多再过三年咱们也能提前毕业，到时候咱们一起去米德嘉德见见大世面！”
乔安没有做声。
现在他还不敢想去米德嘉德大学进修的事，能顺利从莱顿学院毕业就要感谢众神保佑了。
其实相比学业，他更担心的是如何筹措学费。
事实上，除了乔安本人，还有一个人也在替他考虑同样的问题。
“选秀大会”结束后，担任主考官的沃尔特李带领全体导师与学生原路返回大礼堂，前去参加开学典礼。就在前往大礼堂的路上，乔安听见身后有人呼喊自己的名字，嗓音似曾相识。
“您好，请问找我有什么事？”
乔安望着眼前那个身材微胖、年纪大约在三十左右的男人，隐约觉得对方有些眼熟，一时间想不起在哪里见过这个人。
“维达先生，您不记得我了吗？”那人满脸堆笑，“我叫马丁史密斯，去年冬天您来莱顿学院参加入学考试，我曾担任您的考官，还帮您填写了一份助学贷款契约。”
听他这么一说，乔安想起来了，这人就是当初试图劝说自己改选术士专业的那位考官。当时他还以为对方是莱顿学院的教师，从年纪来看也的确符合助教的身份，但是“马丁史密斯”这个名字令他印象深刻不就是刚才托马斯说起过的那个被沃尔特李强行留级三年、迄今仍未毕业的倒霉蛋吗！
看着马丁史密斯那张未老先衰的憔悴面庞，毛发稀疏的头顶，寒酸的衣着，乔安既同情他的遭遇也担心自己将来落到同样的处境，怀着复杂的心情鞠躬还礼。
“维达先生，千万别客气！其实我这次来找您是受人所托，想为您介绍一位热心的朋友。”
马丁史密斯向旁边一闪身，使乔安的视线落在他身后那位身穿高档呢绒大衣，头戴礼帽，蓄着两撇精心修剪、打上发蜡的八字胡，脸上挂着职业性微笑的中年绅士身上。
“维达先生，这位是查尔斯菲兹杰拉德先生，威尔诺亚殖民公司派驻莱顿学院的助学贷款代理人。”
乔安还没有搞懂对方那一长串拗口的头衔，查尔斯菲兹杰拉德已然走上前来，优雅的摘下礼帽，欠身鞠躬。
“维达先生，不知我能否有幸请您共进午餐？”
“请我吃午餐？”乔安满脸茫然，“为什么啊？”
乡下少年懵懂的神态几乎使菲兹杰拉德先生忍不住发笑，不过他很快就记起对方虽然言行举止都透着土气，却是一位如假包换的奥术天才。
在天才光环的衬托下，不通人情世故和土里土气也都变得可以忍耐，甚至可以称之为“单纯不做作”的优点。
“维达先生，实不相瞒，鄙人请您吃饭，有两个目的，首先是想结交一位少年天才，其次是想弥补一个错误，不知您能否赏我这个薄面？”
菲兹杰拉德先生优雅的谈吐，使乔安感到很不习惯，不得不花心思琢磨他那过分讲究的遣词造句背后，隐含着怎样的真实用意。
这简直比破译法术咒文更费脑筋！
“很抱歉，我还是不太明白，您所谓的弥补错误是指什么。”
“这说起来，着实令人汗颜。”
菲兹杰拉德先生有意无意地看了马丁史密斯一眼，眼神中隐含责怪。
“维达先生，去年冬天您来参加入学考试的时候，我的朋友马丁史密斯先生得知您手头不太宽裕，故而建议您签署本公司本着慈善宗旨提供的助学贷款契约，这件事您还有印象吧？”
“当然！根据那份契约，威尔诺亚殖民公司将为我提供半数学费”乔安脸色一变，“难道您想反悔，不再为我提供助学贷款？”
“不不不不！您误会了！”菲兹杰拉德脑袋摇得好似拨浪鼓，急切地解释，“维达先生，事实上恰好相反，马丁当初大大低估了您的潜力和才华，竟然仅仅为您提供一份半额助学金，这简直是在侮辱您啊！”
“可我不觉得这是一种侮辱，当时我的成绩的确很一般，史密斯先生提供的助学贷款帮了我的大忙，我很感激他。”乔安实话实说。
马丁史密斯颤抖了一下，抬起头向他投来感激的目光。
“无论如何，半额助学贷款配不上您的天才身份，如果这件事传扬出去，公司和我本人的声誉都会受到影响，尽管当初是马丁看走了眼，然而社交场上没人认得马丁史密斯是何许人也，人们只会把这个错误归咎于我查尔斯菲兹杰拉德，嘲笑我狗眼看人低，往后我还有什么脸面在这个行业里讨生活？”
菲兹杰拉德先生可怜巴巴地叹了口气，接着又满眼期盼的望着乔安。
“维达先生，为了挽回我的声誉，请您给我一次弥补错误的机会。”
看着一个大男人在自己面前装可怜，乔安委实于心不忍，就问他：“你打算怎么弥补？如果只是请我吃饭，那就不必了。”
“当然不只是一顿午饭！”
菲兹杰拉德先生仿佛马戏团里表演“变脸”的魔术师，满脸沮丧立刻被甜蜜的笑容取代。
“我们会为您重新制订一份助学贷款契约，不仅提供全额学费，还要为您安排公寓、马车、女仆、戏院包厢以及一切能够使您的生活更为方便舒适的服务全部开销统统由本公司替您垫付！”
法师乔安
第19章：白发修女
乔安没有被助学贷款代理人开出的优厚条件迷惑，反而心生警惕，直截了当地问查尔斯菲兹杰拉德：
“请问，我要为这些优待付出什么代价？”
“您只需要同意修改一项契约条款，把原本规定的毕业后为本公司服务五年改成十年，仅此而已。”菲兹杰拉德先生微笑着说。
“合同期由五年改成十年？”乔安思索了一会儿，坚定地摇头：“不好意思，我不想修改契约，就这样吧，再见！”
“维达先生、维达先生”
菲兹杰拉德追出两步，发觉乔安没有回头的意思，只得颓然停下脚步，满脸失望地摇头叹气。
“乡下来的穷小子，真不识抬举！”马丁史密斯低声咒骂。
“你还有脸说？你不也是乡下来的穷小子！”查尔斯菲兹杰拉德狠狠瞪了他一眼，“乔安维达虽然穷，可人家是天才，前途光明，迟早会发达！你呢？上了八年学还没拿到毕业证，难道你就打算继续在学校里混日子，给沃尔特李当一辈子奴才，永远被人当做笑话？”
马丁史密斯被他这劈头盖脸的一通臭骂臊得满脸通红，紧咬嘴唇羞愤难言。
查尔斯菲兹杰拉德发泄怒气过后脸色有所缓和，拍拍他的肩膀以示安抚：“这次就算了，你要记住这个教训，往后可别再看走眼！”
马丁史密斯的脸色青一阵白一阵，心里有苦说不出。
当初乔安参加入学考试的时候的确只是一个天赋平庸的法师学徒，谁能想到短短半年不到就发生天翻地覆的蜕变，由一个平庸之才跃升为本届新生排名前三的天才，早知今日，当初他也不至于劝说乔安改选术士专业。
都是乡下穷苦出身，都是莱顿学院的学生，看看“麻雀变凤凰”的乔安
