汉明-第427章

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　　　　可后来，银号不再放银了，只是一张盖有印章的条子，民众拿到手后，往户部钱庄一递，就当是银子用了。

　　　　民众也没觉得有什么不好，反而方便，试想几百两、甚至上千两，几十斤重啊，哪比得上轻飘飘一张字条，揣在怀里，多方便？

　　　　只要户部钱庄认就行，其它的民众也难得计较。

　　　　刘元他爹，原本还在犹豫，他倒不是个太念心的人。

　　　　家中的银子早就存钱庄了，得的是二成息，亲朋好友那借了三百两，得的是二成五的息，可这时，利息已经涨到三成五了。

　　　　亲朋好友此时已经没有人不知道高息这回事了，于是一个个找上门来，催着刘元他爹还钱。

　　　　可当时存入的银子，要两年后才到期，怎么还？

　　　　刘元他爹是个注重颜面之人，这不奇怪，当时的读书人家，没一个不注重颜面的，这是他们取得社会地位的根基啊。

　　　　于是，刘元他爹答应按此时利息三成五支付给亲朋好友利息，等存银到期了，返还本金，这才安定了亲朋好友，不被在背后戳脊梁骨。

　　　　可这么一来，刘元他爹所借的三百两，拿的是二成五息，付的是三成五的息，平白每月得倒贴三两银子。

　　　　当然，这些许亏空，刘元家也承担的起，先不说已经过去半年了，就算整两年，也不过七十几两的亏空嘛。

　　　　可这颜面算是扫了地，看着街坊四邻，乐得更捡了宝似的，自己却平白损失了数十两，刘元他爹称得上是辗转反侧、夜不能寐。

　　　　在听到有银号放贷，刘元他爹确实心动了，家中二十亩良田、二间铺面，加上这座院子，好歹值个二千两吧？

　　　　就算贷个三成，六百两，三成半的利息，那也能补了亏空，还有得到不少盈余。

　　　　幸好此时刘元清醒，他坚决反对，拿阖家不动产去抵押，正常人都不至于作这事。

　　　　虽说此时只要爹还健在，儿子没资格拿主意，可毕竟刘元有着功名，他爹还是比较尊重刘元的，于是，这事就耽搁了几天。

　　　　说来也是命中注定，见他爹消停了，刘元就去了松江府，因为那时松江开始兴建新城，吴争虽说拒绝了张煌言科举取士的建议，但在松江府还是网开一面了。

　　　　只要读书人，经过考试，可以取用为新城吏员不是官。

　　　　这对于一个秀才而言，诱惑是巨大的。

　　　　可惜，在刘元赶到松江府时，正好暴发战争，也就是吴争围魏救赵，率部过江第一次收复泰州城，战事要紧，取士这种本就不被吴争所喜之事，自然暂时搁置。

　　　　无奈之下，刘元返回京城。

　　　　可就在这一来一回七、八天的功夫里，刘元他爹抵押了除祖宅之外的所有家产，借贷了七百两银子存入户部钱庄。

　　　　这期间发生了什么，使得刘元他爹改变了主意呢？

　　　　刘元他娘未出嫁时，娘家有个远亲，八杆子打不到的那种。

　第九百六十四章　官商勾结

　　　　不过，人家今日非同小可，是当朝户部郎中陈仲奎，那可是正五品的实缺。

　　　　所以，这些年，两家时有走动，也算是关系不错了。

　　　　刘元他爹在刘元走后，心中还是不安定，特意捧了一幅家中所存的字画，去拜访了陈仲奎，想从中探听些内幕消息，事实上，也是想求证一下借贷的风险。

　　　　不想，那陈仲奎拍着胸脯向刘元他爹保证，存入户部钱庄的银子，都是绝无风险的。而且他还神秘地透露，如今在京城放贷的银号，背后仰仗的也绝非普通人。

　　　　刘元他爹自然是相信的，朝廷都不信，还能信谁？

　　　　而银号敢在京城，天子脚下放贷，自然背景扎实。

　　　　加上陈仲奎又是户部五品大官。

　　　　得到了陈仲奎保证之后，刘元他爹迅速赶回家中，抵押了家产，筹了七百两存入户部钱庄。

　　　　听到这，有着后世阅历的吴争，几乎已经全明白了。

　　　　这显然是一个套，朝廷上下网织起来，专门搜刮民脂民膏的圈套。

　　　　很显然，户部内外勾结，拿着放贷的幌子，实际上，这银子就在钱庄里根本没挪过窝，而他们谋取的，却是京城百姓积累了数代的家业。

　　　　因为，吴争几乎已经猜到，结局是什么。

　　　　其实也不是猜，因为民乱已经暴发，十数官员失踪，包括户部尚书钱谦益。

　　　　这场民乱，死伤者不仅仅是民众，也有官员，甚至军队。

　　　　那个黑夜，金川门因五千守军哗变一度被清军占领，留在城上的数千守军，死亡惨重，而哗变的守军，在金川河被夏完淳震慑，幡然悔悟，结果在返回途中，遭遇清军，激战后全军覆没。

　　　　由此带来的伤亡和损失，不可计量。

　　　　不过吴争此时还无法判断出，刘元口中，要出首的户部郎中陈仲奎，在这场骗局中所扮演着什么样的角色。

　　　　如果仅仅是刘元到目前为止的陈述，是不足以说明陈仲奎欺诈的。

　　　　毕竟，维护朝廷的信誉，是陈仲奎的本份。

　　　　所谓在一条船上，总希望船不会沉，这，成不了指证欺诈的理由。

　　　　而讲到此处，刘元终于滴下今日第一滴泪。

　　　　他眼神显得空洞，这种眼神让吴争不由得心悸，为之一抽。

　　　　刘元回到家，听闻他爹已经抵押家产，并将银子存入了户部钱庄，也只能默认了。

　　　　好在白纸黑字的契约在，所以，一家人倒也没有为此争吵。

　　　　三个月，仅仅三个月，从第四个月起，户部钱庄就没法兑现每月的利息了。

　　　　不过钱庄和户部同时出了个告示，解释了因战事有众多将士伤亡，朝廷需要筹集大量现银抚恤伤亡将士家眷。所要兑付民众的月息，顺延至下个月一起兑付。

　　　　这个告示让民众释然，毕竟有目共睹嘛。

　　　　将士为国流血牺牲，做为国民，也该有所奉献，于是，这事还没闹起来就平息下去了。

　　　　可接下去的三个月，户部和钱庄依旧没有兑付月息，甚至不再有告示出现。

　　　　此时已经近年关，民众开始前往钱庄闹事，而且越来越烈。

　　　　听着漫天的谣言，刘元他爹也开始坐不住了，他几次前往陈仲奎府中询问，可每次去，陈仲奎都是软语安慰，并拍胸脯保证，钱庄只是因朝廷扩军，暂时拿不出银子。

　　　　刘元他爹一次次被说服，直到年后，与银号的契约到期。

　　　　银号派人持抵押的地契、房契前来收房时，刘元一家这才意识到问题的严重。

　　　　在好说歹说之后，银号宽限了刘家三天。

　　　　刘元他爹再次前往陈仲奎府中询问，陈仲奎却依旧说户部并无异常，钱庄过些日子就会兑付利息。

　　　　这次刘元他爹不再信了，回家之后与周边同样遭遇的十来个民众一起，让刘元写了张状纸。

　　　　一纸将钱庄告上了应天府衙门。

　　　　应天府尹袁尔梅受理了此案，简单问询之后，就让原告们回去等消息，说是要与户部、钱庄了解案情之后，再作定夺。

　　　　这也没错，于是刘元他爹和街坊们就回家等消息了。

　　　　当天晚上，陈仲奎主动上门来了，与他同来的，还有银号的一个宋姓管事。

　　　　听到这，吴争皱眉道：“陈仲奎是为户部郎中，又与刘家常有往来，前来调解还说得过去，为何会与银号管事同来。”

　　　　吴争这一番话听下来，直觉是，朝廷确实是在扩军，但银子或许有相当部份被贪墨了，而银号与钱庄勾结，设套敛财，至于陈仲奎应该是身在官场，情非得已，最多也只是助纣为虐罢了。

　　　　所以才问了上面这句话。

　　　　刘元此时脸色终于激愤，恨声道：“官官相护、官商勾结……如此而已！”

　　　　当天晚上，陈仲奎一再劝刘元他爹耐心等待两个月，并让那银号宋姓管事保证，再为刘家延期两个月还款，且利息不增加，也就是免除延期的这两个月利息。

　　　　这确实是态度很好了。

　　　　刘元他爹顺了气，答应撤销诉状。

　　　　可当晚重新与银号签延期契约之时，宋姓管事提出这两个月的延期可以不收利息，但须增加抵押物。

　　　　开始时，刘元和他爹都是拒绝的，一来刘家已经没有可抵押之产业，二来这事本非刘家过失。

　　　　可就是陈仲奎一再保证，这是业间惯例，仅是抵押，只要按时还钱，不会有如何问题，并建议刘家将祖宅抵押。

　　　　就这样，刘家最后一份祖产也被抵押了出去，换来了银号两个月的无息延期。

　　　　两个月的时间一转眼就过去了。

　　　　这两个月中，相对于刘家的安稳，街坊四邻层出不穷的闹事和状告，已经如火如荼。

　　　　刘元警觉到事情不妙，劝他爹再告官。

　　　　可这时，刘元他爹却按住了刘元，说是既然陈仲奎亲自来了，还为刘家争取了两个月延期，想来不会有事，真要再告官，那就是与陈仲奎撕破脸了，到时抬头不见低头见，不好做人。

　　　　虽然被他爹压下，但刘家父子心里其实已经开始担心。

　第九百六十五章　天道轮回躲不过的

　　　　坊间的情况，越来越乱。

　　　　好在刘家例外，两个月期满，连续三天，银号没有找上门来，刘元父子还松了口气，心想钱庄不兑付利息，看来银号也会顺着延期了。

　　　　可不想，第四天，应天府一队衙役上门缉捕了刘元他爹，说是银号状告刘家欠债不还，一纸将刘家告上了官府，要衙门判处刘家罚金，并按契约上所写，交割抵押物。

　　　　刘元父子莫名其妙地被抓到了应天府衙。

　　　　在对质时，银号拿出契约，白纸黑字，不容质疑。

　　　　刘元父子取出钱庄存单，提出由钱庄兑付本息，用于还银号欠款。

　　　　于是应天府尹袁尔梅会来钱庄一位主事。

　　　　钱庄主事递交了当初与刘元他爹签下的存银契约，指着上面一条道，钱庄确实有刘家存银，也拖欠了刘家数月利息，但按契约上规定，一年存银到期，在一个月内若没有前往支取，视为延期一年。

　　　　所以，刘家本金还须再过十个月才能兑付本金，但可以当场兑付所欠的数月利息。

　　　　这不是开玩笑吗？

　　　　数月利息能抵得过借银号的七百两？

　　　　这时刘家父子才明白过来，陈仲奎带着银号宋姓管事主动上门来签延期契约，为得就是拖延时间至一个月外。

　　　　钱庄主事当场总会了数月利息之后，施施然离去。

　　　　而这银子甚至没过刘家父子之手，就被银号取走，抵了一部分欠款。

　　　　但问题是还欠的六百多两怎么办？

　　　　如果是往日，没有户部钱庄高息吸储之时，经刘家在京城数代的信誉，借几百两银子还是可以的，但现在，家家缺钱，找谁借？

　　　　没办法，刘元他爹只好提出卖抵押物来还银子。

　　　　应天府尹袁尔梅倒也讲些情面，给了刘家三天宽限时间，自行找人出售抵押物，但交割必须到府衙进行，以保证银号的利益。

　　　　刘家父子无奈之下，只好回家开始找人卖田地，原想着当初是三折抵押的，二十亩良田按市价至少可以卖个千银吧？此时哪怕七折卖出，也够还银号银子了。

　　　　可三天下来，连一个问津的人都没有。

　　　　这时的京城里，全是卖地的，没有人收，就连往常豪富人家，一听卖地，直接就关门。

　　　　这真叫喊天天不应，喊地地不灵。

　　　　三天转眼过去，银号拿着契约，直接去衙门。

　　　　这下应天府尹袁尔梅连招呼都没有，直接就判决了，当场交割了，重新发放房契、地契，一转眼，刘家祖宅都是别人的，连个容身之所都没有了。

　　　　刘元闻讯跑到府衙击鼓鸣冤，被轰了出来，若不是他身上还有个秀才功名，怕是得挨揍。

　　　　回到家，其实已经不再是家，刘元是惊骇了。

　　　　他这去府衙的这一会，他爹悬了梁，他娘投了井。

　　　　不到半个时辰的功夫，一个家就这么没了。

　　　　刘元泣道：“原本我也想随爹和娘共赴黄泉，可想到还有妻子和小儿，便苟且存世，想着再怎么也得替爹娘报仇才是。”

　　　　吴争心中涌出一股怒火，这绝对不仅仅是一场敛财，而是一次有预谋地掠夺。

　　　　更让人愤怒的是，朝廷从上至下的麻木和无视。

　　　　先不说朝廷辖下各府多严重了，京城之中，两三个月中，这样的民情，竟无一人向朝廷出首，连朱慈烺都被蒙在鼓时，丝毫不知情。

　　　　这让吴争甚至对黄道周、王翊等人都起了疑心。

　　　　确实，坊间闹成这样，做为首辅和都御史竟不闻不问，难道连一丝风声都未能觉察？

　　　　这显然是不可能的。

　　　　但吴争还是强捺下愤怒，因为这只是刘元的一面之辞。

　　　　所谓，人最怕愤怒渲泻之后的后悔。

　　　　吴争深吸一口气，平静地问道：“你妻、子现在何处？”

　　　　“拙荆宁国府宣城人氏，出嫁五年了，还没回过娘家，京城纷乱，就让她趁着年关，回了娘家。”

　　　　“你家破人亡，又如何来到此地？”吴争打量了一下这破酒馆，“这酒馆又是如何置办下的？”

　　　　刘元答道：“银号收走院子，但一时还未占据刘家祖宅，我白天靠街坊四邻接济吃口剩饭剩菜，夜里回祖宅安身，门是进不去了，就在祖宅檐下睡。这样过了三、五日，有一天夜里，我在睡梦中被推搡醒。”

　　　　“有个男子推醒我后，问我想不想替我爹娘报仇，我自然是答愿意的。于是，他……他让我联络街坊四邻，与各处民众一起闹事，说这样可以逼迫朝廷重视钱庄欺诈、贪墨民财案子……我答应了，他走时，扔下了约二十两银子。可二十两在城中是活不了多久的，我除了读书，又身无一技之长，只好来了北门桥，在北门桥还识得郑一斤他们几个，他们以前时常为刘家那两间铺面运货，也算知根知底，通过他们，用这二十两买下了这间破屋，开了间酒馆糊口。”

　　　　郑一斤几个朝着吴争连连点头，以表示刘元没有撒谎。

　　　　可吴争却不理会，凝目问道：“那人平白给了你二十两，只让你联络街坊四邻一起闹事，这也太不合常理了……你是个读书人，连这点浅显的道理也不明白？”

　　　　刘元一怔。