赵氏虎子-第125章
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『这些山贼的背后，果然有一个懂兵法的人在指挥么？』
石原在树干后侧身瞄了一眼，抽空举起手中的弩具射了一箭，心下暗暗猜测。
虽然他并不清楚究竟是谁，但他可以肯定，对面的山贼背后肯定有个懂兵法的人在指挥，而且这个人还相当有本事，比如当初利用竹条、蔓藤等物拦成障碍，故意分割他们，再比如今日，留下两拨断后的山贼，相互掩护撤离，让他们几乎无法靠近。
“啊！”
忽然，不远处传来一声惨叫。
石原转头一瞧，这才发现有一名乡勇被一根故意削尖的竹子刺穿了大腿，此刻正抱着大腿倒在地上哀嚎。
『陷阱？这群山贼们提前准备了陷阱么？』
石原微微一惊，立即提醒众人道：“都提高警惕，小心四周，这附近有山贼设下的陷阱。”
一听这话，附近的县卒、游侠、乡勇们立刻警惕起来，这份警惕，使他们避免了不少陷阱，但同时，也耽误了他们追击那些山贼，以至于对方趁机便逃之夭夭了。
等到最后一名山贼的身影亦消失在茂密的山林中时，石原颇有些懊恼地锤了一拳身旁的树干。
终究还是追丢了！
“该死！”
他忍不住暗骂了一句。
此时，他的同伴王聘走了上前，见石原一脸懊恼，笑着宽慰道：“这群山贼撤退时整齐有序、颇有章法，且提前又在这一带设置了不少陷阱以妨碍我等追击，可见他们早已做好了撤退的准备，被他们逃离也不稀奇。”
说着，他抬头看了一眼天色，继续说道：“今日天色已晚，又失去了这伙山贼的踪迹，不若就到此为止吧，待明日天亮之后，咱们再一起来搜山。……我猜这附近肯定还有一个贼人的落脚处，待明日天亮后，再仔细查找吧。”
听到这话，石原虽心有不甘，但也只能听取同伴的建议，毕竟此时已至黄昏，很快便将入夜，确实不利于在这种茂密的山林中寻找贼人的踪迹。
半个时辰后，石原、杨敢等人率领追击的官兵返回黑虎寨旧寨。
此时天色已彻底暗了下来，但黑虎寨的旧寨内却有点点光亮，原来是讨贼军的官兵入驻了这座山寨，正在各自做饭。
而县尉马盖，则搬了一张椅子坐在西侧的山寨寨门处，环抱双臂等着石原等人归来。
瞧见石原、杨敢等人率众多人手归来，马盖立马站起身来，迎上前去，患得患失般问道：“情况如何？”
石原有些奇怪于马盖竟起身相迎，不过他也没有多想，闻言抱拳回答道：“辜负了县尉的信任，被那些人逃脱了……”
从旁，捕头杨敢连忙解释道：“是这样的，杨通一伙撤退时整齐有序，频繁用弩箭还击，阻碍我等追击，再加上天色已晚，山中又设有陷阱……”
可能是怕马盖对他们失望，亦或是怕马盖动怒，杨敢详细地讲述了他们追击那股山贼时所遭遇的一切，听得马盖默然不语。
马盖当然相信下属的这番解释，毕竟他早就知道杨通一伙会放弃旧寨，因此不难猜测对方早已提前做好了撤退的准备，他只是稍稍有些失望而已。
而失望之余，他心中亦有种如释重负的感觉。
次日天明，马盖从睡梦中醒来，站在昨晚他暂住的屋子外，环视整座山寨。
他知道，这里原本是一处山村，当年杨通抢占了这座山村，在此基础上建立了山寨，也因此，这座山寨谈不上有什么可以御敌、预警的防御，充其量就是山寨四周围了一圈大概两人高的栅栏罢了，非常简陋。
但再是简陋，这里终归是杨通一伙的老巢，杨通为何要舍弃？
难道仅仅只是为了让他马盖攻下这座山寨，以洗刷前两次战败的屈辱，使他能更好地作为杨通一伙的内应？
想来想去，马盖都不认为杨通有魄力做出这样举动。
他猜测在这附近的山上，可能还有一座黑虎寨所属的山寨，而且这座山寨的位置要比旧寨更好，更易于防守，只有这样才能解释杨通为何会毫不犹豫地舍弃旧寨。
但……
马盖微微吐了口气。
此时，不远处传来了一声呼唤：“县尉。”
马盖转头一瞧，旋即便看到石原与他三名同伴正朝这边走来。
“这么早？”
马盖微笑着打了声招呼。
石原愣了愣，颇有些受宠若惊，他快步走到马盖身边，说道：“县尉，今日我想带人去附近的山中寻觅一番。……我猜测，这附近可能还有一处黑虎寨的隐秘山寨。”
“哦？”
马盖故作不知地问道：“何以见得？”
石原正色说道：“我等先前所袭击的山寨显然已投奔黑虎寨，按理来说，黑虎寨并非没有与我等一战之力，但他们却选择撤退，可见他们还有一个藏身处，因此并不在意丢掉这座山寨。……甚至于，他们早已在新的藏身处准备好了不少粮食，这才能解释他们撤退时，竟然会将一部分粮食留下。因此我今日想带人去附近一带搜索一番，看看能否找到那伙贼子的踪迹，最好是能找到他们的藏身处。”
『这个石原，不愧是在江夏对抗过叛军的游侠啊……』
马盖心中暗暗称赞了一番，在略一思量后，他点头说道：“好，我命贺丰、杨敢二人协助你，你们三人带一半的人手走，务必要找到贼人的踪迹。……一旦发现什么踪迹，立刻派人回来禀报！”
“是！”石原抱拳领命。
一个时辰后，待等众讨贼军的官兵在黑虎寨的旧寨内解决了早饭，石原带着同伴许柏、王聘、陈贵三人，又带着贺丰、杨敢两位捕头，率领两百余名讨贼军官兵朝着深山进发，而马盖则坐守黑虎寨的旧寨。
当日下午，石原一行人在前往他们这座山的主峰时，碰到一伙山贼的阻击。
根据阻击他们的山贼人数判断，石原断定这座山的主峰上应该有一座黑虎寨的山寨，否则无法解释这些山贼为何在这边阻击他们。
他唤来许柏、王聘、陈贵三名同伴，嘱咐他们道：“我率诸官兵在此吸引山贼注意，你们三人从另外一侧绕过去，看看山顶是否有另外一座山寨。”
许柏、王聘、陈贵三人点头而去。
大约一个时辰后，许柏、王聘、陈贵三人回到了队伍，向石原汇报他们的发现：“没错，这山上还有另外一座山寨，山顶一带的山林都被砍光了，我等原本想靠近一些，探探虚实，但山顶的山贼很快就发现了我等，我等只有暂时撤退。”
“果然还有另外一座山寨么？”
根据许柏、王聘、陈贵三人所指的方向，石原皱着眉头眺望山顶。
与处在半山腰的黑虎寨旧寨不同，眼前通往山顶的山路，陡峭难行，这很不利于他们展开强攻。
“倘若我在这里放火，能管用么？”石原皱眉问道。
“恐怕不能。”许柏摇摇头说道：“山顶的树木都被砍伐尽了，即便你在这边放火，火势也几乎不可能蔓延到山顶，最多就是用烟熏一熏他们……不对，眼下已至八月，西风渐起，而咱们在东，他们在西，大多时候烟火熏不到他们。”
从旁，陈贵亦附和道：“我也觉得烧林不妥。……你烧掉了这边的树木，那些贼人居高眺望，一览无遗，到时候咱们的人就更加难以他们的箭矢了。”
“……”
石原想来想去，决定暂时撤回，向马盖禀告情况，与他从长计议。
第177章 僵持不下
当日夜里，石原一行人又回到了黑虎寨的旧寨，向马盖禀告了他们今日的所见。
尽管马盖表现地颇有些惊讶，但他心底却不意外，毕竟他所了解的情况要比石原多得多，自然而然，他也能比石原猜到更多的东西。
问题是，拿这座新的山寨怎么办？
八月初二，马盖在黑虎寨的旧寨，在曾经杨通与众人商议大事、并且设宴的大屋内，与石原、贺丰、杨敢三名捕头商议对策，石原的同伴许柏、王聘、陈贵三人亦有幸旁听。
因为某些不可告人的原因，此番马盖讨伐应山贼，可谓是战绩赫赫，更不可思议的是，在取得了极大成果的情况下，他麾下近千讨伐军官兵的伤亡情况却并不大，迄今为止也只损失了不到百人而已。
而现如今，这支讨贼官兵半数由捕头史彻率领，依旧驻扎在山下的营寨中，而其余半数则跟着马盖驻扎在黑虎寨的旧寨，单从兵力而言，完全有能力对位于山顶的那座山寨发动攻势。
但这只是单单从兵力而言，倘若加上客观因素，无论是马盖还是在座的众人，都不是很有把握。
问题就在于那座山寨坐落于这座山的主峰，途中山路险阻，想让官兵一口气杀上山顶，这几乎是一件不可能的事，毕竟他们这支讨贼军，说到底也只能一群由县卒、乡勇、游侠构成的县军而已，除非再征募一批人手，采取人海战术，以不惜伤亡代价发动强攻，否则，对面的山贼扼守高地，着实是非常棘手。
考虑到这一点，石原建议马盖道：“县尉，能否报之县里，请县公再征募一些人手呢？”
马盖闻言摇了摇头，皱眉说道：“恐怕很难。……九月秋收将近，我觉得县里很难抽出什么人手，就算是咱们这边的人，九月之时恐怕也会走掉一批……”
石原神色一凛：“也就是说，咱们只剩一个月的时间？”
马盖微微点了点头：“大抵如此。”
次日，在马盖的允许下，石原、贺丰、杨敢三名捕头尝试带人进攻山顶。
在位于山顶的黑虎寨新寨与位于半山腰的黑虎寨旧寨之前，在那片直线距离约有近十里地的山林里，数百名讨贼军的官兵与数量不明的山贼展开了拉锯战。
虽说官兵一方有不少弩具，但遗憾的是，黑虎寨的山贼也在前两次击退官兵时缴获了一批弓弩，虽然他们制作的木质弩矢准头极差，几乎射不中官兵，但因为那一带到处都是树木，官兵们也很难命中山贼，因此双方倒也没拉开多大的差别。
就这样磨磨蹭蹭地攻了五六日，石原按捺不住了，与许柏、王聘、陈贵三名同伴一起挑选了百名精锐，试图一口气攻上山去。
但遗憾的是，山顶的黑虎寨亦不乏有悍勇的山贼，比如陈陌、王庆、牛横、褚燕等等，那可都是寻常人无法近身的猛士，就连褚角、张奉、马弘等原七寨寨主，也个个都是刀口舔血的猛人，这些人为了守住山顶那座最后的山寨，一次又一次地击退石原等人的进攻，以至于石原等人尝试了六七回，但却每次都被击退，甚至还为此死了三十几个人。
多次攻山失利，这让原本士气高涨的诸讨贼军官兵们有些沮丧。
就这样，双方耗到了九月。
就跟马盖当初所说的那样，有一部分乡勇提出了离开的要求，准备返回自己乡里帮助秋收。
得知此事后，石原、杨敢等捕头找到马盖，请求道：“县尉，请再给我等一些时间，我等必然能攻克那座山寨！”
在石原、杨敢等人的请求下，马盖以自己作为县尉的威严，拒绝了那些乡勇想要离开的请求，下令麾下各部继续攻山。
但事实上，马盖自己却很清楚，这场仗他们已经很难再有什么进展了。
别人或许不知，但他却很清楚，他讨贼军迄今为止所斩获的功劳，当真仅仅只是归功于他们么？不！
其实还有黑虎寨的暗助！
说白了，是黑虎寨的杨通暗地里给他马盖提供了偷袭其余几家山寨的机会，使双方都能从中获利——马盖得到了击破其余几家山寨的功劳，而杨通则得到了吞并其余几家山寨的条件。
就连黑虎寨的旧寨，也是杨通那批人故意让给他的。
然而山顶那座新的山寨，却是杨通等人最后的避难之地，随便怎么想都知道杨通以及他麾下的山贼必然会拼命死守。
在讨贼军官兵士气高昂的时候，石原、杨敢等人都没能攻破那座山寨，眼下，讨贼军的众官兵因为长期作战却无丝毫进展而士气低迷，石原、杨敢等人竟能取得更好的成绩？
想想都知道这是不可能的。
但为了避嫌，也可以说是因为心虚，马盖还是同意了石原、杨敢等人的坚持。
而事实正如他所料，双方僵持到十月，石原、杨敢等人还是没能攻破那座山寨，眼瞅着深秋已至、寒冬将近，大概讨贼军的所有人都不再奢望于今年能够攻破那座山寨。
当然了，从战果来看，这次马盖所率领的讨贼军，成绩已经足够辉煌。
至少昆阳县的县令刘毗，以及鲁叶共济会的会长吕匡，对此都很满意。
尤其是刘毗，早在九月初时，就已经派人向郡里送去了捷报，告知郡里他昆阳县此番铲除了好几支应山贼，颍川郡也因此派人嘉奖了昆阳县，嘉奖了作为县令的刘毗与作为县尉的马盖。
十月末的几日，天空开始飘雪，天气亦迅速降温。
尽管石原一心想要彻底剿灭应山虎杨通一伙，为死去的同伴报仇，但也架不住他讨贼军的官兵们逐渐已有思乡、思家之意，再加上天气关系，他终于放弃了。
不过通过这两个月对应山贼的围堵与进攻，他亦意识到了讨贼军官兵的一点弱点——比如说，这支讨贼军缺乏一支可以用来攻坚的精锐。
他认为，这是他们此番最终没能攻破山顶那座山寨的最大原因。
他向马盖提出建议：“县尉，倘若来年咱们想要击破这座山寨，就必须为此训练一支精锐。”
他这话，并非无的放矢，也绝非推卸责任。
毕竟马盖麾下的讨贼军，说得好听是官兵，但事实上，却是由县卒、乡勇、游侠等人组成，说得难听点，除身具职责的县卒以外，其余都是被赏金吸引过来的，指望这些人自主地豁出性命去跟山贼搏杀？嘿！这群人充其量就只能打打顺风仗，一旦局势对己方不利，这群肯定立马就转身逃走。
靠这些打打小毛贼还行，但倘若要攻打一支像杨通一伙这样一支悍勇且有指挥的山贼，石原认为远远不够。
因此按照他的想法，最好是�
