赵氏虎子-第366章
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“哈哈哈——”
屋内几人皆笑。
笑过之后，荀异正色对赵虞说道：“周首领的气度，着实令荀某感到佩服。关于这件事，我在途中也仔细考虑过，可否听听在下的建议？”
在说最后一句话时，他是面朝李煦的，显然他这话是对李煦说的。
李煦会意，恭敬说道：“督邮请讲。”
见此，荀异正色说道：“许昌如今的局面，虽不乐观，但短期内不至于有危险，曹索、田钦几人，在几度败于项宣之手，但在坚守城池方面，这几人还是有几分把握的。……在此情况下，我建议周首领答应此事，一方面可以示好于李郡守，一方面也可以鼓舞许昌的士气，至于对许昌的援助，贵县只需量力而行即可……况且，昆阳也不必独自增援许昌，可以与襄城、汝南商议，就算三县每县只派一千兵卒，只要周首领来统兵用计，相信亦能对叛将项宣手下的军队造成极大牵制，替许昌分担一部分压力……”
有一说一，荀异这番话还是很中肯的，照顾到了各方面的利害，饶是李煦也不好断然拒绝，唯有婉言说道：“督邮所言极是，请容我等商量一下。”
“好。”
荀异点点头，颇为洒脱地说道：“既然如此，我先到住宿歇息一下，等候几位的消息。”
赵虞会议，唤入黑虎贼何顺道：“何顺，帮督邮安排住处。”
“是！”
待荀异离开之后，县丞李煦主动开口对赵虞说道：“倘若只是派小股兵力替许昌分担压力，在下认为周首领可以答应……”
作为朝廷一方的官员，他当然知道‘部都尉’是一个什么样的官职。
虽说部都尉仅只有一千人的兵权，但最起码那是兵权，是正式的军队编制，若不是怕眼前这位黑虎贼首领‘做过火’，使他昆阳付出更大的牺牲，他也不想断了对方的官职。
他很清楚，以这位周首领的才能，那是绝不可能被束缚在一个小小县尉上的。
只能说，无论是李旻还是荀异，亦或是李煦，都小看了赵虞的眼界——他是真的不在乎那个职位。
当然，不在乎并不代表白给也要拒绝，只不过不愿为此付出代价罢了。
而荀异方才所言，似乎是一个不错的折中办法。
傍晚，赵虞在县衙设宴，款待荀异，顺便给了个答复，接受了荀异提出的建议。
荀异很高兴，尽管饭菜并不丰盛，但宴席间的众人还是其乐融融。
次日，荀异便启程返回许昌，在冒着风雪赶了五日的路程后，终于在十一月十二日下午回到了许昌。
回到许昌后，他立刻求见郡守李旻，向后者禀告道：“……卑职前来覆命，昆阳县尉周虎已答应来年开春后支援许昌。”
一听这话，李旻精神大振，对周虎亦是好感顿生。
他急切地问道：“周虎可说会带来多少人马？”
荀异正色说道：“周虎表示，他会在确保昆阳安全的情况下，竭尽所能协助许昌……”
这不就跟没说一样么？
“……”
李旻皱了皱眉，心中有些不渝。
但既然人家都答应救援了，李旻也不好毫无表示，点点头说道：“好，既然如此，我便封周虎为部都尉，过几日等雪停之后，你再去一趟昆阳，将行文交给周虎，叮嘱他加紧锻炼士卒，不可懈怠。”
“是。”
荀异拱手而退。
就这样，赵虞官拜部都尉，终于有了一支朝廷所认可的军队，尽管编制只有区区一千人。
消息传到昆阳，黑虎众上上下下顿时就兴奋起来。
毕竟黑虎众的前身那可是山贼啊，而现如今，他们的首领居然得到了朝廷认可的一支军队编制，这简直不可思议！
而就当黑虎众上上下下为此感到兴奋时，在被叛军占据的召陵县，却迎来了一行特殊的客人。
只见在城门下，为首的男子下了马车，目视着城上各处的‘楚’、‘长沙’字样旗帜，朝着城门楼上喊道：“我乃南阳渠使张翟，有要事求见关帅。”
南阳渠使？！
值守城门的叛军士卒面色微变，他们当然知道‘渠使’是一个什么样的存在，丝毫不敢怠慢，立刻进城上报关朔。
而此时，关朔正在陈勖的作陪下，于城内的一座宅邸内喝闷酒。
也难怪关朔心情郁闷，毕竟他这次在昆阳遭受的挫折实在太严重了，几乎他麾下所有的军队都被打崩，士卒伤亡惨重不说，还损失了以大将徐宝为首的几十名将领，堪称是前所未有的挫折。
倘若是败在颍川郡的郡军手中也就算了，毕竟那是郡军，可气人的是，颍川郡的郡军一个都没出现，昆阳单凭一己之力，就把他打地如此狼狈。
这下好了，出征昆阳时的近八万大军，只回来三万余人，且其中有六千余人还陈勖麾下的江夏军，这让他来年还怎么攻打叶县？
看着一脸郁闷的关朔，陈勖唯有苦笑着劝说，劝说前者莫要消沉。
而就在这时，忽然有士卒入内禀告道：“两位渠帅，城外有人求见，自称南阳渠使张翟……”
“……”
“……”
一时间，关朔、陈勖二人的神色变得十分精彩，其中以关朔最为明显。
半晌后，关朔这才闷声说道：“好生将他请至此处。”
“是！”
士卒抱拳而退。
大概一刻时之后，南阳渠使张翟便带着一行人风尘仆仆地来到了府里。
出于某些原因，关朔、陈勖起身出屋相迎，这态度让那张翟颇感惊讶。
毕竟在义师当中，渠帅与渠使的关系可不是那么融洽的。
但惊讶归惊讶，张翟也没有忘却此番的来意，在一进屋后就怒气冲冲地质问关朔：“关渠帅，贵方到底是怎么回事？！……你我双方相约汇兵于南阳，按照计划，长沙义师早该在十月底拿下叶县，由北向南对南阳军施加压力，我不知贵军到底在做什么？！”
被张翟劈头盖脸一顿怒骂，关朔脸都黑了，但愣是没发作，坐在桌旁的他，端着酒碗喝酒。
从旁，陈勖看出关朔已在发作边缘，劝张翟道：“张渠使息怒，长沙义师这事……其中有种种原因。”
张翟不悦地打断道：“我不管什么种种原因，就因长沙义师没能及时饶至南阳军背后，我荆楚的将士在南阳损失惨重……陈渠帅，你莫要拉我，来时我与贵军的许渠使谈过了，据许渠使所言，九月以后，陈渠帅本可以立即攻打陈郡，但陈渠帅始终不肯用兵，生生拖至入冬……你等这是懈怠！懈怠义师的大义！”
“这个……”
陈勖微微皱皱眉，正准备解释一番，忽见对面关朔猛地一拍桌案，怒声骂道：“懈怠你娘！……你以为我没有进兵么？你以为陈勖是闲着没事跑来我这边喝酒么？老子是被你当初极力推荐的那个周虎给打回来的！……他与叶县联手，击溃了我五个军！听到了么？五个军！五万余人，全没了！”
“……”
看着关朔眦目欲裂、一脸狰狞，仿佛要择人而噬，南阳渠使张翟面色一滞，原本来兴师问罪的气势，亦不见了踪影。
发泄了一通后，关朔再次喝起了闷酒。
看看关朔，又看看陈勖，足足过了半晌，张翟这才小声问道：“周虎？这……怎么回事？”
“说来话长了，容陈某慢慢讲述……”
陈勖叹了口气，提起酒勺替张翟舀了一碗酒。
“……好。”
张翟微微点了点头。
第434章 变更的局势（二）
十一月十二日傍晚至夜里，陈勖花了近两个时辰，才将‘昆阳之战’的来龙去脉讲述完。
期间，张翟默默地听着，时不时瞥几眼默默饮酒的关朔。
事实上，他此番并非是来向关朔兴师问罪的，而是为了确保‘汇兵于南阳’的目的，在年前与长沙方面做最后的联络与商量。
可没想到在来召陵的途中他却得到消息，得知关朔还在召陵，于是心中大恼的他便来兴师问罪……
好吧，这算是下面的人打听不力引起的误会。
想到这里，张翟朝着关朔抱了抱拳，歉意道：“关帅，这次是张某莽撞了，还请关帅见谅。”
“……”
关朔端着酒碗瞥了一眼张翟，兵败于昆阳的他也没脸皮再说张翟什么，微微点了点头便揭过了此事。
这使得屋内的气氛，稍稍缓和了几分。
而此时，陈勖却向张翟问起了一桩事：“不知张渠使当初如何结识的周虎？”
“周虎么？”
张翟微皱着眉头回忆着，缓缓说道：“当初我在南阳筹划鼓动一事，偶然得知有人假冒我义师名义挑唆民意，我派人一查，才得知那些人来自昆阳……”
“是周虎的人？”
陈勖惊讶问道，在旁默默喝酒的关朔，亦带着几许好奇瞥眼看来。
“唔。”
张翟点了点头，继续讲述道：“当时周虎占据昆阳北的应山一侧，劫掠来往商队，其中或有‘鲁叶共济会’的商队，那些叶县商贾不堪周虎一众劫掠，遂举报于南阳将军王尚德，王尚德遂派军队跨郡围剿周虎……周虎为转移王尚德的注意，便派人假冒我义师名义，于南阳郡北部各县散播谣言……”
『原来周虎与王尚德还有那段恩怨？怪不得这张翟写信至关朔，要关朔设法拉拢周虎……』
陈勖暗暗想道。
暗想之余，他问张翟道：“渠使见过那周虎么？”
“见过的。”
张翟微微点了点头，说道：“当时得知是周虎的人假冒我义师名义，我便乔装打扮来到昆阳，与那周虎见了一面……”
“然后就看出了那周虎的才能？”陈勖惊讶问道。
仿佛是猜到了几分陈勖的想法，张翟带着几分苦笑摇头说道：“如陈渠帅所言，当日我与那周虎一番交谈，确实看出此人不一般，但我还是万万没有想到，有朝一日他竟会成为我义师的阻碍……”
说到这里，他转头看向关朔，问道：“年后张某有一封信送至关帅这边，信中有涉及那周虎，不知关帅可曾收到？”
关朔当然知道张翟指的是哪一封书信，在微微点了点头后，语气莫名地说道：“收到了，且我也尝试过招揽那周虎，但……”
迟疑了片刻，他才将他当时与周虎的交涉过程告诉了张翟。
此时张翟才知道，原来那周虎当初向关朔提出过‘划昆阳、襄城、汝南三县为其地盘’的要求。
说真的，若非已得知了结果，就算是张翟与那周虎见过一面，也不会立刻就答应这种过分的要求，因此也不怪关朔当时觉得那周虎狂妄，一口拒绝了此事。
但事实证明，那周虎确实有提出这个条件的资格，关朔拒绝周虎的结果，那便是兵败于昆阳，折损了整整五万余军队。
别说张翟了，对此就连关朔也后悔莫及，早知如此，还不如答应了那周虎呢。
但事已至此，再说这些已经晚了，与其后悔当初，不如想想接下来的事。
“长沙方面还能复战么？”张翟问出了他最关心的话题。
关朔看了一眼张翟，面无表情地说道：“眼下我手中唯剩下不到三万兵力，若要复战，要么在就近征兵，要么从江南调兵……无论如何，明年年中之前怕是无力再出兵了。”
显然这个回答张翟并不满意，他皱着眉头说道：“南阳那边的局面十分紧迫，若来年无法顺利展开‘夹击’，恐荆楚义师无法支撑许久……”说着，他转头看向陈勖，询问道：“陈渠帅可否助一臂之力？”
陈勖明白‘夹击南阳’的重要性，闻言点头说道：“我可以再增援关帅三到五万兵力……”
听到这话，不但张翟，就连关朔的面色亦好看了许多。
然而此时陈勖却又问道：“但……那周虎怎么办？”
听到这话，原本面色有些转好的关朔，脸庞一下子就又紧绷了起来。
是啊，虽说从陈勖处能借到三五万兵力确实让他高兴了一下，可昆阳的周虎怎么办呢？
眼下他仅剩不到三万兵力，加上朱峁所率领的江夏义师也不过三万五千，就算陈勖年后再调来五万兵力，总兵力也不过是八万五千人而已。
今年他率八万长沙义师、一万绿林贼都没能攻下当时仅仅只有数千兵力的昆阳，难道来年再凭这点兵力就能攻克了？——那周虎要是再来一个巷战，他可受不了。
“我去见见那周虎，说服他倒戈。”
在思忖了片刻后，张翟沉声说道。
“怕是很难……”
陈勖摇摇头说道：“据我所知，那周虎已被颍川郡招揽，授予昆阳县尉一职，再考虑到昆阳一战后，昆阳当地对我义师的恨意，恐怕张渠帅很难劝服那周虎……”
张翟沉吟了片刻，微皱着眉头说道：“姑且试试吧。”
听到这话，陈勖便不再劝说，毕竟站在义师的立场上，他也希望张翟能够劝服周虎——在当前的局势下，张翟恐怕是唯一能令那周虎改变主意的人了。
次日，在召陵住了一宿的张翟一行，便冒着风雪骑马前往昆阳。
途中辛苦，不必多论，在花了整整六日工夫，张翟一行这才于十一月十八日抵达昆阳的南城门外。
当时昆阳城门紧闭，张翟唯有在城下喊话，要求开启城门放他们进入。
见城下有人喊话，守城的黑虎贼便朝着城下询问：“你等是什么人？”
张翟解释道：“乃是过往的商贾。”
一听是商贾，守城的黑虎贼便指着叶县方向朝城下喊道：“你往西南到叶县去罢，我昆阳新逢大变，待开春之前不纳外乡之人。”
张翟几次劝说，城墙上的黑虎贼皆不为所动。
无奈之下，张翟只能说道：“我与贵方周首领有旧，欲见周首领一面。”
一听对方与自家老大有旧，城墙上的黑虎贼就不敢再回绝了，连忙禀告城门官。
昆阳南城墙守将，孙秀为正、刘屠为副，今日正好轮到刘屠当职。
听说城外有一行商贾与自家大首领有旧，刘屠很是惊讶，问前来报讯的黑虎贼道：“是叶县的商贾么？”
