赵氏虎子-第371章

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　　　　规划好几处军屯地之后，隶垦军便开始实施开垦作业，争取要在春耕之前，也就是四月之前，将‘南屯’、‘河口屯’、‘北屯’这三处开垦出来，然后再将昆阳城外的田地、以及‘祥屯’一带的田地整顿一番，虽然时间有些仓促，但着实加紧开垦，赵虞觉得应该来得及。

　　　　前提是隶垦军老老实实、积极开垦。

　　　　当晚，赵虞唤来陈陌、褚燕、马盖、伍挚四人，对他们说道：“今日我收到王彦、魏驰派人送来的消息，他二人已撤回沙河南岸的军营，定陵，怕是已被叛军重新夺占了。”

　　　　听到这话，四人的面色不约而同地变得凝重起来。

　　　　陈陌率先问道：“叛军将卷土重来？”

　　　　赵虞点点头道：“关朔卷土重来那是必然的，他必须攻陷叶县，然后攻入南阳郡，与荆楚叛军合力夹击王尚德的军队……”

　　　　听闻此言，褚燕立刻抱拳道：“大首领，褚燕请战。”

　　　　不得不说，作为黑虎寨的右统领，当时负责保卫主寨的褚燕完全错过了上一场昆阳之战，这让他倍感遗憾。

　　　　因此，此刻听说叛军将卷土重来，褚燕立刻请战。

　　　　面对褚燕的请战，赵虞笑着说道：“关朔卷土重来攻打叶县那是必然，但进攻我昆阳，那就未必……”

　　　　伍挚忍不住问道：“周首领何以断定？”

　　　　“这个嘛……”

　　　　赵虞眼眸一闪，笑着说道：“你想啊，关朔上次在我昆阳吃了大亏，前前后后用了近两个月，付出了五万余人的伤亡代价，最终也没能攻陷我昆阳，我相信他已认识到了我昆阳的厉害，未见的还会与我等兵戎相见……”

　　　　褚燕、马盖、伍挚三人对视一眼，感觉赵虞这个解释十分牵强。

　　　　唯独陈陌默不作声。

　　　　前段时间，陈陌曾听心腹刘屠提及过，得知眼前这位大首领曾接见过一个叫做‘张翟’的外乡人。

　　　　这个名字，可有点熟悉啊，仿佛就是两年前拜访过他黑虎寨的那个叛军方的渠使……

　　　　今日听到赵虞这般解释，陈陌私下猜测，这位大首领可能已经与叛军达成了私下的协议，只不过出于某些顾虑，才没有告知底下的人。

　　　　当然，他对这件事并不在意，他相信这位年轻的大首领可以把握住分寸，就像一直以来这样。

　　　　而就在陈陌保持沉默之时，马盖忍不住问道：“周首领可曾考虑过与叛军私下和解？”

　　　　听到这话，几人都看向了马盖。

　　　　见此，马盖连忙解释道：“我没有别的意思，我只是觉得，今年我昆阳的农耕至关重要，为此开垦了四处屯田，万一叛军到时候跑来捣乱，就算他不攻城池，只需摧毁屯田的作物，我昆阳得不到收成，怕是也难以养活城内的军民……还有那万余隶垦军。”

　　　　“我会考虑的。”赵虞平静地点了点头。

　　　　那平静的态度，让陈陌、褚燕、马盖、伍挚四人都颇感意外。

　　　　在几人再次发问之前，赵虞岔开了话题：“隶垦军当前的状况如何？”

　　　　此时，王庆已回主寨歇养去了，美其名曰养伤，实际上就是懒得负责监督隶垦军去开垦农田，是故才换来了褚燕，因此，陈陌、褚燕、马盖、伍挚四人，是负责监督隶垦军的主要将领，也是最值得信赖的四人。

　　　　“总得来说还好……”

　　　　由陈陌打头，四人相继向赵虞汇报了最近这段时间监督隶垦军开垦荒地的经历。

　　　　隶垦军现如今的情况，总得来说还是乐观的，绝大多数的原叛军俘虏已经逐渐适应了当前的身份，在昆阳卒的监视与指挥下，老老实实地开垦荒地。

　　　　而为了笼络这些人的心，减少这些人的反抗情绪，赵虞嘱咐负责给隶垦军安排饭食的兄弟会民兵，莫要克扣饭菜，以免隶垦军心生反抗。——毕竟是一股万余人的势力，倘若一旦造反，他昆阳也吃不消。

　　　　说起来，对于隶垦军这件事，有不少人曾提出异议，比如当前已返回许昌城的西部督邮荀异，原因就在于‘不可控’，一番造反，后果不堪设想。

　　　　但赵虞力排众议，最终还是敲定了隶垦军的事。

　　　　原因很简单，他昆阳需要大批劳力。

　　　　在他的计划中，让这些人耕种屯田只是一方面，最终的目的，是要吞并这股兵力，毕竟当前的局势可不稳定，就拿叛军来说，哪怕赵虞与南阳渠使张翟私下做出了约定，他依旧对叛军抱有几分警惕。

　　　　就说那关朔，此人在他昆阳吃了那么大的亏，心中会没有怨恨？

　　　　眼下那关朔急着想要攻陷叶县，是故听取了张翟的建议，与昆阳相约‘井水不犯河水’，可若是等到关朔攻陷叶县，或者等到关朔重新拥有十几万军队呢？介时关朔还会守着这条约定么？

　　　　赵虞倒是可以做到言出必践，但他可不敢保证其他人，毕竟有句话说得好，害人之心不可有、防人之心不可无。

　　　　因此，他与叛军的私下约定，并不能完全保障他的利益，关键还是在于他得掌握一股势力，使叛军投鼠忌器。

　　　　因此，逐步吸收那万余名隶垦军，就成为了势在必行的事。

　　　　甚至于，倘若接下来几个月陆续有难民涌向昆阳，赵虞也会尽可能地吸纳，打仗打的就是人口与粮食，这一点他是很清楚的。

　　　　“周首领，当真不处罚那个秦寔么？”

　　　　在汇报完监督隶垦军的经历后，伍挚忍不住说道。

　　　　作为前遂平县县尉，他对曾经攻破他遂平县的叛军毫无好感。

　　　　“秦寔……”

　　　　赵虞日有所思。

　　　　他当然记得十几天前发生在隶垦军中的那件‘颇有意义’的事，即有一名隶卒，出卖了原曲将秦寔与原伯长彭复，私下向他黑虎众的弁目刘屠举报了二人试图组织人手逃离、甚至反抗的事。

　　　　若非当时鞠昇及时赶到，恳请刘屠看在前者的面子上退却了，否则，赵虞相信刘屠肯定会将那个彭复当做‘逃隶’给宰了，借此警告其余隶卒。

　　　　不得不说，这件事让赵虞十分意外。

　　　　既意外于秦寔、彭复居然敢在大庭广众之下谈论被他昆阳严令禁止的事，更惊讶于居然有隶卒出卖。

　　　　自那之后，前叛军曲将秦寔威信大损，而隶垦军内部也出现了严重的分裂，有相当一部分隶卒愈发听从安排，甚至于，渐渐也不敢再有人试图逃离。

　　　　至少从二月中旬起，就逐渐不再有试图逃离的隶卒。

　　　　至于‘犯事’的秦寔、彭复等人，刘屠、乐贵等人是坚持要严惩的，但鞠昇、曹戊却跑来向赵虞求情。

　　　　考虑到那秦寔据说也是叛军中颇有能力的将领，且并未当众回应那彭复的提议，赵虞思忖了一番，最后将这件事给揭过了，甚至没有派人警告秦寔。

　　　　“这件事就揭过吧，一来那秦寔并未正面回应，二来，这件事已经得到了最好的结果，就不必再节外生枝了。”

　　　　在沉吟了片刻后，赵虞轻笑着说道：“那些隶卒，曾在关朔的统率下攻必克、战必果，心中自有一分骄傲在，短时间内未必心甘情愿为我昆阳奴役，这是人之常情。我等既要严厉，亦不可太过苛刻，只要他们不当众串联，不试图逃跑，这任由他们去，总而言之，一切亦春耕为重。”

　　　　“是！”

　　　　陈陌、褚燕、马盖、伍挚四人抱拳应道。

　　　　二月至三月，关朔于定陵、召陵、郾城等地征募兵卒；陈勖于汝南郡调集兵力；杨定亦于叶县征募兵卒，加紧操练。

　　　　而在这段时间内，昆阳则忙着开垦荒地，设立了南屯、河口屯、北屯、祥屯四个屯田点。

　　　　四月初，在数千昆阳卒以及万余隶垦军的合力下，昆阳差不多在境内近一半的土地上都种上了作物。

　　　　又过十几日，差不多四月中旬前后，姗姗来迟的长沙叛军，终于出现在了沙河南岸。

　第442章郡东战况

　　　　三月初六，身在颖阴县的叛军大将项宣，便收到了麾下曲将郭胜从颖阳县送来的消息。

　　　　当时，项宣正在与江夏义师的大将严脩商议，商议是继续攻打许昌，还是先夺取长社县——长社位于许昌的北侧，只要他俩能夺下长社，而目前已在准备攻打鄢陵县的江夏义师大将亦能顺利打下该地，那么许昌就彻彻底底被他两支义师包围了，坐等其自溃即可。

　　　　二人正商议着，结果就收到了‘黑巾贼进犯颍阳’的消息。

　　　　吃惊的严脩当即就忍不住含蓄问道：“黑巾贼？莫非是昆阳的黑巾贼么？那周虎的手下？”

　　　　“唔。”

　　　　项宣审视着部下郭胜送来的战报，眉头微皱。

　　　　去年，他长沙义师渠帅关朔兵败于昆阳，着实是全军上上下下难以适从，就连项宣亦感觉不可思议。

　　　　渠帅关朔的能力，项宣很清楚，否则，以秦汉时期项氏先祖‘项梁’、‘项籍’等人为荣的他，也不会心甘情愿地居于人下。

　　　　正因为如此，去年关朔兵败于昆阳，着实让项宣吃了一惊。

　　　　要知道在此之前，项宣还指望关朔在相继攻陷昆阳、襄城、汝南三县后，分兵助他攻占许昌呢，可谁能想到，统率多达近十万军队的关朔，竟然会败在昆阳，而且还败地十分狼狈，万余绿林贼只剩下一两千人不说，八万长沙义师，亦死得不到三万人。

　　　　打那之后，项宣就记住了一个人名——周虎！

　　　　而他长沙义师这段时间所谈论的‘黑巾贼’，正是这周虎的手下，据说是当地的一群悍寇。

　　　　“我大致也知道一些昆阳的战事……”

　　　　在项宣思忖之际，严脩皱着眉头说道：“这个周虎，着实不简单，先前凭一县之力抵抗我近十万义师长达月余也就罢了，居然能在一处城墙失守的情况下，将两位渠帅迫退，难以置信……”

　　　　“不过是占了天时的便宜罢了。”

　　　　项宣淡淡说道：“若非当时冬雪将至，关帅与陈帅急着撤退，否则只需一把火烧了昆阳即可。那周虎若不想被烧死在城内，必然会率众突围，此时两位渠帅只需派兵在城外堵杀，出来一个杀一个，出来两个杀两个，昆阳卒焉有心恋战？”

　　　　严脩有些惊讶于项宣的态度，代关朔、尤其是代他家渠帅陈勖解释道：“两位渠帅当时也是迫于无奈，先是那周虎要挟要‘率全城军民搬迁至定陵’，随后又被叶县偷袭了定陵县……只能出此下策。”

　　　　“哼。”

　　　　项宣轻哼一声，淡淡说道：“两位渠帅过于优柔寡断，若换做是项某，必然先放火烧城，率兵卒于城外堵杀……丢了定陵怕什么？只要把昆阳人屠戮怕了，叶县还敢单独追击？……那周虎所谓的要挟，在项某看来只是一个笑话！”

　　　　“……”

　　　　严脩微微皱了皱眉。

　　　　他早就知道这项宣骄傲自负，因此倒也不奇怪后者会做出这般评价，但这份评价中牵扯到他江夏义师的渠帅陈勖，这就让他有些不快了。

　　　　不快归不快，严脩倒也不想与项宣起什么口角，他遂岔开话题道：“眼下黑巾贼进犯颖阳，项将军打算怎么办？”

　　　　听到这话，项宣再次看向手中的战报。

　　　　想到周虎、想到黑巾贼，他就忽然想到了前一阵子关朔送来的一封书信。

　　　　信中内容很简单，就是叫他约束军队，莫要进犯昆阳、襄城、汝南三县，至于原因，关朔并未在信中提及。

　　　　平心而论，别说当时，就算是眼下，项宣也没想过要分兵去攻打昆阳、襄城、汝南三县，毕竟在他看来，攻下许昌县的意义更大。

　　　　但他长沙义师的渠帅关朔特地派人送来这道密令，还是让项宣颇感诧异。

　　　　当时他写了封回信去询问缘由，但关朔并未透露，只是要求他‘遵令即可’。

　　　　项宣私下猜测，关朔可能与昆阳的周虎达成了什么私下的协议。

　　　　……

　　　　想到这里，项宣就忍不住摇了摇头。

　　　　他想不明白，关朔为何会对昆阳退让，对那周虎退让，就因为在昆阳败了一阵？

　　　　“项将军？”

　　　　见项宣迟迟没有反应，严脩试探着问道。

　　　　项宣这才回过神来，看着手中的战报说道：“据郭胜所言，这股黑巾贼不过数百人而已，而且只在颍水南岸出没，并不渡河，我想对颍阳威胁并不是很大，无需过多理会。……我猜，那周虎可能只是想敷衍一下许昌而已。”

　　　　“敷衍许昌？”严脩惊讶地问道。

　　　　“唔。”

　　　　项宣点点头，分析道：“许昌被我等围困许久，自然会想方设法求援，那周虎去年击退了关朔，一举扬名，许昌岂会视若无睹？必然会联络那周虎，软硬兼施，要求那周虎派兵支援。……那周虎乃昆阳当地山寇出身，想必不受颍川郡县待见，如今被官府招安，不敢正面回绝，便派出少许兵力敷衍许昌，阳奉阴违，只顾自保，这也不失为人之常情。”

　　　　这项宣虽傲慢自负，但智略着实不凡……

　　　　心中感慨着，严脩点点头说道：“似这般，确实不必过多理会？……那么，关于之前的商议？”

　　　　“先取长社吧。”

　　　　项宣沉思着说道：“请严将军驻守颍阴，代我军打造攻城器械，我且率军攻取长社……只要长社、鄢陵尽数拿下，许昌便是一座孤城，就算城墙再是坚厚亦无济于事。”

　　　　“好！”严脩郑重地点了点头。

　　　　二人商议完毕，项宣于当日写了一封信，派人送至颍阳，交到郭胜手中，命后者收拢兵力，于颍水北岸布防，除非襄阳方向有大批人马攻至，否则不必与那些黑巾贼纠缠。

　　　　郭胜收到书信，恍然大悟，遂放弃在颍水南岸巡逻，只在河对岸布防。

　　　　一时间，许柏、王聘所率领的旅狼，虽能在当地来去自如，却也找不到可以偷袭的叛军巡逻队伍，除非他们冒险越过颍水。

　　　　而同期，三月初八，项宣率领五千兵卒直奔长社县。

　　　　长社县原本就因为叛军驻扎于颍阴而心惊胆颤，丝毫不敢放松戒备，今日突然得知项宣率军来袭，还未等后者攻打城池，便率先派人向许昌求助。

　　　　然而许昌又哪有多余的兵力支长社县？郡守李旻唯有派人向河南郡求援，请河南郡守张坚派兵援助。

　　　　三月十二日，河南郡守张坚收到颍川郡