赵氏虎子-第424章
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韩和顾不得拱手回礼,在挤到人群前后,便将目光投向了曹索,见曹索果真挟持了李郡守,他的神色不禁变得复杂起来。
“曹都尉。”他朝着曹索拱了拱手。
“韩和啊……”
曹索淡淡瞥了一眼韩和。
尽管韩和曾经是他最倚重的旧部之一,但自从韩和转而投奔了那周虎,这名旧部就在曹索的心中被划掉了。
只见在众人的目视下,韩和朝着曹索拱了拱手,正色说道:“曹都尉,周都尉已识破了你勾结叛军试图对许昌不利的阴谋。在派卑职前来时,周都尉已经控制了西城门处的混乱,并且,派黑巾卒封锁了你的府邸……请曹都尉莫要再一错再错,速速放开郡守大人。”
“……”
曹索沉默了片刻,沉声说道:“你去告诉周虎,叫他将我与我一干护卫的家眷悉数安然无恙带至此处,再准备十辆马车,只要我等离开许昌,我便将郡守释放,否则,我就一剑杀了李郡守。……堂堂郡守遇刺,我看那个山贼头子如何向朝廷解释,如何再做他升官发财的美梦!”
“丧心病狂!”
“简直无耻!”
围在一旁的众府吏门当即破口大骂,但曹索却不为所动。
在他决定背弃朝廷、投奔叛军时,就已经做到了被万夫所指的准备,唯一让他感到遗憾的,仅仅只是没能里应外合拿下许昌罢了。
见曹索冥顽不灵,尉史韩和叹了口气,唯有立刻派身后的黑虎贼前往西城门,向都尉赵虞禀告此事。
此时在西城门处,城门已被贾庶、牛横二人带兵夺回,奋力关闭了城门,而叛军曲将邹袁,亦被秦寔奋力拿下,其余侵入城内的叛军,要么投降、要么被杀,就连尉史刘间,亦在走投无路的情况下选择了投降。
内忧已除,就只剩下外患了。
赵虞站在城墙上,亲眼目睹郭淮军的又一次进攻被守城的郡军击退。
但他脸上却没有半分放松之色。
因为,叛军的主力军终于赶到了,一面明晃晃的‘项’字军旗,意味着叛军的大将项宣,终于率军抵达了许昌。
就在赵虞眺望城外远处的叛军主力时,贾庶亲自押解至尉史刘间,来到了城门楼前。
“都尉。”
随着刘间面色苍白地跪倒在赵虞面前,贾庶抱拳向赵虞覆命道:“幸不辱命,在牛猛士的协助下,末将已夺回城门,将其关闭,侵入城内的叛军,也悉数得到控制,叛将邹袁,亦被秦寔拿下。”
“很好。”
赵虞满意地点点头,旋即低头瞥了一眼刘间,淡淡说道:“刘间,说说吧,到底怎么回事。”
事到如今,那刘间岂敢再做隐瞒?
在赵虞的逼问下,他哆哆嗦嗦地向赵虞说出了曹索叛变的过程,包括项宣与曹索如何移花接木,看似带着六千余名郡兵从颖阴突围,结果却带着两千余叛军突围到了许昌。
就连赵虞听了亦不禁要称赞一声:妙!
谁会想到,曾亲自带着六千余郡兵突围的曹索,半途竟换了一拨突围的士卒呢?
怪不得就连旅狼都没向许昌做出提醒,显然是被项宣这招移花接木给骗过去了,误以为只是曹索率军突围,完全没想到其中竟还有这等阴谋。
“都尉,刘间投敌反叛,当杀!”
门侯王伉恼羞成怒般劝道,附近的士卒亦是纷纷响应。
也难怪他们气愤,要知道,这回若不是赵虞谨慎,死活不肯在天亮前开启城门,他许昌说不定可就要遭殃了。
而更让王伉等人感到尴尬、感到羞恼的是,就当这位周都尉做出正确判断时,可笑他们这群人,居然被一群叛军的花招骗得团团转,反而觉得这位周都尉‘心冷残酷’、‘不近人情’。
王伉越想越觉得羞愤,恨不得一刀宰了刘间来掩盖他们这些人的过失。
“周都尉饶命!周都尉饶命啊!……在下本不欲投敌,是曹索逼迫,在下不得已而为之。”
见王伉等一干兵将纷纷叫嚷着要杀他,刘间吓地面色苍白,跪在赵虞面前连连磕头。
面对刘间的求饶,赵虞不为所动。
事实上,杀不杀刘间,在他看来无关乎大局,关键在于城外的叛军主力,以及这次险些让他阴沟里翻船的项宣。
那项宣是否还有后续的诡计,这才是赵虞所关心的。
第518章 止乱(三)
那么,项宣还有后续的计策么?
答案是,没有。
这也正是项宣此刻远远看着许昌城,却始终没有下达进攻命令的原因。
此时在项宣的身旁,他麾下将领郭淮正一五一十地禀告方才的经过:“……我以为曹索、邹袁二人已率军卒成功混入城内,但不知怎么,许昌忽然看出了破绽。见邹袁奋力攻入城内,我遂引兵相助,但奈何没能趁着混乱攻上城墙,只能眼睁睁看着城内守军夺回城门。”
“曹索、邹袁几人逃出来了么?”项宣平静问道。
郭淮摇了摇头:“恐怕是陷在城内了……”
『这可真是……偷鸡不着蚀把米啊。』
项宣微微叹了口气。
平心而论,他自忖他此番谋取许昌的计策还算是颇为高明的,至少那周虎一度都被骗过了,以至于曹索、邹袁还能领着那股‘溃军’撤入许昌。
但奈何人算不如天算,奈何那周虎实在是狡猾谨慎,以至于他与曹索合力谋取许昌的计策非但没能成功,反而搭进去他麾下的曲将邹袁,还牺牲了接近两千的兵卒。
“项将军,现在怎么办?”
从旁,叛军大将严脩在旁询问道。
“怎么办?”
项宣踌躇了一下,皱着眉头说道:“来都来了,进攻看看罢,看看曹索的叛乱,是否会让许昌城内的叛军出现混乱。……周贡将军那边想必也收到消息了。”
“嗯。”
严脩微微点了点头。
片刻后,大抵辰时前后,叛军大将周贡闻讯率军来到许昌一带,对许昌的东城墙发动了攻势,而项宣与严脩二人,则同时对许昌的西城墙发动了攻势。
但项宣很快就发现,许昌守军士气不减,也没有出现什么胡乱,稳稳当当地就挡住了他义师两次进攻。
见此,项宣叹息道:“强攻无益,撤兵吧。”
听到这话,严脩皱眉说道:“许昌新折损了一万郡军,若不趁着其兵少加紧进攻,过不了几日,只要许昌开始征兵,立刻就能恢复兵力……”
项宣摇头说道:“新征的兵卒,未经训练、未经战场磨砺,毫无作用,我并不担心许昌征兵,我顾忌的是它原有的军卒……据曹索所言,参加过上一回守城的郡军,周虎牢牢攥在手中,不许曹索带去颖阴,而如今,这股兵力还在周虎手中,倘若我等发动强攻,势必死伤惨重。”
顿了顿,他又说道:“况且,此番前来,你我军中并未携带攻城器械,唯有一些攻城用的长梯,倘若有曹索、邹袁作为内应,尚可尝试里应外合,但现如今……先撤兵吧,回去从长计议。”
“好吧。”
严脩亦点了点头。
片刻后,随着项宣、严脩二人下达撤兵的命令,西城门外的叛军,如潮水般撤退。
紧接着,东城门外的周贡军,亦徐徐后撤。
亲眼看着项宣率军撤退,赵虞总算是稍稍松了口气:看来这项宣没别的花招了。
松气之余,他立刻就想到,眼下城内还有一桩事等着他去处理,即曹索挟持李郡守一事。
叮嘱门侯王伉小心防备叛军,赵虞立刻带着静女、牛横、何顺一行人前往郡守府。
此时在郡守府外,刘屠率领的黑虎贼,已将这座府邸团团包围,几名原本的值岗府卒,正点头哈腰、满脸堆笑地跟在刘屠身后,时不时地询问什么,听刘屠发号施令。
这让刘屠颇为神气。
毕竟,这可是郡守府,乃是颍川郡的治府,他刘屠一介山贼出身,如今却名正言顺地接管了郡守府的守备,号令一干府卒,毫无疑问,这是能吹嘘一辈子的荣誉啊。
而就在刘屠得意洋洋之际,赵虞一行人骑马赶到。
“刘屠。”
“啊,大首领。”
待等赵虞下马之后,刘屠立刻收起脸上的神气,上前向赵虞禀报:“大首领,我已派弟兄们软禁了曹索、田钦、廖广、刘间四人并其护卫的家眷,将其通通看押在曹索的府上,但郡守府这边比较麻烦,那曹索挟持了那位李郡守,他说,倘若不能让他们安然无恙离开许昌,他便一剑杀了李郡守……”
『……』
赵虞挑了挑眉,点点头说道:“我知道了,领我去。”
“是。”
于是,刘屠立刻领着赵虞一行人走入府内,一路来到了李郡守的书房前。
只见书房前,曹索与其护卫侯平依旧挟持着李郡守,而在他们面前的空地上,此刻人满为患,以郡守长史陈朗为首的郡守府官吏,包括郡卒,皆堵在这片空地上,大声声讨、怒骂曹索。
就连功曹参军荀异也闻讯而来,怒斥曹索不忠不义。
期间曹索亦怒声反驳,将一切的过错都推在赵虞身上。
“让一让,诸位,大首领……不,周都尉来了”
在人群的最后,刘屠开口道。
“周都尉,周都尉来了。”
“谢天谢地……”
“周都尉,曹索大逆不道,挟持了郡守大人……”
在众口纷纷之际,赵虞迈步走到人群前,看到了挟持李郡守的曹索,以及被曹索挟持的李郡守。
要不要保李郡守?
事实上,哪怕是方才项宣、严脩率领叛军尝试强攻西城墙的时候,赵虞也在思忖这个问题。
要知道,随着宋撰的失势、曹索的反叛,赵虞这个都尉已经是板上钉钉的事了,更何况,他还有陈朗、荀异等人支持——荀异姑且不论,陈朗现如今可是‘代行郡丞事务’,只要他站在赵虞身边,赵虞毫无疑问就能控制许昌,甚至控制整个颍川郡。
换而言之,倘借曹索的手除掉李郡守,或许更有利于赵虞将整个颍川郡作为自己的地盘。
然而,这样做会留下一个隐患,那就是朝廷。
要知道他这个都尉是李郡守提拔的,就算朝廷认可了他,也不会坐视‘颍川郡守’这个位置空悬吧?——让他赵虞或者陈朗代行郡守事务?抱歉,这是绝对不可能的事。
换而言之,朝廷必然会再派一名新的郡守,来代替李旻。
而这名新的郡守,他对赵虞,又会报以什么样的态度呢?
这样想想,赵虞觉得还是保住这位李郡守为好,毕竟这位李郡守,比一位完全不知底细、喜好的新郡守好对付多了。
“大人。”
在众目睽睽之下,赵虞朝着被曹索挟持的李郡守抱了抱拳,正色说道:“卑职已平定了城内由叛军引起的骚乱,亦击退了城外的叛军,请大人可以放心。”
可怜李郡守被曹索挟持了近半个时辰,年过半百的他此刻发须纷乱,异常狼狈,就连情绪亦是惊忧交加,直到听赵虞毕恭毕敬地向他禀告,他心中这才稍稍安定。
此时,赵虞将目光投向曹索。
『此时不收买人心,更待何时?』
心下暗笑一声,赵虞沉声说道:“曹索,你提出的条件我已知晓,只要你答应不伤害郡守大人,我可以答应你的条件,放你等一干人以及众家眷离开许昌。……不过我有言在先,倘若你伤了李郡守一根毫毛,纵使追到天涯海角,我亦会将你……大卸八块!”
话音刚落,在旁众人便纷纷称赞赵虞的忠义。
“不愧是周都尉!”
“周都尉说得好!”
就连被曹索挟持的李郡守,在听到赵虞那番话后亦为之动容,旋即,他心下越恨曹索。
看着众人对赵虞的称赞,曹索神色复杂。
良久,他嗤笑道:“有一手啊,周虎。此事之后,想必李郡守会更加信赖你,你在许昌、乃至颍川的地位,将不可动摇……可恨我当初未曾派兵剿灭了你黑虎寨。”
“你剿灭得了么?”刘屠嘲讽道。
话音未落,从旁以陈朗、荀异为首的官员们,亦是冷笑纷纷,可见曹索在这里已经毫无地位。
眼见一场骂仗又要展开,赵虞伸手制止,目视着曹索说道:“曹索,休要再废话,我放开李郡守,我让你等离开。”
尽管曹索有满腔怨愤要发泄,但不可否则他此刻也急着想要离开,在略一思忖后,他沉声说道:“我信不过你,等到离城之后,我才会放开李郡守。”
听到这话,陈朗等人纷纷劝阻道。
“周都尉不可答应。”
“曹索大逆不道、卑鄙无耻,未必会信守承诺。”
赵虞再次制止众人,沉声对曹索说道:“我答应你,不过,希望你信守承诺。莫要忘了,曾经终归是李郡守提拔了你。”
“用不着你说。”
见赵虞还在收买人心,曹索冷笑着打断。
半个时辰后,在许昌的北城门,赵虞下令打开城门,任由曹索与其护卫的家眷们乘坐着马车离开。
见此,赵虞看向从旁依旧挟持着李郡守的曹索,催促道:“请放开郡守。”
“退后!都退后!”
曹索与其护卫侯平挟持着李郡守过了护城河,旋即,二人突然放开李郡守,翻身跃上许昌方为其准备的战马,一抖缰绳,逃窜而去。
可怜李郡守年过五旬,被曹索挟持了近一个时辰,此刻早已力衰,登时就摔倒在地。
见此,赵虞赶紧冲上前,与陈朗、荀异等人一同将李郡守扶起。
只见这位经历大起大落的李郡守,此时一把握住了赵虞的手,用夹杂着恨意的口吻低声说道:“周虎,你答应我,定要除去此獠!”
赵虞立刻郑重其事地答应:“郡守大人放心,周虎绝不会放过曹索。”
听到这声承诺,李郡守这才点了点头,旋即,精神一松的他,竟当场昏厥,使得周围一干官员大为惊恐。
“大人!”
当日,年过五旬的李郡守,果然因为受了惊讶而生了一场大病。
卧病在榻的他,在病榻上正式任命赵虞为颍川都尉,总摄叛军事宜以及不决之事。
简