赵氏虎子-第649章
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于是乎，各怀心思的双方便有默契地开始了小规模的交兵。
项宣那边尽可能地控制着伤亡，同时也防备着对面的‘突然毁约’；而王庆这边，他也乐得收割一场又一场的小胜，同时也避免给对面造成太大的伤亡——否则他可无法向赵虞交代了。
总而言之，尽管仅十月上旬双方就交战数回，但彼此却都保持着克制。
至少王庆这边是留了很大一手，从始至终都没有派出旅狼，否则以旅狼的实力，就凭长沙义师那群良莠不齐的新卒、老卒，还想在城外建营？一晚上都把它们全给端了！
不过在不知情的人看来，双方倒是来来回回打地极为热闹，就差一场决定胜负的决战。
尽管以上这些，王庆并未写在他派人送给赵虞的战报中，但凭着双方的伤亡数字，赵虞大致还是猜得到的——哪怕王庆将对面长沙义师的战损夸大了十倍，一场仗就是‘斩首数千’。
拜托，平舆县能‘付出’几次‘斩首数千’的伤亡？
无语之余，赵虞将王庆提交的战报重新润色了一下，修改了一下双方的伤亡人数，将己方的伤亡与对方的伤亡都夸大了五倍，也就是杀敌二三千，自损数百的程度。
相信这也足以应付朝廷了。
等到他看到王庆的战报，刚巧王尚德的书信也送到了他手上，着实令他感到有些惊诧。
在仔细看过王尚德的书信后，赵虞不禁失笑。
凭借信中内容，再结合王尚德现如今的处境，他一下就猜到了这位王将军此刻那‘想求援却又拉不下脸’的复杂心情。
有一说一，赵虞对王尚德的印象还是不错的。
不熟悉王尚德的人或以为这位王将军待人冷漠，但通过当年‘吕匡’那件事，赵虞却感觉到了这位王将军的外冷内热——至少也是重感情的。
因此王尚德拐弯抹角地来求助，赵虞倒也愿意帮他一把，但这次不行！
别说项宣已经投入了他大哥赵伯虎的麾下，就算项宣只是单纯响应江东义师的号召，起兵北进，赵虞也不能横加阻拦，破坏了义师北进的大好局面。
思前想后，赵虞亲笔给王尚德写了一封回信，虽一口答应与南阳军共同对抗长沙义师，但也解释了种种‘无法立即进兵’的理由。
首先是天时不利，因为眼下已经是十月中旬，距离入冬只剩一个月，而他颍川郡召集大军却需要时间，自然不宜立即发动对长沙义师的联合围剿。
因此是人祸，赵虞再一次把他剿了四个月的卧牛山群贼给搬了出来。
再加上其他零零碎碎的理由，赵虞委婉地告诉王尚德，至少年前他没有办法派重兵攻打长沙义师，只能来年再说了。
为了表达诚意，赵虞派尉史韩和亲自去了一趟江陵，将这封信亲自送到王尚德手中。
十一月上旬，韩和带着赵虞的亲笔书信抵达了江陵。
此时江陵一带已开始降雪，王尚德倒也不指望赵虞在年前组织军队陪他‘雪战’长沙叛军，因此在看罢赵虞信中那些看似还比较中肯的解释后，他倒也能接受。
甚至于，王将军此刻的心情也不错，毕竟那周虎看懂了他那番拐弯抹角的暗示，主动提出双方联手对付长沙叛军，省却了王将军开口求助的这一环，这让王将军不禁觉得，这周虎虽然是山贼出身，却是要比薛敖、章靖那两个混账好地多了——换做那二人，绝对不会放过嘲笑他的机会。
心情愉悦之余，王尚德问韩和道：“也就是说，来年年初，贵军便可与我南阳军联手对付长沙的叛军咯？”
“这……也不一定。”
事前得到赵虞叮嘱的韩和，自然不敢把话说满。
听到这话，王尚德顿时就有些不悦了：“什么叫‘也不一定’？”
韩和摊摊手说道：“将军息怒。……我颍川虽有近十万兵卒不假，但其实大多都是各县县军，平日分散在各县，召集起来需要一定的时间，再者，卧牛山上的群寇至今还未剿清，周都尉怕他率大军至汝南后使我颍川守备空虚，遭到卧牛山贼的报复。”
『一群山寇，你周虎剿了四个月还未剿灭？』
王尚德险些将这话脱口而出，但最终他还是把这话给咽了回去。
一来他也不想得罪那周虎，二来，对于那群卧牛山贼的难缠，他也略有耳闻。
他忍着不快说道：“最起码能把陈陌与褚燕二人的军队调至汝南吧？”
韩和惊讶地看了一眼王尚德，旋即摇头说道：“恐怕也不成。……陈陌陈上部都尉的军队，年后首先要助周都尉围剿卧牛山贼，毕竟留着这股山寇实在威胁太大。至于褚燕褚上部都尉，他要负责护送祥瑞公主返回邯郸。”
顿了顿，他解释道：“因为祥瑞公主想回邯郸看望天子，又怕途中遇到什么危险，因此要求褚上部都尉沿途保护。”
“……”
王尚德目瞪口呆，竟无言以对。
喘了几口粗气，他硬生生将即将脱口而出的一句怒骂给咽了回去。
第723章 公主邯郸之行
那位公主，她到底在想什么？
居然在这种关键时候提出要回邯郸？还要求褚燕那等猛将沿途护送？
尽管王尚德事前就听过那位公主的任性，在听到尉史韩和的解释后却也无法接受。
更让他无法接受的是，那周虎居然同意了那位公主的任性要求？
那个山贼头子出身的家伙，真就心心念念要与这位公主成婚，做邺城侯家的女婿呗？
在尉史韩和告辞之后，王尚德的心情依旧久久不能平复下来。
然而他无力改变，无论是那个周虎，亦或是那位祥瑞公主，都不是他可以左右的。
他唯一能做的就只有在心中骂上两句，愤慨那位公主那不合时宜的任性要求。
从这一点来说，其实公主也挺冤枉的，因为所谓的‘回邯郸看望天子’，其实并不是她提出的任性要求，相反，是赵虞要求她这么做的。
确切地说，在赵虞今年三月初时收到了李奉的书信，得知李奉已顺利与东宫及三皇子李虔消除了明面上的对立后，他便有意找个合适的时机，派公主回一趟邯郸，借公主的力量挑拨东宫与三皇子的关系。
但鉴于当时李奉才刚刚与太子李禥及三皇子李虔消除明显上的对立，赵虞也不想引起那两位的警惕，是故才决定将公主的‘回都之行’延后半年，也就是眼下的十月前后前往邯郸，然后在邯郸过个年，再于年后返回颍川。
换而言之，这是赵虞事前就早早决定的事，倒也不是故意敷衍王尚德。
至于公主本身，若非赵虞哄她，若非她还想着报复东宫与三皇子，其实她根本不想回邯郸。
呆在颍川多快活呀，黑虎山的人忠心又听话，颍川的官员对她也是毕恭毕敬，颍川郡好比就是她的地盘，何必回邯郸的王宫去？
但大局为重，这位公主最终还是闷闷不乐地踏上了前往邯郸的旅途。
在公主启程的当日，馨夫人握着公主的手久久不愿放开，她担忧地对公主说道：“公主，当真不必我跟着去么？我担心您会遇到危险……”
公主毫不在意地说道：“不用担心，本宫有宁娘呢。若遇到什么事，本宫会与宁娘商量的。”
听闻此言，从旁宁娘笑嘻嘻地宽慰馨儿道：“馨姐姐不必担心，我会保护好公主的。”
这丫头，纯粹就是想跟着公主去见识一下邯郸的繁华，考虑到公主此行基本上不会有什么危险，赵虞也就任由她去。
但馨儿却始终不能释怀，毕竟在她眼里，皇宫不亚于龙潭虎穴。
“那……那就拜托宁娘了。”
她勉强朝着宁娘笑了笑，露出了一个尴尬且不失礼貌的笑容。
有一说一，凭着这段时间的接触，她也看得出宁娘其实很聪明伶俐，甚至于，这丫头看似憨呆，实则颇有心计，可问题是，皇宫内可从来不缺有心计、有城府的人，一个十几岁的小丫头，真的可以充当公主的智囊么？
她倒是忘了，她当年与公主一起住在王宫时，其实也比如今的宁娘大不了一两岁。
而此时，公主则悄悄附耳对她说道：“馨儿，你在家中，替本宫看着那个姓李的小贱人……”
“公主……”
馨儿哭笑不得。
其实她与那位李小姐相处地蛮好的，就是不知公主为何处处看那位李小姐不顺眼，莫非因为她俩都姓李，还是远房的堂姐妹？
『……我看这事还得拜托高队正与褚上部都尉。』
看了眼不靠谱的公主，馨儿看向不远处的队正高木，旋即又转头看向远处的上部都尉褚燕。
在那边，她的夫君赵虞正单独向褚燕嘱咐着什么。
“褚燕，我已与李奉联系过了，你等先往邺城，再去邯郸，介时李奉会与你等同行。……关于东宫及三皇子那边的事，李奉会替你等挡拆，你只需保护好公主即可，顺便看着她，莫要叫她胡来。”
“首领放心，我会保护好公主。……但让我看着公主，这恐怕……”褚燕的脸上露出了为难的表情。
仿佛是看出了褚燕的担忧，赵虞点点头宽慰道：“你放心，我已经嘱咐过公主，她大概不会胡来……其实我只是怕她见到东宫与三皇子后冲昏了头脑、意气用事，介时，需要你提醒她两句。”
“明白了。”褚燕点点头，旋即转头看向朝他们走来的馨夫人，抱拳问候道：“二夫人。”
看得出来，馨儿仍有些不太适应被褚燕这般称呼，神情显得有些拘谨，她看了一眼在旁的赵虞，旋即对褚燕说道：“褚都尉，此番护送公主前往邯郸，辛苦您了，请您千万要保护好公主……”
“三夫人放心。”褚燕微微一笑，信誓旦旦地答应下来：“只要褚某还活着，绝不会让公主有任何闪失。”
然而他这番豪气的承诺，似乎并没有达到效果，见此赵虞笑着宽慰道：“放心吧，公主只是回邯郸短住一阵，明年开春后就会返回颍川，东宫与三皇子不至于会做什么。”
馨儿微微点了点头，丈夫的话不信她还能相信谁呢？
片刻后，待赵虞私下又嘱咐过公主，公主一行人便在褚燕以其麾下数百名颍川军卒的保护下，踏上了前往邯郸的旅途。
跟赵虞交代的那样，褚燕先带着公主前往邺城。
在经过大概十五、六日的路程后，他们终于抵达了济阴郡的邺城。
由于褚燕提前派人通知了邺城，等到他们来到邺城城外的十里亭时，李奉、李勤兄弟二人早已等候在那。
“两位公子，别来无恙。”
“哈哈，竟劳烦褚上部都尉沿途护送舍妹，着实过意不去。……哈，高队正，别来无恙。”
“别来无恙，两位公子。”
见面后，褚燕带着公主的护卫队正高木。与李氏兄弟相互寒暄了几句。
因为赵虞与公主的关系，褚燕与李氏兄弟自然也不会陌生。
寒暄之后，李勤在高木的带领下去队伍中看望妹妹，而李奉则向褚燕道出了他的安排：“……请褚兄弟与诸位弟兄在邺城稍住几日，让舍妹能在家中多住几日，陪陪家父家母几日。期间我会做好前往邯郸的准备，待下个月初，咱们再启程前往邯郸。”
见李奉有征求自己意见的意思，褚燕笑着说道：“一切听从公子的安排。”
听到这话，李奉十分高兴，旋即，他瞥了一眼远处的高木，低声又问褚燕道：“高木，他知道此事么？”
褚燕摇摇头道：“应该是不知情的。……就我看来，高兄弟为人很识趣，不该他知道的事，他也不会去乱打听，只负责保护公主。”
“唔。”
李奉若有所思地点了点头，旋即便又笑着说道：“来时，我已吩咐人准备酒菜，今日定要与褚兄弟不醉不归……不，纵使醉了亦不归，直接在我家住下即可。”
“哈哈，那在下就恭敬不如从命了。”褚燕笑着接受了邀请。
午后，公主的队伍便进了城，住进了邺城侯的府上。
期间，李奉托付李勤善加招待褚燕麾下的兵卒，而他则带着公主一行并褚燕、高木几人进主屋见到了邺城侯夫妇。
“父亲、母亲，这位是周贤弟手下的猛将，颍川郡上部都尉褚燕、褚兄弟……”
大概是褚燕外在爽直，亦或是李奉此刻心情极佳，因此在邺城侯夫妇面前，他直将褚燕吹捧得仿佛世间罕见的猛将，说得褚燕这个当事人都有些不好意思了。
要知道，虽说褚燕确实勇猛过人，武艺也出众，甚至于这些年也努力学习兵法，颇有建树，但他可不是没有见过世面的夜郎自大之辈，当然知道天下的广大，不说薛敖、章靖等陈门五虎，光是在他颍川郡，现如今就有陈陌、王庆、曹戊、秦寔等一干出色的将领。
为了不被后来的弟兄超过，为了配的上他如今执掌近万军队的大将身份，褚燕近几年也是很努力地锻炼武艺，学习兵法。
大概是因为常年习武，他的体魄十分健硕，以至于邺城侯夫妇见了也是啧啧称赞：“果然是猛士！”
此后的几日，褚燕便在邺城侯家中住下了，每日好酒好菜。
期间，宁娘曾偷偷向他禀告，告诉他邺城侯夫人曾与公主私下谈聊——据公主无意间向她透露的情况，邺城侯夫人似乎不高兴公主此时前往邯郸，还为此埋怨李奉与她二虎哥，甚至还埋怨其丈夫邺城侯。
她对褚燕说道：“邺城侯夫人似乎很不高兴二虎哥、公主还有李公子他们正在做的事，尤其不赞同公主再回邯郸，哪怕是短住几日，为此公主与邺城侯夫人起了一些口角……”
褚燕仔细分析了一下，没有放在心上——他大致也能猜到是怎么回事。
他笑着对宁娘说道：“人家母女间的事，咱们就莫要掺和了。若有其他的事，你再偷偷告诉我。”
“嗯。”宁娘乖巧地点点头。
她二哥虎吩咐她的事，她自然会上心。
几日后，也就是约定的十一月初一，公主一行便踏上了前往邯郸的旅途。
就像之前赵虞对褚燕所说的那样，李奉、李勤二人亦加入了
