1255再铸鼎-第585章
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潘学忠问：“这岛你们可占下了？”
顾有才答：“尚没有，去年刚去，没来得及建设据点。”
潘学忠仰起身来：“那么，这次你就派两艘船跟我南下，直接把这个岛占下来吧。嗯，待会儿写个申请打上去，肯定会过的。”
顾有才一愣，然后拱手道：“那就恭敬不如从命了。”
潘学忠笑了一下，又看了看地图，指着东南边的一个硕大岛屿问道：“嚯，这就是‘三千里洲’吧？看着可真是不小，上面怎么样？”
他指的自然就是后世的马达加斯加岛了。去年在探险船队出发之前，层檀子公司就从民间传说中打听到东南海域上有一片蛮荒陆地，船队出发后果然有所发现。他们南下的时候只探到了此地的北部一角，等到回归的时候绕了一圈，才确定这是一个巨大的岛屿。此岛从南到北足有一千五百公里长，故命名其曰“三千里洲”。
顾有才摇头道：“这三千里洲南北三千里，实在不小，不过上面和非洲大陆一样，气候炎热，蚊虫滋生，不是个生活的好地方。倒是有个奇事，船队在上面遇到一些土著，不类非洲黑人，倒像是南洋人，也不知是怎么过来的，实在了不得。”
“哦？”潘学忠听了也有些好奇，然后又在地图上比划了一下，“从南洋到三千里洲不过五六千公里，若是跨洋而来，也未必到不了。可惜我这次是往南去的，不然往东一探，说不定能找到来往南洋的新航路，再说不定途中还能发现几片新的岛屿大洲什么的。”
顾有才笑道：“说不定上面也在安排了呢，潘大校得给后辈们留点机会，不能什么都自己探了啊！”
潘学忠也笑道：“世界那么大，岂是我一个人能探尽的？”
之后他又询问了一下莫桑比克之南的生地的情报，但当时的探险船队也就是走马观花，记录不多，都在纸面上了，顾有才知道的也不比他多多少，很快就掏了个干净。
既然准备完毕，那也就该出发了。
……
2月1日，潘学忠所率的探险船队卸完了货、装载了食水煤等补给品，也完成了必要的检修维护，便正式开始了他们探索新航路的征途。
海洋部为了支持这次远航可以说下了血本，派来了归属于第二舰队的玄天、日珥两艘燎原级坐镇——老实说这有些杀鸡用牛刀了，可预见的新航路上几乎不可能有需要这型强大战舰动手的敌人，但是这型船本身的适航性和续航力也很不错，可以作为舰队中坚核心，也能应付一些意外状况。
在这两艘战列巡洋舰之外，舰队并没有配备海级或河级驱逐舰。这两型船虽然机动性不错，但是载货量和续航力太低，不适合远航。倒是配了四艘大型蒸汽运输船以运输补给，它们不会走完全程，而是等搭载的补给品耗尽后就返航。另外，还有八艘曙光级探险船，这型相对原始的船对于蛮荒海岸更为适应，可以执行更具体的探索浅水区或登陆任务，可以说，他们才是这次探险的主力。
整支探险舰队十四艘船搭载了一千五百人和充足的补给，再加上层檀子公司派出的一支小船队，离开了丁香岛。如今尚有微弱的北风，为了尽可能节省煤炭，他们没有使用蒸汽动力，而是挂满了标志性的红白两仪帆，乘风浩浩荡荡向南驶去。
北风吹浪过前滩，远山云气尚漫漫；睡起阳乌窥破牖，坐怜香雾蔼雕盘。
航行一夜之后，潘学忠自日珥号的主寝室中醒来。
他整理好衣物，拉开了舷窗的窗帘，见到了东方海面上正有一轮红日将跃出海面，感觉心情舒畅。
“是个好兆头啊！”
说着，他推开了舷窗，然后……本应感受到清凉海风扑面而来，结果空气却如同凝固了一般毫不流动。这时，他才注意到自己这艘船几乎没有在前进，只是随着海浪在摇晃着，周边其余几艘船的帆面也干瘪着。
“这是，没风了？”
他匆匆一洗漱，就出门上了舰桥，与值夜的舰长吴风平交流了一番。果然，自今日凌晨时分起，北风就微弱到了几乎没有的程度，舰队进入了一段难受的无风海域，到现在几乎纹丝不动。
吴风平把航程记录本合起来，对他问道：“提督，那咱们是继续等风，还是点火呢？”
潘学忠不犹豫地回答道：“点火吧。根据层檀公司的记录，无风区动辄好几百公里，等下去不知道要等到猴年马月。前半段可以用他们船上带来的煤，不用那么斤斤计较，发电报出去，全体烧锅炉，换机动力！”
如果是帆船来了这里，那就只能慢慢等待，等偶尔来上一阵风将自己推上一段，或者干脆划桨前进。而探险舰队受益于跨越时代的新技术，根本不需这么麻烦。
无线电波很快传到了临近的其它船只上，各位舰长军官们指挥着船员点火开始加热锅炉，收起风帆，将螺旋桨放下安装到主轴上……
烟囱冒起了黑烟，庞大的船团渐渐动了起来，在碧蓝海面划出航迹，向南继续航行了过去。
虽说为了省煤，舰队只用了五节经济航速，但却轻松化解了这片风范时代堪称恐怖的无风区的威胁——要知道，历史上直接困死在里面的帆船可真为数不少呢。
“这就是科技的力量啊！”潘学忠感叹道。
第813章 新航路 二 香蕉岛（加更）
华夏元年，2月5日，莫桑比克岛。
原本可能要困顿数月的无风区，在蒸汽动力的推动下，探险舰队用了三天便闯过去了。然后，他们抵达了此行第一个重要节点。
“这就是莫桑比克岛？还真是小，一发炮弹估计就从头打到尾了……啧，这名字真绕口，以后就叫它香蕉岛吧，长得也差不多。”
日珥号的舰桥上，潘学忠望着这座被他随口划进征服范围的小岛，很是不屑。
这莫桑比克，哦不，香蕉岛，位于一处颇大的海湾中央，形状狭长，南北长三公里，东西宽还不到五百米，在地图上几乎都画不出来，未来的潜力很有限。不过就现在来说，狭小的面积也就意味着容易开发，容易把蚊虫和传染病压下去，对于外来者来说是个弥足珍贵的据点。也正是因此，上面已经有一些大食商人进驻了。
舰队是从东方接近这个小岛，不过岛上的港口在西侧，所以还要绕过去才行。
在绕行过程中，这个岛的全貌更清晰地展现在眼前。岛上多黄土地和沙地，植被不多，间或有一棵团状的矮树立在地上。居住区主要在岛中部，规模不大，有几座土石屋子和一片窝棚，外围垦了一些农田。
同时，他们的到来也吸引了岛上人的注意力。其中最大的一座白色石屋中，一名中年男子随着几个仆从急匆匆走了出来，登上港口前的瞭望塔，看向了这群不速之客。
“这……又是西洋公司的船？”这些船的配色和形状很是独特，他一眼就认了出来。
此人名叫伊麻得，是长年在此岛上经营的安由家族的当代当家。他曾去没翼和澳门见过世面，而且去年层檀公司的探险船队就来过他家所在的岛，所以他对类似的船并不陌生。虽说如此，但他看到这么大一个船团，还是忍不住心惊。
以往海商前来此岛，都是趁着深冬北风正盛之时南下，而且乘的多半是桨帆船，必要时可以划桨前行。而且，这世界边缘的小岛物产不丰，海商就算要来，也不会带太多船。可今天来的这帮子人，一下子就来了十多艘大船，还是在北风停歇之后才过来的，船船都拖着诡异的烟柱，怎么看怎么反常啊！
又过了一阵子，船队行到了港区之外。其中那两艘最显眼的大船在港区一公里外就下锚停了，其余船大部分也留在外面，只有两艘“小船”往港口驶来——虽说在舰队中是小船，但仍比港中任何一艘大食人的船都要大了一圈。
犹豫了一会儿，伊麻得还是命人前去迎接，探探他们到底是个什么来路。
不久后，手下们就给他带回来了一个坏消息：“不，不好了，他们说莫桑比克岛已经是华夏国土了，要我们老实服从，不然就团成一团离开！”
“什么？”伊麻得震惊起来，看着西面那些可怕的大船，两股战战。以往这小岛上也不是没发生过冲突，但一共也就那点商贸份额，没什么好争抢的，闹起来也是小打小闹。这次怎么会有人这么大动干戈？
正当他脑袋嗡嗡的时候，海上那两艘侧面画着红弧线的大船上面的炮塔转动了起来，十六门120大炮分别瞄准了岛南北两端的荒地上，然后……
“轰轰轰轰……轰！”
漫天巨响从四面八方传来，南北两端的天上爆出了团团硝烟，地上被激起了大片的沙尘，如同神罚一般。
伊麻得身子不自觉地趴在了地上，把着围栏探头看出去，看得目瞪口呆——这东西要是落在了自己头上，那还了得？
还没待他反应过来，第二轮炮击又是接踵而至。轰隆的响声震得岛民们两耳嗡鸣，心惊胆战，趴伏在地上，伊麻得也不例外。
等到这轮炮击结束，他再也受不了了，大喊道：“快，快去找他们，我们服了，我们服了！”
……
层檀公司的人登陆到了港区，清出了一片安全区域，然后指引后续友军靠岸过来。
探险舰队派了六艘曙光级出来，其中四艘直接入港，将上面的陆战队员放下去，协助层檀公司的人控制港区；另外两艘船在港区周边测量水文，为后面大船指引水路。如此折腾了两个小时，全体舰队终于泊入了港中，潘学忠也带人上到了岸上。
伊麻得等本地头面人物已经聚到了港区，各自带了一些贵重礼物献了上来，祈求征服者的仁慈。潘学忠上去只看了看他们，并没有什么表态，然后就找到了层檀公司派过来的负责人葛剑。
葛剑正在指挥手下在港区北侧的空地上挖土堆出一个营地，见了潘学忠便恭维道：“这次多亏了大校的舰炮立威，不战而屈人之兵，善之善也！”
潘学忠摆了摆手，直入正题：“别的不说了，这岛以后是你经营，你准备怎么对那些土著？”
葛剑一愣，答道：“按理说该拉一批打一批，但这次是他们主动投诚，而且当地缺人手，与大陆上贸易还要依赖他们，所以我打算先稳住这些人，过阵子再运些人过来。”
潘学忠摇摇头：“太小气了！此岛是以后往来南北必经之路，要是面积够大、人口太多，那也罢了，但现在才几人，一共才几十万贸易额？根本没必要强保下来。听我的，岛上大食人不过百，连着土著也没五百人，而你我加起来足有两千，正该直接斩草除根才是！”
葛剑心中惊转，慢慢盘算起利弊，然后小心地问道：“这，这不该先报备给上面吗？”
“小伙子，还太年轻啊！”潘学忠拍了拍他的肩，“你报了上去，那不是给顾经理、何国公他们添堵么？要是他们批复了，责任不就揽他们身上去了？即使他们心里愿意，也不愿意签这个字啊。做下属的，这时候不给领导分忧，还什么时候做？你们西洋公司跟本土官府不一样，要行险而不能求稳。放心吧，你只管做，事后上面只会觉得你有担当，不会苛责的。我在这边，也会给你分摊了大半。”
葛剑思索了一会儿，然后咬牙道：“好，大校，这次就听你的！”
……
舰队在香蕉岛停留了十日，进行了一番大操作。
首先，葛剑宣布“征用”岛上一切财产，将岛上原有的居民几乎全部“流放”到了大陆之上，只留下了十几个本地人协助处理岛上的房屋和农田。
其次，层檀公司用征用的房屋在香蕉岛正式建立了据点。这个据点不求产生多少利润，主要为经过的船队服务，将建设一系列仓库、蓄水池等设施。这个工作本来会旷日持久，但由于岛上已经有了岛民上百年建设的基础设施，所以省了不少功夫。
最后，探险舰队腾挪了一下物资。两艘蒸汽运输船把自己携带的全部物资都卸到了岛上的仓库上，然后返航去运输更多的物资回来。其它的船只将自己的船舱补满，然后继续南下了。
2月15日，舰队从香蕉岛出发。当日海上仍然没什么风，只能开机行驶。但一夜过去后，海上开始出现微弱的南风，舰队停机收了螺旋桨，升帆侧迎着这道风向西南行进。
这个时节，南部非洲的雨季刚刚过去，大陆上的植被受了近半年的雨水滋润，生机勃发，放眼望去郁郁葱葱。然而也仅限于此了，一路走了三天几百公里，也没看到什么有价值的东西。
2月19日，他们抵达了两条大河的河口（后世莫桑比克国贝拉市），这两条大河一条自北而来，一条自西而来，于邻近处入海。从一般人文地理学来说，这般两河汇聚之处，应该是商业发达人口汇聚的富庶之地，但河口处一片荒凉，没什么人烟，令人很是失望。潘学忠不敢贸然派人登陆，只在河口处采集了一些水文信息，就继续出发了。
接下来的海岸线转入正南，同时也迎来了强劲的南风，正顶在舰队的正面。但这让他们不惊反喜，逆风总比无风好啊！于是就这么不开机戗风行驶起来。
航行途中，还下了两天雨，这令水手们欢呼雀跃，取出瓶瓶罐罐接起了雨水，甚至还有脱光了淋雨洗澡的。实际上他们并不缺淡水，沿途有河流可以补给不说，锅炉蒸汽冷凝也能提供一部分。但是前者卫生状况可疑，后者始终有股异味，还是这天然降水安全且甜美。
2月27日，舰队抵达了上次探险的终点，南泥湾。
第814章 新航路 三 南泥湾
华夏二年，2月27日，南泥湾。
南泥湾，即后世的马普托湾，位于南纬26度左右，也就是上一支探险船队的旅途终点。
南泥湾西、南两边是大陆，东边有几座小岛将海湾与外面的大洋分割开来，海船需要从东北边的湾口出入。因这个海湾地处已知世界之南缘，且东边的那几个岛泥沙堆积、水浅难行，所以被当时的船队取名为“南泥湾”。
当初
