绅堂副教授之帝都异闻录-第7章
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“是服部钟表店的LAUREL，对吧？在钟表店里确认过的……”
秋生也知道这一点，因为当时和绅堂一起拜访了钟表店，不过绅堂的嘴角却微微地扬起。
“我确认的并不是手表的品牌喔。不是说过了吗？那是为了阐明真相的必要之事。”
绅堂稍微放慢了脚步，继续说道：
“虽然现在还没受到社会大众的关注，但是服部的LAUREL可是首只由这个国家打造出来，货真价实的日本制手表啊。
对于一个必须透过亲戚帮助才能从乡下来到东京，没钱付学费却又一心向学的青年来说，像这样的东西别说是平日戴在身上，打从一开始他就买不起啊。”
绅堂从外套内袋拿出怀表，打开盖子再阖上。不是为了确认时间，只是小小的表演罢了。
“那么，他到底是用了什么法子才拿到如此高级的物品，甚至还刻意配戴在身上，最后害他落得惨死在仓库里的下场呢？”
“正常来说，可以想到的理由是……有人送给他的吧。”
对于秋生的推论，让绅堂点头“嗯”了一声。
“说得没错！然而在这座帝都当中，会送礼物给几乎没有朋友也没有亲戚的他，还是这么名贵物品的人，其实相当有限。”
秋生隐约察觉到绅堂到底想要说什么了，不过光从所得情报来判断，第一个联想到的名字却和正确答案不同。
“不就是香坂教授吗？……感觉上教授本人似乎也不是对细井先生毫无期待的样子。”
如今再次回顾，当然无法完全采信香坂的话。不过刚开始，他愿意接纳那个来自和歌山的年轻人，还让对方以助手身分寄住在自己家里，就表示他对细井还是有着相当程度的期待吧。
这时，绅堂刻意迈开了步伐，超前秋生半步。
“如果是这样，那么他在询问口供的时候就不会说·‘我记得那只手表’，而是直接说·‘自己送了他一只表’。而且最重要的一点，就是那只LAUREL有着决定性的不同之处。”
“……不同之处？”
秋生忍不住停下脚步。站在眼前的绅堂卷起外套袖子，露出手腕上一只圆形盘面的手表。
“啊……”
现在当然不是去质疑明明有怀表，为什么还要戴手表的时候。因为秋生也一眼就看出绅堂所说的“不同之处”在哪里了。
比一般手表稍微大上一圈的盘面，戴在绅堂手上的手表的确是出自服部钟表店、日本第一只国产手表“LAUREL”。
但是那和细井戴的手表仅有一处不同，那就是盘面的数字“12”被涂成了红色。
“LAUREL刚发售时，朋友送了一只给我。这个设计在当时国外制的手表中曾流行过喔！
送我这只手表的朋友说，这是为了让不方便使用怀表的医生也能够正确地确认时间，所以才涂装成红色……不过实际上又是如何呢？”
关于这个不同之处，秋生也有发现。但那到底是什么意思，而且为什么要把数字涂成不一样的颜色，秋生掌握不到任何头绪。
绅堂饶有兴趣似地看着等待答案的秋生，开口回答：
“这只LAUREL其实有着一段非常有趣的历史。当时不仅生产效能极低，而且人气也同样低迷。因此，制造商利用相同的零件，制造了女性用的怀表。
严格来说，应该是把女性用怀表的设计图挪用在手表上……比起后来发售的产品，它的厚度显得厚了一些。相信秋生也注意到这一点了吧？”
说完，绅堂又从口袋拿出一只小小的表，让秋生看个仔细。
“……啊！”这一次，秋生真的瞪大了眼睛，发出一声惊呼。
绅堂手里的东西，是个装饰确实不同，但是大小却和LAUREL一模一样的怀表。唯独，这只怀表的数字“12”是黑色的。
“很有意思吧？虽然表冠的位置不一样，但是这两者的构造和大小几乎完全一样，所以只要更换几个外部零件，要把怀表变成手表其实并不是什么难事。
在这个状况下，要不要特地把数字盘面也换成新的……嗯，就看钟表店各自决定了。”
如果一个妙龄美女为了想把怀表赠送给某个人，因而委托店家帮忙修改；或者是她试图贱卖这只怀表，换一只新的回来，而素有往来的钟表店又建议可以稍做修改的话……
为了让对方立刻发现这只手表和其他表不一样，又或者是为了让对方立刻察觉这是她送的礼物，店家可能会体贴地保留原本的数字盘面也说不定。
绅堂并没有确认到那个地步，他只确认了“住在附近的大学教授太太，曾经偷偷拿了怀表过来修改”一事，确实曾经发生。
“……”秋生只能哑口无言地点头，同时发现自己实在不够小心。要是能够更进一步地详细调查细井随身携带的手表，说不定就能注意到这一点。
不过事到如今，连秋生也知道了，青年细井和香坂美和子之间的关系已经证据确凿了。
“我想知道的真相就是这一点。如果事实真相是青年细井因为年轻气盛昏了头，因而强迫夫人就范的话，那么她也算是被害人，那个时候我会装出全然不知情的样子帮助她。”
但是真相却不然，教授夫人是如此思念着青年，甚至不惜将丈夫赠送的怀表修改成手表赠送给对方。不论其中有什么样的理由，只要她是自己主动出轨，那么她也有错。只不过还不至于到必须被魔神攻击、活活烧死的程度就是了。
“但是香坂教授就没什么值得考虑的了。自己身为丈夫的怨愤，竟然想透过魔道来消除，要开玩笑也该有个限度。”
所以才没有救他。如果当时利用所罗门王的戒指阻止艾弗利特，说不定可以成功救他一命。
绅堂这样的冷酷，秋生认为并不是坏事，因为香坂教授就是用同样的手法烧死青年细井。
然而秋生心中的确有个地方相当纠结。
因为看到了她的眼泪。
“……”
“……讨厌那样的女性吗？”
绅堂对着再次迈步却沉默不语的秋生问道。听到这句话，秋生像是被弹回来似地抬起头。
“与其说是讨厌……应该说是有点那个……没办法和她亲近吧。”
他们谈论的对象是香皈美和子。
本次事件当中唯一生还的当事人。她在丈夫的葬礼上，始终保持着肃穆的表情，不时可以看见她掉下眼泪。
她的眼泪，让秋生觉得浑然不可解。虽然不像是演戏，但是她当初可是背叛了丈夫，奔向年轻男子的怀抱，最后甚至还差点被丈夫杀死。
为什么这样还有办法流泪呢？……真是无法理解。
“……原来如此。”无法亲近。秋生用来表达心情的这句话，让绅堂连续点了两、三次头，表示理解之意。
“那是因为秋生希望自己怀抱着善意与敬意，面对所有的人。这不是很了不起吗？这就是美德之所在啊。”
他不是在取笑自己，而是诚实地表达佩服。但是在此同时，他也非常清楚秋生无法理解的，美和子的复杂内心。
她其实并不打算抛弃丈夫吧，说不定也还爱着他。只是这份爱意，正好和她与另一名青年间的不伦恋情相互交错。
不对，说不定正是因为有香坂久之助这个丈夫，她才会出轨也说不定。不过绅堂毕竟没有深入提及这一点。
“……”秋生低下了头，露出难以释怀的表情。绅堂对于自己的助手所拥有的纯粹无瑕相当中意……
同时，也觉得相当有趣。
“不过呢，对秋生来说，大概还是很难理解吧。毕竟还是个孩子，而且”
“反正我就是个小鬼。”
不让绅堂说到最后，满脸不悦的秋生迈开大步，超越了绅堂。绅堂原本想用轻浮的笑容带过去，但也只能边说着“哎呀哎呀”边追了上去。
这时，突然有东西滴到两人的脸上。下雨了。
“啊……”
“唔……再慢一点可能就要开始下了。”
话还没说完，雨势已经逐渐变强。可能只是一场骤雨，感觉并不像梅雨的雨滴一般冰凉，但
是绅堂似乎也有点受不了这场突如其来的大雨。
“不好！快跑吧，秋生。”
“好、好的！”
其实也可以找个地方避雨，但是两人却选择朝着目的地快步跑去。两人的目的地绅堂的事务所，就在不远处。
07
“今天可以准备回家了。头发要记得擦干，不然会感冒喔。”
“好……的……”秋生一边听着门外绅堂的声音，一边拿下了帽子。
轻轻甩掉尺寸略大的鸭舌帽上的雨滴，刚刚奔跑的时候，身上的衬衫和短裤都已经湿透了。
绅堂的事务所位于某栋公寓的二楼。其中一角划分出小小的四叠半空间，是秋生的房间。
“……老师。”
“嗯？怎么了，秋生？”
门的正对面就是绅堂工作的房间，相信他现在应该已经脱下外套，正在拧干长裤上的水气吧。秋生向着绅堂所在的方向，说出心中最后一个疑问。
“那个时候，艾弗利特为什么没有攻击我呢？”
事情都已经过了好几天，唯独这一点始终无法理解。当时因为情况紧急，根本无暇他想，但是现在冷静下来思考，却还是想不出理由。
秋生松开吊带，缓缓脱下宽松的短裤。下摆稍长的衬衫挡住了下半身，不过因为刚刚拔腿奔跑的关系，衬衫下摆也皱得乱七八糟。
“……就只有这一点，我怎么也想不透。”
解开衬衫钮扣时，秋生毫无来由地抬头望向天花板。即使是现在，自己也能清楚回想起艾弗利特它惊讶地皱起眉头，把头疑惑地歪向一边，那充满人类气息的表情。
听到秋生的问题，门外的绅堂立刻以明显充满笑意的声音回答：“啊啊，那件事啊！”
“那很简单啊！香坂教授的命令是·‘烧死那个少年’，但是艾弗利特没办法做到这件事。……因为，那个地方根本没有·‘少年’存在啊。”
“啊啊，原来如此。”
绅堂的回答，让秋生立刻了然于心似地点了点头。如果不是正在脱衬衫，可能就会用拳头敲一下手掌了。
从上往下依序解开扣子，秋生脱掉了被雨淋湿的衬衫。身上的内衣是纯白色的圆领衬衣。
在衬衣下方，可以看到女性特有的隆起……那不知道能否如此称呼的些微特征。因为衬衣被雨淋湿，紧贴在肌肤上，才呈现出那道曲线。但若非如此，光看外表真的一点也看不出来。
……不对，虽然微小，但是这仍然毫无疑问是筱崎秋绪（注：秋生与秋绪的日语发音（Akio）相同。）身为一名少女的证据。
放眼望去，房间墙上确实挂着一件箭羽花纹的小袖和服，以及酒红色的裤裙。
本名筱崎秋绪，十四岁。身材本来就娇小，又刻意打扮成男孩的她，外表看起来的确更加年幼，然而实际上，她是个堂堂的女学生。
“魔神是一种精灵，是以不同于人类的五感观察事物。所以它不会被外表蒙蔽，一眼就能看穿性别这种东西……不过呢，它倒是欠缺正常解读香坂教授命令的理解能力就是了。”
绅堂满脸苦笑的表情，就算隔着一扇门也有如历历在目。秋生也跟着笑了出来，那笑容确实是符合她少女的年纪。
“……不过，老师。如果当时艾弗利特就这么把我烧死了，您会怎么办？”
“我不讨论这种绝无可能的假设……不过我和香坂教授不一样，为了保护可爱的助手，我可是会不择手段的。”
本来并不是为了故意刁难才问的问题。
但是，由于绅堂的回答实在太干脆直接，而且也不知道他是抱着什么主意说出“可爱的助手”这种话。
“……是这样吗。”秋生忍不住把正要穿上的小袖和服抱在胸前，脸颊一片绯红。
没有任何道理可言，只是单纯的少女心。
筱崎秋生的手记。
之后有好一段期闻，绅堂老师只要一有空闻时闻，就会槭即β翊酉阚嗾没乩吹奈锲贰�
“哎呀，该怎么说呢，香坂教授之前不是己经说过了吗？·‘今天晚上我会先保留，之后就拜托你了’这句话。”
话是这么说没错，但是我认为香坂教授才不是事先预料到现在这个状况，才说出那句话的。再说，那句话指的东西应该只有壶而己吧。
但是话又说回来，香坂宅的仓库里的确收藏了一些危险物品（以及绅堂老师认为相当奇异的东西），所以如果没有老师帮忙，的确很难加以鉴定与处理吧。据说老师负责出面处理香坂教授的遗物，所有事件关系人似乎却十分感激。
……不过，唯独这一点要好好写淯楚，非写出来不可。啊啊，没碏，我一定会留下纪录。
即使整理香坂教授的遗物已告一段落，老师仍会每个月独自前往香坂宅一至两次，有时甚至在那里过夜。原本以为还有一些琐碎物件需要整埋，但是后来连我也觉得有点不大对劲。
某一天，老师还是在香坂宅过了一夜，随后直接前来事务所，老师的身上散发出一点点的，真的只有一点点的山茶花香气。
那股香气不是女性经常抹在头发上的山茶花油，而是仍然很罕见的山茶花香水的味道。就凭这一点，我兴起一股直觉，那是一个几乎可以肯定百分之百不会错的直觉。当我质问老师“您到底是去那里做什么？”的持候……
“要解决寂寞还有眷恋之唷，实在是件困难的事啊。
……不过呢，既然已经动了手，我当然必须负责到最后一刻。”
他若无其事、大言不惭地说了出来。完全不觉得羞愧，正大光明地回答。
我当然不会被这种言词呼咙过去，于是我彻底追究了一番。
经过将近一小时的逼问，他终于坦白承认了。果不其然，绅堂老师确实和成为遗孀的香坂美和子，发生了过度亲密且非常不妥当的关系。
可以肯定，香坂教授绝对没有料想到自己说的“之后就拜托你了”竟会以这种形式实行。
真是的，杷“拜托你”以这种方式解读，脑袋里到底是在想些什么东西啊？
总而言之，关于这个事件己经没有东西可写了。
毕竟我也实在看不下去，不知道该说什么才好了。
小石川怪画
筱崎秋生的手记。
绅堂老师的人脉遍及各处。上至大学教授、军事将领、政商名流；下至木匠工头、技术工人，以至于新人演员。
……不行不行。之前才刚因为这种说法，被老师指责说“职业无分贵贱”的
