庶女传-第8章
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老太太啧啧说道：“哟，你看看这个小人精，不说自己不听话，吵着不睡，偏说是为着我！你怎么这么会说话？”
小孩子高兴起来都是莫名其妙没有道理的，安芝心情大好，嘻嘻笑着，头只往老太太怀里钻。老太太又逗了安芝一阵，青姨怕老太太忘了歇息，劝着把安芝抱走了。老太太乐了一番，也记不得什么学生总长的事情了，躺在榻上睡得香甜。
设家宴乱点鸳鸯谱
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周家人都以为这场学生的运动不过是一时的心血来潮，这次打压下去，自然就过去了，可是没有想到，事态竟然愈演愈烈。各地工人学生罢课罢工，没几天也波及到了北京的商会。这可让周家着实为难，大老爷在北洋政府做官，四爷和洋人交好，自然不好站出来支持学生反对政府，反对外国人；可是周家还要做生意，也不能得罪商会，因为很是为难。
谁知，老太太知道这事，也只是笑一笑，说道：“你们也太在意了，既然是商会的决定，可见大多商家都要关门的。但是商人重利，没有几天就有商家要复市了。咱们只说是内部整顿，也不要学他们说什么：‘为支持学生，忍痛罢市’就行了。”
三爷四爷只好听从，果然还不到六月中旬，便有商人开市，到了六月底，政府听从学生请愿，拒绝签字，这场近两个月的大运动才算结束。周家人着实捏了一把汗，更加陪着小心。
这些，大院里的小姐太太们是不会感同身受的。她们虽然要替自己的父兄丈夫担心，到底不能很清楚外面的实事，不过聚一起说一会儿话，表达一下愁怨罢了。
转眼又过了两年，大家早就从二爷的突然病逝的阴影中走了出来，周家也许久没有很热闹一番了。老太太早就想着借一个好日子乐一乐，但是毕竟二爷是正月殁的，难免有点触景伤情；清明端午又实在不是寻乐子的大好时机，因此就一直拖到了中秋。
这才是八月初十，老太太就召集着一群媳妇儿儿孙，说道：“难得今年家里家外没什么烦心的事，不如大家趁着中秋好好乐一乐，这次要是错过了，就要等过年了。”
韩氏笑说道：“可不是嘛，我们也想着陪老太太好好玩一玩呢！”
老太太说道：“我虽然不出门，也听说现在外面流行自由交际，好几家的小姐少爷在一块玩，现在世道真是不同了，他们既不避嫌，咱们也乐得省事，不如也叫上张太医家里，还有孟局长一家，徐处长一家，还有赵科长小夫妻两个，至于他们的表亲啊，朋友啊，也大可以叫过来一起玩嘛！”
姚氏说道：“老太太真是糊涂了，中秋节咱们要骨肉团圆，人家就不用么？何必到咱们家来玩呢？”
老太太说道：“你才糊涂，我也没有说是八月十五请他们来啊！我打算八月十四在家里摆宴，十五自然是咱们娘们骨肉团圆了，要是还没尽兴，十六再聚一次。”
安芝幼芝都是好动的小孩子，听说有好玩的，自然高兴，一个个摩拳擦掌，很是期待。安芝见明芝坐在一边，一脸安静，便问道：“明姐姐，难道你不喜欢热闹吗？”
明芝笑道：“自然是喜欢的，可是热闹也不是就这一次，以后还会有的。”
安芝想了想，说道：“我怎么不记得以前中秋有这么热闹呢？”说着，便又探着头听大人们说话。
韩氏笑说道：“既然要请这么多人家，自然要办得热闹些，不能光请人家吃顿饭就罢了，只怕还要摆几出戏。”
老太太说道：“那是自然，趁着看戏的时候，也好看哪家的少爷稳重，哪家的小姐娴静！”说着，自己便笑了起来，旁边兮芝便红了脸，推说不舒服，便起身告退。
大太太说道：“看老太太这意思，是要给大姑娘说门亲事不成？”
老太太说道：“兮芝都十四了，她的婚事也该上心了。挑几户体面人家的少爷，好好地察他个一年半载，有合适的，就订下来，也省却一番心事了。兮芝是大房唯一的孩子，又是长女，虽是庶出，咱们可不是那起子眼皮子低的人家，庶出的女孩儿也是照样地疼，我可要看着兮芝丫头风风光光地嫁到好人家去！”
众人都笑着点头，有些人还往安芝这边瞟，安芝察觉出异样，喊道：“奶奶！”
老太太笑得更慈祥，说道：“安丫头，什么事儿啊！”
安芝说道：“是不是要听戏呀！”
老太太爱听戏，家里大小都陪着老太太听了不少，安芝更是，小小年纪，还会唱两处，更加惹得老太太喜爱。
老太太笑说道：“是呀，安丫头喜欢什么戏？咱们叫他们唱！”
安芝想了想，大声说道：“我要听《大登殿》！”
老太太看着左右说道：“这孩子就爱听这戏，都听了多少遍了！”又问安芝道：“你会唱吗？”
安芝从凳子上跳下来，大模大样站到案前，眼睛一瞪，唱了一段西皮流水：
“王宝钏低头用目看，代战的打扮似天仙。
怪不得儿夫他不回转，就被她缠住了一十八年。
宝钏若是男儿汉，我也在她国住几年。
我本当不把礼来见，她道我王氏宝钏礼不端。
走上前来用手搀，尊一声贤妹听我言：
儿夫西凉你照看，多蒙你照看他一十八年。”
安芝眼睛很大，黑白分明，自然是灵气逼人，嗓音也很是洪亮。可惜听得有些少，又没有老师指点，因此有些走调，但她自己还是很陶醉，肉呼呼的兰花指一点，老太太笑得眼泪都要流出来，唤一声“安丫头”，安芝便一下子扑进老太太怀里。
老太太笑说道：“你们瞧瞧，我还当哪来的名角儿呢！王宝钏做了皇后，我们家安芝将来也不是等闲之辈！”
韩氏站在一边，扯了扯嘴角，姚氏见她颇有些勉强的样子，便撇嘴笑了笑。
到了十四，周府比想象的还热闹，邀请的几户人家都到齐，还叫了些朋友来。因知道周家小孩子多，也带了些半大的孩子过来，一下子就充满了孩子们的欢声笑语。
老太太在后院池塘边的回廊里摆了几桌酒席，都是些小案几，只坐四五个人。戏班子就在池塘上的亭子里排戏，声音隔着水声飘过来，显得越发清灵。
老太太高兴，招呼着各位吃酒看戏，又看见隔着的一张桌子上，有四个男孩子坐在一起。其中有一个十五六岁的男孩子，和信生坐在一处，脸皮白净，风姿俊朗，又是一副温和安静的样子。老太太很喜欢，悄悄问旁边孟局长的太太说道：“坐信生旁边的，是谁家的少爷？”
孟太太知道老太太的用意，笑说道：“我也是刚进来的时候听见人说来着，是徐太太的叔伯兄弟，叫杨劲松的，现今在清华念书，明年就要去美国读学位了。”
老太太有些诧异，说道：“这才多大的孩子，就当了大学生了？”
孟太太笑道：“要不说人家有出息呢？他们家是上一代兴起来的，根底浅，所以才拼了命地栽培孩子读书。他还有个亲哥哥刚从外国回来，现在银行当经理呢！”
老太太点点头，也不多说什么，转过头看戏。孟太太以为老太太还会问什么，见她突然停了，自己也不好多说什么，便拿眼悄悄看了徐太太。
徐太太还不知道什么意思，就见孟太太看看老太太，又拿下巴点点自己的弟弟，心里便明白了。兮芝虽是周家的长房长女，但是为人腼腆，徐太太也没留下什么深刻的印象。如今自己弟弟入了老太太的眼，自然他们这一方也要细细打量一番兮芝。见兮芝静静地端坐在一边，梳着如意双髻，穿一件豆绿海绒旗衫，因在室外，批了件玫瑰紫斗篷，一看就是温柔恬静，人品出众的小姐。
徐太太看着很是满意，想到兮芝虽然太腼腆了些，自己的弟弟也不是爱热闹的，两个人在一起，倒真是登对。再看周家的家世根基，只怕劲松还有高攀之嫌。但是，越是高攀，越要找这样娴静的女孩子，若是找个骄矜的，那才是找罪受。思来想去，只觉得越发是一门好亲事。只是劲松明年就要去美国念书了，人家不知道愿不愿意等呢？
徐太太这边已经看不下戏了，只一心想着自己堂弟的婚事。老太太却还偷眼打量着在座的男孩子们，又看见鹤生旁边坐着的男孩子，模样有十四五岁，长倒讨喜，只是微微有些胖。老太太转过脸问另一边坐着的张太太，说道：“你看鹤生旁边那个少爷，你可认得？”
张太太瞧了一眼，说道：“老太太问到我的本家了，这是我家小姑的儿子韩光煦。”
老太太一时想不起来，说道：“你家姑奶奶不是嫁到天津了吗？”
张太太笑道：“老太太好记性，是嫁到了天津，如今这孩子来北京上学，就住在我家呢！”
老太太说道：“咱们两家也算是常往来的，你家住了这么个少爷，也不曾跟我说过。”
张太太说道：“也不是什么大事，还巴巴的来回老太太不成？不过没领着他来给老太太请安，倒是我们的不是了！”
老太太笑说道：“我又不是什么老太后老福晋，做什么叫人家来给我请安呢？只是年纪大了，想和孩子们一处热闹热闹罢了！”
张太太陪着笑点点头，一桌子人继续看戏。
安芝和幼芝是两个小戏迷，盯着亭子就不错眼珠子。她们这一桌子上，坐着明安幼芝三个，还有两个小男孩，一个是孟局长家的四公子孟良沛，一个是徐处长家的大儿子徐柏林，都不过是七八岁的孩子。
安芝恰看到《武家坡》里的一段，正是最热闹的“指着西凉高声骂”，顿时兴奋起来，翘着兰花指跟着小声唱。待唱到：
“这锭银子我不要，
与你娘做一个安家的钱。
买白布，缝白衫，买白纸，糊白幡，
做一个孝子的名儿在那天下传。”
安芝实在高兴，随着众人拍手叫好，这时丫头正要撤下一盘罗汉大虾，换上一盘它似蜜，却因安芝这突然的动静，碰了胳膊，把一碗它似蜜摔在地上，砸了个粉碎。
顿时，众人都不看戏，只盯着这边。安芝小脸一下子变得刷白，当着这么多人的面，又实在尴尬。老太太远远问道：“出什么事儿了？”
安芝咬着嘴唇，不肯说话，却听见旁边的徐柏林说道：“实在对不住，我刚才看戏入了迷，把菜碟子打翻了。”
小丫头也算机灵，忙说道：“不干这位少爷的事，是小的看戏入迷，没注意碰了少爷，才失了手。”
老太太看了看，嘴角翘了一下，说道：“这有什么，打了什么，叫厨子再做就是了，只别扫了大家的兴致。”说着，又自顾自看戏，众人也不追究，只是陪着老太太说笑。
安芝见柏林还泰然自若地瞧戏，咬着嘴唇四下看看，才凑近了说道：“林哥哥，谢谢你了。”
幼芝捅了捅安芝说道：“明明是你，怎么又成了他？”
安芝拿出姐姐的款儿说道：“有你什么事情，什么你呀他呀，看戏吧！”说得幼芝直冲她吐舌头，明芝笑了笑，还是看戏。
痴公子观戏惊素女
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周家的中秋宴结束的时候，已经是晚上十点多钟，老太太，太太们都乏了，各自回了院子。
刚回到颐年堂，老太太便说道：“今儿你看那个端菜的丫头怎么样？”
青姨想了想，问道：“老太太问哪一位？”
老太太说道：“就是说自己失手打了盘子的那个。”
青姨笑了笑，说道：“倒是个识大体的孩子，让她干这样的粗活，委屈她了。”
老太太说道：“你瞧她不过十三四岁的样子，放到身边好好□两年，倒是个得力干将，将来配了家里的小厮，在府里做个管事儿的妈妈，最少也能襄助个十年八年的了。”
青姨说道：“老太太的意思，是要提拔她不成？”
老太太闭着眼睛说道：“哪里用我提拔，自然有人要用她。”说着，老太太已经由青姨伺候着宽了衣，躺在炕上。
青姨问道：“老太太是说三太太？”
老太太说道：“三太太虽然能干，身边没个心腹知己，到底掣肘。我身边还有个你呢，她一个人，神通再大，只怕也熬不过。”
青姨说道：“我也是这样想，如今也不兴什么陪房，陪嫁丫头了，三太太身边没有个自己人，很多事情，到底不好办。如今老太太要提拔她管家，她自然要有个绝对信赖的心腹人，只是不知道这个小丫头当得不当得。”
老太太笑道：“当得不当得，她心里必然有数。要论手段，论心思，她自是不输人。老四家的虽然嘴上热闹，一副长袖善舞的样子，只可惜还是比不上那种闷头不语的厉害人。二太太是个不错的，只可惜我那二儿子命短，她是不能指望了。”
青姨笑道：“老太太这话，理有点偏了。虽说是守了寡，到底也是咱们周家的媳妇儿，有什么不能指望的呢？”
老太太说道：“你说这话，仿佛你不知道这里面的利害一样。算了，我也不敢落个欺负孤儿寡母的罪名，还是两个人一起管事吧，只是你自己看看，最后留下的到底是谁。”
青姨笑说道：“这自然是儿女的事情，您何必这么清楚呢？睁一只眼闭一只眼也就罢了。”说着，见老太太打了个呵欠，继续笑道：“这不，日日劳累，操碎了心也没个人知道！就拿今天来说，原是为着给大姑娘寻女婿，这事儿本是大太太该干的，您还是先歇着吧，天大的事儿，有儿女们撑着呢！”
老太太斜倚着床榻，说道：“旁人也就算了，兮丫头和安姐儿的婚事，我得过问。一来兮丫头是这一辈里第一个办事的人，总要开个好头；二来她老子只顾着官场，怕心思用不到她身上；三则，兮丫头是庶出，我重视，他们就不敢看轻了兮丫头和安姐儿。至于三房的两个哥，自有他们的老子娘做主；二太太的一双儿女，我不能过问，她没了丈夫，难道连自己儿女的婚事也做不得主？我可不能叫她多心，落了话柄。”
青姨笑道：“这也在理，只是不知道老太太今儿看中谁家的少爷没有？”
老太太笑道：“京城好人家多了，也不至于在这几棵树上缠着。我只留心罢了，这事儿原也不急。”
说话间，老太太也倦了，说道：“我这几个儿媳妇，老大家的虽然老实，却没才干；剩下的都是水晶心肝，那话说出来要转三个弯儿，听进去要转五个弯儿，哪个是省心的呢？算了，由着她们闹吧，横竖天下也是她们的。”说罢，老太太由青姨伺候着睡下。
晚宴一散，韩氏便把那个小丫头叫到自己院子里的耳房屋里，待那小姑娘进来，韩氏细细的瞧。见她穿件对襟桃
