迷宫MAZE-第5章

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“新品种是吗？难怪从没见过。”
“我们管它叫‘铁丝网’。”
“嘿，和我想的一样。我也联想到铁丝网。”
满莞尔一笑，惠弥一直紧盯着他的脸。
“我之所以会参与这项计划，都是因为那个‘铁丝网’。”
“因为那个植物？”
“没错。你还记得我先前在哪里上班吗？”
“哦，是一家美国制药公司对吧？”
“你这样不行喔。应该要马上就想到才对。如今提到美国的制药公司，可说是连上帝也不怕的生物科技总部。基因的商机，是新世纪的美国主流产业。”
“有拿那些植物去研究吗？”
“当然，这两年来，我们已彻底研究过那种植物的成分。”
“真有那么稀奇？”
“没错。的确很稀奇。追求遗传基因的多样性，是如今制药公司的最高命令。在热带雨林消失前，我们希望能取得所有植物的遗传基因。真想让你见识一下每天从世界各地送来多少样本。”
惠弥似乎再也忍受不了烟瘾，在征询过史考特的同意后，点了根烟。史考特和赛利姆似乎没有抽烟的习惯。满也许是难得如此兴奋，因为很想听惠弥继续说下去，连烟都不想抽了。
“那些‘铁丝网’之所以备受瞩目，是因为它含有剧毒。”
“那些刺有剧毒？”
满一阵毛骨悚然。搞不好刚才摸过那些刺也说不定。
“是的。以自然界的植物来说，大麻和罂粟根本和它没得比。它的程度和兴奋剂差不多。”
“这么说来……”
“讲白了，就是会出现和毒品相同的症状。好像会出现严重的幻觉。琴·欧恩在回国后生病住院，就是因为被刺伤的缘故。”
“有些仙人掌也会引发幻觉症状。”
“可能是那种仙人掌的进化品种。”
“嗯，所以你才会在这里是吧？”
“可以这么说。”
“照这样看来……”
满盘起双臂。
“那些消失的人们，就有其他解释可以说得通了。想进入那座遗迹，势必得先拨开那些树丛。如此一来，大部分人都会被刺伤。之所以有人会凭空消失，应该是那些中毒者所产生的幻觉吧？”
“嗯，这种说法可以成立。我们也有朝这个方向调查。”
惠弥微微颔首。
满伸指抵在鼻端下，静静沉思。不久，他微微一笑，环视其他三人。
“我明白了。他们一定都中毒了。”
满发出狡狯的声音。
“他们彼此互相残杀。一旦踏进‘豆腐’中，就会有杀人的冲动。但因为‘铁丝网’的毒性，杀人的行为会变成有人消失的记忆。他们都动手杀了某人，但因为中毒的缘故，不记得自己所做的事。杀人者在无意识下，将死者埋在‘豆腐’地下。毒性的强度与杀人的冲动成正比。所以杀人冲动较弱的团体就算走进里头，还是能全部平安归来。而心中潜藏强烈杀人冲动的人，则很容易动手杀人。啊，我又想到一点。这可以用来解释为什么只有那座山丘长满植物。因为掩埋在山丘里的尸体成为植物的养分。不是有一种菌类，只会生长在昆虫的尸体上吗？如何，这样是否可以解释这一切？”
史考特一脸感佩地沉吟道：
“有意思。他的想法真有意思。”
惠弥则是脸色微微发白，紧盯着满。
“你啊，只要是我心里盘算的事，总会被你发现。这件事我们一直保密，其实这正是我们制药公司所看准的一部分。”
“咦？”
史考特吃惊地坐起身子。看来，此事他们也从未听闻。
惠弥在烟灰缸上拧熄香烟。
“我们怀疑土质也许起了什么变化，山丘里可能大量埋有某种东西，里头可能有某种物质能让植物繁殖数百年之久而不衰退。”
惠弥以冰冷不带情感的口吻喃喃低语道。
众人皆静静望着他。从刚才起一直不发一语的赛利姆，也一副很感兴趣的模样，时而望向惠弥，时而望向满。
“你们知道永久冻土吗？”
惠弥突然话锋一转，其他三人面面相觑。
“你指的是冻原吗？终年冰封的土地。”
听完满的回答，惠弥默默点了点头。
“最近我们进行了大规模的调查。什么样的调查呢？就是针对本世纪初，在世界各地不断流行的influenza，亦即人们常说的流行性感冒，从埋藏在冻土里的尸体中取出流感病毒，加以调查。”
惠弥重新盘腿坐好。
“如果是冰冻的尸体，组织还未遭到破坏，所以病毒极可能维持原样被冷冻保存。流感病毒有时会突变，发挥剧烈毒性。我们就是为了查明其变化的构造，才展开调查。”
他微微抬起头环视众人，确认其他人是否听懂他的解释。
“然后呢？”
“有时就算不是永久冻土，但在地理因素和环境因素的偶然搭配下，人类的尸体也会在不腐烂的情况下被保存下来。不过这需要湿度和气温等各种因素的配合。换言之，我们公司怀疑这里就是那样的地方。”
“咦！”
这次其他三人不约而同地发出惊呼。
“那座山丘？”
史考特问。
“底下埋藏着尸体？”
满追问道。惠弥对他们两人的问题显得意兴阑珊。
“刚才我也说过，我们热衷于追求基因的多样性。数百年前的尸体是何等珍贵的样本，远超乎各位的想像。日后有天若能发现大量这样的尸体，科学家们将会来到这座价值连城的宝山，抱着棺材大跳查尔斯顿舞（Charleston）。”
“我都不知道你是这样的目的。”
赛利姆低语道。他的语气沉着冷静。
“是啊。因为我们保密到家。这是我们公司打的如意算盘。我们只是认为有这个可能罢了。反正这只是个摸不着边际的推论，推论成真的可能性微乎其微。这只能算是其中一项目的。抱歉，有点偏离主题了。”
惠弥挺直腰杆。
“不过，确实有人在里头消失。”
他以肯定的语气说道。
“虽然那些植物的毒性也一定得纳入考量不可，不过，在里头消失的人多达数百人之多。确实有人在里头凭空消失，这是不争的事实，而且是大前提。我们的计划就是以此作为出发点。”
他的语气强硬，仿佛是在做某种宣言。
“然后呢？刚才我问的问题你还没回答呢。”
满冷冷地问道。惠弥扬起嘴角微微一笑。
“恭喜你，我现在正要回答你的问题。”
惠弥打开一只搁在地上的公事包，取出一叠资料。
他将这叠纸重重放在桌上。
“这什么？”
“资料。”
“什么资料？”
“截至目前为止的纪录。曾经走进遗迹里的人们留下的纪录。上头记载着人们是在何种状态下消失。当然了，我们不可能尽信。得扣除当中夸大不实的部分来判断才行。”
“喔。”
满拿起当中一叠资料，迅速翻阅。上头写着密密麻麻的文字。
“我们只确定一件事。”
惠弥以强势的眼神望着满，盘着双臂搁在桌上。
现场陷入片刻的沉默。
“踏进遗迹里的人，并不会胡乱消失。”
“胡乱消失？”
“没错。我们猜测，应该是在某种契机下才会消失。”
“契机？”
“没错。换句话说，人们应该是符合某种规则，才会在里头消失。”
“规则？”
满无法理解惠弥说的这番话，他一脸茫然地望着其他三人。史考特和赛利姆则是以奇妙的表情回望着他。
他到底在说些什么啊？
“人从这世上消失，一定有其法则。你得在这里找出那项法则。”
“说得简单。要怎么做？”
满一脸错愕。惠弥莞尔一笑。
“我不是说过了吗？要从过去的资料中推算出人们是任何种情况下、在什么地方消失，找出人们消失的规则。”
“有可能办得到吗？”
“不知道。所以我不是说吗？这是个很浪漫的任务。这样不是正合你的口味吗？你从国中时代就爱看解谜的推理小说。”
满一时无言以对。
三人静静望着他的脸。
“喂，你是在跟我开玩笑吧？都来到这种人迹罕至的荒山野地了，不应该开这种玩笑吧？”
满发出僵硬的笑声。惠弥表情木然，眉毛微微上挑。
“是啊。都来到这种人迹罕至的荒山野地了，确实不应该开玩笑。”
他将满说过的话又重复了一次，再度令满无言。
一股令人难受的沉默笼罩现场，满不住朝惠弥脸上打量。
“真不敢相信。竟然有人真的要做这种离谱、不合常理的事。”
满觉得又惊又怕，频频摇头。
“有啊，就在这里。那我就正式邀请你配合吧。之所以找你来，就是要请你在这地处荒山野岭的圣地里，当一名安乐椅神探【注：安乐椅神探是侦探小说所塑造的一种侦探。安乐椅神探无须奔波劳碌，只需坐在舒适的安乐椅，听着、看着命案的线索，就能凭借推理指出真凶。】，这样总可以吧？”
这时，满转头望向身后。
后方是卡其色的帐篷组成的一面墙。
他隐约觉得远处传来某个声音：在包围这个白色“盘子”的群山对面，一阵哄堂大笑的神秘声音。


Ⅱ、高墙·WALL

11

朝阳缓缓从山顶照向地面。
“盘子”被群山包围，所以在旭日升起的东方，高耸的山影会映在另一侧的山壁上。山棱线的影子缓缓下移，阳光的领域慢慢在盆地中扩散开来。
昼夜的冷热温差之大超乎想像。因为这里地处盆地，而且气候干燥。这个时节晴日较多，所以也是受到辐射冷却（Radiative　cooling）的影响。
光线愈来愈亮，太阳最后终于完全露脸。之前静谧无声的空间就此消失，现实下的日常世界重现。
那座白色神殿，以神圣之姿向我们展露微笑。
“满，你在做什么？”
“嗯？”
满原本静静蹲在地上，望着远处的“豆腐”，闻言后抬起头来。
“这里真冷。”
“那当然，谁叫你穿这么少。”
惠弥穿着一件薄薄的黑色皮夹克，站在不远处。
“你走路可真安静。”
“是吗？因为我家教好。”
惠弥莞尔一笑，站在满身旁。
“我一觉醒来没看见你，把我吓坏了。我还以为你逃走了呢。”
“这种地方，自己一个人怎么可能逃得了。”
“如果是你的话，很难说。”
“史考特和赛利姆人呢？”
“史考特在锻炼身体。赛利姆在祈祷。他们两人好像都很喜欢你做的菜。对你的早餐充满期待呢。”
“我已经洗好米了。”
“啊，太棒了。我已经好几年早餐没吃米饭了。”
惠弥握着双手。
“我问你，史考特应该是美国陆军，那么，赛利姆是什么背景？”
“当地人。”
“那你呢？”
“我是协调员。”
对于这笼统的回答，满摆出很不满意的表情回望惠弥。
惠弥一派定气神闲的模样，脸上泛着微笑。
“这种无关紧要的事，你何必问呢？我不是说过吗，很多事你还是别知道的好。”
“没办法，谁教此事令人好奇呢。也许可以从中取得解开‘豆腐’之谜的提示也说不定。”
惠弥脸上的笑容倏然消失，满见状后，更加确定这项诡异的工作还有许多他不知道的秘密。这是理所当然的事。他们不惜砸下重金，从事这项荒诞的调查，肯定别有所图。
他想起昨晚被告知此事时，那种诡异的感觉。
惠弥告诉他，期限只有七天。在这七天内，就算没能破解谜团，同样能离开这里，不会被怪罪，而且报酬同样一毛不少，对满没有任何不利的条件。满对于自己担任安乐椅神探的工作不太感兴趣，真正令他在意的，是惠弥他们所扮演的角色到底为何。为什么我得在这里做这种事？惠弥他们三人在这里又是为了什么？如果只是要找他来担任安乐椅神探，应该只要他和惠弥两人就够了。人数多出一倍，经费也会倍增。在这边境之地，要让人住得舒适得花不少钱。若只是单纯为了兴趣，这笔钱可不是笔小数目。
昨晚他已相当疲惫，但还是多少看了一些惠弥给他的资料。上头罗列着各种资讯，包括真假难辨的案件纪录。
他脑中突然闪过一个念头——这些该不会都是捏造的吧？就只是为了将我留在这里，而刻意捏造这些虚假的纪录。若真是如此，他们撒下这样的弥天大谎，目的何在？
想着想着，不知不觉进入梦乡。
一早，在天花板低矮的露营车中醒来，一时间分不清自己身在何方。待想起这一切后，他在无意识中离开以遮光门帘作区隔的床铺，步履蹒跚地来到这里。
那不是梦。我确实从日本来到这遥远的国度，那块“豆腐”确实就在我眼前。
那里面到底有什么？他们要我做什么？
“我可以自由安排行程是吧？”
满站起身，转动着膝盖，如此说道。
“没错。不过我希望你别擅自走进那里头。也别碰触那些植物。要是你消失，我可就伤脑筋了，因为可没人救得了你。只要每天晚餐时，向我报告你推理得到的结果，这样就行了。”
“这段时间，你在做什么？”
惠弥耸了耸肩。
“这和你无关。我们有我们的工作要做。不过，你需要帮忙的时候，记得说一声。我们会优先帮你。”
“那就先说声谢了。”
满煞有其事地向惠弥低头鞠躬。
“——至少，应该和太阳无关。”
“咦？”
两人并肩朝帐篷走去，惠弥追问刚才满所说的话。
“我只是想到，像这一类的遗迹，大多是面朝太阳而建。也许入口或某个部位，会配合日出或日落的方向而建造。”
“哦，所以你才特地出来看日出是吗？”
“我只是突然想到罢了。也许当中有什么机关。冒险小说里不是也常有这样的描写吗？在夏至当天阳光照射的场所埋有宝藏之类的。而且你说期限只有七天。”
“七天？有什么关联吗？”
“七天后正好就是秋分。”
惠弥猛然一惊，转头望向遗迹。满也跟着他回身而望。
只见那座白色的遗迹，在朝阳中闪闪生辉。

12

满心中仍有许多疑问，但既然领了酬劳，他决定全力以赴。
以秋葵、红萝卜、虾子、蛋煮成的汤，以煎培根、水芹、白芝麻做成的拌饭，再配上优格沙拉，四人默默吃完这顿早餐后，各自收拾自己的餐具。
人家就像参加集训似的，自动形成一股秩序，这令满相当佩服。
正如惠弥先前所言，他们三人立刻匆忙地步出帐篷外。
仔细一看，不知何时，昨天那群士兵再度排着长长的队伍前来。
看来，他们确实有自己的工作要忙。
虽然很想跟上一看究竟，但想到时间宝贵，他立刻走向露营车和帐篷间，朝一张附有大型海滩伞的白色桌子旁坐下。惠弥称之为“度假区”。