丞相夫人-大商人-第6章
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王座上的男子忽然被一圈金光包围着，宫殿里的人们纷纷吓得跪了下来，等人们回过神来，王座上已空无一人。
王宫的内侍官吓得惊慌失措，立即让士兵把异士困绑起来。异士一派泰然自若的告诉内侍官，楚威王还会回来的。
随后半盏茶的功夫都不到，王座再次被金光包围，楚威王确实回来了。但那只是一具白骨，上面连一根头发丝都没有。
异士被送进天牢，楚宣王即位，那只手镯被锁进了藏宝阁，由大巫女负责看管。楚宣王认为手镯里承载着楚威王的怨恨，一直没有拿来使用。但没多久那只手镯和那位异士都消失了，楚宣王下令不准有人在王宫提及此事，手镯一事慢慢淡忘在人们的脑海中。
斓澜之所以记得那么清楚，是因为当楚威王的白骨出现在王座上时，那位异士说了一句话：“为什么你们都不相信，我所说的任何地方是连十八层地狱都包括在内的啊。”
后来斓澜从大巫女那儿了解到，在楚威王之前，齐国的丞相也是因为不相信异士的话，利用手镯去了一趟地府，最后回来的是一具被恶鬼们咬得惨不忍睹的尸体。
关于那只手镯的气息，斓澜恐怕一辈子也忘不掉。现在她居然在这个少年身上感受到了，这怎能不令她兴奋和诧异。
只是……又消失了……
斓澜默不作声的打量明兰，好一会儿才丢下一句话：“没什么。”说罢就走了。
明兰有点儿庆幸，又有点儿失落，算了，今晚再试试看吧。
先去买了菜，明兰跟卖菜的大婶打听到镇上有一家卖菜籽的店铺，于是提着菜来到那家店铺，不料店铺没开门。
一个老大爷对明兰说：“小伙子，这家店铺的掌柜不经常在的，你还是过两天再来吧。”
明兰遂跟老大爷打听小鸡可以到哪儿买得到，老大爷呵呵一笑：“我家的鸡刚好孵出了一窝小鸡，要不要来看看？”
明兰面带笑容：“好啊。”
跟着老大爷来到一户篱笆小院子里，茅草屋右边的角落里是一个鸡舍，两只母鸡正在刨虫子吃，它们身后跟着几只毛茸茸的小黄鸡。
“这窝小鸡都在这儿了，你自个儿选吧。”
“老大爷，挑选鸡苗我不太在行，还是您帮我挑两只母的一只公的吧。”
老大爷也不见怪，他把母鸡捉进鸡笼里关起来，然后叫明兰帮他把小鸡赶到一块儿，抓起这只瞧瞧，那只看看。而鸡笼里的母鸡看到小鸡被捉，非常的激动，不停的叫唤。
老大爷按照明兰的要求给她选好了三只小鸡，装进一只小竹笼里，对明兰说道：“选鸡苗，就要选那些毛无粘壳，爪子两只无残缺，喙正常，脐带无黑点、无线发育良好，眼睛光亮有神无瞎眼的。小鸡养五个月左右就能下蛋了，多给它们吃虫子，会长得更快些，下的鸡蛋也大个一点。”
明兰一一记在心里，指着鸡舍不远处的一条小沟问：“老大爷，那儿是用来做什么的？”
“那个呀，就是挖来给鸡吃虫子的。”
明兰详细请教了一番，老大爷又教授了一些养鸡过程需要注意的地方，明兰谢过老大爷，付了三十文钱，这才提着装小鸡的竹笼和菜回秦府。
仲叔说了，她每日买菜的花销需要一一记在账册上，这样有凭有据才好跟仲叔报帐。
给三只小鸡搭了一个鸡舍，放了一碗水在旁边，把它们放出来，明兰着手做饭。
仲叔路过，看见厨房旁边多了一个鸡舍，先是去逗弄了一会儿小鸡，才进厨房。
“明兰，那三只小鸡是你买的？”
灶里头的火开始变旺，明兰答道：“是啊，我还打算在菜园子里种一点菜，那些菜地空着怪可惜的。”
仲叔没多说什么，明兰想起仓库里的棉花已经存放两天，少爷仍然每天不知道在外头忙些什么，于是问：“仲叔，那些棉花我们什么时候可以卖？”
“这可说不准，少爷自有他的顾虑吧。眼下天还是晴的，若是能下一场雨，咱们的棉花，兴许就能卖出去了。卢邑周边的棉花还没采摘，希望这场雨能赶得上吧。”
明兰若有所思，仲叔前脚刚走，雨打瓦片的声音就在头顶响起了。
下雨了？！明兰喜出望外，仲叔立马折回来，脸上是掩饰不住的开心，“哎呀，我才刚说完，这老天爷就下雨了，少爷说的果然没错。”
“雨是下了，就是不知道别的地儿有没有下雨。”明兰把菜锅刷干净，准备炒菜。
“说的也是，这要是亲自去附近的城郭打探，少说也得花上好几天的时间。不过麻烦也还是得去，等会我就跟少爷说一说，明天就动身。你照顾好少爷，别疏忽了。”
“我记得的仲叔。”明兰福至心灵，要是能利用手镯穿梭到卢邑附近的城郭，那就不用麻烦仲叔亲自跑一趟了。
“哎呀，我差点忘了，少爷今天出去的时候没有带伞，你赶紧去找找少爷，少爷一淋雨就容易生病。”仲叔去拿了两把伞给明兰，“快去吧，这里就交给我了。”
三只小鸡倒也聪明下雨了就自己躲进鸡舍里，明兰打起伞到外头寻秦澈。
这阵雨来得突然，行人慌慌张张的找地方躲雨，明兰先去集市那儿找了一遍，没发现秦澈的身影，她觉得秦澈应该很好找才对，他清隽挺拔的身姿无论站在那儿，都是那么的引人注目。
雨水渗到青石板铺就的街道上，许是太久没下雨的缘故，一阵阵的热气直往上冒。刚开始雨势还不是很大，紧接着，一大片乌云笼罩在古莘小镇上方，撒下了一幕雨帘。
明兰的衣裳都被雨水溅到了，这时路上已经没有行人了，整个古莘镇似乎只有下雨声。
“少爷，秦少爷——”一条一条的巷子看过去，几乎把该找的地方都找了，就是没看见那个芝兰玉树般的身影。
会不会是去某个地方躲雨了？又或者已经在下大雨之前回府了？明兰恼自己怎么一遇到跟秦澈有关的事情，她的脑袋就会变笨。
不远处有一家茶肆，她还是先到那儿躲躲雨吧。
从巷子里走出去，不想拐角处伸出一只手将她拉到了屋檐下。抬眸看到的是熟悉的俊美面容，自己冰冷的手还被对方抓在手里。两人挨得很近，就连对方身上淡淡的熏香都能闻得到。
耳根在发烫，明兰赶紧低下头，小声道：“少爷，原来您在这儿呀。”
秦澈倒没注意这么多，他的语气听不出是责备还是嫌弃：“这么大的雨，不知道自己先躲一躲吗。”
赶紧辩解：“是是仲叔让我赶紧找到少爷的，说是少爷不能淋雨，容易生病。”少爷要是病了，谁来卖棉花呀。看她在乱想些什么，真是想卖棉花想疯魔了吧。总之就是担心少爷淋雨，这股子莫名的担心，还真是没来由，大概是觉得这么好看的人儿，就得好好的吧。
脑门被弹了一下，明兰本想瞪对方一眼，偏就看到对方露出了一个堪称温暖的笑：“这个我自然是知道，你以为少爷我是多大岁数，还会自个儿去淋雨吗，仲叔常在我面前夸你聪明，我瞧着还是挺笨的。”
明兰羞红了脸，是啊，下雨了少爷自然会找地方躲雨，哪能让自己淋着呢，自己真是瞎着急了。好在她的肤色不属于白皙的那种，脸红不易被觉察，倒是免去了一份尬尴。
这份羞涩落在秦澈眼里，被秦澈看成了哀怨，方才明兰在巷子里叫唤的时候，他还是听见了的，多亏了这声叫唤，他才能阻止她继续找下去。那就说两句好话夸夸她吧。
“好吧，你的担心我记着了，以后出门我就带着伞，就算下雨了，仲叔也不会再差你来找我了。那边有个茶肆，我们到那儿喝杯茶，等雨小了，再回去吧。”
明兰笑了笑，给一把伞给秦澈，自己撑一把，两人一前一后的走进了茶肆。
因为这场雨，茶肆里坐满了躲雨的人，茶肆的掌柜别提多高兴了，招呼喝茶的客人忙得脚不沾地，恨不得生出三头六臂。
秦澈一踏进来，就吸引了众人的注目，他似乎习惯了被这样注视，神色如常的挑了角落里的两个空位，跟掌柜的要了一壶茶。明兰收雨伞慢了一拍，不得不环顾一圈寻找秦澈，却不想在茶肆里看到了马大叔！
马大叔和伟大哥怎么来古莘了？！
对了，马大婶是燕国人，伟大哥前不久刚娶了媳妇，他们应该是来探亲的吧。只是没想到会在这里看到他们。
明兰赶紧用雨伞遮住脸，不动声色的走到秦澈旁边坐下。还好他们是背对着马大叔的，明兰希望雨快点儿停，要是给马大叔他们发现自己，那就麻烦了。
秦澈给自己倒了一杯茶，见明兰低着头一副愁容满面的样子，他拍了拍明兰的肩，刚想出声询问，明兰赶紧摇摇头，也给自己倒了一杯茶。
这茶是热乎的，有点儿烫嘴，明兰心虚就要一口喝下去，秦澈来不及阻止，明兰已捂着嘴，欲哭无泪。
秦澈终究没忍住笑意，眼睛里盛满了细碎的光华，看得明兰忘了疼。
“阿爹，你说明老爹真的不会跟李铁匠那件案子有关系吧？”
这句话毫无预兆的传入明兰耳中，心里头好似被什么东西紧紧抓住，连气都不敢喘一下。
“明老爹的为人，村里人都清楚，我觉得他是干不出这档子事的。你呀别听那些八婆的闲言碎语，假如明老爹真出事儿，那以后我的酒可就没着落了。”
“我可没听什么八婆说三道四，那乡长不是查出来明老爹因赌博欠下一大笔钱，不得不问李铁匠借钱，明老爹一时还不了，只好让小兰去做帮手抵债，最后李铁匠死得那么蹊跷，明兰却不见了。你说要是这事跟明老爹没关系，还真难服众……哎哟，阿爹你打我做什么。”
“你的良心被狗吃了吗，明老爹对你的照顾可不少，现如今他下了狱，案子待审，你倒好，没事就在他背后说一些捕风捉影的话。下次再让我听见你乱嚼舌根，看老子不扒了你的皮。”
“哎哎轻点儿揪，耳朵快掉下来了。”
整个茶肆忽然变得寂静起来，就连外面的雨声，明兰都听不到了。
阿爹入狱了，阿爹果然出事了，不管怎么样，她不能再拖了，这件案子根本就查不清楚的，与其让阿爹在狱中受罪，不如先救他出来。要快，要快。
明兰紧紧抓住手里的杯子，连茶水撒到手上都没感觉，秦澈看出她的不对，唤了她的名字。
“阿爹，我刚才好像听到有人在叫小兰的名字。”
明兰的一颗心提到了嗓子眼，把头压得更低了。
“兔崽子，刚才都叫你别提明老爹和小兰了，还记不住。走了，外边的雨小了，再不赶路，天就要黑了。“
身后有人起身往外走去，明兰偷偷扭头看了看，确定马大叔他们离开之后，悬着的心才放下来。
秦澈问：“你认识他们？”
明兰直摇头，不知道刚才马大叔他们的话，少爷有没有听进去，应该没有吧。明兰自我安慰道。
“我们也回去吧。”
明兰失魂落魄的跟在秦澈身后出了茶肆，她没注意到，在另一个角落里坐着一个少女，她的脸如三月桃花般明艳。看到明兰走后，她露出了一个俏皮的笑。
吃过晚饭，仲叔拿出一封信，对秦澈道：“少爷，大少爷来信了。”
“嗯，放下吧，我等会儿给大哥回信。”
仲叔斟酌了一会儿，说道：“少爷，您真不打算给大少爷知道您要做生意的事情？”
秦澈看了仲叔一眼，仲叔轻咳两声：“好吧，少爷我再跟您商量个事儿。我想明天动身去看看卢邑附近有没有下雨，再看看棉花地里的棉花采摘了没，估摸得花上好几天，您觉着如何？”
“不用这么麻烦，卢邑下了，那边也会下的，到时候再放出消息让那些商贩知道我们手里有棉花，他们自然会来买棉花。”仿佛看透了仲叔在担心什么，秦澈只好再补充了一句，“仲叔你到底是多担心那些棉花卖不出去？”
仲叔被说中心事，羞得老脸都红了：“我说少爷呐，别说您没真正做过生意，就算您从书本上学了不少知识，归到底还不是纸上谈兵。再说我吧，对香料那一行是挺熟的，可卖棉花这种事……它它风险太大了呀，您搭上了几乎一年的开销，大少爷那边您也知道，他是说一不二的，到时候没银子花，咱们就是上街乞讨，大少爷也能坐视不理的。我不亲自去瞧瞧，实在不放心，您就让我去吧。”
仲叔好说歹说，秦澈只得无奈的答应了。
在给秦大少爷回信的时候，面对信笺上的三句话，秦澈颇有些哭笑不得。
他的兄长问他吃的还习惯？住的还习惯？有没有好好看书？
记忆里他外出游学的那几年，大哥每次给他的来信，都是这三句话，一直没有变过。
以至于仲叔十分怀疑这些标注着大哥名字的信件，该不会是大哥早已写好了一整箱一模一样的，就等着随时寄过来呢。
看着信笺左下角署名的“秦萧逸”三个字，秦澈想起了兄长那张万年冰冷的脸。有时秦澈也会自问，若是当初意志坚定一点，不外出游学，而是跟着父亲学做生意，会不会秦家就不会变成现在这样？
好好的齐国香料富商，沦落到生意直走下坡路，父亲操劳成疾，最后被逼得散尽大部分家财，才堪堪留住了秦府的面子。而他谨尊父亲的遗愿，来到古莘。他知道父亲希望他从政，获得一官半职，光耀秦家门楣。但他更清楚，父亲临死前是多么希望大哥能够重振秦家家业，把之前失去的全部夺回来。
不是他质疑大哥的能力，只是把重振家业这么重的担子都压到大哥一人身上，这未免太残酷了。因此他也不能坐以待毙，就算大哥不允许，他还是会这么做。
详细把自己的情况写在了信笺上，略去了做生意这件事情，落款添上自己的名字，秦澈将折好的信笺放入信封封好。
明兰回到房间把门拴好，这才拿出手镯。
不能再等了，今晚就拿手镯来试一试，先去近一点儿的地方吧。
将手镯握在手中，明兰喃喃道：“手镯啊手镯，我想去厨房，带我去厨房吧。”
闭上眼睛等了一会儿
