阎王的新娘-第16章
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焰眼见自己的“诡计”在神不知鬼不觉的情况下顺利得逞，差点儿笑出来，还好他的修养功夫够精，才能一直保持那张没什么表情的酷脸。“也好，长期的旅程确实够累人，波波、拉拉，你们陪菲儿回房休息。”
他之所以如此放心只让两只变身兽陪伴菲儿，是因为他已经从平等王的言谈举止中，确定他不是主谋人了。
席菲儿才一离开，平等王便急着为自己洗清罪嫌，“焰，你要相信我，虽然我曾去找过菲儿小姐，但我真的──”
“什么都别说了，我知道你不是凶手！”焰斩钉截铁的说，同时把属于他的徽章交还给他，“这个还你。”
“这是我一直找不到的徽章啊！怎么会……”平等王霎时明白了某些事情──看来有人做了和他相同的事呢！
焰则调侃道：“真是『阴』雄所见略同，不是吗？”
“阴”雄自然是指“阴险狡诈”之意啰！
平等王会心一笑，“说的好，『阴』雄所见略同！”
在玩笑过后，两个人便不约而同的回到正题──
“关于菲儿的事，有没有我帮得上忙的地方？”平等王非常诚恳的表白心意。
“确实有件事非得你帮忙不可。”焰拿出那把凶刀交给他，“听说你是刀剑收藏鉴赏名家，所以我想请你帮忙看看这把刀的来历。”
“这刀是──”平等王一看到刀柄上的标记便叫了出来，立刻拿出《刀剑百科全书》查证，以证实自己的猜测。毕竟这刀的来历太特殊了，他怕弄错会连累无辜的人。
经过翔实的求证后，平等王正色的道：“就如我所料，这是楚江王管辖的地区里，一支特殊的边境民族所拥有的。我曾在楚江王的王城境内碰过那个边境民族的人，他的身上正是佩带这种特殊标记的刀，据说他们那一族的人，从一出生，父母就会给他们一把这种短刀随身佩带，它具有防身、证明身分和祈福的功用，刀柄上的特殊标记正是他们一族特有的记号。”
“这么说来，真是和楚江王脱不了关系了。”焰一本正经的推论。
“冤枉啊！不是我，真的不是我啊！”
一个足以吓掉天上飞鸟的破铜锣声，惊天动地的“无中生有”，尾随这个嗓音现身的是气急败坏的楚江王。
“我真的没有谋害菲儿小姐，请相信我！我确实去找过菲儿小姐，但我去的时候，菲儿小姐已经遭人陷害，笼罩在一束极强的白光之下，凄厉的喊着头痛，我一见苗头不对，就马上打道回府了。真的，焰，你相信我，你应该看得出来我是不是在说谎，我确实曾反对过你和菲儿小姐的婚事，但那是因为和平等王他们一样误信传言的缘故。获知菲儿小姐真正的形象之后，我早就认定她是最适合的未来王后，我更没道理派人在街上暗杀菲儿小姐，相信我，焰！”楚江王？哩？啦的拚命为自己辩解澄清。
也难怪他着急，四个曾经反对婚事最激烈的其中三个都已洗清罪嫌，加上到目前为止焰所掌握的证据全都对他不利，他哪能不急？
焰两手重重的按在楚江王因过度激动而剧烈颤抖的肩膀，说服力十足的对他说：“你别着急，我相信不是你下的手，真的！”
“焰──”楚江王欣喜若狂，但还不太敢完全放心。
焰把最后一样“证物”，属于楚江王的钮扣交还给他，表示自己对他的信任。
楚江王接过钮扣之后，和前面三位亲王一样，先是吃惊，旋即会心一笑，同时也真正放下心，确定焰真的相信他了。
焰打铁趁热的追问故事的真相。“你来得正好，想必你已听清楚我和陆方才的对话，”陆是平等王的姓。“现在能不能请你说说那一支边境民族的概况？”
由于那一支边境民族并不属于阎罗族，也不隶属于阎罗族的统辖范围，加上焰一向不爱过问别人家的闲事，所以对那支边境民族不清楚也无可厚非。
更何况，这一支边境民族向来就很少和外界往来接触，以高度神秘而闻名于世，所以知道他们的事情的人就更少了。
楚江王很乐意的提供消息，“那一支边境民族是──”
碰──咚──！
“菲儿！”焰有股非常不好的预感，立刻以“瞬间移动”去到席菲儿的房间。
楚江王的话才起了个头，里面房间便传来毫无预警的巨响，紧接着便传来守护席菲儿的波波和拉拉的“心电感应”：（主人，你快来，菲儿被人劫走了，我们根本拦不住也追不上他们！）
当焰和楚江王、平等王赶到出事现场，早已人去楼空，只剩下被绑住而动弹不得的波波和拉拉，以及一张留言。
留言上写着──
我族近年严重水荒，始终查不出原因，现全族皆认为系异世界魔女入侵之故，故决定以此异世界魔女祭天，祈求降雨，请阎罗王子焰宽谅！
人鱼族特使留
“人鱼族？！”焰脸色变得十分复杂，满眼“？”地看向楚江王，虽然他恨不得立即赶去救菲儿，但他更知道“知己知彼、百战百胜”的道理，所以只好强自按捺内心的着急，先弄清楚敌情。
楚江王明白他眼中的“？”所为为何，重叹一声，“没错，那一支边境民族正是早在一百年前便已失去王族统治，而逐渐步向绝种的人鱼族。”
“什么人鱼族，我怎么从来没有听过？”平等王一头雾水的问道。
“我们也要听！”
秦广王、都市王和金及时赶到。
焰力持冷静的催促楚江王，“继续说下去。”
没办法，关于人鱼族的事，他只有在很小的时候听长老院的长老提过一点点，由于事隔多年，当时年纪又小，早已不复记忆，唯一记得的只有──人鱼族是一支具有和阎罗族完全不同的超能力的种族，以及人鱼族的人都非常爱好和平而善良。
再者，劫走菲儿和在街上狙击菲儿的人居然都能轻易侵入他的结界内，而不被他发觉，足见对方具有相当强的超能力，他如果没有十成的把握就贸然行动，只怕不但救不到菲儿，反而会造成更负面的影响。
最糟糕的一点是，他根本不知道如何进入人鱼族的领域。
楚江王知道事态严重，不容迟疑，因而不敢有片刻的停息，知无不言、言无不尽的提供人鱼族的讯息。
“人鱼族是一支非常奇特的稀有种族，也是一个以女王治理、祭司协助治国的古老民族。他们最大的特征是：在未满二十岁之前的人鱼族，外观上就像第三度空间的人一样，不会有什么特殊的特征，更没有超能力；直到满二十岁成年之后，才会具有超能力，这也是为什么他们一出生，双亲就会给他们一把不离身的短刀用以证明身分之故。
“而统治人鱼族的女王更是特殊，她们同样是在满二十岁后才会有超能力，但在即将届满二十岁的前一年，也就是十九岁的时候，身体会产生奇怪的变化，性情也会为之丕变。一般而言，人鱼族的女王、公主就像第三度空间人类所创造的童话里的人鱼公主一样，性情温柔、体贴善良、悲天悯人。但是在现实里，这个人鱼族的女王、公主在十九岁那年，又会变得凶暴、易怒、善变，且阴晴不定而难以捉摸，这一点又和第三度空间的人类童话中，人鱼受诅咒而发狂变得凶暴无比的创造不谋而合。
也就是因为有这两样巧合，所以他们的大学里有个研究单位专门在研究第三度空间的『人鱼传说』，看是不是和人鱼族有什么关联？会不会像『十殿阎罗』和阎罗族之间的关系一样，可能是因为有第三度空间的人误闯人鱼族而慢慢形成的传说？只可惜进展到目前为止，这个研究也和『十殿阎罗』的研究一样，还没有有力的证据证明两者确实有关。“
听到这儿，焰脑袋中产生了一种大胆的假设，但在没有充分的证据下，他暂时还是按兵不动，究竟那个假设成立的可能性实在太渺茫了。“咱们先不管人鱼族的女王、公主和第三度空间的『人鱼传说』究竟有什么关联。我想知道的是，人鱼族的女王在成年后，究竟具有什么特殊能力，否则为什人鱼族非要女王统治不可？”
同样身为统治者，他太了解身为统治者必定具有优于一般人的治理才能，才会一直受到众支持的道理。
楚江王回答道：“自古以来，人鱼族便是一支亲水性极高的民族，成年后的人鱼族全都是游泳高手，水对他们一族而言是非常重要而特殊的元素，除了一般生活必需以外，还是孕育他们强大超能力的根源。据说成年后的人鱼族，每年都有一个月会住在水里，沉入水底接受水的呵护，好孕育自身的超能力；最奇怪的是，在那个月他们就只靠水维生，而不会溺死也不会饿死，像极了进入冬眠状态的动物似的。除此之外，水对他们一族还具有疗伤治病的功用，这点也很不可思议，不过这种水疗法只能治愈一般的小病，真有重病还是得另外就医，所以人鱼族几千年来的根据地一直没有变迁过，始终在那个神秘的山谷中，靠着月湖延续生命。但是在一百年前，最后一位人鱼族的女王和情人私奔后，人鱼族的根据地便开始久旱不雨的闹水荒，人鱼族赖以生存的月湖开始干涸，速度虽然极为缓慢，但经过一百年后的现在，只怕──”
“那他们为什么不移居，去找一处水源更丰富的地方生活？”焰不懂。
楚江王摇摇头，挺替人鱼族的绝境感到悲哀。“并不是有水的地方就能解决水荒的问题，而是非那座月湖不可！”
“那只要从外地买水回去不就解决了？”焰又问。
“他们一开始也以为这样就能解决日渐严重的水荒问题，因而和离他们最近的楚江王城订下了买水的合约，由水源丰富的楚江王城提供他们所需的水，这也就是人鱼族会在我所管辖的城市境内出没的主要原因。”楚江王一面说一面替自己洗刷冤屈。“但事情并没有那么单纯，从我这儿买的水虽然解决了人鱼族一般民生所需的用水，但是却没有赋予他们超能力和治病的功能。”
“怎么回事？”
“原来他们在满二十岁时，便会具有超能力这个传统，是必须有个成人仪式的。那个成人仪式就是在二十岁生日当天沉入月湖，在湖底住一个月，之后再上岸便会具有超能力，接下来每年生日那个月都要再潜入月湖，以维持自身的超能力，这也就是我刚才提过类似冬眠的活动。我之所以重提是为了强调那水指的是『月湖的水』，而且必须是由人鱼王族『祈雨』，而从天自然降下的水才有效。”楚江王特别强调最后两句话。
“祈雨？女王祈雨？”
不只焰，其它几个也很讶异。也难怪，因为以现在的科学文明而言，“祈雨”这字眼实在很新鲜，在他们的想法里，那早就是历史名词了。
楚江王完全了解他们的想法，他刚听到时也感到很不可思议。“真的是女王祈雨。几千年来，人鱼族就是靠女王祈雨，维持月湖丰沛的湖水，而延续生命、生生不息的。”
“我觉得很奇怪，就算没有超能力，他们应该还是可以活得很好。”否则那些超能力比较弱的人不早就全死光了？这是焰按照其它种族的情况所作的推断。“至于治病就全部改为就医诊治就好了，这应该更不成问题才是。”
“按咱们这边和其它空间的常理而言是这样没错，但人鱼族却是个例外。自从失去祈雨的女王、月湖的特有功能不复存在后，他们的族人便逐渐失去了免疫能力，变得容易生病死亡，平均寿命也逐渐变短，受孕率也下降，而且婴儿出生的死亡率大幅提高，使得人鱼族最近这一百年来人数骤减。为了找出解决这种可怕水荒的问题，他们全族人商量的结果，决定把仅剩无几的月湖湖水专门给少数的人用，而所谓的少数人指的是较聪明、超能力较强的祭司和推选出来的特使之类的人，并且将解决水荒的重责大任寄托在这些还具有强大超能力的祭司和特使身上。”
楚江王说到这儿，一行人已经对人鱼族有了初步的了解。
焰马上接着问：“人鱼族的处境实在令人同情，但这和菲儿有什么关系，为什么他们要谋害菲儿、暗杀菲儿，甚至把菲儿劫走？！”
事情至此，焰已经可以百分之九十九？九肯定把菲儿害成这副惨状的就是人鱼族的特使和祭司。
而剩下的百分之0？一则是……第十一章
关于焰提出的疑问，楚江王斟酌了半晌才困难的说：“前几天我意外的从一位来买水的人鱼族特使口中得知，这一年来，月湖的湖水干涸的速度莫名的加快了，而祭司和特使们却依然束手无策，人鱼族的人因而人心惶惶，恐惧和绝望一天天的增加。有一天，从这儿买水回去的特使带回阎罗族的代理阎王即将迎娶第三度空间的女子为妻的消息后，他们就渐渐的把水荒的原因推到那个第三度空间的女子身上──”
“这关菲儿什么事？！”焰忍不住怒吼。
“是不关菲儿小姐的事。但你也知道，当人在求助无门、陷入极端恐惧与绝望之中时，往往会将自身不幸的原因加诸在别人身上，怨天尤人，以舒缓内心的焦虑，我想人鱼族的人对菲儿就是这种心态。更何况，据我所知，一百年前最后一位人鱼族女王私奔的对象就是误闯咱们这个世界的一个第三度空间的男子，而现在又听到你要迎娶来自第三度空间的女子，菲儿小姐的名字在咱们这儿开始流传开来的时间又很凑巧的发生在月湖加速干涸的一年前，也难怪他们会将新仇旧恨全算在菲儿小姐头上。”说到这儿，楚江王特别声明，“当然这绝对是欲加之罪，我绝对相信那和菲儿小姐无关。”
“他们最近的一次庆典或节日是什么时候？”焰之所以能这么沉得住气，这也是原因之一──他知道一般祭天之类的事都不会马上杀掉祭品，而事先至少会有三天以上的净身仪式，也就是说他的菲儿暂时不会立刻有生命危险。同样的，这也表示他最少还有三天的时间可以救菲儿。
楚江王想了一下，脸色大变的叫道：“就是明天，明天正好是
