神秘之火-第2章

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　　“冷静一点，安娜斯塔西亚，”列诺平静地说。“如果你哥哥打你，虽然我很怀疑，也不过份。你应该承认这一点。”
　　安娜公主转过身怔怔地站着，“是的，但他会杀了我，你不知道，奶奶。你没见过他发火时的样子，他做事情不会控制。即使他不想杀我，等他饶了我，我也已经死了。”
　　想起四年前见到季米特里？亚历山德罗夫，列诺迟疑了。那时他就身材高大，六英尺开外，有典型的俄罗斯家庭健壮的骨骼。是的，他可以赤手杀人，杀他的妹妹？不，不管她做了什么，他都不会。
　　列诺坚决地摇摇头。“你哥哥有可能会发火，但不会打你。”
　　“哦，外婆，你为什么听不进去？你没和他一起生活过，你才见过他几次，每次时间那么短。我和他一起生活，他现在是我的保护神，我比任何人都了解他。”
　　“过去一年里你一直跟我在一起，”列诺提醒她。“这段时间你没给季米特里写过一封信。”
　　“你的意思是他在这一年里变了很多。不可能，像季米特里这种人绝不会变，他是俄罗斯人”
　　“一半英国人。”
　　“他是在俄国长大的。”安娜斯塔西亚坚持说。
　　“他旅游世界，只有一半的时间是在俄国，有时还没有。”
　　“那是他退伍以后。”
　　她俩就季米特里的性格无法苟同。安娜认为他专制，像尼古拉斯沙皇。列诺却不以为然，她觉得他的性格很大程度上继承了她的女儿，安妮。而他的父亲彼得？亚历山德罗夫对他毫无影响。
　　“我认为在他还未进来之前你应该冷静下来。我敢肯定他和我一样讨厌这种歇斯底里。”
　　安娜斯塔西亚朝窗外瞥了一眼，看到第一辆马车在宅邸前停了下来。她慌忙跪到列诺前。
　　“奶奶，你必须跟他说说。他不会为了我做的事那样发火，他没有这么虚伪，而是因为他的计划被我打乱，他才会这样的。他总是事先为自己安排好一切，他能告诉你明年会去哪儿。但一旦谁妨碍了他的计划，他一定不会善罢甘休。你叫他来，让他停下手中的事情来这儿。你一定得帮我。”
　　列诺终于明白了这出戏的动机。“她等到最后一刻，我就没时间考虑。”很聪明，安娜斯塔西亚虽然从小被惯坏了，反复无常，但却很聪明。
　　她会安慰一头小野兽吗？她应该忘记这个孩子在关键时刻就违背她，无视传统，我行我素？丑闻公开后，安娜斯塔西亚还不想回俄罗斯。不是那样，列诺决不会把季米特里叫来。
　　她盯着那张焦急而又漂亮的脸，她的安妮很可爱，亚历山德罗夫家族都英俊倜傥。她只去过俄罗斯一次，那时彼得去世了，安妮需要她。她遇见彼得的其它后代，原配的三个孩子和许多私生子。他们都出奇地好看，但她只爱这两人，因为他们才是她真正的外孙、外孙女。她的儿子，即现在的伯爵阿巴马拉没有孩子，他的第一个妻子很早就去世了。他没有再娶，似乎也不想。
　　季米特里就是他的继承人。
　　列诺叹了口气。安娜斯塔西亚必须离开英国，随着时间的推移，人们会慢慢忘了她的丑事。列诺还是会叫她回来，有了她生活虽然很忙碌，但也很有意义。
　　“走吧，到你的房间去，”列诺说，“我会跟你哥哥谈的，但我不能保证。”
　　安娜斯塔西亚跳了起来，搂着外婆的脖子，“谢谢您，外婆，真对不起，我总是给您惹麻烦。”
　　“你倒不如说是给你哥哥惹麻烦。快进去吧！”
　　公主飞快地跑出房间。不久管家宣布季米特里王子来了，但事实上没等管家说完，他就大踏步地走进了房间。
　　列诺呆住了，上帝啊，眼前的这位年轻人比一年前她见到的更加英俊了。金色的头发，深棕色的眼睛，浓眉，这些都没变。
　　二十四岁时他身上还有些大男孩的特征，但现在他是个男人了，是与众不同的男人。他甚至比父亲更英俊，世上没有人比得上他了。
　　他大步走进房间，深深地鞠了一躬，这真是她的外孙吗？他笑着，抚着外婆的肩，吻了她。
　　“快把我放下来，我都什么年纪了。”伯爵夫人快要叫出来。
　　难怪安娜斯塔西亚会如此紧张，这孩子力气太大，如果他真要教训她，够她受的。
　　“对不起”
　　“讨厌的法语。”列诺骂道，“你英语说得这么好，在我这里就说英语。”
　　季米特里仰头大笑，把列诺扶到椅子上。
　　“我说对不起，外婆，您却不接受我的道歉。您还像以前一样，我很想您，您应该住到俄罗斯来。”
　　“我这把老骨头已经不起你们那儿的寒冷了，你知道。”
　　“那么我该多来这儿。”
　　“哦，季米特里，你坐下来，我一直抬着头跟你说话，脖子也酸了。”她因为被这么一甩，心里时时和季米特里过不去。“况且你来晚了。”
　　“您的信要等春雪融化后才能送到我这儿。”他拉把椅子坐在外婆旁边。
　　“我知道，我也知道你的船三天前停在伦敦，我原以为你昨天就到了。”
　　“在海上航行了那么多星期，我需要时间恢复。”
　　“上帝，你说得真好听。她长得漂亮吗？”
　　“无法描述。”
　　她想用坦率来卸除季米特里的武装，但却失败了。他既不脸红，也不找借口，只是懒懒地一笑。他的阿姨写信对列诺说，他身边从不缺少女人。安娜斯塔西亚没说错，如果他指责她的不检点，那么他太虚伪了。
　　“你准备怎么处理你妹妹的事？”趁着他高兴列诺试探着问。
　　“她在哪儿？”
　　“在房间里，她知道你来很不高兴，似乎认为你被叫来带她回俄罗斯，因此会对她大发脾气。”
　　季米特里耸耸肩。“我承认一开始很恼火，这个时候让我离开俄罗斯不方便。”
　　“对不起，季米特里，如果那女人看到安娜斯塔西亚和她丈夫上床不那么大肆宣扬，这一切根本没必要。但那次燕会至少有一百多位客人，一大半人听到这女人尖叫着冲进房间，安娜斯塔西亚这孩子也不理智，她应该把头躲在被子里，这样人们就认不出她了。她却站在那里和那个女人争吵。”
　　“安娜斯塔西亚也太不谨慎。但别误会，亚历山德罗夫家族的人不会受公众舆论的影响，她只是没有听您的话。”
　　“她太倔，也不想避一避，这又是你们家族的特点。”
　　“你太袒护她了，夫人。”
　　“那么告诉我你不打算揍她。”
　　季米特里的脸色变了一下，突然他放声大笑。“这孩子跟你说了些什么？”
　　列诺的脸不由红了一下说：“当然是胡说八道。”
　　他还是笑。“她已经长大了，我也不是没想过要揍她一顿。这次我只是把她带回去，给她找个丈夫，她需要有个人看紧她。”
　　“她不会愿意的，我的孩子。她曾不止一次对我说她不适合结婚，而且这一想法完全受你的影响。”
　　“她如果得知我打算今年结婚的话会改变想法的。”
　　“你不是说着玩吧？”列诺吃惊地问。
　　“非常认真，这次旅行却妨碍了我这件事。”
　　第三章
　　凯瑟琳又放了一条冷毛巾在额头上，背靠着摇椅坐着，早晨她安排完佣人的事务后就一直在房间里休息。她的头疼得厉害，大概是昨晚舞会上喝了酒。她在晚会上很少喝酒，更不要说做主持人的时候。
　　她的女佣露西在卧室里收拾，她端上来的早餐丝毫没动。
　　凯瑟琳长长地叹了口气。虽然昨晚她有点醉，但晚会还算成功，连沃伦也出席了。这和她的头痛无关，真正让她头痛的是伊丽莎白。第一批客人到来的时候，她叫女佣带来口信说因为没有邀请威廉，她也不准备参加。
　　简直不可思议。自她们上次谈话后，贝丝没有再流过泪，凯瑟琳以为贝丝已接受这个事实，她为自己妥善地处理好这种伤心的事情而感到骄傲。但现在贝丝的口信证明她根本没忘了威廉，凯瑟琳只是不懂如果事情真的是那样，贝丝为什么不再流泪。
　　她到底在想什么？凯瑟琳不能再想下去，她的头疼得厉害。
　　突然一阵很响的敲门声把她惊醒。贝丝进来，身穿青苔绿水洗丝长裙，手上拿着丝帽，臂下夹着带花边的小花伞。
　　“玛莎说你不舒服，凯特。”
　　她对昨晚的缺席只字不提，脸上也没有一丝歉意。凯瑟琳却费尽心思为她挑选优秀的单身男土。舞会对凯瑟琳来说不算什么，她平日操持家务，主持两百多人的晚会只是一件小事。
　　“恐怕我昨晚喝多了。”凯瑟琳坦率地说，“下午就会好的。”
　　“那很好。”
　　贝丝心不在焉，她到底要上哪儿？
　　凯瑟琳不想再提西摩尔，但她必须知道贝丝去哪儿。
　　“你要外出？”
　　“是的。”
　　“你得叫约翰开车送你，亨利昨天病了。”
　　“没必要，凯特，我只是出去散散步。”
　　“散步？”
　　“你没注意今天的天气有多好吗？正好适合外出走走。”
　　“没注意，你知道我很少注意天气。”天哪，走走？贝丝从不外出。她的足弓太高，走几步脚就酸了。她结结巴巴是为什么？
　　“多长时间？”
　　“不知道，”贝丝闪烁其辞。“我有可能去雷金大街买些东西，你知道一到下午两点，那儿就拥挤不堪了。”
　　凯瑟琳无话可说，还没等她缓过神来，贝丝招招手，关门出去了。凯瑟琳的眼睛突然发亮，她的头痛一下子消失了，她想到一个最惊人的可能。上帝，她不会那样傻吧。她行为异常，居然说出去走走，甚至说去购物，却不需车子。她一定去见威廉，要真那样躲躲闪闪，他们一定打算私奔，他有时间拿到证书，而且这城市也不乏教堂。
　　“露西！”
　　红头发女佣马上出现在卧室门口。“凯瑟琳小姐？”
　　“快，快把我妹妹叫回来。”
　　佣人飞跑出房间。她被女主人急匆匆的声调惊了一下，正赶着伊丽莎白下楼，于是她俩又回到凯瑟琳的房间。
　　“什么事，凯特？”这次贝丝的脸上有点不大自然，凯瑟琳早就想好了对策。“亲爱的，你去和厨师商量一下今天的晚餐，我头疼得作不出任何决定。”
　　贝丝松了口气，“当然可以，凯特。”
　　伊丽莎白带上门出去了，露西在那里对着凯瑟琳目瞪口呆。
　　“你不是已经……？”
　　凯瑟琳跳起来，“是的，是的，让她去厨房可拖延几分钟，我可以换换衣服。如果厨师不对她说我已经安排好这件事，就可以拖延一会儿。”
　　“我不明白，凯瑟琳小姐。”
　　“你当然不会，我也不希望你明白。我在阻止一场悲剧的发生，我的妹妹打算跟人私奔。”
　　露西张大了嘴，说不出一句话。她听见佣人们谈论伊丽莎白小姐和勋爵西摩尔的事，而且也听说了如果贝丝违背伯爵的意愿嫁给西摩尔，伯爵不知会做出怎样的事来。
　　“你不该阻止她吗，小姐？”
　　“别傻了，我现在还没有得到证据怎么阻止她？”凯瑟琳不耐烦地说。她解开衣服的纽扣，对露西说：“快点，把你的衣服给我。”然后又想：她趁我不备要溜出去还是很容易，我不可能把她一辈子关在屋子里。我应该跟踪他们到教堂，在那里阻止他们的事。然后我把她带回这里，好好看管她。
　　女佣丝毫不懂，她很快脱下黑棉衣递给凯瑟琳。“你为什么……？”
　　“快，快帮我穿上。我走后你换上我的衣服。这样没人会认出我来。如果她看到我跟踪她，就不会同西摩尔碰头，那么我就得不到证据，只有等到下次才能阻止她了。”
　　“是的，小姐。但你真的要穿着佣人的衣服出去吗？”她说着帮凯瑟琳扣起纽扣。
　　“乔装改扮是再好不过了，即使贝丝看到我，她绝认不出我。”凯瑟琳使劲把裙子往下拉，却在腰间卡住了，露西只穿两件衬裙，衣服正合身，凯瑟琳就不行了，她必须脱掉几条衬裙。
　　露西的裙子长了一点，但没办法。
　　“你不穿围裙出去吧，露西？”
　　“不”
　　“我也认为不需要，但我不敢肯定，那么阳伞呢？”
　　“没有，小姐，只有口袋里那个手提包。”
　　“就是这个？”凯瑟琳从口袋里拉出一只骆驼毛手提袋。“太好了，我就用这个。再戴顶帽子，可以用来遮脸。”
　　佣人穿着衬裙跑到大衣柜前，拿来最旧的帽子。凯瑟琳拉下上面的饰品。“怎么样？”
　　“小姐，你不再像……”
　　露西话说了一半脸红了，凯瑟琳笑了，“小姐？”看着露西的脸越来越红，她禁不住笑出声来。“没关系，我正要那样。”
　　“但，小姐，我很担心。街上的男人都很无耻，你这样会招来很多车夫的。”
　　“天哪，不，贝丝会认出他们的。”
　　“但——”
　　“别担心，亲爱的，我没事的。”
　　“但——”
　　“我该走了。”
　　露西看着小姐关上门出去，她该怎么办？凯瑟琳小姐从未做过这种事。上星期露西就在附近街区被一个人缠住，要不是有位绅士正巧乘马车经过救了她，真不知道会发生什么。那已不是第一次有人侮辱她，女佣是不受保护的。凯瑟琳小姐打扮成女佣出去太危险了。
　　凯瑟琳虽然从外表看上去像女仆，但气质上不像。不管她穿什么，她仍是伯爵的女儿，不管她怎么努力，她言行举止还是不像一个佣人。但她也没必要去学，只要贝丝转过身认不出她就可以了。贝丝的确时时回过头，看看是否有人跟踪她，每次凯瑟琳都低下头。
　　贝丝确实往邻近街区的雷金大街去，这丝毫没有减轻凯瑟琳的疑心。那个地方虽然不很拥挤，但职员匆匆上班，佣人购买东西，马车送货，这条街上到处都是马车、货车、广告车。贝丝与威廉要在那儿碰头，也不失为一个好地方。
　　凯瑟琳转到雷金大街，不见了贝丝，她马上走到转角。贝丝在商店前面停下来观看橱窗里的摆设，凯瑟琳不敢走得很近，她站在原地，急躁地跺着脚，也没有理会