神秘之火-第20章
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来，那么她就永远没有那个机会了。
这是她的机会，唯一的机会。整个村庄空了，人们都聚集在小教堂，他们不知道真相：季米特里要整个夏天把她囚禁在这里。这是她的王牌，他们没人知道为什么她被带到这里，索妮亚得知凯瑟琳失踪的事或许会认为这是一个很好的解脱。
她小心翼翼地向牲畜棚走去，眼睛紧紧地盯着道路尽头的教堂。它和村里其它房子唯一的不同就是有个蓝色的洋葱状的顶，跟凯瑟琳来俄国一路上看到的每个教堂一样。只是这个很小，只有一个顶。有些教堂有八、九个顶，每个顶上漆着亮丽的色彩，还有精美的雕刻。
凯瑟琳希望祈祷声能掩盖马发出的任何声音，然后希望她可以离开季米特里的地盘而不被人发现，她能记得返回圣？彼得堡的路，没有人会跟踪她，她能在季米特里发现之前，到达圣？彼得堡的英国人那里。
她不在乎再见到他，只要她不在他的权力范围内，他们是平等的。但她现在最想的就是回家，然后忘了他。那样最好，当然是。
“骗子！你真正想要的是他能来追你，求你别离开，发誓他爱你并要娶你。然后你就会不顾一切地嫁给他，尽管这是多么不理智。”
当凯瑟琳解开了马缰，骑上马时，她几乎要感谢扯动肌肉时的巨痛，因为这样她的思想又回到眼前，当务之急就是离开。她需要让季米特里知道她和他是平等的，当然只有她作出证明后他才会相信。现在她不会这样做。至少干扰他的反应和他对她的逃跑采取的行动，以后再去想了。
慢慢地骑着马，她第一次尝到了骑马的滋味，她真想大叫，因为伤口疼得厉害，她一生从未经历这样的疼痛。如果她有枪，她就不会离开这里，而是朝着那个方向去，找到该死的西门，杀了他。他本可以下手轻一点，但他却把力气都用在每一击上。不，他得做给公主看，遵从她的命令。凯瑟琳倒觉得奇怪，他居然没打断她背上的每根骨头。
她绕过大房子，来到马路上。一旦上了路，她拉紧马缰，风驰电掣地跑了起来。这样对她来说更容易些，虽然她还是时时地呻吟，大声叫喊，这里不必轻声细气。她继续保持那个速度，足足过了四个小时，或者她认为的四个小时，因为她没表，然后她来到去诺威？多米克路上最后一晚投宿的地方，也就是季米特里喝醉回来的那个地方。
她想停在以前停过的其它地方，但没有钱，肚子又饿，而仆人们都认识她。尽管她单独一个，仆人们还是给她准备了饭菜。他们或许认为她单独旅游很怪，但她可以编个故事。她还是不愿在那些地方过夜，她不敢。如果有人跟踪她到这里，那太容易被抓回去。这里有大片森林，她完全可以安全地避开路人和追踪者，好好地睡上几个小时。跟踪的人或许会超过她，那更好。
现在她不必停下来，因为她吃了些东西，足以维持到明天。她想尽量离诺威？多米克远一点，她不敢停，因为她害怕一旦下了马，她再没有勇气爬上去。她得等到晚上休息片刻，再去面对新的一天无尽的痛楚。
凯瑟琳突然意识到她完美计划中的疏漏，不由地拉着马绳。夜晚，她几乎忘了这个时候根本没有黑夜。她没有办法，只能继续赶路，即使她没有受伤浮肿的背脊。但她还得停，虽然没有黑夜帮她作遮掩。她得远离马路，到森林里躲起来。浪费时间，但她还有什么选择？
几小时后，她找到了一个隐蔽的去处，可以躺下来。她滚下马背，因为她的肌肉不允许她优雅地下马。她甚至没有精力舒展一下自己的四肢，就在摔下时的位置上躺着不动了。她紧紧地把缰绳拽在手里，然后昏昏睡去。
第二十八章
“你就是那个逃跑的小东西。”
那人边说边推推凯瑟琳的脚。她睁开眼睛，头晕目眩，只模模糊糊地看到一个人傲慢地站在那里，双手放在腰部：她那金色的王子到这里了？这么快。她的心跳起来，然后咬咬牙，坐起身。
“季米特里？”
“啊，是你。”他朝她笑笑，“我开始不敢肯定。你一点也不像米特的那些女人——熟人。”
她的心往下沉。他不是季米特里，或许是他的双胞胎兄弟。一样的身材，一样的个子。一样的金色头发和英俊脸庞。但这个人的额头稍宽些，笑起来更开朗。她应该一开始就该注意到，那不是她所熟悉的深棕色的眼神，而是清澈、碧蓝，闪着光芒，愉快开朗的眼神。
“尼科莱吗？”
“是的，小东西。”
他的幽默在这种情况下很令凯瑟琳生气，“你到这里干什么？”
“这个问题应该我问你。”
“不。我有理由在这里，而你没有，除非有人派你跟踪我。”
“当然。”
她的眼睛稍稍玻穑澳敲茨闶窃诶朔咽奔洌也蛔急富厝ァ！�
凯瑟琳开始尽量站起来。坐在他的脚下跟他争吵只会对她不利，而且她是打算好好地跟人吵一架。但她忘了自己的身体，她的肩膀还没离开地面一英寸，她就痛得泪水也掉下来了。
“你看看你宁愿睡在硬硬的地面上而不要舒服柔软的床。”他的手温柔地抓住凯瑟琳的手腕，把她拉起。她大声尖叫，他怔住了，马上放了她。“天哪，你怎么了？从马背上掉下来？”
“白痴！”凯瑟琳喘了口气，她尽力保持平静，同时又非常生气。“别假装你不知道。诺威？多米克那里的人都知道。”
“如果人人都知道，他们就是瞒住我。”
她的双眼一霎时闪出绿色的光芒，紧紧地盯着尼科莱，他的脸色发白，露出关切的神情，凯瑟琳知道他没有说谎。
“对不起，我叫你白痴，”她叹了口气。“我现在敏感，说话刻薄——”她对自己的措辞非常满意——“是因为我被重重地杖责。”
“米特不会那样做！”尼科莱很惊讶于他兄弟的行动。
“他当然不会，你——”她第二声白痴终于没说出口，但她刚刚漠然的神情不见了。“你不知道，如果是他做的，他一定得补偿，是你们那个该死的阿姨做的。”
“我不相信，”尼科莱哼了一声。“你说索妮亚？温和的索妮亚？”
“你看，这三个月来，人人都在怀疑我说的话。但这次我背上的伤痕可以证明我说的没错，你那个温柔可人的阿姨将为此作出补偿。英国大使正巧是我父亲的一个朋友，而我的父亲是斯特福特伯爵。要是季米特里绑架我的事不至于闹得沸沸扬扬，我想这次杖责也该达到那个地步。我想让你的阿姨发配到西伯利亚！别这样看着我，好象我变成萝卜，我没疯。”
尼科莱一字不说，脸微微有点红。从未有人对他发表这样的长篇大论，更不要说女人了。他知道季米特里的事。天啊，他们如此相像。欲火！她在他哥哥面前也是这样的吗？如果真是，他明白了季米特里为什么会对他感兴趣，虽然她并不是他那种类型，尼科莱也觉得有趣。
他大男孩似地咧嘴笑了。“你很会说话，小东西。看不出你这么小的身躯里居然有这么丰富的激情。”她敌视的眼神差点使他忍俊不禁。“但不太小？你完全成熟了，两者非常完美的结合。”他充满热情的蓝眼睛上下欣赏着她的身体。“你找到这个隐蔽的地方真是太好了，很方便。我们可以——”
“不，我们不能。”她对他的想法一目了然，严厉地打断他。
他还是缠住不放。“我们当然能。”
“不，我们不能！”
帕拉莎说得没错。她现在处于最糟糕的状态，穿着最不合身的衣服，甚至比露西的黑外衣还不得体。她的头发乱蓬蓬的，粘满了松针。她从帕拉莎那里拿来的头布在她睡觉时也松了下来。她自己不知道，脸上蒙着一层厚厚的灰，汗痕和泪痕夹杂着留下白色条纹。这个男人，居然要在树林里，光天化日之下与她做爱。他们根本不认识，真是不可思议。
“你肯定，小东西？”
“非常肯定。”
“如果你改变主意，请让我知道。”
“妄想。”
“你怎么这样说话。”他笑着说。
凯瑟琳看到他并不为自己拒绝同他上床而不快，感到欣慰。他和他的哥哥如此不同。
“我想你爱上了米特了。”他叹了口气，继续说。“总是这样的。她们先遇上他，然后——我就好象不存在一样。你无法想象和他在同一个房间或同次燕会上有多么令人沮丧。女人们都朝他看，似乎都要拜倒在他脚下。她们看到我，却笑笑，拍拍我的头。没人把我当一回事。”
“或许你不愿别人认真待你？”凯瑟琳说。
他又笑了，笑得很开心。“你真狡猾，小东西，不过那样对我有好处。”
“这就证明你是个无可救药的人。”
“是的，既然你碰到我，我们走吧。”
“我们什么地方也不去，尼科莱。”
“别这么固执，小东西。再说把你一个人留下我也于心不忍，索妮亚的命令还是要听从的，倒不是说她很难对付，只是米特不在时她控制家中的财政。所以最好能跟她合作，而且她对你的逃跑非常生气。”
“毫无疑问，”凯瑟琳反驳道，“但她会暴跳如雷。我可不想回去再忍受她的专制。季米特里把我留在这里，也不是要让别人来虐待我。”
“他当然不会。如果让我来保护你，你也不会受虐待，真的，小东西，你在诺威？多米克没有什么好怕的。”
他仍不相信温和的老索妮亚会用杖责的方法对付这个娇小的姑娘。这女人可能摔下来，弄疼了自己，找借口把责任推给索妮亚，而且聪明地编了个听上去令人信服的故事。不管怎样，他被派来带她回去，已经找到了她，他没有理由不执行自己的任务。而且她骑着萨娃的马。如果那人知道他就这样放了她会怎么想。他当然不会相信尼科莱找不到她，索妮亚也不会相信。他最终还得赔上一匹马，还惹索妮亚生气。
“你知道，凯瑟琳娜——”
“不，上帝，是凯瑟琳。英国传统的凯瑟琳，不是凯特或——天啊，我又听到在叫自己凯特了！”
“很好，凯特。”他爱呢地说，虽然他那带着法语的俄语口音中听上去并不完全相同。“一旦米特回来，他会查明真相，你也想在他回来时在那里，是吗？”
“如果是，我就去圣？彼得堡吗？而且他回来还要几个星期或更长时间。不，不可能跟你回去。但——”她停顿片刻，仔细地考虑自己的选择。“既然你说季米特里会澄清事实，你为什么不带我去他那里？这个我不反对。”
尼科莱开心大笑。“好主意，凯特，只要你意识到和我单独结伴同行的后果。”
“我的名誉不能再受损害了。”
“那么我可以告诉你，让我带你去莫斯科的路上，我不会不和你上床，你愿意吗？那就是我指的后果。去诺威？多米克，我控制得住自己，因为路程短。”
“该死的！”她很生气他在玩弄她。“昨天我该骑上五十英里的。”
“好象你只骑了二十英里，小东西。不是昨天，而是今天早上。”
“你是说——”
“现在快黄昏了。我们回去正赶得上吃晚饭，只要你不再罗嗦。”
“好吧！”她发狠地说。“但是如果你那条母狗疯狂之下杀了我，那可是你的过错，你这个花花公子，你！不要以为我就会饶了你，因为要是季米特里知道是你干的好事，他会先杀了你。”
她还有更多话要说，但她转过身，独自上马。他要是提供任何帮助，她非把他眼睛挖出来不可。但她确实不容易，一举一动都撕心裂肺。她踩在一块石头上，终于骑了上去。他只是站在那里，有趣地看看她。他觉得这只是一桩小事。
“你不可能是个绅士，不，那对你要求太多。你们家族缺少一些东西，我现在终于知道了。被绑架、下药玩弄、囚禁，那些就是亚历山德罗夫家族干的事，上帝让你们都没良心！”
她闭上眼睛，她不能向这次疼痛屈服。她不能。
“为什么？为什么是我？”尼科莱听到她在喃喃自语。“他为什么要把我带到俄国？为什么要扣留我到……上帝，你以为我非常漂亮，但我知道我相貌平平，为什么对他这么重要——”
尼科莱真希望她能说完那句话，但她没有。她推了一下马，就止不住呻吟，痛苦地弯下身去。尼科莱感到疑惑不是因为让她这样的情况下骑马，而是关于她在季米特里心中的地位。
“凯特，小东西，或许——”
“闭嘴，”她轻蔑地说，尼科莱一怔。“我回去面对那条母狗，但我不想再听你的任何话。”
她飞驶而去，尼科莱不得不加快速度追上去，直到路口才赶上她。他现在知道该怎么做了。让索妮亚阿姨开心是一回事，使季米特里更恼火又是一回事。跟这个好斗的女人说话不再那么重要。最终，他决定了。如果她确实对季米特里至关重要，那么季米特里希望她在他留下她的地方，而不是在圣？彼得堡。也就是说，他是否想找到她，到那时事实真相就不言而知了。
第二十九章
季米特里盯着空房间：床铺得平平的，东西放得井然有序，就像一座白色的坟墓。他有种感觉，这种情况已维持好几天了，他冲到衣橱前，猛地拉开橱门，衣服都在那儿，还有他第一次见到她用来打人的那个黑手袋。
他吸了口气，怅然地站在那里。凯瑟琳不会留下手袋离开的。这是真正属于她自己的东西。那么她在哪儿？
他突然发火。他一直不敢面对她，回诺威？多米克的最后几英里，他努力让自己思想麻木，这样他就能接受她说的一切，他已经作了最坏的打算。现在他觉得自己像受缓刑的罪人，而他却想尽快结束自己的判决。
他原想能在白屋找到她，或许在读一本书，或坐在梳妆台前，甚至蜷在床上吃着糖。他以前去看望娜斯塔亚时她就是这样的。他甚至想过凯瑟琳会无聊地在房间里徘徊。他期望很多。
晚上他冲进房间，一声不响地上了楼
