张居正-第131章

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　　“李狗儿，这十两银子送给你，余下的六两，给陈大毛。”
　　“这……”
　　陈大毛与李狗儿面面相觑，一时都惊呆了，只听得金学曾继续言道：
　　“段升说你们两人抗税，说错也错，说对也对。因为你们两家，毕竟都是欠税户，多次上门催收都无功而返。当然，你们两家的苦衷与隐情，本官也都打听凿实。李狗儿家，五亩田要完十亩田的税，不仅仅是税，还有丁差，这都是不合理的。再说你陈大毛家里，爷爷死了九年，你们还得替他交匠班银，这种征税方法，也是滑天下之大稽。但税关的职责就是征税，税赋征缴不上来，我们头上的乌纱帽就戴不成了。我问你们恨段升否，你们说恨，其实，段升也是出于无奈，有苦难言哪！我到衙门的第三天，段升就对我说‘征税好比在猴嘴里抠枣子’，你们听了这句话有何想法？你们是同情猴子呢，还是同情抠枣子的人？我上任这一个多月，已是真切地感到，天底下最难当的官就是税官！如果想玩猫腻，想贪墨，想榨取民脂民膏，这税官倒是一把金交椅，但若要凭良心办事，上对得起朝廷，下对得起百姓，则是比登天摘月还要难哪！
　　“就像你李狗儿家的田赋银，陈大毛家的匠班银，到底收不收？收，得罪了你们，不收，又势必要得罪朝廷，几乎所有的税官，也包括我金学曾在内，是宁可得罪百姓，也决不肯得罪朝廷。二者得罪其一者，都是好官。还有一种官，上欺骗朝廷，下欺压百姓，这才是赃官、狗官。他段升，不是赃官狗官，我金学曾，这一辈子，反的就是赃官狗官。但是，身为朝廷命官，必当遵守朝廷的纲纪。田赋银与匠班银，关涉朝廷税法。在税法未有更易之前，税银还得依旧法征收，我知道你们两家生计艰难，纵卖尽家当，也难还清积欠，故把这些银两送给你们用来还账。”
　　金学曾这一席话，动之以情晓之以理，在座的人无不感动。李狗儿把已拿到手上的银子放回到茶几上，说道：
　　“这银子我不能要。”
　　“你为何不要？”金学曾问。
　　李狗儿愣了愣，迟疑说道：“如果村里人知道了，我如何回答？”
　　段升不知李狗儿是何原因不肯收银，便插话道：“你放心，金大人的银子不是贪墨所得，是干净的。”
　　接着，段升便讲了这十六两银子的来历：今天下午，金学曾得知李狗儿与陈大毛两家的真实情况后，便想着要给予帮助，让他们能够归还积欠，但他是一个不敛财的人，手头上并无积蓄，一时间连十两银子也筹措不出。正发愁时，他无意间发现了那把挂在值房墙上的龙泉古剑，这把剑产自南宋高宗绍兴年间，是金学曾家中祖传信物，他当即把那把剑摘下来交给段升，让他拿到典铺里典当出去。这样一把制作精美质量上乘的龙泉古剑，少说也值百十两银子。但开典铺的员外趁人之危，死活只肯出十六两银子。段升见价码儿太低不敢作主，又转回来请示。金学曾一咬牙说：“十六两就十六两，典了它。”就这样，段升心酸酸地捧回这十六两银子。
　　知道了这十六两银子的来历，李狗儿只觉心口堵得慌，他对陈大毛说话，喉头已是发哽：
　　“大毛哇，你看，金大人对我俩恩重如山，可是，我俩还想着……”
　　“想着什么？”段升问。
　　陈大毛虽是街头泼皮，但此时也是泪水在眼眶里打转转，他竞扑通跪下，羞惭地说：
　　“金大人，我不是人，我没有良心啊！”
　　李狗儿也跟着跪了下去，接了一句：“我也是狗咬吕洞宾，不识好人心，万望金大人恕罪。”
　　“你们俩这是怎么了，你们何罪之有？快起来！”金学曾说着便要段升扶他们起来。
　　两人膝盖不肯离地，李狗儿道：“金大人，天理良心，我们真的有罪，我们听了宋师爷的唆使，准备明天就去府衙告你们税关。”说着就把事情经过讲了一遍。
　　金学曾佯装不知晓此事，一脸惊讶问道：“宋师爷会把状子拿到哪里去呢？”
　　陈大毛答：“他说去交给我们的家里人，明天一早，一起去到府衙敲鼓递状子。”
　　李狗儿突然记起什么，赶忙从地上爬起来，心急火燎言道：“我现在就是赶回张家台子，我要去阻止这件事。”
　　“我也是。”
　　陈大毛也一撅屁股站起来，两人正欲出门，金学曾又对他们说：“其实，你们明天仍可到府衙去。”
　　陈大毛不好意思笑笑，回道：“金大人，我若再去告你们税关，天打五雷轰！”
　　金学曾笑道：“不告税关，也可以去府衙嘛。”
　　“啊？”
　　“你们可以联络乡亲，去给府衙的赵大人送一件礼物。”
　　“什么礼物。”
　　金学曾诡谲地一笑，便小声说出自己的想法，两人一听乐了。陈大毛说道：
　　“金大人这是个好主意，小的们照办。”
　　眼看两人就要出门，金学曾亲手拿起银子交给他们，并对大毛说：
　　“李狗儿路远，可以先走一步，你能否再留一会儿，我还有话说。”
　　李狗儿一走，金学曾便问留下来的陈大毛：“听说你有时候也做点鼓上蚤的事。”
　　“什么鼓上蚤？”陈大毛一时没会过来。
　　金学曾做了一个“偷”的动作，陈大毛脸一红，不好意思答道：“为了生计，顺手牵羊的事偶尔为之。”
　　“能否帮我一个忙？”
　　“帮什么忙？”
　　“也顺手牵羊一下。”
　　“帮你偷？”陈大毛一惊，见金学曾不像是开玩笑的样子，又问，“偷什么？”
　　“荆州城里哪一家最富？”
　　“开绸缎庄的漆老爷。”
　　“对，就偷他家的账簿。”
　　陈大毛抓耳挠腮盘算了一会儿，不是很有信心地回答：“我试试。”
　　第二天一大早，赵谦就起床盥洗毕，换了崭新的官袍来到廨房，吩咐人把宋师爷喊来，问他：“事情办得如何？”
　　宋师爷昨晚从府牢里回来已经夜深，不敢打搅赵谦，又怕回家误事，故宿在值房里头。这会儿他揉揉发胀的眼泡，回道：“启禀大人，都办妥了。”说着从袖子里摸出两张纸来递给赵谦，又道：“这是李狗儿和陈大毛两人的状子，请大人过目。”
　　赵谦把状子仔细看过一遍，高兴地说：“好，他们准备何时递状子？”
　　“就在今天上午。”
　　“有多少税户能够参加？”
　　“不会少的，大约有几百人。”
　　“声势一定要大，”赵谦兴奋起来，接着问道，“陈大毛与李狗儿两人，是不是还在牢里？”
　　“不在，昨夜里，税关主簿张启藻去了大牢，把两人提走了，咱派人跟踪，这两人被提到税关后，在里头呆了不到一个时辰就被放了。”
　　“放了？”赵谦一惊，皱着眉嘀咕道，“金学曾这小子，又耍什么花招？”
　　“他大约是迫于舆论，不得已而为之。”宋师爷捻了捻淡黄的山羊胡须，得意地说，“大人有所不知，自昨天早上税关锁人以后，城中百姓把这件事吵得沸沸扬扬，一人一口唾沫星子，就能把他金学曾淹死。”．
　　“风高好放火，此等形势不加利用，岂不是傻蛋？”赵谦说着得意地笑起来。
　　宋师爷兴抖抖地跟着笑，又道：“东翁，咱这里还攒了一个好消息哪。”
　　“什么好消息，快讲。”
　　“东翁派到松江府去的人，昨儿天黑时也回到了荆州。”
　　“人呢？”赵谦急切地问。
　　“看到天黑，咱让他先歇下了。”
　　“事儿办成了？”
　　“办成了，那幅字已存在咱的值房里。”
　　“去，快给我拿来。”
　　宋师爷屁颠颠地走了，很快就回转来，把一只描金护书在案台上打开，从中取出一张六尺宣的条幅，摊开来看，上面写了一副对联：
　　圣恩浩荡　育荆楚时兴人杰
　　皇祚绵长　赖社稷代有名臣
　　落款是：松江徐阶题。
　　赵谦反复品味这副对联，已是喜不自胜。却说去年秋上，他倡议在荆州城东门外修建“张大学士牌坊”，并带头认捐五百两银子，不过半月，就筹集到一万多两现银。旋即动工，到了年底牌坊建成，却没有找到题额的人。赵谦一心想拍马屁，便派宋师爷去京城，本想让张居正出面请当今小皇上赐额，没想到张居正一口拒绝，不但不肯奏请皇上，反而带信要把这牌坊拆掉。赵谦讨了个没趣，却又不甘心，因为湖广道的官员都把他当成张大学士府中的第一号座上宾，如果拆掉牌坊，他的面子往哪儿搁？而且，他揣摩张太爷的心思，也是希望建好这座牌坊以壮家声，即便在知道儿子张居正有意拆掉牌坊时，老太爷也不松口。赵谦思来想去，认为张居正想拆掉牌坊是做戏给人看，天底下哪有人不肯光宗耀祖？如果他真的拆掉，张居正说不定还会怪罪他不会办事。牌坊既留，总不能白板一块没有题额。当今首辅的牌坊，却也不是随便什么人可以题额的，最合适的是皇上。这个既请不到，赵谦心里头又默划了一个人，即隆庆朝第一任首辅徐阶，这徐阶虽然致仕家居，但他毕竟是张居正的恩师，论地位、论名望、论与张居正的关系，再也没有人能出其右。于是，他派人前往松江拜见徐阶说明原意……如今，拿到这幅墨宝，赵谦快意之极，恨不能立刻赶到张老太爷府上表功。但他心底清楚，比之税
　　户告状，这只是小事一桩。在廨房里坐了大半个时辰，他派人到衙门前数次张望，看看有无动静。宋师爷看到主人猴儿巴急的样子，也怕出了闪失，又亲自跑出去打听，大约一顿饭的工夫，他欢天喜地跑回来，禀告主人道：“东翁，你要准备升堂了。”
　　“来了吗？”赵谦从椅子上一跃而起。
　　“来了，已到了十字街口，嘈嘈杂杂的大约有两三百人，打头的正是陈大毛与李狗儿。”
　　“好！”赵谦顿时间眉飞色舞，吩咐宋师爷道，“你现在就把状子送进缮抄房，速抄三份，全部盖上关防，一份送武昌城湖广按院，一份送京城都察院，还有一份直送内阁首辅，全部加急。”
　　宋师爷不敢扫赵谦的兴头，只得小心答道：“现在抄恐怕为时过早，状子咱已交给陈大毛了。”
　　“交给他干吗？”
　　“他得亲自在堂上递给您呀。”
　　“啊，我倒把这层忘了。”
　　赵谦笑了笑，这时，只听得衙门前的登闻鼓震天价敲响，沸沸扬扬的人声也轰轰然传来，早有一个衙役滚瓜般跑来禀道：
　　“大人，外头来了众多百姓，要……”
　　“不说了，”赵谦无心听衙役哕皂，一挥手令道，“快去，传令升堂。”
　　顷刻间，只听得“咚、咚、咚”三声炮响——这是开衙的号令，接着，便是整整齐齐的山吼：
　　“升——堂——”
　　赵谦早已踱出屏风，在阶上正中那只夹头榫翘头大案台后头落坐，大案台两侧，各斜放着一只攒牙子着地管脚平头案，府同知与主簿两名属官也随之落座，阶下两厢，数十名皂衣衙差各持水火棍直挺挺站立。赵谦重重拍了一下惊堂木，肃声地问：
　　“是何人敲了登闻鼓？”
　　阶下侍立的宋师爷出班禀道：“启禀大人，是荆州城中小民陈大毛与城外农户李狗儿等一干人众。”
　　“为何敲鼓？”
　　“递诉状。”
　　“状告何人？”
　　“告荆州税关。”
　　“带陈大毛与李狗儿上来。”
　　“是。”
　　本都是事先知晓之事，但赵谦故作威严状，又从头问了一遍，只缘这是升堂的套路更改不得。宋师爷配合极佳，只见他走出大堂，片刻就把陈大毛与李狗儿领了进来，两人一进来就跪下。赵谦俯身看了看这两个“腌臜”人物，急切地问：
　　“谁是陈大毛？”
　　“我。”
　　陈大毛抬起头来，他今天换了件稍稍体面的蓝布衣褂，只是被拶子拶过的手伤得不轻，敷了药后已用粗白布缠了起来。
　　“手上怎么了？”赵谦问他。
　　“昨日在府牢里受刑，拶伤了。”
　　“啊，”赵谦转头问正在东张西望的李狗儿，“你叫什么？”
　　“李狗儿。”
　　“听说昨日税关巡拦段升当街锁你？”
　　“是。”
　　“状子呢？”
　　“什么状子？”李狗儿眨巴着眼睛。
　　“你们不是状告荆州税关么？”
　　李狗儿没有作答，而是望着陈大毛，陈大毛看了看两边厢里拿着水火棍的差人，稍作犹豫，便鼓着勇气答道：
　　“启禀知府大人，小民们今日给你送大石碑来了。”
　　“石碑，什么石碑？”赵谦懵了。
　　陈大毛说：“大人看过便知。”说着从地上爬起来，走出大堂。这本是坏规矩的事，若在平常，赵谦早拍了惊堂木，但今日他却耐着性子，想看看这两个歪辣骨究竟要干什么。不一会儿，便见陈大毛领着四个人吭哧吭哧抬了一个大石碑进来，这石碑大约五尺高，厚约六寸，汉白玉质地，四个人抬进大堂后，卸了绳索，两个人将其扶着立起，因隔得太远，赵谦看不清碑上字样，遂忘了开堂的威严，竞自踅下阶，走到石碑前观看，只见碑的正面大书三个楷字：
　　戒石铭
　　背面的颜骨小楷，写的是一段铭文：
　　敕谕皇明天下郡县戒石铭：
　　朕念赤子，旰食宵衣。言之令长，抚养惠绥。改存三异，道在乙丝。驱鸡为理，留犊为规。宽猛所提，风
　　俗可移。无令侵削，无使疮痍。下民易虐，上天难欺。赋役是切，存国是资。朕之赏罚，固不逾时。尔俸尔禄，民脂民膏。为民父母，须是仁慈。勉尔为戒，体朕深思。
　　洪武十五年吉旦立
　　读罢铭文，赵谦脸色刷地变了，却说这一方《戒石铭》碑，端的大有来历：皇朝开国之后，太祖洪武皇帝治吏极严。他平生最厌恶的事情，莫过于官员贪墨，他每每嘱咐六科给事中及十三道御史等诸路言官，对居官婪取之人，必及时揭发，不管证据确凿还是道听途说，都可上奏。这就是令贪官闻之丧胆的“风闻奏事”之权。如此苛严，虽不免有冤案产生，但对于官场养成清廉自守的风气，的确大有裨益。即便如此，仍有贪利之官铤而走险。有一位县官贪墨了十两银子