倾国策-第44章
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她有些错愕，略一思索，想出一种可能，“沈妙逸自入府前便名声远扬，且性情傲娇霸道，那些女子惧其脾性，或趋炎巴结，自然以她为上。”
“这仅是其中一面。”云嬷轻轻摇头，“正如姑娘所言，沈妙逸头牌出身，又有绝才仗身，自然有实力去霸凌放纵，表面上看，唯妙逸为首的一行女子，貌似心惧其性才不得臣服。可据老奴在暗中这数月的了解，这几月内，沈妙逸时常授技于人，扶持帮衬，甚至在凤凰台召前夕，分其脂粉珠络于众女。一时的巴结尚许为忌惮，可这数月，足以证明那些女子对沈妙逸，全然出于心甘。”
慕容素顿时语塞。
“而这，也是沈妙逸与姑娘最大的不同。”云嬷不禁感慨，“沈妙逸之技不及姑娘，可却制胜于笼络人心。姑娘艺高人上，自命清高无可厚非，只是在根基尚浅之时，那些出众的锋芒，只会成为反噬自身的利剑。这世上没有任何一股势力可凭一己之力撼动。群敌与群拥，二者哪个为益，老奴不消说，想来姑娘心知。”
浅白的话语击彻胸扉，慕容素不言，心中却已然沉敛。
“后来姑娘与王爷的一辩，于常人看来，或许会说姑娘勇敢，可依老奴看，只是无比愚蠢。冲动，只会令对手探到弱点。一场战役之中，往往伤人的都是看不见的暗箭。要成为一场棋局中至关重要的一枚暗棋，最需做的，除了隐芒蓄势，还有便是隐忍。”
“姑娘既然已与王爷摊白，那么想来心知未来面对的会是怎样的境况。过往这几年，王爷并非未曾培养过同姑娘一斑的女子，只是最终都因各式缘由半途折损。这条路的艰难，非常人所能想象。至于姑娘的未来，究竟是身投罗网还是独步云间，全凭姑娘自身了。”
“但愿王爷此次，没有择错人……”话至尾处，云嬷微末一叹。轻微的低语引入风中，模糊难辨。
·
目送走云嬷，回至房间，慕容素静坐了片晌，心中已有了大致的考量。云嬷之言虽直白逆耳，却无疑一针见血。数月来她独来独往，一意孤行，甚少与旁人往来。一直以来她从未觉有何不妥，未曾想在他人看来，早便落了个自负狂妄。
仔细回想，这月久以来的言止举动的确欠佳，若换位而观，她自己也定然不喜这般性情的人。孤高冲动或可令自己独步一时，但最终只会令自己死得更快。而今她既已决定成一颗棋子，一切便都要重新筹谋。而首先要做的，便是先做好这一颗棋的本分。
前路漫漫。
叹了口气，挥散掉心头的繁冗，慕容素步出房门。
这一处的小院名为“行吟居”，位处王府东苑后的偏阁。院东隔墙便是李祁景的住所，隔西紧邻西苑。矗立在东西两苑之间，杂糅了两苑共有的景色，独具一番风味。
独自一人自院内走了一圈，才发觉整个小院别有洞天。看似虽小，屋宇陈设却格外巧妙。院中亭台溪池齐聚，花叶繁盛妖冶，甚至自院内花草最盛的深处，围笼着一汪小小温泉。温泉水色青透如碧，望如淡烟悬空。这一处的地势本无温水，想来是花耗了不小的力气自山间引入，才可在百花凋零的秋季供养了一院的繁花。
一枝细长的枫藤探出院壁，倚连攀爬，慢慢覆着整面灰墙。相织交错的藤叶间，点点鹅黄星花轻缀，散落在绿藤之上，望之别样典雅。
庞杂的野蔓生机勃勃，间隙间仿佛隐约有点点天光溢露。越往近走，一股沁暖的香气越是浓郁，她下意识伸手一探，青灰的石壁竟是空的，只轻轻一推便蓦地推开了。
这处小院竟与西苑相连，慕容素有些讶异。西苑一向为府中禁地，从未有过触入。被心中的好奇催动，她拂开枝蔓探目而去，刹时一声惊叹。
——视野所及之处，无数桃花旖旎相连，漫天纷飞。
她慢慢走进去，恍惚间尤若置身花海异境。
府中众人一向讳莫如深的禁地竟是一处桃花园，实在令人惊讶。这处西苑与东苑同轴相对，自是□□得极其轩敞繁华。院内桃色漫漫，香意萦人，一颗最粗壮的桃树立于正中，下坠秋千，漆色已半残褪，看势也有多年。
步进最近的一处居室，期间收整的十分整洁。榻上平铺着几件旧衣，是七八岁女孩的衣裙。一个小小的竹哨置在衣上，系着一根残旧的红色丝线。哨口的边缘已经破裂，涂覆的绿漆也脱落了大半，陈旧得毫不乍眼。
她方要拿起，身后忽然传来一道声响：“姑娘。”
慕容素回眸一望，便见两个婢女穿墙而过，径直步过来。
“姑娘怎么到西苑来了？此处为府内禁地，除却王爷，任何人不得擅入。”
她掠了一眼，“你们是？”
“奴婢琉画。”
“奴婢谨书。”
两女屈身一拜，立即道：“姑娘还请快些回去吧，若被王爷知晓了，定会多加苛责。”
她四下一顾，问出了心中积淀的疑问，“这里住的是什么人？”
两女相觑一视，名唤琉画的婢女率先开口，“回姑娘，西苑是空苑，自立府起便一直无人居住。除却王爷偶时过来，便再没有其他人了。”
“……”无人居住的禁地？
慕容素心有纳异，目光又向室内一盼。
这间小屋整齐明净，想是常有人来打扫，并不像被废弃之所。室内的一砚一物全悉旧物，若非敬北王府立府不过三年，她真觉已有人在此居住数十年之久。
“走吧。”草草掠视了一圈，她敛了视线，低声向两女吩咐。
谨书琉画似暗松了口气，忙引着她步出了房间。就在慕容素转身时，门沿处的一行寥寥小字跳入视线。那字极小，用刀刻于门扉之上，若非细望，极似一道粗劣的划痕——
坐望桃花微雨处，宛若伊人归影来。
第66章 试棋
“王爷。”
室外传来一声低唤，李祁景抬起眼。
一枚密贴被毕恭毕敬呈递进来，岳忠同时禀告，“禀王爷，白芷所有案牍全在此处了。”
他望了一眼，探手接过来，随意翻看了看，“知道了，下去吧。”
岳忠颔首，却依旧立在一侧没有动作。他侧目一瞥，“怎么了？”
凝滞片刻，岳忠终是忍不住问出口，“王爷为何要应那白芷之求？”他似乎颇含意气，语气愤懑怨闷，“那女子那般大胆狂妄，还险些害的王爷坠马。”
李祁景手中一停，不动声色地望过来，“你觉得那白芷如何？”
“高傲自负，冲动狂妄。”脑海中迅速掠过对那女子的全部印象，岳忠毫不客气地品评。
“还有呢？”
“还有……”略微一思索，他的面容突然泛起一丝尴尬，“长得倒是还不错……”
李祁景倏地笑了，丢开密贴倚上边榻，“你觉得她与苏菁相及，如何？”
“她能比得上苏姑娘？”岳忠登时诧异。苏菁是王爷培养的第一个女子，他还隐约记得，那是个极其美丽温柔的女子。昔年江南盛传她回眸一顾，倾国绝代。可惜她福分浅薄，最终成了淇皇妃毒谋下的一缕亡魂。
那白芷虽也貌美出尘，可是若同苏菁相较，无疑是云泥之别了。
李祁景喟叹，惋惜地啜了口茶，“家猫与野豹之差，自然是不能相提并论的。”
“王爷的意思，是苏姑娘不及她？”
他轻笑，似乎对这话题颇为漫不经心，“她可透过入府内发生的种种，进而推及到这般局面，光凭这一点，就是苏菁远飞能及的。”
苏菁的确貌美，可是那又如何？空负美貌以色示人，最终就只能沦为权势者的玩物。可在深秽中滚打扎根的从不是容貌倾城者。后宫美人无数，那淇玥从不是最美的一个，却可在后宫专行独断却甚少纰漏，足以可证凭靠的，绝非容貌。
这一批入府的艺女各个身怀绝艺，亦有自烟花柳窑中拼厮出头的佼佼者，可却仅有白芷一人摸出其中关窍。那女子虽过于孤傲疏冷，可有这般眼力与心思，已实属难得。何况，她又是心甘情愿做这一颗棋子。
岳忠似懂非懂，却始终心存怀疑，“可以她的性情，看似不能轻易把控。王爷就不担忧，她存有异心？”
李祁景笑得盛了，轻飘地挑起一颗棋子，淡淡道：“棋子之所以为棋子，不是因为可以利用，而是因为随时可弃。”
“野豹若不能驯服留为己用，那么，我还要留她何用？”
他蓦地折腕，那颗晶莹无暇的白棋自指尖飞出，笔直地跃出窗棂。窗外是一泽小池，平静的水面忽地一泼水洼惊起，棋子慢慢沉落了下去。
·
在行吟居修养了半月，慕容素身上的伤大抵好了七七八八。
虽说终究不过棋子尔尔，李祁景对她却总算得上优待。这处院落幽雅宁静，极适宜于静心养性。她的衣着服饰都换做了全新的，日常所用亦是上品，一饮一具无不雕琢。不仅如此，她还有了两个贴身服侍的婢女，一名谨书，一名琉画。这二人聪明机敏，心思玲珑。尽管她心知，这不过是李祁景安置在她身侧的眼线。
这四年来她颠沛流离，几乎已习惯了辛苦转徒的日子。而今猝然回到奢华乡，只觉得心焦慌惶。曾经那段浮华奢侈的生活如临水照花，只轻轻一碰便破碎了。如今的这些惬意舒适，又能长久几时？
又过了数日，慕容素的伤已然痊愈。这一日晨，李祁景踏入行吟居。
寒秋将至，天空阴濛，小居院内的繁花依旧盛放。谨书琉画奉好热茶，识趣地退出屋室。屋门轻阖，隔绝了室外的秋凉。
一室，二人，氛围颇有些沉寂。
李祁景默默啜茶，许久，终于抬了眼。
“身上的伤可好了？”他低声问出了第一句。
慕容素望了他一眼，含混地应了一声，没有过多言语。
她今日着了一身月白的秋衫，素颜垂鬓，额上未扫花钿，脂白的肤色映着淡月的胎纹，有种别样的丽色。静静审视了半晌，李祁景寂静缓缓开了口，“你这胎纹形如明月，又弯若叶尾，倒是十分别致。就是不知，怎就能平白惹了那些天煞的传闻。”
她微怔了怔，立即反应过来什么，面容没有一点表情，“你调查我？”
他轻轻一笑，语气云淡风轻，“虽说用人不疑，但为我所用之人，我总要了解些许。”
慕容素沉默了少晌，“那你查到的结果是？”
“倒是查到了一些。”李祁景望了望她，深邃的目光像惊讶亦如探测，“我真没想到，你竟与乔家有这般渊源。”
她一瞬抬起睫，幽淡的瞳眸暗暗凝起，垂于身侧的手已渐渐揪住裙裳。
定定凝视着她，李祁景突然正色开口，“白芷。”
“……”
“你想要的，是什么？”
这一句闻及，慕容素不禁错愕，“王爷此言何意？”
他微一沉吟，片刻扬唇一哂，“我只是很好奇，云水村世代以务农为生，你父亲白三也不过一介农民，而你，却能有这般高的舞技。”
她默了默，淡淡的语调一如平常，“民女便不能学艺吗？”
“那倒不是。”李祁景叹息，将话意挑明通透，“只是我不明白，你既已看透我择选艺姬的真实目的，便该心知若与我同仇，未来面对的，会是怎般艰难的境遇，为何还愿赴蹈？”平静的声调隐含质问，“除非你有所求，那么你求的，又是什么？”
她的视线微微一漾，沉默了好一阵，戒备的神情终于有些些许松动，道：“我想入宫。”
“入宫？”这个回答反令他有些意外，顺理成章地问下去，“为什么？”
“这与你无关。”她的目光冷下来，视线投过，带着浓重的警慎。
他心下略微思索，只能想起一种可能，“因为乔氏？若是这般，我可以……”
“那是我的事。”慕容素冷冷打断。微一倾默，冷静地抬起眸，“我只能保证，若是可能，我定会竭尽全力应王爷所求。其余的事，不劳王爷费心。”
看出她极力的抗拒，李祁景不再强求，转而换了话题，“那你可知，普通女子入宫，只有两条路。或者以宫婢之身充缀后宫，或者，便是以妾妃之名，伴我皇兄身侧。”
仔细观察着她的神情，他复又开言，“可你要知道，无论是哪一条，只要你步上这条路，以你棋子的身份，恐怕都不会有好下场。”
“我要入宫。”她回答的毫无犹豫。只要可以入宫，只要可以令她接近那个人，她什么都不会在乎。
眉宇间的诧异一闪而过，李祁景目色陈杂，“你已决定？”
“是。”
“不会后悔？”
“是。”暗色的瞳眸一片寂漠，她回答得十分疏淡。
静静凝望了她许久，李祁景终于松口，“好。”
言罢他不再停留，利落起身，大步朝着室外走去，“那你随我来。”
·
敬北王府的书房位于李祁景所居的东苑之内。书架漫壁，一眼眺去，多的数都数不过来。各类文卷典籍整齐堆列，涉猎之广、所藏之杂全然令人咋舌。医学、药毒、战策、星象……林林总总一应俱全，几乎可与皇城内的文德殿同及。
推开门，浓重的淡墨气息袭面而来。高耸的书墙直及屋顶，几乎遮蔽了所有光线。室中有一矮案，香炉微燃，房顶嵌着琉璃亮瓦，借着天光掷下光柱，斜斜洒在案上，益发显得宁怡寂静。
被安置在室内等待良久，慕容素忍不住四顾打量。这间屋室布置硬朗简洁，除却几件金瓷摆件全无其他杂物。最临近的书几置着数卷史籍，不同于其他书卷的井然划一，全似读罢随手置于一侧。她随意拎起一册，一望竟是大燕国史的记册，瞳眸倏然一凝。
身侧步声轻响，李祁景正朝这方过来，不知从何处取来数十书册，“哗啦”一下撇在案上。她瞥眼一望，悄无声息地撇开了手中的史卷，回头望向他。
轻舒了口气，他一指那一案的书籍，淡道：“你先看看这些。”
慕容素手腕一顿，应声翻开一卷。这些卷籍装订粗陋，排版参差，竟非统印，而是一一由手写就。笔走龙蛇的字体乍一入眼，竟无端觉得有些熟悉。她略略翻了一翻，很快搁下，带着狐疑的问询抬了头。
感受到她疑问的目光，李祁景立即下了命令，“半个月内，将这些记熟。”
她愕然一诧，一瞬将疑惑问出口：“这是什么？”
“这些是这数年来我大凉所有朝廷官吏的计策，乃我皇兄亲手写就，放眼世间，仅此一份。”
