龙的奴仆-第8章

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果然是她的风格。伊斯诺德点点头，率先进入洞口：“我来为您开路。”
矮人的矿坑深入地底，刚开始的一段几乎垂直，与其说是路，不如说是洞。沿线悬挂有当年开采时用的照明火把，上面的油渍早已经干枯。龙和卓尔都有在黑暗中视物的能力，对他们俩来说，完成这个任务确实更具备优势。妮多不时抚摸一下洞壁，试图在上面寻找秘银的痕迹。
不知向下走了多久，路的角度渐渐变缓了，接着伸展出七八条分支，朝不同的方向延伸出去。矮人的一生几乎都住在地底，因此矿坑也就是他们的家园，这些路的两旁有各式各样的房子和设施，形成了一个小型城市。地面上的人将这里简单的称呼为“矿洞”，实在是低估了矮人的能力。
建筑无一例外的低矮坚固，映射出原主的偏好，妮多行走无碍，伊斯诺德却要弯腰低头。从这些房间里的陈设来看，矮人们走的很仓促，锅碗瓢盆、书籍工具等许多生活用品还在原位，只是腐烂风化蒙上厚厚的尘土。妮多兴奋的抄了几家，收获到的却只有一脑袋灰。
“咳咳咳……这群矮子，走的时候把所有值钱的东西都带上了吗？连镶嵌的杯子也没留下一个。”
伊斯诺德帮她擦拭鼻头上的灰，他对金银没有兴趣。“应该是有组织撤离的，矮人战士很团结，又特别顽固。”
“确实，他们最贪财了。”妮多愤愤不平地道。当然，谁都比不上龙，这传说中的生物收集亮闪闪东西的执着爱好，简直跟乌鸦差不多。她在某家厨房的角落里翻到一把普通银勺子，这就是今天唯一的收获了。
“什么都比不上秘银。”妮多用自己的衣摆猛擦勺子，试图把黯淡的颜色擦出亮光，“秘银永远闪亮，不会因为时光或空气腐蚀变色。”
能够进入矿坑，她本指望能发现大批心仪的秘银，谁想这金属本来就极其稀有，矮人们挖掘艰辛，走的时候当然也不会留下什么。
秘银虽然有着永恒美丽的色彩，但在绝对黑暗中并不会发光，妮多用夜视眼看去，只能看到洞壁凹凸不平的曲线，以及偶尔路过的蜈蚣蜘蛛老鼠。
根据任务书上的提示，两人进入矿坑最深处，在一座大厅的石基座下找到了矮人们遗忘的珍贵图纸。这一趟太顺利了，没有敌人，没有魔兽，顺利的让人觉得惊讶。
“这也太简单了，佣兵工会那个大叔是在吓唬人吧。”妮多把图纸塞进背包里，仰望这座空旷精美的厅堂，矮人们惊人的毅力和技术一览无遗。
“空间挺大的，地点也够隐蔽……”她小小的脑子里记下这里，当做将来巢穴的备选地址。
伊斯诺德也很疑惑，按照道理，能获得大批赏金的任务是不会这样探囊取物般容易。
跳上大厅正中的基座上玩了一会儿，妮多突然说：“我要点个火把。”
“您想看看图纸的内容吗？”
妮多摇摇头：“想来就是宝剑铠甲的设计图，我只对成品感兴趣。矮人就算挖掘的再细致，也应该在洞壁上留下点碎屑，我要看秘银的光，不然就白来这一趟了。”
伊斯诺德明白了她的意图，于是拉下兜帽盖住脸，做好保护眼睛的准备，然后摸索着用火绒点燃了墙上插的松枝。矮人在建筑与魔法机关设计同样巧夺天工，随着这一个火点燃起，大厅沿线两道火把一一自动点燃，在黑暗中无法观赏到的奇景也随之浮现出来。
漫天星光。
在这座封闭阴暗的地下洞穴中，妮多却突然看到了浩瀚瑰丽的星空，大幕穹窿无边无际笼罩下来，秘银矿脉闪烁光芒，仿佛徜徉星海之中。沿着墙壁有恢弘的雕塑群，是史上许多矮人英雄的形象。
“太棒了！太棒了！我要这里建立自己的巢穴！”妮多兴奋的大喊起来，仰着小脑袋，张开手臂不停转圈。再没有一个洞窟能比这个更合适龙！
伊斯诺德努力将视力从红外光模式过渡到可见光模式，随之也看到了这幅奇景，不禁发出无声的感慨。魔索布莱城也是这样恢弘而精巧，但它在许多个世纪之前曾经是矮人的都市，在蜘蛛神后的带领下，黑暗精灵杀戮驱赶原主人，将城市占为己有。
从这幅景象来看，秘银矿并没被开采殆尽，那么矮人为什么会放弃美丽富饶的家园撤离呢？
一种悉悉索索的轻微声响被卓尔敏锐的听觉捕捉到，像是虫子或者老鼠之类的小生物发出的，但来源却不止一两处，而且越来越多。伊斯诺德脚步转动，仔细观察四周，却没发现什么，与此同时，那悉悉索索的声响似乎四面八方都有。
“主人？主人，我想我们应该尽快离开这里。”他抓住发疯转圈的妮多，把包给她背上。
头脑的热度降下一点，妮多才注意到这诡异的声音，疑惑地问：“这是什么动静？好像有一大群老鼠在咬家具。”
“我不清楚是什么，但肯定绝不是老鼠。”伊斯诺德蹙着眉，贸然拉住妮多的小手，拖着她往大厅出口跑。进入地底之后两人没有碰到任何奇怪的事，但在点火照明后却开始了，他想熄灭所有的火把隐藏在黑暗中，但不清楚矮人设计的机关，一个个熄灭太费时间了。
妮多的靴子敲击在地板上发出清脆的啪啪声响，孤零零的在空旷之处回荡。她突然也有点怕了，反手拉住仆人的胳膊抱怨：“为什么你走路这么轻，好像只有我一个在这里。”
伊斯诺德没空安慰她，他已经看到了诡异声响的来源：墙壁、地板、石柱、地板，无数密密麻麻的黑色“甲虫”像渗水一样从大厅每一个角落冒出来，向大厅中唯二移动中的生物迅速包围。
“该死的矮人！他们挖到了蛩鞘的巢穴！”伊斯诺德低声咒骂着，诅咒阳光照耀在所有矮人头顶上。怪不得这群贪婪的矿工肯放弃如此富饶的秘银矿，因为对付不来这些体型微小却数量巨大的食肉昆虫。
“蛩鞘是什么？是什么？”像任何一个闯祸的小孩儿一样，妮多惊慌失措拉着大人的手，盼望他能给一个合理的解释。
“是凶残的黑暗生物之一，魔抗很高，不怕火也不怕水，除非踩死，否则没别的办法对付。”伊斯诺德的话让她更加惊恐了，因为这些虫子的数量显然不可能一只一只去踩。
他们两人的速度虽然不慢，但蛩鞘的包围圈却更早的席卷了出口的石门。伊斯诺德只好停步，寄希望于龙的能力，“主人，您能够使用魔火吗？吐息或者大范围火球术？”
妮多几乎哭了起来：“我还没长鳞片呢，怎么可能喷出吐息？”
“请试一试！否则我们连骨架也不会剩下！”伊斯诺德吼道。明知她还只是个龙宝宝，但此刻确实没有别的自救方法了。
蛩鞘如同潮水越涨越高，逃不出去，伊斯诺德把妮多抱上石基座，用匕首飞快的穿刺爬上来的虫子。卓尔的手法快如闪电，但对于这无穷尽的黑暗生物，无疑杯水车薪，只能延长几分钟的生命而已。
妮多带着哭腔，用龙语念诵自己能记得的一切魔法，她本来就不擅长此道，在惊恐中更不可能施展出来。偶尔有个词碰对了，她像被口水呛到一样咳嗽起来，喷出几个小小的火星，还没落到地上就熄灭了。
“……哇！！！！！”幼龙大哭起来。
“再试试！别气馁！”伊斯诺德发挥了黑暗精灵的天性，但凡还有一口气在，就绝不认命。
妮多抽噎着重复碰对的那个词，然后像感冒了一样不停咳嗽，试图造出凶猛的龙火。
“咳咳！呸呸！”火星稍微变大了一点，但仍然没超过火柴的范围，还不如她吐出来的口水多。
伊斯诺德的心冷了下来，心想被蛩鞘吃掉，倒是符合一个叛逃卓尔的下场。可惜他复仇的野心，再也没有实现的一天了。
就在这绝望的时刻，一股烈焰猛然包围了石基座，将涌上来的虫子烧个精光。伊斯诺德一愣，只见那火焰仿佛是数十位精英法师同时施展地狱火一般，铺天盖地猛烈燃烧，整个大厅亮如白昼，虫子们连逃走都来不及，顷刻间在火海中化为灰烬。这火的外焰呈金黄，内焰则是漆黑，烧光一切后仍不减弱丝毫，显然是强力的魔火。
妮多傻兮兮的看着这一切，擦擦嘴巴道：“原来我这么厉害。”
伊斯诺德跪着喘息了一会儿，慢慢站起身。劫后余生，但他并没觉得轻松，似乎有一种比虫潮更可怖的危险隐藏在暗处，如同巨大的死亡阴影，笼罩了这座燃烧中的地下城。恐惧突然攫住了他，伊斯诺德觉得窒息，似乎自己就是一只渺小的爬虫。
空气灼热逼人，在火山中出生的妮多恍然不觉，伊斯诺德却觉得自己快被蒸熟了。火海避让出一条道路，有什么生物走了过来。那暗影蕴含着难以想象的邪恶力量，散发出末日将临的气息。
伊斯诺德的眼睛被灼伤了，稍远一点的地方看不到。但他注意到妮多的变化，她扭着两条腿，似乎想要逃跑，又不敢挪动。
“PAPA……”她悄声说，脸上的表情又敬又畏。
“如果你的吐息能达到这样的一半，我也不用再为你操心。”那片阴影叹息一声，从地狱烈焰中显出身形。
他有一头火焰般飞扬的红发，高大挺拔的躯体上裹着一件秘银铠甲，像是从远古史诗中走出的英雄。伊斯诺德无法描述这个男人的相貌，他外貌看起来很年轻，眼睛和妮多同样是琥珀色，但却是一双蟒蛇般的竖瞳，散发出慑人的邪恶光芒。被轻轻扫了一眼，伊斯诺德就几乎站立不住，千斤重担压在肩头，他颤抖，想要下跪匍匐。这是处于下位的人对更高阶层生物的本能反应。
妮多并没注意到仆人的战栗，她艳羡的看着这件从未见过的铠甲，嗫喏着说：“爸爸怎么找到我的？”
“你的足迹漫无目的，乱的像头盲眼苍蝇。所以我跟你的哥哥们接了很多任务，都是你喜欢的内容，秘银，黄金，财宝。”凯尔特缓缓说道，声音低得如同叹息：“已经三百年了，没想到我还会回到这片土地上做佣兵的工作。”他盔甲的臂膀上，有一朵黑底金火的小小标志。
妮多知道自己这次跑不掉了，犹豫再三，还是决定用最习惯招数对付红龙。她小嘴一瘪，眼睛随之涌出热泪，哇哇大哭着冲向父亲。
凯尔特本想狠狠揍她一顿，但女儿这样扑过来，他没有办法，只能张开手臂接住了这团柔软的小身体，感慨道：“你所有的聪明都用来对付我了。”
“呜呜，呜呜呜，对不起嘛，我不小心烧沉了爸爸的船，怕你会发火，呜呜呜……”她哭的百分用力，十分投入，两只小手紧紧抓住凯尔特的秘银铠甲，似乎想从上面掰下一片似的。
凯尔特亲吻她通红的面颊，无奈地道：“你回去应该先跟姐姐们道歉，她们很讨厌游泳的。”
妮多收了泪，抽噎着说：“那爸爸原谅我了？”
“不然还有别的办法？”凯尔特反问，在她脸蛋儿上拧了一把。说了这半天话，他仿佛才刚刚注意到在龙威中瑟缩的卓尔。
“哦，这里还漏了一只爬虫没烧死。”凯尔特微微扬起下颌，准备一个最小的吐息。
妮多挣开父亲的臂膀跳下来，张开细胳膊挡在伊斯诺德身前，慌张大叫：“不要杀掉这个，这个卓尔是我的！”
“你的？”凯尔特眯着竖瞳，打量女儿雏鸟护巢般的异常举动。
“是属于我的，签订过血契的奴隶！”妮多大声回答。
“这个虫子可曾忠诚地执行你的命令，谦卑地服侍你的生活？”
妮多肯定地点头：“是啊，伊斯诺德很好用，我一直带着他。”
“哦……这可有趣儿了。”凯尔特打量着这“主仆”二人，他没有观察到任何魔法束缚或者连接。根本没有所谓的契约成立过。
他望向这个浑身僵硬、难以动弹的黑暗精灵。
伊斯诺德忽然感到被扯进了一个异空间里，这里什么都没有，只有火海烈焰和地狱般刺眼的白光。一双巨大的琥珀色眼睛浮在空中，他在这双竖瞳瞪视下无所遁形。
读心术。不，这应该算是精神拷问了。
伊斯诺德明白到自己的思维□裸的暴露在红龙眼前，如书本一般摊开。这股直接作用于灵魂的威压如此可怕，比以往任何一次拷打都更残酷和痛苦，他感到冷彻心扉的恐惧以及绝望。
凯尔特阅读他的过往，藏在记忆角落里的羞耻记忆，他诡诈的欺骗，复仇的野望，与妮多的欢爱，无可隐藏的全部暴露。巨瞳残忍无情的挖掘出他的每一片记忆，拷问每一种情绪，永不停歇。
“……我……曾经从未……现在也没有……背叛过……她……”伊斯诺德用一丝垂死的声音挤出这句话。
“当然，如果你刚才抛弃妮多自己逃跑，也不会有机会站在这里说废话，我早就把你送入有最残忍拷问者的位面了。”凯尔特淡淡地道，“你是个狡诈冷酷、不择手段、野心勃勃的虫子。”
伊斯诺德绝望了，等待着结束自己生命的最后审判。
但过了片刻，凯尔特再次开口，说出下半句话：“真令人遗憾，这些都是我女儿应该具备、但现阶段却非常欠缺的优良品质。”
那双浮在半空中的巨大竖瞳突然消失了，拷问者从他精神里抽身撤离，伊斯诺德发现自己依然站在原位，而他被虚弱席卷，双腿颤抖，几乎要瘫倒在地上。
坚持下去！他对自己说：还没到最后！倔强的卓尔站住了，背靠石基撑住身体，冷汗如雨。
精神的拷问如此漫长，似乎进行了整整一年，但在现实中，才流过几秒钟。
“跟着我念这段，一个词也不能出错。”凯尔特对女儿说，“集中注意力，发音必须标准。”
妮多莫名其妙，但仍张开嘴，随着父亲低沉缓慢的声音，念诵复杂的龙语。
“卓尔！吾以尼德霍格？洛萨之名命你臣服于吾足下，以血为契，誓约忠诚，莫违号令！”
尾音刚刚落下，一道耀眼的金色的光芒从妮多身躯里迸发而出，接着分成无数纤细丝线，笼罩在伊斯诺德身上，将他紧紧束缚捆绑。　“我服从。”卓尔跪下，额头触在主人的靴子上。这一次，他无法再欺骗下去。
“爸爸，这是什么？”妮多好奇的去抓那些漂亮的魔法丝线，但它们如同空气流水，在她指缝间溜过。
“加强版的契约，这样无论在天涯海角，时光的过去未来，他都必须忠诚于你，直到渺小的生命结束。”凯尔特微笑着说：“你的血很强力，过了这么久依然有效。”
妮多茫然了一会儿，突然反应过来，惊喜的叫道：“您同意我留下他了是吗？谢谢爸爸！