秀湖美田-第9章
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果然顾守仁回来时苦着脸说：“赵华娘对着天哭呢！茅屋烧没了，连家里的杂物，铺盖，带口粮都烧掉了。这天儿还冷，叫他们娘三个可怎么好？”
停了一停又说：“赵华那孩子也可怜，十三岁就开始学犁地了，那时犁头都抬不动，好几次见他被犟牛拖倒在泥水里。”
李氏愣了愣，也为这家人操起心来。赵华爹前年得了伤寒，不久就过世了。留下赵华娘年纪轻轻守了寡。
赵华比秀莲大个两岁，本是个读书的料，连先生也常常夸他。可惜家里倒了顶梁柱，家境一下子就跨了下来，哪有余钱读书？只好退了学，小小年纪便开始捏锄头把子。
赵华娘手勤快，针线活也好，有钱的懒婆娘们就找她锥帮纳底，缝单做棉。到了年跟前儿，她帮人家包豆包，做年糕。反正为了糊嘴，不管啥活，有人招呼就到。干完活，也有给她俩钱的，也有给她几碗米的，还有的给她豆包、年糕的。真是屋漏偏逢连阴雨，这会子又碰上这样的祸事！
林生气喘吁吁地跑回来，听了也插嘴说：“哭得真叫那个凄惶，让人听得心里怪不好受的。”
顾守仁一边拿出棉袄穿上，一边清了清嗓子又说：“方才众人提议，一家凑一点儿，不拘米也好，钱也行，就是木板，树条也可以；好歹再帮他们搭个茅棚起来住着，不能眼看着人活活冻死，饿死不是？”
秀菱眨着大眼睛问：“爹，那咱家凑什么给他们？”她虽然知道自己家也不宽裕，但爹娘都是善心人，绝不会袖手旁观的。何况李氏还与那赵华娘要好。
李氏想了想说：“赵华娘也怪可怜的，在洲上又没个亲没个戚，我寻思着，把他娘三个接来咱家住几天成不？”看了看顾守仁的脸色又说：“等他们家的茅草棚子搭起来了，再让他们搬回去！到时，咱再凑点儿粮食给他家，你说呢？”
顾守仁点点头：“你看着办吧！乡里乡亲的，帮一把也是应该。”然后头也不回地同林生去田里了。
李氏得了这话，便打算去把赵华一家接过来。秀菱赶着她娘说：“我也去！”李氏嗯了一声，秀菱便一溜小跑的跟在她娘后头。
到了赵华家门前，见他家的茅草屋巳化成灰烬，此刻地上又是水，又是灰堆一片狼藉。赵华娘眼泪直流，满面愁苦。秀菱记得她原本是个爱笑的人，笑起来两边腮上有很明显的酒窝子，挺喜庆的。
再看她儿子赵华，长得随娘，笑起来也有酒窝。只是现在低着头，咬着牙，想必心里是不好受的。
赵华的妹妹叫赵美儿，比秀菱大一点，自己眼睛里含着一泡眼泪，却还劝着她娘说：“娘不哭，娘不哭！”
李氏走过去，用手搭在赵华娘肩上说：“想开点儿，再寒冷的冬天也会过去不是？虽说目前遭了难，以后日子会好起来的，再说你还有两个这么好的儿女呢！”
赵华娘伸手拭了泪，不知怎么总也拭不尽。
赵华低低地喊了声：“顾二婶，秀菱妹妹。”赵美儿也跟着招呼。
李氏忙应了说：“这两孩子还真懂事儿！”
秀菱眼眨眉毛动地劝说：“赵婶婶别哭。我爹和我娘说了，接你们去我家住几天。等洲上人帮着重新搭好了茅棚，再让搬回来。吃的也不用愁，大伙儿给凑些粮食呢！”
赵华娘为难地说：“你们家也不宽裕，我哪好意思带着三张嘴巴去打搅？洲上人都善心，也不知将来怎么报答才好！”
赵华亮亮的眸子一闪：“娘，以后我会想法子赚钱，还人家这份情。咱家不会总是穷的！”
他出声吐字很是清晰，秀菱直觉这是个很有心气的男孩子。长得也俊秀，说话的时候，那对酒窝时隐时现，眼睛里有一股灵气，真不象个庄稼人。
李氏嗔道：“都这时候了，你还跟我客气啥？不过几顿饭的事。走吧，走吧。先去我家安顿下了，你们还得忙地里的活呢！都说一年之计在于春，这时候不拾掇好，秋天收什么呀？”
说着就搀起赵华娘，又扭头对秀菱说：“你拉上美儿姐姐一块上咱家去！华子，你也相跟上，没啥不好意思的。我家有事，你们也不会干看着不帮一把对不对？”
秀菱乖巧地一手挽起赵美儿的手，又扯住赵华：“走啦走啦！”
李氏将人带到自己家里，秀莲晓得她们早饭也没吃，早煮了一锅红薯。看见赵华娘来了，就端了出来说：“赵婶婶趁热吃。小华哥和美儿妹妹也多吃点。”
赵华看着秀莲，见她红润的瓜子脸，齐刷刷的刘海下一双凤眼清凌凌的；虽是穿着半旧袄子，身量却并不显臃肿。他一边道谢，一边接过红薯吃起来。秀莲不知怎么脸倒微微泛起了一片红晕。
秀菱眼珠子滴溜溜的，这一幕恰被她看在眼里。心里暗想着：大姐秀莲和这赵华倒是年貌相当，站在一块儿怎么看怎么舒服。可惜赵华家境太差￣转而又想，人家现在穷，不表示一辈子穷吧？然后又觉得自己想多了，这个时代还是父母之命，媒妁之言呢，哪轮得到自己操心？不过，她这个大姐温柔懂事，秀丽端庄，到时候还真不知什么样子的人配她才好！
李氏又赶着去把那杂物间的鹊荡彩帐巴椎保铺上干净稻草，重新拿了被子，准备晚上让顾守仁和赵华睡。赵华娘和她闺女便跟自己睡在堂屋。
赵华懂事，天不亮就起来帮着顾家挑水，把个大水缺装得满满登登的。李氏叫他歇着，他还说不累。就是赵美儿，也晓得抢着帮李氏烧火，扫地。赵华娘就更不用说了，总觉得心里过意不去的！
第16章 免费的先生
赵华家遭了火灾，左邻右舍都动了怜悯之心，虽然自己穷苦，还是你一升他一合地凑了几斗米送给赵华娘；又扛来了木板，树条，杉木皮子，大家动手，很快就把房子盖起来了。赵华一家自然是感恩戴德的。
李氏留赵华一家三口住了几日，临走时送了些粮食，还搭了一床铺盖，传到顾何氏耳朵里，倒指桑骂槐地跑来说了李氏一顿：“自家兄弟也没见你这样经心，惯会对着不相干的外人好，吃里扒外的东西。我家老二辛辛苦苦，好不容易得来的，你倒拿去送人情儿。”
李氏也不想和她吵，只不吭声儿。秀菱怕这老太太看见自己，越发拉扯得话多，所以只装听不见。秀莲向来脾气温和，倒是秀萍听不过去了说：“乡里乡亲帮一把怎么了？娘娘犯得着发这么大火吗？再说了，我娘这么做，也是经过爹同意的。不算是吃里扒外吧？”
顾何氏跳着脚儿说：“我屋里粮还不够吃呢，怎么不见你们送些给我？”
秀萍咦了一声：“当初分口粮，都是分派好了的，我爹我娘也并没有多分呀！”
气得顾何氏骂道：“你如今大了，敢和娘娘顶嘴了！你以为我打不得你么？”作势要去抓她。
秀萍早一溜烟儿提着篮子往外跑：“娘，我去打猪草了。”
李氏见顾何氏用话挤兑自己，便说：“娘说屋里粮不够吃，要不从我这里匀些去？一家子少吃几口也就有了！”
顾何氏没好气地说：“罢了罢了，好生过你的日子，别把自家东西不当东西，送这个送那个的！你有多大的家底儿，经得起你撒漫？”
李氏也不恼，应了一声说：“知道了，娘。”
顾何氏这才嘟嘟囔囔地去了。
秀菱见她娘娘去得远了，才跑出来，自己也拿了一只篮子说：“娘，我也寻二姐一块儿打猪草去。”
李氏连忙说：“别跑，小心摔着。”
秀菱拎着篮子，寻到田边地角、路旁沟畔，东转西转，也没瞅见她二姐秀萍。倒是看见那条叫追风的大狗，很神气地飞扑过来，蹭着秀菱的腿，一付老相识的模样。
秀菱伸手抚抚它的背：“你家主人呢？”
追风不会说话，汪汪叫了两声，又风一般的去了。
秀菱便蹲下身子打猪草。将牛尾巴蒿、灰条、猪秧秧、鸦鹊子尾巴菜，悠悠地铲了大半篮子。她手上虽在忙，嘴里也没闲着，自得其乐地哼哼：“东西街，南北走，出门遇见人咬狗，拿起狗来打砖头，又怕砖头咬我手；稀奇稀奇真稀奇，麻雀踩死老母鸡，蚂蚁身长三尺六，八十岁老头坐在摇篮里￣”
就听见扑哧一声笑：“你都念的啥呀？真有意思！”
秀菱吓了一跳，转头一看，不是那凌慕白是谁？此刻他一双点漆瞳仁里满满都是笑意。她不觉就红了脸，自己乱哼哼着玩，怎么就被他听见了呢？讪讪地说：“刚才看见追风了。你不用念书吗？”
凌慕白跟着蹲在她身边：“我前阵子病了一场，我爹娘让我好生休养，等身体好了再念不迟。”又仔细瞅瞅秀菱：“你的脸没事了，那天看见你，肿得跟猪头似的！”说着唇边露出一丝促侠的笑。
秀菱越发红了脸说：“你才猪头呢！”
凌慕白居然没恼：“原来秀菱还是个挺俊俏的小丫头。”
秀菱翻了一下白眼，不错，她的外表只有五岁，实际上她的思想早就成年了。不过这男孩肯为一个陌生小女孩挡蜂蛰，也算是见义勇为吧！想到这里，秀菱又对凌慕白有了好感：“那天还真该谢谢你。”
凌慕白云淡风轻地一挥手：“过去的事儿别提了。你在做什么？”
“打猪草。”象这种有钱人家的少爷，是不会懂这些的。
凌慕白点点头，这么小的丫头就知道帮家里分忧，哪象他那个众星捧月一般的妹妹，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，宠得不成个样子。看秀菱的目光里，更添了一分温情。于是说道：“反正我也闲着，我来帮你。”
秀菱连忙摆手：“不用不用，我自个儿就成。”看着凌慕白真诚的眼睛，忽然起了一个心思，轻轻地问：“你真想帮我？”
“那还有假？”凌慕白不明白秀菱为啥这样问。
“那好，你若真想帮我，能教我识字不？”秀菱很认真地问他，虽然她前世读到大学，繁体字认识的并不多，有个人教着总好。再说了，以后突然能读书认字了，也有个借口不是？
凌慕白没想到秀菱居然说出这样的话来，他也知道，穷人家读不起书的大有人在，何况秀菱还是个女孩子。难得她倒有这样的心气儿。凝视着秀菱黑宝石一样大眼睛，那里头有着渴望和乞求，他不由自主地就应下了：“行啊，反正我闲着也是闲着。”想一想又问：“你要认字做什么呢？”
秀菱歪着头说：“认得字了，就可以看农书，里面肯定有种地的法子，我就能帮着我爹多打粮食赚钱。”
凌慕白心里居然有一丝感动，这小女孩现在就想为家里赚钱了，算不算人小志气大？
追风不知从哪里窜了出来，被凌慕白喝着，乖乖地趴在地上。
说教就教，凌慕白就找了块小石子，在地上比划着，教秀菱三字经。头一句就是：人之初，性本善。一个字一个字教秀菱认了，又讲解意思给她听：“就是说，人刚刚出生时，本性都是善良的。”接着，一笔一画地教她写，很是细致耐心。
秀菱学得也很认真，其实这几个字她早就认得了，所以根本没难度。凌慕白也是第一次身为人师，觉得自己教得真不错，才会有这样的成果。于是得意的站起身，背了手说：“好吧，今天就教到这儿，你要好好记在心里，不能忘了。下次我可是要考你的，记不住我要打手心的哦！”
秀菱调皮地冲他吐了吐舌头：“我不会给你这个机会的！”
追风不甘寂寞，也汪汪地叫了两声。秀菱笑道：“追风，你学会了没有呀？”追风已经离弦的箭一般跑远了。
凌慕白瞅着追风的身影说：“你若是真有心学，我每日都可以教你！”
秀菱嗯了一声，又有些不好意思地说：“人家先生收弟子都有束修，我可啥都没有。”
凌慕白哈哈一笑：“你可真有意思！那就先欠着吧！”
第17章 清明受欺
秀菱回到家就和她娘李氏说了凌慕白教认字的事，又说：“娘，哥哥都七岁了，也是该上学的年纪吧？”不是说再穷不能穷教育吗？
李氏叹了一口气：“这凌少爷还真是个好人。咱家能吃饱饭就不错了，哪有钱让金伟上学？到明年再看吧，秋天收成好，兴许能攒下两个钱来。”
顾守仁这时也回来了，听了这话说：“我瞧着明年怎么也得让金伟上学去，不能象我似的，当个睁眼瞎子。”
秀萍羡慕得不得了：“秀菱你怎么运气这么好呢？凌少爷肯教你认字。”她想说，能让他教教我不？话还没说出口，就自己咽下去了。自己一个穷家丫头，就是认了字又有啥用？再说了，人家凭什么就得教自己呀？过不了多少日子，田里稻子又得插秧了，娘肯定也得下地。家里的活落在大姐秀莲身上，自己还能不帮着做？哪有时间学认字呀！
林生在边上听见了开口说：“我倒也认得几个字，要是大哥大嫂不嫌弃，得空我教教金伟。”
李氏喜出望外：“哟，真没瞧出来，林兄弟还识字呢！那今年就麻烦林兄弟了，明年开了春，咱家省吃俭用，也让金伟上学去。”
林生响亮地应了一声：“哎。”
金伟听见说上学认字，倒没有多大兴致。
眼看着田里的秧苗长出了绿油油的叶子，顾守仁又记挂着垒池子发红薯秧。这时候寒食节，清明节也就要到了。
李氏忙着做青团。用艾草摘取嫩茎和叶，洗净后煮烂挤汁，掺进糯米粉内拌匀揉和，雪白的糯米粉变成了碧绿，然后就开始制作团子。团子的馅心，是加了糖的细腻红豆沙。
只见李氏从拇指与食指间挤出一个小团，包上馅子，拍扁了放入大蒸笼，蒸熟后，一个个又香又滑又糯的青团便大功告成了。
秀菱看着金伟口水直流的样子就好笑，他刚换了个门牙，还有一颗牙掉了，留着个缺口。但是自己也忍不住吸了吸鼻子，真的很香。李氏猜透了他们的心思，青团放凉了，先让大家尝个鲜。
果然是好手艺，那青团子看着油绿如玉，捏着糯韧绵软，闻着清香扑鼻，吃起来甜而不腻。
当夜李氏便带着青团和顾守仁一起去了顾何氏那儿，顾何氏抹着眼泪说：“得去给你爹扫扫墓，他一个人躺那儿怪孤单的。”
顾守仁闷着头说：“那娘定个日子，咱一大家子都去。”
顾何氏说：“你大妹明日也来祭奠你爹，就是明日吧。”
到得天明，李氏折了杨柳枝蘸上清水，插在门楣上，取辟邪之意。秀莲则结了几个杨柳球，不光自己戴在鬓边，又帮秀萍和秀菱也斜插在头上。嘴里还嘀咕着：“清明不戴柳，红颜成白首。”
秀菱那日也跟着去了扫
