嫣然江山-第40章
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“哦？”宝乐精神一振，“说来听听。”
开在不见天日、不沐圣光角落里的花朵们，受寂寞光顾，蒙黑暗恩宠，即使于己无益，也愿毒浸于人，此毒已入脏腑，恰如本能。
八一章
今日冬至，太后于问天阁内设家宴，皇上携诸妃，明亲王携王妃，卫免连同两位甫成年的先皇皇子也在位列，共赴长至节。
公主胥柔经太后多日的教养，气相得宜，甚得大家之风，大公主胥静、大皇子胥蠲也灵巧温顺，讨人怜爱。慎太后歆悦之余，仍不无遗憾：“倘若怀恭也在，今儿个就是一家团圆。唉，也不知他现今过得如何？”
“母后放心，儿臣派去暗中随笔的侍卫按期飞鸽传书，怀恭他很好。”胥允执道。
“很好还不回来？在家千日好，出门一日难，他堂堂亲王，在外边风餐露宿的做什么？”
兆惠帝笑道：“怀恭自小就喜欢无拘无束的日子，母后就由他逍遥些时日罢。”
“儿大不由娘，哀家纵然是不想放也不成。
淑妃见状，在腹中勉力掂对了几句吉祥话儿，道：“太后福泽贵重，有您看着孙儿们方长大成人，娶妻生子，我大燕皇嗣方能子孙万代，绵延不绝。”
“难得你这个不爱说话的也来劝哀家，看来哀家是不该煞了今日的好风景。”慎太后扫一眼诸妃，尤其半晌没有说话样态甚是乖觉的魏昭容，胸臆顿时一宽，不禁展颜，“有几个孙儿陪着，还有齐王妃肚子里的那个，哀家有什么不能放开的？宝怜，你不说光儿抱着浏儿一起过来，怎么人还没有到？”
“奴婢出去看一眼。”
宝怜方挪了半步，怀抱二皇子的薄光在太监引领下迈进殿来，向各方见礼。
“光儿你晚到了。”慎太后笑嗔。
“太后恕罪，临出门前回殿为浏儿加了件衣赏。”
“今日是家宴，来了就好，快坐下吃杯酒暖暖。”
薄光的位子排在淑妃之侧，为得是使二皇子与大公主、大皇子毗邻玩耍，如此不必与明亲王夫妇相近徒增话题，也免去了她如今身份止的尴尬。除了太后娘娘身边的宝怜，谁有这般细致入微的纤细心思？
慎太后对孙儿越看越是疼爱，喜道：“浏儿是不是又胖了？”
“近来已经开始进辅食，身子抽长得颇快。”
“散宴后随哀家回康宁殿，哀家好生看看这个胖小子。”
“是。”薄光一径抬首说话，怀中的浏儿似是不满，张出小手扒住姨娘秀颚，吱哇抗议。她只得垂首亲了亲那只小小粉腮作为安抚，他很是喜欢地咯咯笑个不止。
淑妃讶声低呼：“二皇子这是将薄司药当成亲娘了呢。”
薄光冁然：“淑妃娘娘见笑，薄光哪当得起这句话？”
“薄司药自然当得起……”淑妃面透迟疑，“其实，本宫对薄司药有一事相求。”
“娘娘请讲。”
“静儿这几日厌食多梦，一晚上醒上多回，还满身虚汗，虽然太医开了药方，但那些药实在太苦，静儿半吃半吐，始终不见大好。本宫看薄司药将二皇子照料得如此健康壮实，能否寻个时间为静儿诊看一回？”
薄光颔首：“微臣司职司药司，自当为各宫娘娘解忧。此乃微臣分内中事，娘娘早该吩咐的。”
淑妃晦涩一笑：“话虽如此，谁都晓得薄司药受太后娘娘看重，又是容妃娘娘的亲妹，二皇子的姨娘，倘不是着实没有法子，本宫也不敢劳烦。”
高居妃位，却这般谨小慎微，唯唯诺诺，在丽妃娘娘倩影下求生的岁月，如此坎坷不易么？薄光眸线瞥向偎在母亲胸侧的大公主胥静，观其脸色瞳光，心头微惊。
慎太后目光向这方递来：“你们两人是在说什么悄悄话？”
淑妃温婉浅笑：“臣妾是看薄司药肌肤如雪明眸如水，向她讨教保养之道。”
薄光怔了怔：这般应对，又哪似个不够机敏的主儿？
慎太后淡道：“光儿是个美人不假，淑妃你不也是天生丽质？你正当年轻时候，不必刻意保养也是雪肤花貌。身为众妃之首，首先当修得是品性和胸怀，方能成为六宫表率，为皇帝打理好偌大后宫。”
“臣妾多谢太后教诲。”
听这口气，太后对这位淑妃娘娘似乎颇有厚望呢。遥想她们回到天都之初，太后曾欲借她当年救驾之功为二姐拿回后位，如今着力栽培淑妃，不得不使人联想失势的薄年和仁懦的淑妃有何共同之处得此青睐……
便于掌控？薄光怀抱甥儿，低头惴度着自己为了托住这个小小分量该拿捏的分寸，暗生诸多感慨。
“光儿。”慎太后扬声，“今日哀家执意叫你过来，是有个惊喜给你。”
薄光大喜：“莫不是二姐回来了？”
慎太后一笑：“虽不中，也不远，来的人也是你的亲人。伍福全，传他们进来罢。”
殿下的伍福全应声，到门外吩咐小太监前往通传。一刻钟后，两道身影匆匆到来。一身高肩阔的魁梧青年，一修长苗条的秀丽少女，两人穿着皆是不俗，腰间佩饰、衣袍绣样上却无任何品阶兆示，使得不明端底的嫔妃、皇子皆生不解：没有品阶不就是布衣平民？这样的人怎么进得了宫登得了堂？
薄光所在距门口尚有段距离，待那两人渐行渐近，她胸际愈来愈冷，面上笑靥灿烂盛开：“难道……这是英表哥？”
那两人行到殿央跪身参拜，
慎太后赐以平身，叹了口气：“还想考考光儿的记性，没想到你这小丫头竟然一眼就认了出来。白英、白果，你们可还记得光儿么？”
那青年向薄光颔首微笑：“光儿表妹长大了许多，与画像中的姑母越发酷似了，想不记得也不成。”
慎太后望向少女：“果儿应该不认得光儿罢？”
后者顾盼生姿的美目在薄光身上瞟过，道：“民女虽然从没有见过光儿表姐，但只须看见这张美丽的容貌，便晓得与茯苓山庄不无关联。”
“原来有这么个缘故，你们是至亲，难怪哀家考不住。不必拘礼了，到那边坐下，尽可开怀畅饮。”慎太后挥袖，向众人道，“你们应该多少晓得咱们皇室与茯苓山庄的渊源，这两个孩子便是茯苓山庄的新庄主白英和她的妹子白果。他们这一次进京，是向哀家和皇帝进献‘百花风露丸’，哀家感念这片忠孝之心，也叫来参加今儿个的家宴。”
“听说百花风露丸捃摭百花精华，辅以茯苓山庄独门秘方，药性平和，温补温愈，老**女皆宜，强身健体，延年益寿，乃历任庄主专为太后、皇上研制，并每每加以提炼精益，方再度进献。白当家如此年轻，便有这等医术么？”先皇十二皇子胥怀谦好奇问。
落座的白英欠身道：“不敢。草民不过是继承祖辈技艺，戮力不去辱没先祖忠爱之心罢了。若说医术，光儿表妹年幼时便已屡次高过草民，如今必定更加非同凡响，令草民望尘莫及。”
薄光莞尔：“幼时多是英表哥让着光儿，那时的光儿不知天高地厚，现今无论如何也不敢与茯苓山庄的当家相较。”
“光儿表妹这么说，改日为兄定要登门讨教才是。”
“好，光儿欢迎之至。”
“母后。”
这声唤，同时出自兆惠帝与明亲王，而后，两人稍稍互觑，眸线迅即分离。
慎太后哑然失笑：“皇帝和明亲王心有灵犀，哀家也不遑多让。哀家猜你们想说是时候歌舞助兴了是也不是？”
“是呢，有酒无歌未免枯燥。”兆惠帝云。
“难得家宴，当然有清歌妙舞才好。”明亲王曰。
“好！”慎太后眉开眼笑，“哀家今日高兴，也与你们不醉不归，奏乐起舞！”
顿时间，丝竹管弦欣然高奏，婆娑蹁跹盎然添欢。
良辰美景，盛宴如斯，却不知莅席人有几人放开怀抱，尽飨这席膳房苦心烹饪的佳肴精馔？无非各揣肚肠事，各品心头酒，万千滋味，因人而异。
八二章
北风卷地，有客来兮。
宫宴的翌日，黄昏时分，薄光迎来了白英、白果兄妹。
白英迈进大厅，张目四顾，道：“与我儿时来此时没有多少改变呢。”
“蒙太后、皇上隆恩，初回天都时有过一次大修。”薄光道。
白果噗哧一笑：“光儿表姐好奇怪，这明明是在你的家里，说话怎还仿佛在宴席上一般？”
“嗯？”她淡哂，“请问宴席上是哪一般？”
厅门骤开，一股强风灌来，绿蘅、织芳娉婷而入，送上待客好茶。
白果勾来呷了口，道：“宴席上，太后、皇上坐在上面，自是恭敬万分。倘若是在自己家里还那般端着，不嫌太累了么？”
薄光乜向其兄：“白果表妹快人快语，英表哥怎么说？”
白英摇头哂道：“果儿未经世事，自是不谙深浅，光儿莫怪。”
“大哥为何这么说？我只是觉得光表姐家里家外绷着，未免太累……”
白英唇噙浅笑，道：“果儿，你在家时不是一直想亲眼看下薄府是栋什么样的宅院，如今既然来了，何不出去逛一遭？”
白果噘嘴不愿：“外面好冷……”
白英蹙眉：“光儿表妹，可以麻烦两位姑娘带她去四处看一眼么？”
“没什么不可以。”薄光和颜悦色，“不过如今正逢冬时，百木凋零，不比地处群山包围中的茯苓山庄四季如春，应当没有什么可以入眼的景致。”
白果紧声附和：“就是说嘛，外面风大天冷，人家懒得动弹。”
薄光颔首：“白果表妹穿得的确单薄了点。绿蘅，去将那件貂裘拿出来给表小姐穿上。”
“啊？”绿蘅、织芳均是一愣，“那是王……”
“去罢，表小姐身量苗条，必定穿得下。白果表妹索性也随她们去罢，就近穿了，在园子里走一圈，太冷的话就到暖阁里坐坐。”
白果百般不喜，两位丫鬟也皆有难色，但有各自头顶那片天压着，还是走出之之方有地龙烘烤的温暖世界。
“这里就剩你我二人了，英表哥想说什么？”
“光儿果然聪明。”白英笑意微敛，“其实你应当猜到我要说的了罢？”
她覆眸，满面专注地盯着沉浮茶汤中的茶叶，道：“英表哥还是挑明了好。”
“我听说天都城的街头巷尾有一种说法，当年茯苓山庄曾为皇家搜集不利姑丈的证据。对此，光儿表妹信是不信？”
“不止罢？”
“呃？”
她嘴角酒窝儿显现：“不止天都城，这等说法早被说书人编进段子传遍了大江南北，只不过亡戟得矛各执一词，有说茯苓山庄为助朝廷清除奸佞不惜大义灭亲可歌可赞，有说茯苓山庄忘恩负义为了献媚皇室不惜卖亲求荣可鄙可耻。”
白英面上不无困挠：“不管哪种说法，无不咬定茯苓山庄置身其中，是致薄家倾覆的关键。光儿表妹也这么认为？”
“有么？”她声若轻呓。
“嗯？”
她蓦然扬首，美目内风起云涌：“茯苓山庄做过那等事么？”
有那么一瞬间，白英生出被这双眼晴困锁窒息的错觉，幸好，仅是错觉。难道……因为眼前这张脸与画像中的姑母太过相似的缘故？
“没有。”白英答，掷地有声，“当年之事，茯苓山庄也许选择了缄默，没有为姑丈奔走呼号，但绝没有落井下石。”
“那样不就结了？”薄光弯眸一笑，“既然没有做过，任他人谗口嗷嗷，清者自清就好，英表哥其实不需要特意向薄光解释。
这张写着“天下无事”的面孔，是表里如一，还是讳莫如深？身为医者，精谙“望闻问切”，顺理成章地养就了察人面色知人心事的习性，白英此刻却参之不透
“不过，既然英表哥想解释，当年我与明亲王大婚前，曾捎信给茯苓山庄，我还以为至少有母亲娘家的人前来助兴，但除了天都城分庄的人代总庄送来的一份厚礼，没有任何人出席。你为何不选在那个时候过来？”
白英窒了窒，道：“那时山庄里也发生了一些事情。”
“是么？”她貌似不求甚解，话题自由切转，“我还要多谢茯苓山庄接收了几个薄府遗散的孤弱下人，他们还好么？”
“有两个年龄大的已然离世，还有两个心灵手巧的孩子正在药铺学徒。”
默然了片刻，她感伤叹息：“离世了么？送他们到茯苓山庄，本是想那处气候温润，又身处百草之中，利于休养的。”
“我亲手为他们调理过，他们去得安乐，临终亦对四小姐的恩德念念不忘。”
“他们是被薄家连累，三年苦役落得一身病弱，我也未能为他们奉养终老……”她眸际湿润，“那时茯苓山庄选择置身事外是对的，否则辉煌了几下年的医药世家灰飞烟灭，薄光今日当无颜见白家的任何一人。”
白英一僵，双唇翕阖欲言又止。
薄光专心喝完了半盅剩茶，道：“明亲王身上的药是表哥配制的么？”
“呃？”话题换得如此突兀，是这位小表妹的擅长不成？
“明亲王为了压制我，贴身备了些东西，依据气味辨别当是来自茯苓山庄没错。我晓得你们对皇室的忠诚，但在这一点上，可否请英表哥通融呢？”
“这……”对皇室的忠诚？“王爷身上的药全是果儿配制。那三年间，王爷曾去过茯苓山庄，就此认识了果儿，还曾说她的性子……像极了你。”
这就是那三分敌意的起因？她低首浅笑：“白果表妹想进王府为妾么”
白英眉峰稍蹙，微现不悦，淡道：“何以见得是妾？”
“不然？”
“你不也曾是平妻？”
“英表哥见过方才那两个丫头，模样和白果不相上下罢？她们在明亲王府，也不过混出几分头脸的大丫鬟。”
“……时辰不早，为兄告辞。”白英长身立起。
她支颐闲声道：“英表哥理当还有其他话说罢？”
白英面门背立：“果儿任性，她……倘若她今后留在天都，还请你多多照看她。”
“你应该管束住她的任怀，这不是她该来的地方。”
“我何尝不知道？可是……总之，拜托了。”白英回身一揖，推门就步。
片刻后，四婢前后闯了进来：“王妃……不，四小姐，白小姐把那件貂绒穿走了！”
她好整以暇：“倘若不是打算送她，我何必请人穿上？”
“那是王爷给您的呀，你这么轻易送了人，若是王爷看见了，不知道该多失望？”
“如果不是怕你家王爷迁怒，那东西早早便赏了你们，何必等到今日？”外间月黑风高，歇息又尚早，她突然福至心灵，“把高猛、程志也叫来，我们把火炉移来厅堂，烤馒头片喝小酒如何？”
“啊？”四婢一头雾水。
“就这么办！”她冲到窗前，“没有冬夜里一家人围炉夜话更好的了，良叔，良叔�
