穿越古代之末世求存-第14章
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别人看不出来，叶明泽自己非常清楚，之所以胜的如此轻松，只是他们这边占了信息不对称的福。
这边都是哨兵向导组合，先不说向导，光是哨兵就比他们看得远，力气大，自然射程也远。就算劫匪也都由哨兵组成，叶明泽这边还有向导增幅。种种情况下来，这边就占了压倒性的优势。
要是换了以往，两边都是普通人，视野射程都差不多，劫匪那边却更加悍勇，人数也多几个，估计叶明泽会想办法绕道，当面硬撼绝不可取。
接下来的一段路，倒是风平浪静。只是越往北走，民风越是彪悍。地广人稀，又靠近边境，想要活的舒服，自然需要点血性。
“哎，总算快到了。”叶明泽躺在客栈床上，轻轻舒了一口气。他现在落脚的地方是离蒋家流放之地北漠村最近的一个镇子。到此镇时，他们正好卡着城门关闭的点进入，也算是值得庆幸的事。
叶明泽当初去府城参加乡试时，沿路有很多落脚的地方。这里却是可能半天瞅不见一个人影，一旦中途错过，晚上就要宿在荒郊野外。这一回，也算是体验了一把何为风餐露宿。
蒋敬之没说多少感谢的话，只是用实际行动表示，一边帮他揉肩，一边含笑望着他。
翌日，车队踏着开城门的点，快速往北漠村进发。引路的向导没有再跟随，被叶明泽安排在镇子里，回程时再捎上。
五辆马车缓缓驶进北漠村，在村口附近的村民都不由咋舌。
北漠村是典型的流放之地。这里半数人是以前流放人士的后代，另外一半则是正在流放的罪人。像蒋家人这样只流放五年的已是最轻判罚，多数都是十年以上。能活到刑法结束的能有半数就不错了。
这里唯一一个监察官也不富裕。能被派来做这个的基本没什么靠山。被判流放之刑的又能有多少油水可以捞？
去年到北漠村的蒋家，是此地监察官入职之后，碰到的第一个有足够油水的罪犯家族。他也算有点见识，这样的人家，明摆着是有人在背后照顾，他不敢做的太过分，只从蒋家手中抠走了三十两。
蒋家人口众多，蒋侯爷连同他几个弟弟家，除了抄家前提前跑了的和几个和离回家的媳妇，大大小小加起来还有近百口人。蒋家正经主子只占了半数多，剩下的都是姨娘之类。
随着马车进村，围观的人也越来越多。北漠村都有多久没有这么多马车进出了？
蒋侯爷家去年才到，分配的房子在村尾。叶明泽的车队，在村民的目送下，从村头穿到村尾。还有一些小孩子一直尾随不肯走。
蒋家人多，北漠村的宅子却都不大，因此都按房头分开住。
蒋敬之停在最近的一间院子门前。他不清楚父母爷爷分在哪间，又怕一年来有什么变故，在门口踌躇不前。
叶明泽能理解他的心情，主动上前拍开大门。蒋家才来一年，还没有完全适应这里的生活，和村民的接触很少。否则，一问其他村民就清楚了。
“你是？”开门的妇人还不到四十岁，却染上了风霜之色。
“娘！”蒋敬之脸上布满惊诧，一年多前，娘还是个生活顺遂的贵夫人，怎么才过去一年，就成了这样？
“敬之？”妇人有点不敢置信，好生打量了一番，确信眼前的就是她的大儿子，激动的手都有点颤抖，“老太爷，老爷，快出来，敬之来看我们了！”
“谁？你说谁来了？”
“敬之，我们的大儿子敬之来看我们了！”
一经确定，院子里哗啦啦出来好些人，连旁边的宅子在听到这个消息后，都打开紧闭的大门。
瞬间，车队被人围的密不透风。
看到眼前乱糟糟的，蒋母赶紧将车队引进院子里。
蒋敬之看着出现在眼前的众人，祖父祖母，父母，二弟，小妹都在，只是没见到小弟，他心脏发紧，怕出现他最不想看到的状况：“娘，小弟呢？”
“敬贺他啊，病了一个月了。”蒋母说起小儿子，也满面愁容。
“敬之啊，敬贺他没什么大问题，好好养养，再喝点苦药汁子就能好起来。只是这边刚来时不大习惯，好些人都病了，银子花的快，到现在没剩几个钱，以至于一点小病都拖到现在，一直没能好起来。敬之，过来让祖父看看。”蒋侯爷不能不激动啊，到这里一年多，蒋敬之是唯一一个过来看望的。不过也不怪他们，他家亲戚多数都在帝都以及帝都以南，离这里几千里之遥，来一次实在太困难了。
☆、第23章 流放之地
蒋敬之在蒋母的带领下，进了蒋敬贺的房间。这边的房子统一的都是泥瓦房，大小都差不多。蒋敬贺住的是东厢，面积不是很大，一个人住倒也尽够了。房内陈设很简单，除了被褥还算能入眼，其他的简单家具都是上一家流放之人留下的。
“敬贺，醒醒，你看，谁来看你了？”叶母轻轻摇醒小儿子。
“敬贺，大哥来看你了。”
“嗯？大哥，在哪在哪呢？娘你别骗我。”蒋敬贺被娘弄醒，一时还没搞清楚状况。
“咦，真的，大哥，真是你啊！我不会是在做梦吧？”蒋敬贺看着出现在他眼前的蒋敬之，还是有点不敢相信。
“行了，敬贺，你接着睡，一会大哥再跟你聊。”蒋敬之看蒋敬贺确实问题不大，便放心了。
一行人随即转向堂屋。
“祖父，祖母，爹，娘，这是我的夫君，叶明泽。”被当了半天隐形人的叶明泽总算有了存在感。
随着蒋敬之的介绍，堂屋上所有人的视线全都投在叶明泽身上，让他感觉压力山大。
刚才光顾着高兴，蒋侯爷几人眼里除了蒋敬之，都没留意周围。此时，众人才看向被他们忽略已久的人。蒋敬之这一行人，人数可不少，亏得他们能视而不见。
眼睛有神，身形挺拔，脸色不错，穿着棉布衣衫。初初一看，至少生活条件尚可。蒋家人随即下了定论：蒋敬之跟着他，至少生活无虞。现在，他们也不求什么，只要能让自己的后代子孙把日子过下去就行。
叶明泽任蒋家人随意打量，看桌上只放了一杯白开水，像是察觉到什么：“敬之，不忙着叙旧，先去把东西搬进来吧。”
蒋敬之会意，忙招呼带来的人卸货。
蒋家人也不是一条心的。不少人看到这些以前不被他们放在眼里的东西，都眼冒红光，有几个小的，差点就要扑上去。
蒋侯爷分了一些糖果糕点给小孩子，顺便打发他们出去。那些不是蒋敬之这一房的，也暂且被他们劝回去，让他们放心，这里的东西少不了他们。堂屋霎时就清净了不少。
“来，敬之，跟娘说说话。”叶母收到蒋侯爷的眼神示意，把蒋敬之拉到一旁，说起悄悄话。
“叶明泽是吧？”蒋侯爷眼睛炯炯有神地盯着他。
“嗯。”叶明泽回视，倒也并不惧他。
“把你的情况说说。”
“小子青州府阳山县叶家村人，地道的农家子弟出身。那边距离北漠村大概有六七百里。现在经营着一些田产，还有一艘渔船。身家不多，养活敬之还是没问题的。”叶明泽说的光明正大。
杂七杂八问了一大堆，蒋侯爷和岳父总算放过了他。
打探完了，几人便把视线投放在蒋敬之带过来的三马车货物上。东西很杂，似乎什么都能找到一点。粮食、被褥、布匹、盐、药材，这些都是他们急需的。林文珏给的银子早花没了，现在家里除了蒋敬贺以外，还有几个病号，都不是大病。大病的要么挺过去了，挺不过去的也撑不到现在。
叶明泽带的只是很寻常的药材，贵的他也买不起，主要是治疗一些伤风感冒拉肚子之类。
看到玉米粉，蒋家人不由感叹连连。以前，家里吃的都很精细，非上等白面大米不入口。现在，白面还能有个想头，大米却是算了，这里根本不产稻谷。
刚开始还好一点，还有钱买些好吃的。现在吗，能吃饱就不错，还管他吃入口的是什么？
这些东西，放在叶家村，不能说不值钱，却也只是一些很常见的东西。放到北漠村，这些东西着实值不少银子。北漠村能种的粮食种类不多，这里温度实在低了点，再加上本身土地就比较贫瘠，产量更低，所以才会地广人稀。
“祖父，这些都不是什么稀罕货，只是这些海产品，你们每隔一段时间吃一些。海货能预防大脖子病。”叶明泽突然想起这个，怕他们吃不惯晒制的海货，提前知会一声。
晚上，叶明泽带来的十四个人，被分开安排在好几个宅子里。叶明泽一个人在房间里没事干，这几天又赶路，有点疲乏，干脆先洗洗睡了。
你道蒋敬之在哪？正被他爹娘拉着闲话呢。
养那么大，他们何曾想过大儿子会嫁人？真可谓是苍天弄人。刚才叶明泽也在，不方便说一些私密的话，他们又等不到明天再问，只好趁着晚饭后的这段时间询问。
“敬之，告诉娘，他到底待你如何。”蒋母从大儿子脸上看不出有受苦，只是不确定一下，作为母亲的她不能安心。
“挺好！娘，您刚才也看到了，他不像一般农家子弟，是吧？”
“嗯，看着人挺精神。初看会让人以为他很好相处，再仔细一看，骨子里透出一股精明劲。”蒋父一针见血。
“爹，娘，也算是儿子的运道。文珏他托人帮忙找，结果七拐八拐的找了这么一个有特色的人。他跟他的举人五叔都不是一类人。”蒋敬之说到这个，突然想起，“哦，我都忘了，还没跟爹娘说过，明泽他去年也考了举人。只不过他虽然没说，我却能看出来，他对当官兴趣不太大。”
“一个农家，出了两个举人，倒也算是能耐。”蒋父捋了捋胡子，一副对叶明泽家颇有兴趣的样子。
“爹，明泽他一直在买人置地，直到前段时间才停止。我原先以为就是买人管理自家各种产业，可种种迹象表明，他好像另有用处。”蒋敬之就此事还没问过叶明泽，他也是后来才发觉有问题的，这时想起，正好可以请教一下父亲。相信以父亲的见识总能看出点蛛丝马迹。其实他可以直接问叶明泽，只是赶巧这时才想起。顺口就问了。
“哦，买人很正常啊。他买了多少，都买的什么人？”
“买了差不多五百人，其中挑了一百个力气特别大的。他每次买下自己需要的人，都会附带他们的家人。”蒋敬之知道叶明泽告诉他的精神力运用方法很重要，自然避重就轻地说了一些可以告诉父母的话。
“有多少地？”
“今年刚开垦的荒地，差不多两千亩。”
“两千亩地，买五百个人是有点多，不过也在正常范围内，哪里让你起了疑惑？”
“爹，娘，你们这边没感觉吗？叶家村那一带，去年是遭遇旱情，减产。今年是温度低，回暖慢，作物都不怎么长。其他很多地方，都遭受了不同程度、不同类型的灾害。前段时间，帝都大地震，损伤惨重。”
“你来时应该看到了，这里本就比较贫瘠。有没有灾害，区别不是很大。今年好像是比去年要冷，不过这里本来就够冷了，再冷几度，也没多大影响。”蒋父听了，神情严肃，“不过结合这两点来看，明泽应该是在提前准备抵御有可能到来的乱世。世道太平，仆役就用来种田捕鱼。世道乱了，也能护亲人周全。好小子，挺会打算啊。”
“爹，那你有什么打算？”蒋敬之一点就通，他不是想不到，只是没往这方面想而已。望着爹娘在这边呆了一年多，就染上了风霜之色，他颇为担忧。
“按你刚才说的，至少北边还没有乱起来，要波及到这边时间会更久。你就好好跟明泽过日子，不用挂心我们，爹娘自会想办法。”蒋父没说的是，北漠村靠近边境，遇到灾荒年间，更需要防范。这种事情，蒋敬之解决不了，说了也是徒增烦恼，还不如不知道的好。之后，他看时间也不早了，便打发儿子回房。
蒋敬之回到房里，发现叶明泽已经睡下，睡姿很端正，怀里好似抱着什么似的，不觉莞而。难得见他这么早睡，想来是旅途劳累，便也洗洗睡了。
“老爷，我怎么还是舍不得敬之就这么嫁了，还嫁了个农家子。”蒋母每每想起这个就痛心，怎么就那么不凑巧，出事时，正好遇上大儿子生病！
“时也命也。以当时的情况看，士农工商，士根本不可能，那剩下的三个，工，以后的机会太小，商，小商小户还不如农家，富商的话，多数人家规矩较乱，况且，还指不定敢不敢接收罪臣家人，富商可是常接触官家的。最后，还不得从农家挑人？没想到倒是选对了人。外面的世道真像敬之说的那样，明泽这样的才有能力保护家人。”蒋父也颇为感慨，指不定以后他们也要麻烦明泽家。
“我看明泽人挺好的，只是总归有点意难平而已。他这次带了三马车的货物，东西在当地虽不值钱，可架不住量大啊。又亲自陪着敬之，跑那么老远来看我们，也真难为他了。亏得他俩身体还不错。咦，这么一说，我才想起来，敬之身体看来是全好了。看着他身体和从前没两样，刚才一直都没注意到这个，真是昏了头。”蒋母想起这点，顿觉懊恼。
“这不是好事吗？身体好了，你才注意不到。难道你想看到敬之病恹恹的？”蒋父倒是庆幸，这一步走对了，儿子身体恢复的很好。
☆、第24章 狩猎
次日一早，叶明泽和蒋敬之带上礼品，去拜访监管此地流放人员的监察小吏。流放人员，凡成年男丁和自身有罪行的女子，都会分到一份田地，必须要自己或者家人劳作交赋税，空着田地用银子买粮上交或雇人劳作都是不行的。毕竟是犯人，哪能当自由身论处？
北漠村的监察小吏姓周，祖辈都是当地人。他在这个位子上一干就是十几年，想来以后还会接着干下去。昨天他就从别的村民那获悉，蒋家有人来探望，这可也算个稀奇事。流放这个事，都是南方人流放到北方，北方人流放到南方，天高路远的，他干这行十几年，今儿才算是开了眼界。
听到“笃笃”的敲门声，周小吏应门一看是陌生人，想来就是昨天刚到的那伙人。看着浩浩荡荡十几人进了自家院门，其中至少有半数人一看就孔武有力。他吓了一跳，不知道的还以为他们是来闹事的。
周小吏定了定心：“你们是？”
“蒋大爷是我岳父，这不这片都是您管着，过来拜访一下。”叶明泽直接道明来意，并示意下人把礼物奉上。
“这哪好意思！”周小吏嘴巴说着不好意思，手上接的倒快。他不
