一路风尘-第22章
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张兰诚惶诚恐地望着唐朝元，泪流不止。
“兰儿，乖，师父是绝不会害自己的徒弟的。走，跟师父合乘一骑。”任雪菁缓缓走过来，拉起了张兰的手。
张兰将信将疑地点了点头。
雪山一门随即走进谷香城中入住。
一夜平安过去。
他们一行早上起来，便在“悦崃”客栈就餐。
听得大街上一阵打骂声，又纷纷探头张望。
“咦，师父，那不是岳王锤范德敏吗？他怎么到了谷香？还被当成淫贼了？”黄如才眼利，一眼认出了范德敏。
“哎呀，羞死了。”任雪菁、唐美林、张兰等女的见范德敏衣衫破碎，羞得连忙转过身去。
唐朝元摇了摇头，叹了一口气，道：“这些江湖汉子出来行走，寂寞难耐，欺负民女的事情常有发生。”
他说罢，牵着张兰转身回店。
“师父，范德敏武功高强，为何会失手被这些普通百姓所擒？弟子以为此事定有蹊跷。”李天笑不解地道。
“是啊，师父，看范德敏那样子，肯定是被高手暗中戏弄所致，绝非被一般百姓所擒那么简单。”黄如才也觉得其中原因不是那么简单。
“当家的，范德敏为何又来谷香城呢？他不是与司徒文一起南下查探白人凤师徒下落吗？不会又暗中跟踪咱们，跟踪兰儿吧？”任雪菁听了弟子们的话，感觉有些不妥，忙问唐朝元。
“哼！司徒文真是卑劣！竟耍这种手段，也太小瞧唐某人了吧？”
任雪菁一语点醒梦中人。
唐朝元想到其中原委，怒气冲冲地一拍桌子，甚是气愤。
“哈哈……好！想不到范德敏这卑鄙小人还是没有好下场，倒成了当街欺负民女的淫贼了，擒下他的人真是高明！”黄如才笑嘻嘻地拍拍手道。
“爹，若范德敏真是跟踪咱的，那会是谁这么好心，暗中相助咱们呢？”唐美林奇问唐朝元。
“这可是以其人之道反治其人之身啊，师父，该不是小石头暗中相助咱吧？”李天笑伸伸长舌，若有所思地道。
“对啊，江湖传言，小石头是天下第一淫贼之徒，西北武林中人又接二连三地来川搜捕小石头，有可能是小石头暗中治治他们。”黄如才想了想，又扯扯耳朵道。
“小石头一个小孩，有那么好的武功吗？”唐美林疑惑地道。
“林儿，小石头未必就是那个石公子，这可是两回事。”任雪菁怕惹火烧身，连忙喝阻爱女住嘴。
“师母，公子当真很厉害！上次兰儿跟公子住斜对面那家客栈，掌柜狗眼看人低，老想害公子，反过来被公子戏弄，他不仅不敢收咱两人的房租，还点头哈腰地送公子一大叠银银票呢。”张兰可不服别人说石剑的坏话。
在她幼小的心灵里，石剑可是天大的好人。
“怪不得那小子那么多银票，原来都是这样讹诈而来的？看来，他真是小淫魔！”黄如才恍然大悟地道。
他受了石剑的气，偏要贬低石剑。
“死猴子，不许你说俺家公子坏话。”张兰一听可生气了。
“小荡妇，敢这样跟师兄说话？”黄如才见张兰刚入门，就敢骂他死猴子，气得浑身发抖，举起手掌就向张兰扫去。
“住手！猴子，你怎么说话的？她是你小师妹，你骂她小荡妇，师母成什么人了？”任雪菁大怒，拍桌而起。
“呜呼……”张兰见黄如才既骂自己又要打自己，既气又怕，吓得哭了起来。
她站起身来，指着黄如才道：“你们都欺负人，俺找公子去，呜呼……”转身就跑出了店门。
“看来，石剑就是小石头，否则，兰儿对‘小石头’三字不可能印象有如此之深。”唐朝元看着张兰跑开，侧身对任雪菁道。
他的脸色甚是凝重。
“咱收徒是不是太急了点？这可是惹火烧身的活。”任雪菁闻言，花容失色，紧张地问丈夫。
“唉！观石剑的行事，并不象江湖中人传言的那样淫邪，你看，他对张兰多好啊！”唐朝元叹了口气，又指了指窗外。
任雪菁顺着他所指，目光望向窗外，不由一呆。
“喂，兰儿……”唐美林看到张兰跑开，连忙追出店门。
她同情张兰的不幸，可追出店门也呆住了。
门口停着一熟悉的马车，车旁立着一个少年公子，抱住了张兰，抚摸着她的秀发，柔声道：“兰儿别哭，别哭！”
这少年公子正是石剑。
他刚才躲在马车里看范德敏已被押往衙门，便让马夫驾车过来看看张兰，却碰上她正哭着出来，连忙抱住安慰她。
“石兄弟？你怎么在谷香城中？”唐美林上前，尴尬问道。
“哟，是美女姐姐啊？”石剑笑道。
他有求于雪山派，强装笑脸。
唐美林听得石剑老称她美女姐姐，心头可乐了。
她看到石剑对张兰那么好，那么疼爱，也对石剑充满了好感。
她想：在人生道路上，若有象石剑那样的少年男子疼爱自己，那自己不枉为女人，不枉来世间走一遭了。
她感动地走上前来道：“石兄弟，兰儿和猴子吵架了，猴子不懂事，你可别怪意啊？”
唐美林江湖外号“火凤凰”，本是性子暴躁之人，此时感动，语气竟是十分柔顺。
李天笑冲到门口，不由瞠目结舌：太阳从西边出来了？为何师妹的语气今天这么柔顺？她平时可不是这样对我的？
“美女姐姐，你带兰儿进去吧，小弟处境不好，拜托你照顾兰儿了。”石剑不知雪山派的人已对自己的态度有了变化，还是把张兰轻轻推向唐美林。
“不，公子，兰儿和你走。”张兰觉得还是石剑疼她，也感觉到了雪山派态度的变化，从唐美林怀中挣脱，奔向石剑。
“兰儿，哥还没摆脱危险，你还是跟姐姐走吧。哥只要活着，一定会去看你。”石剑不知内情，仍拍拍张兰的手背。
“那……咱们拉钩上吊！”张兰无奈，伸出无名指。
“嗯！拉钩上吊！”石剑含泪伸出无名指。
他钩住张兰的手指一拉。
张兰笑了，笑中带泪。
石剑向她挥挥手，倏然转身上车。
马夫扬鞭，驱马而去。
张兰跟着雪山派，会有危险吗？范德敏一事如何了结？
欲知后事如何，且看下回分解。
第四十三章 妙计退敌
且说石剑与张兰各伸无名指拉钩，情深相约再见。
唐美林被这一幕感动得热泪盈眶。
她牵着张兰的手，转身回店，看到父母、李天笑、黄如才等人的脸都是湿湿的。
他们刚才透过窗口也看到了这感人的一幕。
黄如才上前，拉着张兰的手，道：“小师妹，师兄向你道歉，石公子确实是一个好人，只因刚才闹了一场误会了。”
张兰点了点头，师兄妹重归于好。
“姓石的处事不象小孩，倒象久历江湖的老手。师父，闻说小淫魔杀人越货，**无数，丧尽天良，拿下他，交与武林公决。”李天笑感觉石剑不象普通少年，忍不住道了一声。
他不仅嘴大舌头长，说话总是添油加醋，所以外号“大嘴舌”。
“笑儿，抓住他，雪山派肯定名扬天下。但是，你也看他对兰儿好了。唉！为师其实不在乎扬名，只在乎振兴雪山派。”唐朝元摇了摇头，掏腰包付账，领头走出了客栈。
他心头忽然间又一阵矛盾：既怕石剑真是小石头，若如此，雪山派可惹是生非；又想到自己身为一派掌门人，既收张兰为徒，哪能变脸驱赶她出师门？若石剑真是白人凤之徒，又岂会对张兰那么好？
任雪菁把张兰拉入怀中，疼爱地为她拭去脸上的泪水，心头一阵难过，一阵不安，又一阵迷茫。
雪山派一门随即启程回山。
石剑钻进马车里，泪水簌簌而下。
他多么想把张兰留在身边。
这样，他也就不再孤独。
可是，他不敢。
他也不知道自己能活到什么时候。
他倒不是怕死，他是怕自己某一日陷入江湖中人的重围之中时，他无力照顾张兰。
“公子，快要出城了，咱去哪里？”马夫叫道。
他与石剑相处数天，对石剑的重情重义很是感动，况且石剑对他甚是尊重，无论去哪里，食宿同等，这是他作为马夫一生最美好的日子。
“大叔，去衙门。”石剑道。
“去衙门？”马夫疑惑地道。
“对，去衙门。”石剑以无容置疑的口气道。
衙门里闹烘烘的。
一群抓住范德敏的百姓，正向他吐口水，大骂他不是人，要求何丛判处范德敏死刑。
何丛因引兵剿匪有功，但为知县多年又不能足额上缴税银，涪城知府蔡坤便借机举荐何丛为涪城府衙推官，好向谷香荐举自己的亲信作知县。
府级推官与知县同级，既无实权，也比知县清闲。
何丛可不愿意做个无权的推官。
他虽然糊涂，却也知“宁为鸡头不为凤尾”的道理。
这一天正午，他收拾行李，赶赴涪城上任。
此时一群百姓却押着范德敏进来，要他开堂审判范德敏。
公堂上闹烘烘的，七嘴八舌。
“邛门”客栈的掌柜夫妇哭哭啼啼，一班小二、酒保、厨子大吵大闹，跪请衙门还他们一个公道。
何丛无奈，只好坐到案桌前。
可他已属离任官员，再者呆会新任知县就要上任了，他实在不好作主。
此刻，他坐也不是，走也不是。
“何大人好啊，可否记得小侄呀？”此时石剑从人群越出，跑上何丛的案桌前一站，向他拱手问安。
“黄公子？你为何又到回谷香城啊？”何丛连忙起身相迎。
石剑曾大手笔给过他一只金项圈，他对石剑印像可深了。
“何大人，请你移步后堂说话。”石剑向他躬身道。
“好好好，黄公子，请……”何丛见财神爷来了，可不管百姓在公堂上大吵大嚷，拉着石剑走入了后堂。
“大人，上次小侄蒙大人相助，得以及时救我八婶，叔父十分感激，命小侄前来表示感谢。小小心意，请大人收下。”石剑说罢，又从皮兜中取出两只大元宝递与何丛。
“哎呀，贤侄，黄将军真是太客气了，贤侄还是收回，这可是本官职责所在的份内事，份内事。”何丛假意推辞，双手却紧紧抓着那两只大元宝。
加上上次的金项圈，那可是他当知县六年的总收入呀。
石剑把元宝往他怀中一塞，道：“外面那个犯人可是天下第一淫贼白人凤的爱徒、西北岳王锤范德敏，大人为何不处理？”
“哎呀，贤侄，本官已是离任官员，今日新知县就要上任了，不好处理啊，可乡民又不依不饶，不让本官离开公堂。唉，这可如何是好？”何丛一脸愁容地道。
“哦，这倒也是。”石剑恍然大悟。
他此时不仅要置范德敏于死地，还要让他死得让整个西北武林中人都脸上无光。
“何丛判不了范德敏，又不知新知县是何人？如何是好？”石剑脑海里回放着父亲给他讲过的故事和江湖趣事。
他苦苦思索，寻求尽快处置范德敏的办法。
“黄公子，外面又大吵起来了，本官得出去应付一番，你暂且坐着，本官让人给你酌茶。”何丛扶石剑坐下。
对他来说，石剑眼睛不眨一下就给了他两只大元宝，可是他的财神爷啊，他哪敢不尊敬石剑？
何况他还是黄连素的“侄子”？
“何大人，你现在就判那犯人死罪，立即处决，让苏师爷把宣判日期写在前几天。呆会你离任，老百姓还会给你唱赞歌啊！那送新知县上任的官员看到老百姓对你这么好，回去给你上司一说，说不定你还不止做涪城推官呢？”石剑终于想出了办法。
他从小不仅爱听父亲讲三国故事，还爱听江湖趣事和包公审案的故事，从中受益非浅。
他此时脑海灵光一闪，办法就来了。
“可是，这个……判犯人死罪得先上报啊？”何丛还是满脸愁苦。
“那就乱棍打死他。”石剑满脸杀气地道。
“这也不行啊。打犯人五十大棍也得上报，何况那犯人身体壮，五十棍还未必能打死呢？”何丛连忙解释一通。
“这……”石剑倒有些为难了，又问：“那五十棍以下呢？”
“三十棍内，本官有权作主，可三十棍肯定打不死他，你也看到了，那犯人身体挺好的。”何丛有些不耐烦了。
“哦，那好，就打二十九棍，你吩咐数棍的人，打十棍才数一棍，不就可以打死他了？”石剑急中生智，终于计上心头。
“哎呀，黄公子，你真有办法。对对对，本官就这么办。”何丛拍拍石剑的肩膀，十分礼敬。
他本是官迷，石剑所说的，正是他所想的。
石剑又道：“大人，呆会送新知县上任官员来，小侄就替大人送给他银票，让他替大人在上司那里多多美言。”
“哎呀，太谢谢黄公子了。公子，只要本官升迁，以后一定有你的好处。”何丛听了，都差点乐疯了。
他拉着石剑坐在案桌旁，自己坐下，拿起惊木堂一拍案桌，公堂之内，登时肃静。
“证人出堂作证！”何丛拉长声音，大喝一声。
“大人，求求您为小民作主啊。”掌柜含泪把自己妻女受侮之事讲述了一遍。
那些押着范德敏进来的百姓也纷纷指证范德敏。
此时的范德敏早已晕死在地。
“罪犯范德敏无视皇法，杀人无数，**掳掠，无恶不作。来人，让犯人画押，将犯人打二十九棍，然后打入地牢，等新县令再行审案，还谷香百姓一个公道。同时，将罪犯的罪状贴满大街小巷和各城门。”何丛一拍案桌，抽出案桌上的令签一扔。
然后，他拉过苏师爷，让其把日期改在上月底，又附耳在其耳边吩咐一番。
苏师节连忙照办，数名捕快提着范德敏，一通乱棍齐下，不到二百棍，范敏德已一命呜呼了。
石剑又让何丛派人将范敏德的尸体挂城门上。
“谢谢大人啊，谢谢大人。”
“大人真是当代的包青天啊！”
观审的百姓立时如释负重，大声颂扬何丛。
送新知县上任的官员，看到百姓为何丛歌功颂德，十分感动。
新旧知县交接后，那官员就拍着何丛的肩膀道：“何大人，想不到你在谷香这么受百姓拥戴，本官一定如实向吕大人禀报，让何大人这样的好官仅仅出任涪城推官，实在是大材小用了。”
石剑趁机从兜中掏出两只大元宝，递与那官员道：“何大人感谢大人的美言之恩，特命小人备上小小心意。”
那官员假装推辞几下，便收元宝入怀。
石剑随即陪同何丛走马涪城，就任推官一职。
涪城知府蔡坤，同知向来香，通判邬聊摆宴，招待了送何丛上任的官员安子午。
席间，安子午大谈他在谷香所见所闻，盛赞何丛如何得民心，让蔡坤、向来香、邬聊诸人不敢小视何丛。
这么一来，何丛对石剑更是另眼相�
