坚强的公子-第17章
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一乞丐老头戴着顶破瓜皮帽，精着两条腿，趿着双木屐，腰间挂了个锯了嘴的葫芦，拄着根木杖窜了进来。伙计立刻撵道：“幺，一副寒乞相，快出去，别弄脏了地儿。”
老乞丐涎皮涎脸地贴近伙计的身子：“嘿嘿，出来讨生活不容易，论辈分我可是你叔。”
“去，去”伙计怒道，“你这腌臜老朽，我哪有你这样的叔？要是有，可真是倒了八辈子顶梁楣了。你想打秋风，可找错地儿了。”
店里的伙计此刻都撵上来，上去轰他，作势要打。我有些看不下去，打算制止他们。还等我开口，那老头子忙屁滚尿流逃开。伙计们犹要追将上去，我刚喝“慢”，说了一半，伙计们又都乞乞缩缩踅了回来。准确地说，是一个人把他们“压”了回来。此人额上箍着镶嵌宝石的黑色缎带，身穿蜜合色布袍，颈系白色披风，身高八尺有余，四肢孔武有力，眉宇间透着一股英武之气。再看面部，古铜色的脸膛，面部丰满而微长，鼻子老挺，跟乌蚕镇的人种有明显的差别。皮肤有些粗糙，想是常年生活在风沙之地。
甫一进来就神威地逡视店里一道，这一刹那，店里每一个人都仿佛都给他如电的眼神逼了一逼，不禁露出了几分怯意。他解开披风，掷给早早上前迎接的小二，将手中长剑搁在木桌之上，便开始打量这个小店。
小二笑道：“客官，打尖还是住店？”
“打尖。”
“您要点什么？”
“拿壶酒来漱漱口。”
小二嗓子一吊，拖出长长的尾音：“好嘞，上酒——烧刀子一壶——”
突然，他打断了小二的叫酒，说：“我不要烧刀子，要杜康。”
小二一愣：“这。。。。。。本店只有烧刀子，并无杜康。”
我走到不速之客跟前，说：“客官，你有忧愁吗？”
他抬头看我，眸子又黑又亮：“何以见得？”
“岂不闻‘何以解忧，唯有杜康’。”
这是老白，也就是杨悲秋教我的诗句。据说是大名鼎鼎的枭雄曹阿瞒写的，如今我也是聊以自炫。
他爽朗地笑起来，在他笑的过程中，我已经将一壶烧刀子放在他桌上。他笑毕说：“你是店主么？”
我一怔，也问道：“何以见得？”
“岂不闻‘见客但倾酒，主人当行觞’？”
我一听，也笑了。
他拱手问道：“兄台贵姓？”
“不贵，不贵，乡下人，命贱，叫我寄奴就可以了，” 我摆了摆手，旋即也问他，“兄台贵姓？”
他略微想了想，说：“一贩夫走卒尔，唤我‘守全’便可。”
互道年齿，他长我两岁，于是我称呼他守全大哥，他叫寄奴小弟。
“不知大哥有什么忧愁，方便讲与小弟听么？”我捧杯敬他。
“杯岂可尽意，当换碗。”
我表示赞同，于是叫伙计拿来两个粗瓷大碗，斟满烧刀子，把酒言心。
守全饮罢，放下碗，叹道：“家中琐事，原不值一提。既然小弟想听，哥哥也不妨说他一说。”
据守全大哥所说，他并非中土之人，他的家住在西边很远的一块土地上。那里土地贫瘠，不适合耕种，经常吃不饱肚皮，于是他的父辈们就拿着刀枪去东边的一处有钱人家抢劫，夺得了不少肥沃的土地。从此家业兴起，但是不幸的事也由此来临。那里的人们只能同甘，不能共苦，一朝享得复归便各自争斗不已。父亲娶了好几房妻妾，因此有不少儿女，父亲死后，正房的那些兄弟们彼此争坐家中之主。守全因为偏房所生，为避免祸及自己，只得离家出走。
“我出来不光是为避祸，也打算趁此机会，出来走走，游历游历中原的名山大川，长长见识。”
我顿生好奇：“不知大哥都去过哪里？有什么见闻？”
守全哈哈大笑：“若说见闻，三天三夜也说不完。不过，自打我来这乌蚕镇，倒真遇到了一件怪事。”
“怪事？”
“是的，”守全饮了一口酒，“据说，乌蚕镇是一处地方叫石炭场。”
“没错。”我点点头，那是我呆过的最久的一个地方，在我幼小的心灵中留下了不可磨灭的伤痛记忆。
“那石炭场是一个煤矿，然而最近却传闻说那里挖出了一种新矿石，这种矿石被称为乌金，其质地胜过南洋的马来钢和东瀛的倭钢。用它锻造的兵器之利便是波斯的斯切尔弯刀也比不上。”
我一听颇感诡奇，对伙计说：“我怎么不知道？”
伙计撇嘴道：“掌柜你一天到晚醉熏熏的，哪里关心过镇上的事。”
我一想也是，我成天不出店门，又岂知天下事！
“但是即便石炭场真有乌金，有什么奇怪的呢？”
守全用左手的食指戳了戳右手的手掌，做了个等一等的手势，道：“小二，来二斤肉下酒。”然后回答我说：“怪就怪在有很多人听说石炭场有乌金后纷纷来此寻宝，结果一进石炭场就杳无音信。”
“有此事？”我挠了挠头，感到一股凉意。不对呀，石炭场已然倒塌，幸存下来的人都离开了那里，难道说进石炭场的人失踪，是杨悲秋死后的诅咒？我不信邪：“道听途说，到底是真是假，到现场一验便知。”
“不必了，”守全自斟一碗饮尽，淡淡道，“我早已去过那里查验，未发现乌金，也未发现失踪之人，倒是有许多森森白骨，却不是新死的，因此肯定不是那些淘金客。”
“你肯定有淘金客么？”
“当然，我曾经在来此的路上，见过一队从襄阳来的淘金客。”
“襄阳。。。。。。襄阳是什么地方？”
“襄阳是荆州的一个郡，比我们偏北西陲富庶多了。”
“那些淘金客都是什么来头？”
“我不知道，也许是强盗。”
“强盗？”
“我记得当时是在晌午，天上日光却很惨淡，地上浓雾弥漫，手握利剑的一群人在遍野的尸堆中逡巡，仿佛饿虎下山。”
我按照他的叙述，展开了一些想象，大抵是天上飘着淫荡的乌云，雾气阴霾的色调晦暗，尸积如山的气氛恐怖肃杀，感觉就好像冷水正一点点的没过头顶。
“那乌蚕镇岂不是很危险？”
守全点点头，不过他话锋一转，又说：“也不尽然，你看看，你这店不是没事么？”
我同意他的说法，敬了他一碗。我们把酒送入腹中，互相示碗，目光顺其自然地落到各自的手上，我自知手很难看，我有些怕丑，不好意思地把手往衣袖里缩了缩。
然而这么一个微小的动作却被他捕捉到了。
“你也练剑？”
我心一颤，承认这小子眼光贼得狠，但往事不堪回首，于是回答得很潦草：“会一点。”
“你拇指和食指上的老茧很厚，怕不是会一点吧。”
我真想反驳说那是挖煤挖的，转念一想，这恐怕会牵扯出更深的话题，干脆就默认了。
守全抚摸他身边的剑，幽幽地说：“我这把剑，算不上什么名剑，却也值得一观，不妨与老弟共赏。”
我说：“好啊。”
结果就这么一个缺根筋的回答坏事了。守全霍然起身，手臂一展，道一声“请！”
我用略显单纯的眼神望着他，不知道下一步要干什么。
第十章 比剑
比剑。
如果早知道“赏剑”是这么个意思，我铁定不说好，可是说出去的话犹如泼出去的水，再说没有三分三，咱也不上花果山。既然躲不起，只好硬撑了。
硬撑是不会有好结果的。
我拔出了了长生剑，青白色锋芒霎时间锁定了守全，映的他澈面生寒。
他被我的剑吸引住了，好半天没动静，愣是忘了拔自己的剑，不由赞道：“好剑！”
我有些不耐道：“要赏的可是大哥你的剑。”
守全晃过神来，略微尴尬地笑了笑。这一笑，刚刚肃穆的气氛活泛了一些。但转瞬之间，守全手腕一翻，没看到他怎么拔剑的，只觉一朵剑花倏然绽放，凉气嗖嗖地窜进了我的衣袖。
我只能凭我的直觉作出最恰当的反应，几乎刺出了我习剑以来所累积的精华。
掌握一项技能需要多次的练习，但当达到一定的饱和度之后，在你需要的时候，就会自然而然地挥洒而出。
然而当我意识到我面前是一柄黝黑无光的铁剑，我知道，我输了。一个回合之中，剑与剑甚至未有交集，便分出了胜负。
我的剑根本没有剑意，只有重复啰嗦的招式。而他的剑意则不同，有种万花丛中过片叶不沾身的洒脱。
守全说，我有负累。我看着手中的长生剑，异常的沉重。
守全收起剑，说：“我的家越来越动荡不安，时刻有祸起萧墙的危险，遇到你，是我唯一的温暖。”
“你可以长住这里。”
守全摇首：“男儿志在四方，怎能在这百丈之内虚耗生命。况且逃避解决不了问题。”
我深有感触。
“其实，我没有跟你透底，我西边的那个家就是西夏。”
“西夏？没概念。”我呆呆地没有给予他期望的反应。
他见我一脸的迟钝，倒自己先惊讶了：“你不会没听过西夏吧？”
我支吾地应了一声。我确实没有听过西夏，杨悲秋压根儿没给我讲过近代历史。
守全的眉宇间浮现一丝淡淡的忧色，他仿佛是在自嘲：“在你们汉人眼里，我们只是野蛮的西夏狗。”
我慌忙解释道：“在我眼里，人就是人，狗就是狗，从来没有‘人是狗，狗是人’的说法。”
“你不必急于解释，只是在西夏人的眼中，都视汉人为猪，”守全哈哈大笑，但见周围人的眼神都变了，也补了一句，“我除外。”
“猪狗猪狗。。。。。。”我没心肝地举碗，“来，为人不人，猪不猪，狗不狗干！”
守全闻言更是放出豪笑，也把碗高高擎起：“好一个人不仁，猪不诛，狗不够。”
两个粗瓷碗碰撞出了知音的火花。干毕这一碗，守全一抹唇上髭须：“老弟，我有个提议。”
“什么提议？”
“你看我结俩结拜为金兰兄弟如何？”
金兰兄弟，我这辈子还没有过兄弟姐妹，顿时感到很好奇，老天送我个兄弟，不如应承了吧。
“好。”
吩咐伙计撤了酒席，摆上香案和关公座像，用牙齿一磕中指，滴血为誓。
“不求同年同月生，但愿同年同月死！”这场面让我很振奋。
店里的伙计却露出了一副不屑的表情，但是不敢表露得太明显。
拜完兄弟，又撤去香案，复摆酒席。我和守全重新落座，守全依旧把他的铁剑搁在桌上。
“你知道吗？西夏原本与中原朝廷势同水火。”
“这是为啥呢？”
“西夏地处西北边陲，土地贫瘠，人口稀少，所以刚兴起时常掠夺中原物产和人口，而中原必然奋起反击，展开报复，是以两相侵伐，兵锋不息。”
“这么说，是西夏理亏了？你们先抢我们东西的，道理上你们站不住脚。”
“是你们自诩天朝上国，经常瞧我们不起，奴役我们小国远邦，怨不得我们。”
我忽然想起来杨悲秋念过“德以柔中国，刑以威四夷”的话，想来极有道理，但为了不使争论激化，我憋着没说。
“我看你寄奴将来也会是个人物，今后你有你的地盘，我有我的角头。要是哪天我当上了西夏的大将军，我一定会攻取中原。”
我对他的话颇不以为然，戏言道：“照你的意思，假如朝廷封我做大官，我是不是也该远征西夏？”
不料守全倒挺当真的：“当然。”
我皱了皱眉：“既然我们已经是兄弟，为什么还要兵戎相见呢？”
守全叹道：“各为其主。。。。。。远了不说，单说近的，二十多年前，也有一对结拜兄弟，他们念兄弟之情，却只能刀兵相见。”
“他们是谁？为什么？”
“他们是中土一等一的风流人物，只因政见不同，立场不同，所以阵营也不相同，只是情谊没有改变。因此就算互为对头，也不会性命相搏。我们老家有句话说得好，战马归战马，朋友归朋友。”
战马归战马，朋友归朋友，我仔细咀嚼着这句话，想从中揣摩一点深意出来，结果却因为我没有切肤之痛而陷于一种迷惘。恰在此时，老乞丐又进来了，他的造型横入我的法眼，打乱了我的思绪。他径直冲到我们的桌前，掰起一只鸡腿，连啃带咬的往嘴里塞。伙计见状，连忙围拢了过来，捏起拳头向老乞丐头上哔哔剥剥地凿。
乞丐不喊一声痛，不告一声饶，反而吃得是津津有味。
守全看不过去，起身道：“打什么打，不就一只鸡腿么？”
伙计丢开手，把头一梗：“客官，您初来乍到，不知道这老乞丐三番五次来偷吃。”
守全道：“那也不是打人的理由，你要瞧他不过，尽可以送官，怎能动私刑？”
老乞丐一听，放下啃得没肉的鸡骨头，手作投降状：“不行，莫告官，莫告官，官府太黑，坐牢还要干活，您呐，高抬贵手，行行好。。。。。。”
守全转脸对老乞丐道：“你也是，这么一大把年纪，怎跟地痞破赖干一样的勾当？”
老乞丐说：“我是个撮盐入火的脾气，吃不着就偷就抢，你们这些贵人甭跟我这老不死的一般见识。”
守全叹了一口气，取出一锭银子给了老乞丐，看分量，至少二十两。
“这些银子你拿着，去买几亩薄田度日，比吃了这顿没下顿要强。”
老乞丐不客气，连忙伸手攥住，恨不得捏出水来，千恩万谢，拔脚就走。谁知守全却道：“慢着。”那老乞丐踉跄止步，一脸的不情愿，显然是怕守全反悔。
守全对伙计道：“小二，给他拿几个馒头。”
伙计端了个碗来，也不放下，斜着眼儿道：“喏。”老乞丐欢喜扯起衣衫的下摆，卷成一个兜，道：“放这里，放这里。”伙计把馒头重重往里一撂，转身走开。
这原本是一段很小的插曲，却败了我们的酒兴。
伙计提着扫帚，把乞丐留下的鞋泥扫去，然而扫了好久还在扫。
我不耐烦道：“怎么还没扫完？”
伙计嘟嚷道：“奇了，这有两个泥印，怎么扫也扫不掉。”
我凑近了一看，一左一右是两个脚印，伙计很认真很使劲地扫，未能扫除。我忍不住用手去试探，却发现，原来那脚印已深深地嵌入了石板。
“好深厚的内功。”守全勃然变色。
他似乎想起什么，抓起桌上的剑，就要冲出去。
我拦住他：“大哥，做什么？”
守全急道：“此等高人不会一会，岂非一件憾事？”
我冷静地分析道：“他故意留下脚印，为的就是吸引我们，你就不怕他是在引我上钩吗？”
我吃了杨悲秋的亏，如今已长了一堑。
守全坚决不从，他固执地追那老乞丐而去。
第十一章 爱情归爱情
春风不知不觉恣肆�
