三字缘-第2章
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她想要的男女莫辨的障眼法的效果。
抹开额头上的一层薄汗，她捂着震得擂鼓响的心口举目四望，心里对西天诸佛叩了一万个响头，只求别让她露宿荒野。
不远处，依稀可见错落有致的几间农舍，如黑白棋子散落于山林之间，一条白河银蛇般贯穿其中。那里似乎，是个不大不小的村落。
花半夏顿时喜上眉梢：柳暗花明又一村！果然连老天爷都看不下去了，要帮我一把！
处于亢奋状态的花半夏费劲地爬起来，重整旗鼓似的拍了拍几乎要失去知觉的双腿，如同一个在沙漠中垂死的流浪汉，激动地奔向了自己心目中的绿洲。
日头缓缓沉入黑暗的山那边，暮色渐渐消隐。
前一刻还像一头饥渴的饿狼般狂奔的花半夏，此时皱着眉头杵在村口，当起了沉默的小羊羔。她许久都没有往前迈出半步。离家这么久，她依然清晰地记得，每当暮色四合，桃花村里炊烟袅袅、倦鸟回巢的景象。
而这座村庄……她仰起脸，寂寂无声，毫无人气，阴森森的倒有种棺材铺的氛围。花半夏徘徊了一阵子，环顾空旷的四野，又望望黯淡下来的天际，在心里思忖着再找到这样一个落脚地方还得走多远的路。
得出悲剧性结论的花半夏挣扎了半晌，还是硬着头皮往前走。她的身影，慢慢消失在寂寂的村口。
空无一人的村口，只剩下一块立在那儿遭受了多年风霜雨打的石碑，上面雕刻着三个血淋林的大字：四方村。
花半夏竭力不让自己胡思乱想。尽管从小到大，自己的某些直觉都非常准确。但越往前走，弥漫在她心间的那股不安感也愈重。每走一步，都仿佛行走在阴森的黄泉，偶尔踩到枯枝落叶，“噼、啪”的声音都响在心头。借着昏暗的天光，四处可见无人耕作的农田和菜地。炊烟没有升起，灯火也迟迟没有点亮，脚边接连窜过几只肥硕得惊人的田鼠，血红血红的眼和“咯吱、咯吱”的磨牙声，都似乎是想在她那双破烂的鞋上再啃上几个洞。她越走越觉得不对劲，终于停了下来。她抽抽鼻子，嗅到了一股什么东西发酸腐烂的恶臭。
冷冷一阵阴风从当口吹来，刀斧似的劈开她尘封已久的记忆：当年桃花村里死了三天才被人发现的王瞎子，他的小屋里弥漫的，也是这么一股腐烂的酸味……那是死尸的味道。
凉｝的寒意沿着脊背一路攀升，花半夏忍不住打了个哆嗦。
毫无征兆地——“你……”磨砂似的嗓音自她脑后勺处响起，无异于在她耳边打了个焦雷。
花半夏猛地回头，这一回头，惊得她连退几步，魂都飞上了天，躲在月亮后头瑟瑟发抖：眼前立着一个黑黢黢的瘦汉，蓬头垢面，尖锥子似的脸，幽幽一双鬼火般的眼睛阴森森地瞪着她，仿佛是刚从坟地下爬出来的饿鬼，一张嘴，满口黑牙：“你从镇上来的……”她僵着脸，舌头打结，说不出话来。突然，那人烂着脓包的手就死死箍住了花半夏的臂弯，双目厉鬼似的暴睁起来，血红血红，发狂道：“镇上的郎中跟官差呢？药材！药材……”
花半夏全身的汗毛仿佛都在一瞬间纷纷倒竖起来。合着一声短促的惊叫，她的双手本能地往前推了一把。那人好似失去了力气，往后踉跄几步，便像断了线的木偶，直挺挺地瘫倒在地。两腿直打颤的花半夏也不敢去看，不住地往后倒退，脸色青白，心跳如擂。
天，更黑了。惨惨阴风拂过柴门，发出“嘎、嘎”的苍老的声响，格外恕；ò胂牟挥勺灾魍蟮雇说耐保醪幻睢；又蝗サ暮猓プ×怂男脑啵乃浪馈Ｋ孀》⒚频男乜冢行┩覆还础：鋈恢洌讲呕够ЩЫ舯盏呐┥幔恢潜徽馍焖故切峒苏饩梦サ摹⑾驶畹钠ⅲ簧壬让澎橄癖荒持只卮ザ铰叫卮蛄丝础Ｋ嬷猜铰叫鼗纬鲆欢涯：磺宓娜擞啊Ｎ抟焕猓挤鹤懦脸恋乃榔�
月出云端。借着惨淡的光线，那些人的景象，清晰地烙在她的眼底，如噩梦般。
蹒跚而出的众人，面上皆泛着诡异的青色，嘴里发出被病痛折磨的□□。一瘸一拐的男子几乎烂了半边脸，脓水顺着他的下巴滑落；躲在大人身后的幼女战战兢兢地偷看她，仔细看，她布满血丝的右眼都被撑成了鸡蛋大小，异常恐怖；拄着拐杖的老太盲目地往前伸着手，满嘴的瘤子：“疼、疼啊……”所有人挽起的袖子和裤腿之下，结痂的丑陋伤疤都惊心动魄……
环顾四周，这些摇摇晃晃的“鬼影”缓慢地向她包围过来，嘴里念念有词，仿佛是在哭，又像是在喊，血腥里夹着饥渴……好一幅地狱众生相。花半夏的脑子嗡嗡作响，只觉天旋地转，两腿一软，就快要晕厥过去。
我怎会，来到了地狱？
指甲深深地掐进了掌心，沁出了一丝血。这微弱的痛觉，终于令花半夏醒过神来。茫茫中，瞅中了一个包围圈的缺口，她用尽平生力气，拔腿就跑。几双幽幽的手伸向她，终是慢了一步，只擦到袖子。
整个村庄都陷入黑暗。
花半夏磕磕绊绊地在夜色中乱窜，左拐右拐地也找不回原来的路。她一面飞奔，村里的灯火一盏接一盏地亮，如聊斋鬼怪趣谈般诡异。当眼前冒出一大片空旷时，两脚一凉，竟是踩进了水滩里。她狼狈地往后退，眼前水光盈盈，然而，借着昏暗的光线，她看清，河面上漂着家禽的腐烂的尸体，个头不小的苍蝇嗡嗡嗡地四处飞舞。剧烈的恶臭迎面扑来，她摇晃了两下，扶着墙面几乎要干呕。
门窗开合处，隐约传来说话的嘈杂声，蹒跚的脚步声也错杂其中。花半夏既惊且惧，脑子乱成了一团浆糊，不知道会从哪里又冒出一团“恶鬼”，不知道该何处容身，她只想躲起来，躲过今夜再说。
再不敢多想，她一头就扎进了离她最近的那扇虚掩着的宅门。
☆、白飞白
灯火如豆。
昏黑的小屋里，白飞白仍手握一卷医书细细地翻。澄黄的光微弱地晃，他的两道眉峰时而聚拢时而分散，一双有神的双目里窜过了无数种灵芝仙草的影子。
放下医书，白飞白若有所思。他把摊在纸上的几味药材挨个嗅了一遍，自言自语地琢磨：“还差一味药……”，又拿起医书快速地翻了一翻，还不忘提笔在纸上写下点什么。
万籁俱寂，正是思绪翻涌、笔耕不辍的好时机。
当行云流水般的字只剩最后落笔时，不知从哪里传来的一声短促的惊叫，闪电一样击中了白飞白的天灵盖。他的手不由自主地震了一下，笔尖上的墨水滴下来，把写满隽秀字迹的纸张晕染得模糊不清。
他不安地抬起头。凝神听了片刻，却再也听不到什么响动。黑夜，除了静，还是静。白飞白放下笔，揉了揉太阳穴，心想：许是这几日钻研药方，白天又走了几里路，累着了吧。
夜风把窗吹得抖搂作响，白飞白几乎是习惯性地走到窗前，伸手把窗户关得严严实实。心里想着，那“二世祖”还睡在他屋里，小孩子夜里最受不得风吹，否则次日起来又是一场头疼脑热，没的消停。眼角扫过那张空荡荡的床，白飞白怔了一怔，方才想起：石大娘抹了生肌膏，手才好了些，石小宝思念娘亲思念得紧，傍晚就搬了被子，脚底抹油箭也似的奔回对面房去了。
白飞白拍了拍自己的脑门：记性竟愈来愈差。
“你不是记性差，而是一沾上药材就把自己当李时珍，呕心沥血也要编出一本《本草纲目》来。”蓦然间，那人的揶揄又闯进脑海，伴随着豪迈不羁的笑声，和丝丝热烈的酒气。白飞白的手便这么停在了自己的额头。回忆是翩跹的蝶，只会越飞越远。
整整一年的光阴。一年了，他走了那么远的路，从北方走到南方，从桃李春风艳一路走到皑皑白雪，他都没再想起那个人来。他以为自己快要忘了，那临行前信誓旦旦的诺言。忽然回想起来，白飞白的心头，却是化不开的黑压压的乌云一片。
窗复又“豁”地一声被打开，白飞白只想这阵夜风吹得越大越好，直把那股焦躁与不安的火苗吹个一干二净。
心里的火苗尚有余温，眼前的火苗却亮了他的眼。
这四个月以来，四方村已是夜不闭户。抛开村民都病得东倒西歪、无暇他顾的缘故，试问哪个不要命的盗贼会为了村民的一点血汗钱，冒染上瘟疫的风险？白天黑夜，整个村庄都如死一般的寂静。只有白飞白每日背着药篓子进进出出、嘘寒问暖、端汤喂药，才勉强带来一点生活气息。
因此，当他眼看窗外灯火簇簇窜起时，便不免诧异：怎么回事？莫非真有要钱不要命的？
他打开房门，匆匆向那扇宅门跑去。手刚搭上门闩，那扇门居然“豁”地自动向两旁敞开，白飞白错愕在当场，随之而来的那个黑影像是刹不住脚了似的，猛冲过来，重重地砸向自己，正中心窝。
胸膛传来钝重的疼痛时，“铁头功”三个大字在白飞白脑子里莫名地飘来飘去。
白飞白被撞得连退几步，对面那个黑影直接被这股冲劲反弹得撞倒在地，仿佛还在地上挣了几下，便悄无声息了。
白飞白揉揉发闷的胸口，凑上前去。
借着暗暗月色，他看见了一张轮廓清秀的脸。眉眼，清清淡淡。
☆、缘起时
壬戌年九月十五的夜晚，是一个不太平的夜晚。
月光暗暗。夜间受迫于内急的石先生披衣起身，小心地避开他那熟睡的妻儿，静悄悄地不发出半点声响，颤巍巍地摸黑走到门边。
手刚搭上门，隔着门缝，门那边的情景却惊得这七十老朽石化当场，从半梦半醒间一步跨越至清醒：寄住在他们家的白大夫正做贼似的抱着个人往自己房里溜，鬼鬼祟祟，形迹可疑。
月光很暗很暗。
乍一看白大夫怀里的人有几分姑娘的体态。震惊的石先生忙使劲儿揉搓自己那双看惯了圣贤书的老花眼，再眯着眼隔着门缝细看，又觉不甚像，倒像是个纤细的小公子……白大夫大晚上的，竟做起了偷人的勾当？
石先生的脑子顿时乱得像团浆糊：白大夫一向人品贵重、品格端方，今日还为自己老伴的手跑了几里山路到永昌镇上……是了，永昌镇上，可不是有一些专门针对男风癖好的相公馆？莫非……石先生被这种有违圣贤之道的想法吓得心惊，强压下了纷乱思绪。探头再看时，白大夫已抱人溜进了自己房，还不忘腾出一只脚来静悄悄地把房门合上。
轰、隆、隆。一颗鱼雷扔进了石先生的脑海。石先生的眼直了，手抖了，胡须也跟着乱颤。对面的灯火，很应景地熄了。石先生觉得眼前一阵发黑。
石大娘睡至半夜，终于被丈夫的辗转反侧吵醒：“怎么还不睡？别吵醒了小宝……”石先生忧心忡忡，置若罔闻。他的心里正油煎似的难熬：若那人是个姑娘，纵然有辱斯文，若娶了，也便合乎礼法，若那人是位公子……石先生“腾”地坐起来，复又躺下，翻来覆去，唉声叹气，把石大娘弄得不明所以：这老头子，读书读魔怔了！
正值三更。石先生在床榻上辗转难眠时，几里山路外，永昌镇上的瑞康堂才刚刚打烊。金掌柜把田二打发回家，自己还窝在柜台后头打算盘。噼啪、噼啪，算盘的珠子敲得欢快，这表示瑞康堂今日又赚得盆满钵满。金掌柜不知疲倦地又算了好几遍，夜深人静，空余珠算声和金掌柜心满意足的“啧啧”声。算着算着，喜乐的表情还挂在他嘴角，心里一丝丝寒意却在深夜上涌。他灵活的手指停了下来，只呆呆地注视着黑暗、聆听着寂静。他发了一会儿怔，突然把算盘忙乱地塞进柜子里，着慌似的跑进后院。
后院里，燎起不为人知的阵阵青烟，一张接一张的符纸被扔进火盆里燃烧、化为灰烬。金掌柜尖瘦的面孔在熠熠火光里，忽明忽暗，格外阴森。黑暗中，他蹲在火盆前，嘴里念咒似的喃喃自语：“这不怪我，千万别来找我……”
而在距永昌镇百里之遥的苏州清水城里，正雨声淅沥。望福楼的店小二田大趴在柜面上，伴秋雨入眠。“笃、笃”的敲门声打乱了雨的节奏，也搅了他的好梦。田大拖着疲软的身子，拖着长长的音调开了门：“谁啊——”瞬息间，清寒透幕，把田大冻成了一尊冰雕，连楼上传来的苏掌柜惫懒的声音都模糊了：“都三更天了，不管是谁，就说打烊了，明儿再来吧……”
见楼下的田大还杵在那儿毫无动静，苏掌柜从对床榻的饥渴里清醒了大半，极不情愿得挪动他那滚圆的身体，小心翼翼地踩着木梯，慢腾腾地下楼，一路唠唠叨叨：“不是让你关门谢客么？你怎的……”
天际“喀喇”掠过一道惊雷，照得眼前亮如白昼。夜雨在屋檐上飞溅，沿着蓑衣滑落。望福楼门前，层层叠叠的黑衣人肃穆地立在雨中，身披蓑衣，脚踩皂靴，手握剑柄，半张脸都掩在斗篷的阴影中，只露出冷峻的下巴。沉默与杀气之间，几架华盖马车在雨中透出一股压迫气息。
苏掌柜与田大的双腿俱是一软。
视线再转回永昌镇上。福禄街的大道上，冷风低回四野，埋头缩项的田二拢了拢自己的衣襟，匆匆走在青石板上，他知道他的娘亲还在那个小宅子里一边做着针线活一边等他，桌子上的几样小菜不知又温了几遍。眼前似乎又浮现出盈盈烛火，闪耀着家的温馨……他不禁加快了回家的脚步。
此时，田二离家，尚有半炷香的时间。穿过那段并不算太远的路程，直达内室，嘴里塞着抹布的呜咽之声、绳索下瑟瑟发抖的身躯和浸着泪光的惊恐眼神，都预示着不祥。
当田二的脚步声还回响在福禄大街上时，一板一眼的木鱼声也在三宝大殿中回荡。似乎是很久远很久远的一声惊叫，穿越了重重夜色，攀上了崎岖上路，绕过门扉柱子，直达他的耳际，撞钟似的在他心房留下重重的振颤。清澈的一双慧眼猛地睁开，白瓷似的手上的褐色佛珠骤然松散，“哗啦”散开，四处叮当，如苏州夜半落下的一场急雨。
青灯
