重生之皇太子胤礽-第73章
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嫤瑜低着头，胤礽看不清她的表情，可一听那声“殿下”，就知道与他生分了。当然，嫤瑜即便受了委屈，也不可能与胤礽争执，身份使然。但是，不温不火的疏离，比争吵更让胤礽受不了。即便身处五月，四周的温度还是无端端急速下降，禁不住就是一个寒颤。
胤礽起身迈出一步，笨拙地出言破冰，“今儿送来毓庆宫的沙琪玛，差不多都被富尔祜伦吃了，你哥哥庆徽也在，他也吃了。”
不明白胤礽想说明什么，嫤瑜后退两步，“殿下，这几日妾身要张罗老庶妃的后事，会比较忙，怕是没时间进膳房做点心。纯亲王与哥哥要是想吃，待忙过这阵，我再做。”
胤礽本想表达歉意，可他太子爷从小到大就只是对父皇说过“儿臣知错”之类的话，那是天子威慑下的无所遁形，他俯下身段理所当然。嫤瑜虽是自己亲近的人，但他的骄傲不容许他向父皇以外的人低头认错。
胤礽着急地往前冲出几步，嫤瑜也迅速地接连后退。最终嫤瑜退无可退，背靠墙面，胤礽压迫跟前，出手撑在嫤瑜两侧，把嫤瑜圈进自己的臂弯。
时光倒流，好似回到了曾经发生在宁寿花园怀荣斋的那一幕。胤礽想起，眸中荡起涟漪，探向嫤瑜耳旁，轻声语道：“我若像当年那样对你，你还会往我脸上拍一巴掌吗？”
那种不知者无畏的壮举倒真是不能够了，嫤瑜只得伸手推向胤礽胸前，“妾身要陪儿子，您去吧。”
瞥见晕红浮现的双颊上方，一双水眸泪光莹然，胤礽抱高嫤瑜，迫使她俯视自己，“我都问明白了，这回算是弘昰咎由自取，也该他长个教训。”
嫤瑜愣住，眼眸一眨，一滴泪滑落到胤礽的唇上，咸咸涩涩的滋味，更坚定了胤礽要黑一把儿子以博取媳妇的原谅。
“他和兔子抢菜叶吃，这才闹的肚子。”
弘昰抓了一把兔子的菜叶是真，想模仿兔子吃食欲把菜叶塞进嘴里也是真，可奶娘还有看顾的嬷嬷目不转睛盯着，菜叶子是万万入不到他的口中，早早就被夺了下来。
“真的？”嫤瑜半信半疑抹去眼角的泪水，也拭去胤礽唇上的泪痕，认真地想了想，“他那天倒是也想把兔子的胡萝卜塞嘴里来着。”
胤礽敞开笑容，眉眼含春。嫤瑜恍然，一对粉拳砸向胤礽的肩头，“二爷，您就信口雌黄吧，分明是欺负儿子无法为自己辩驳。放我下来，我不要理你。”
一听这称呼，胤礽知道暖春来临，冰雪即将消融。放下嫤瑜的那一刻，胤礽一手把嫤瑜牢牢拢在怀里，一手固住她的脸侧。
“不止欺负儿子，我还要欺负你。”
胤礽低头覆向嫤瑜的唇，说不出口的道歉化作温柔细腻的厮磨吮吸。呼吸短促，嫤瑜翕动双唇，胤礽的舌尖趁势侵入，在她的口里撩拨游弋，气息逐渐热烈，火舌乱窜，像是霸道地占有，又像是缱绻地眷恋。
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皇帝负手站立于黄河边上，久久没有挪动步伐。
河套地区的黄河水流平稳沉郁，水中卷起的一个个漩涡旋流而去，鸦雀无声。皇帝逆流极目远眺，到达水天连成一片的边际，一种“黄河之水天上来”的磅礴气势压境而来。
胤禔手持大将军费扬古派人送来的八百里急件直奔黄河堤岸，皇帝接过，镇定启开。一行行看过，皇帝的双目越睁越大，难以置信的震惊，转为激动的喜极而泣。
据费扬古上报，噶尔丹至阿察阿穆塔台地方，走投无路之下饮药自尽，其手下已将他就地焚化，并将携带他的骨骸并余下的三百户人马前来归降。费扬古等人正火速赶往接应。
皇上捏紧手中的急件，不住抖颤。总算盼到了这一天，让自己痛失舅舅、折损无数兵马的罪魁祸首，终于一命呜呼，再也不能兴风作浪。
跪向上天恩赐的母亲之河，皇帝郑重其事一而再再而三叩首，感谢天地神明，护佑大清，体恤苍生。
旋即，从堤岸上下来，皇帝一声令下，全军收整，尽快班师回朝。
此次索额图也奉命随皇帝出征，收到准备回京的命令后，他也忙不迭地招呼侍从打理行装。皇帝传他去御帐，令他留下与几位都统一起看管米粮马匹，发放给即将途经此地回京的清军以及前来降清的厄鲁特、青海台吉等。驻此理事，也是紧要的任务，只不过，归家心切的索额图还是觉得被泼了一盆冷水。
明珠、佟国维也随来，为何就不留下他们呢？
索额图嘴里恭顺地诺声，心里则早已嘀咕上了。
“索额图，太子与议政王大臣会议都主张杀了赫钦，你怎么看？”皇帝抬起茶盏，揭开觑了一眼碧绿的汤色，这是当地献上的枸杞芽茶。拈住碗盖撇去浮叶，啜上一口，微涩过后，回甘醇和。
索额图虽是站着，手里也得了一盏枸杞芽茶，只不过这会子，索额图没有心情品鉴地方风味。
“皇上，祸首噶尔丹虽已亡，可到底不是死于我军刀下，不足以扬我军威，震慑奸逆。臣也与太子殿下持同样主张，应将赫钦斩首示众。”
“啪”地一声，皇帝放下茶盏，“是你附和太子的主张，还是太子依从你的看法，索额图，朕想听句实话。”
索额图心一惊，捧着茶盏跪下，“皇上，当年吴三桂叛主，尽管和硕建宁公主苦苦哀求，您还是斩钉截铁下令斩首额驸吴应熊与其子。您说，您绝不姑息奸佞，您要对得起浴血奋战的八旗将士。如今到了赫钦头上，议政王大臣会议决议斩首，与您当年的主张一脉相承，杀赫钦本就是响应众将士的呼声，太子殿下有同样看法，不足为奇。”
皇帝耳旁好似响起午门广场上，随着胤礽一声喝“杀”，八旗将士山呼海啸的呐喊。有时，皇帝会忍不住想知道，那一刻，将士们热烈的情绪是因为远在宁夏的皇帝，还是城楼上接受献俘礼的太子？
皇帝也曾幻想过待费扬古活捉噶尔丹旋师，自己站在午门城楼上，俯视微如蝼蚁的噶尔丹跪伏地上，乞求宽恕。而他同样如当年义无反顾杀吴应熊一样，喝令斩杀噶尔丹。不用说，将士们的呼声必定是汹涌澎湃，足显他帝王之威严气派。
或许噶尔丹已提前预见到了这一天，宁为玉碎，不为瓦全，选择自尽，不让康熙皇帝拿他彰显功高伟业。这种挫败感，皇帝只能默默意会，不能言谈倾诉。
不能堂而皇之表达自己的不如意，那另一件事，皇帝就要开口，敲山震虎了。毕竟，索额图出京后的有些举动就很是让皇帝寝食难安。
“既然太子提议杀赫钦的想法源自当年朕斩杀吴应熊的主张，朕可以理解。但是你这些日子以来，与朕的膳房、茶房人打成一片，这算什么？是太子关心朕的衣食起居，命你打探，还是你自己擅做主张，窥探朕的生活习惯？”
皇帝的尾音趿拉赫然而怒，索额图慌得打翻茶盏，心如擂鼓。从来帝王最忌讳自己的饮食起居被臣子摸清楚，那无异于自己的安全被别有用心之人惦记上，毒杀、刺杀等等伤及帝王的动作不就是要提前掌握皇帝的日常动态吗？
“误会，纯属误会，皇上，请您听老臣解释。”
索额图从声到身都是战栗的，风里浪里闯过来的人，如何不懂皇帝的忌讳。把赫钦杀十回都比不上打探皇上最爱吃哪道菜可怕，想当然就能被扣上谋弑的罪名，索额图怎能不心惊胆战。
胤礽是对的，明知在鹿尾一事上自己被冤枉，也绝不轻易动乾清宫的人，只是恳请父皇相信自己。坐在那个俯瞰众生的位置，皇帝不在乎有没有冤枉人，时刻绷紧帝王的神经的是，有没有人会害朕，有没有人要夺位。
索额图本也是懂得其中的利害，只可惜，一时替太子不值，便毫不吝惜撒出银两极尽收买御膳房、御茶房的小吏、太监。并非为了打探皇帝的生活起居，而是试图筛查出哪些人经手过鹿尾，找出是谁从中作梗。
这下弄巧成拙，被皇帝察觉，视作妄图触碰皇帝无法容忍的警戒线，索额图闯祸了。
到底是御前摸爬滚打几十年的人，索额图硬是飞快转动脑筋，临时编出了一套光彩动人的说词。
☆、第95章 新生血液
“皇上，请您恕罪。老臣真是没脸见您，谁让老臣惦记上了膳房里的两样东西，这才厚着脸皮隔三差五钻过去。”
索额图圆乎的脸庞略微上抬，额头的皱纹叠起，逢迎的目光期期艾艾。
皇帝不是头一天与索额图打交道，自打亲政以来，索额图就在自己跟前。君臣之间三十余年的磨合，一个眼神，一声语调，真情还是曲意，不说了然透彻，但也不会含糊。
“朕还真是高抬了自己，还以为你惦记的是朕。说说看，倒是什么样的东西入了你索额图的法眼。”
醉枣，便是索额图提溜出来的第一样。
索额图上了年纪，又加上常年饮食偏荤肉，成年累月下来，患上血瘀、气滞不足为奇。太医建议他转向清淡口味，同时服用一些活血化瘀的药丸。
醉枣是当地的特色。成熟的红枣浸泡白酒中约莫月余后，吃起来，不仅酒的辛辣感荡然无存，并且还甘甜酥脆。李玉白知道索额图的病，也曾建议他弄些醉枣带回去，生吃蒸煮都行，对扩张血脉、加快血流有良好的促进作用。
地方官给皇帝敬上的醉枣自然是最好的，当然，如果索额图开口要，他也能拿到品质差不离的。不过，他往御膳房撒钱拢人时，的确瞧上了膳房的醉枣，那一颗颗大枣子个大皮薄，都是百里挑一的上上品，口味也是最香甜可口。
“皇上，老臣之前拿过两次，没有白拿，付了银子的。眼瞅着就要回京，老臣还打算拿些银子给额楚，以御膳房的名义采购，那样拿到的醉枣定当是最好的。”
前两次拿的枣子，分明是顺手揩油，只不过额楚得了好处，也就借花献佛了。至于最后宣称要采购醉枣，相信索额图从皇帝这里出去后，立刻就会捧着银子直奔膳房，美其名曰订购醉枣去。
皇帝陡然冒出笑声，毫无欢悦之感，一声冷过一声，直叫索额图冷汗津津。
即便如索额图所说，是付过了银子拿走醉枣。可这是皇帝的私有财产，岂是你能私下交易的。定你个欺君之罪，也不冤你。
不过皇帝没有发作上怒，真要计较以此定罪惩治索额图，那就势必连御膳房、茶房的一干人等一并处置。杀几个太监，皇帝倒也不觉如何，倒是膳房管事额楚，皇帝不想动他。
额楚的父亲英赫紫为正三品前锋参领，是皇帝信赖的宫禁宿卫将领。其母舅齐世武现任从二品山西布政使，也是皇帝看重的官员。有此家庭背景，额楚才得以进内务府掌管膳房。官职不大，可每日过手皇帝的膳食，甄选进入皇帝口中的食材，不是皇帝另眼相看之人，一般人他领不到这份差事。
皇帝恢复惯常的泰然处之，冷言嘲讪，“顶着杀头的罪捞朕的贡品保命，索额图，看来你确实病的不轻，果真是血瘀不通，脑子里都塞满了糨糊。”
“第二样是什么？”皇帝发问时，兴致索然。
报出红腹锦鸡的名时，索额图的措辞顺溜多了，自信也乍然生起。
这种羽色楚楚华丽、头具金色丝状羽冠的鸟类，绝对是难得一见的稀罕物。敬献给皇帝时，索额图一旁看着，当即就想到了自己去弄两只给皇长孙送回去。每每一想到那位金贵的嫡长孙，索额图两眼都能冒出金光。
可惜，这红腹锦鸡虽是当地的特有鸟种，但不是想要就能抓到的。生长于茂密丛林中不说，且数量稀少，踪迹难觅，能活捉一对送到皇上跟前，那也是当地官员费尽千辛万苦搜罗而来，纵是手有千金也不易再得。
为此，索额图还真是没少提醒膳房的人，一定要悉心照料，千万不要养死了。若是回京前，自己还没弄到，就想着皇帝跟前殷勤央求一番，好歹给毓庆宫送一只去，给皇长孙养着。
这个点子索额图倒是把准了皇帝的脉象，皇帝一听，心一下子就软了。
回到京城，弘昰也该一岁了，送一对锦鸡当礼物，还别说，远比那些金银珠玉强多了。之前送的那对雪兔，弘昰非常喜欢，如今再添上一对色彩斑斓的锦鸡，简直就是锦上添花。
皇帝又笑了，眼角的细纹泛着怡然，已是暗自打定主意，采纳了索额图的建议。
“索额图，朕念你也是御前行走多年的老臣了，没有功劳也有苦劳，赏你几罐醉枣，也没什么。只不过，既然你要掏钱，那就得按朕的定价来买，否则，朕就要治你欺君之罪。”
这话听来，显是不想为难索额图了，索额图心喜，刚想热情洋溢地谢恩。结果当皇帝报出要他一年的俸银，索额图心里顿时那个苦啊，喊出来的“谢主隆恩”都和着黄连味。
“皇上，那对锦鸡您也给定个价。”都到了这个节骨眼儿上，大不了再掏它个几年的俸银，索额图也认了。
“自己弄去，朕不卖。”皇帝脸上挂着得意的笑容，“这就去膳房拿枣去，回京后给朕把银子送来，少一两都不行。顺便告诉额楚一声，全膳房的人都给朕打起精神照料好那对锦鸡，要是有个三长两短，朕扒了他们的皮。”
退出御帐，索额图抬袖抹了把额头的冷汗，舍财免灾，这回是必须破费了。至于那对锦鸡，索额图哭笑不得，但瞅着皇帝的脸色，还有传下的御令，估计能送去毓庆宫。若论皇帝对皇长孙的喜爱，索额图倒是摸得真切。
但凡有点什么珍奇的好玩意儿，索额图都想给东宫弄去，这都已经成为他爱护太子的老习惯了。爱屋及乌，往后对皇长孙也会是同样方式地爱个不停。
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又是一个春草萋萋、繁花落尽的暮春之际，大将军费扬古领着大军一路长途跋涉，终于抵达京城，向皇帝献上战俘，也呈上噶尔丹的骨骸。
皇帝一度说与惠妃，等到了却对噶尔丹活要见人、死要见尸的心愿后，他就要歇了。皇帝也曾数次暗暗自语，要把政务交付太子，自己做个悠游自在的太上皇去。
那般说过，这样想过，待噶尔丹的骨骸真真切切放到皇帝眼前，皇帝的心境却早已不是当初。
