孤独小说家-第14章

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　　　　“在您百忙之中冒昧来电，真是抱歉。我是每昼报社文化部的新井枝里子。”
　　　　百忙？一件事也没忙。这段日子热火朝天的直本奖事件，要忙的事都被搁在一隅自生自灭，一阵不快油然而生：“是直本奖的事前采访么。”
　　　　“嗯，是的。”
　　　　耕平答应了声“好的”，把采访约在了周四下午，同一家咖啡店。这样，两件麻烦事就可一并解决了。初次入围的耕平这才猛然发现，直本奖竟如此令人劳心劳神。
　　　　每昼报社的电话挂断后，耕平漫不经心地翻阅着未刊载自己新作的小说杂志，等待下一通电话的到来。兴起时，他甚至把这些小说划分为三六九等，据说这种读书法十分有利于精神健康，不过若自己的作品登载其中，恐怕就该另当别论了。发现崭露头角的新兴后辈时会情不自禁地为他们加油鼓劲，读到同龄作家的杰作时内心却饱受煎熬。作品的世界虽浩瀚无涯，作家的内心却狭隘有界。
　　　　十五分钟后读切报社文艺部的记者打来电话时，耕平已彻底冷静下来。冷静地约好采访的时间、地点，冷静地写在暂代日程本的日历上。朝风报社下午一点、每昼报社下午两点半、读切报社下午四点。全国三大报社紧锣密鼓地依次排列在桌头的台式日历上，俨然畅销作家密密麻麻的日程安排。
　　　　如此无谓的纷扰何时才是尽头呢，往日悠然的工作心境又该如何重拾呢，在另一种意义上，耕平急切盼望着直本奖评审会的那天早日到来。
　　　　如同在烧红的平底锅上“嗞嗞”煎烤着的日子，一点一点从指缝中溜走，每天却似乎比一周还要漫长。直本奖主办方——文化秋冬的编辑米山辉打来电话，是那个周二的下午。微胖的责编开口第一句话就是：“绝密情报！据说吉冈老师对您的书大加赞赏噢。”
　　　　吉冈诚一是一位已担任直本奖评委近二十年的泰斗级人物，让人如临其境的高黏度性爱小说是其鲜明特色。
　　　　“哈？吉冈先生哪……”
　　　　完全在意料之外。《空椅子》展现的是对亡妻泪尽海枯的悲伤，完全没有任何性爱场面。以恋爱为主题却没有性爱情节，居然没被指责不够震撼人心？
　　　　“虽然我这边还在试探评委们的态度，不过您应该没问题，我们文艺振兴会里，您的《空椅子》就像一匹黑马，渐渐舒展开拳脚了。”
　　　　罪孽深重的流言啊。对米山责编而言，此话或许轻轻妥妥，却让耕平内心动摇不已。他早已认定，初次入围恐怕是无缘大奖的。
　　　　“呃，谢谢。不过得奖得看时运呢。”
　　　　虽说如此，但耕平清楚其实并非如此。得奖并非全因好运，而是一步一个脚印踏踏实实的积累和入围作品优劣的综合实力较量。作家这种职业哪有仅靠运气就能如鱼得水般轻而易举。
　　　　“还有呢，中央电视台来电说要给您做个采访，说是直本奖评审会实时连线系列节目的一部分，还说要专门设一个镜头，全程跟踪拍摄……”
　　　　已经被那些全国性报刊折腾得叫苦不堪了，居然还来个全国性电视台。这种狂热已经远远超出了耕平的底线。
　　　　“呃，你是说等待评审结果期间，镜头一直对着我么？得奖了倒还好，没得奖怎么办呢？”
　　　　米山也谦恭道：“那样的确有点难办，我当时觉得可能对新书的宣传有好处，所以……不过我们又没欠他们电视台的人情，这个事情最终还得您说了算。”
　　　　耕平想象着自己一本正经的表情出现在电视屏幕上的样子，落败的惨状也定会在全国观众面前一展无余吧。这太丢人了，估计往后只能宅居家中，无颜再在神乐坂大街闲游乱逛了。
　　　　“不好意思，你帮我推了吧。要这样的话，还不如一早不要入这个围呢。”
　　　　细想一下，直本奖也好，芥山奖也好，都仅是文化秋冬这个出版社单独主办的文学奖而已，可不单只作家、编辑，连所有媒体都被它折腾得团团转。米山的嗓音似乎带着些许哀求：“青田老师，您千万别这么说，您是《all秋冬》能登堂入室的作家里面为数不多的幸存者啊，我们都万分期盼您凯旋而归呢。”
　　　　“你这样说，我很为难呐。这奖又不是说拿就拿得到的，再说了，下次入围还不知道是猴年马月呢。”
　　　　米山认真起来，用手轻捂住话筒，含混不清地说道：“据说，只要拿了直本奖，一辈子就能赚两亿日元。”
　　　　“……”
　　　　耕平无言以对。两亿日元，他只有在彩票中才敢想一想。
　　　　“当然这得拿了奖之后继续写作，不过拿奖后的稿费、演讲的出场费就完全不能跟拿奖前同日而语了。”
　　　　十年间初版后再无加印的耕平从没想过，文学奖之中居然暗藏有这般玄机。如此说来，评审会之夜，岂不就是彩票抽奖大会么？只是彩票大奖的中奖几率为几百万分之一，而直本奖却有六分之一的机会，而且自己的名字将被永远印在一本又一本的语文教科书上。这就是文学的至高荣誉反馈而来的现实利益。烦恼缠身的耕平心情不甚畅快：“米山，我终于知道直本奖为什么可以引起如此骚动了。我和那个世界太格格不入了，简直快要精神错乱了。评审会那天再见吧。”
　　　　和《空椅子》的出版方英俊馆的编辑一样，米山也被委派为直本奖联系人。
　　　　“好吧。期待您的好消息。”
　　　　耕平无声地叹了口气，挂断了让他疲惫不已的电话。
　　　　随后，他坐到客厅的沙发上，不觉竟睡了半个小时。或许是全国性报刊、电视台的采访请求和直本奖的经济效益对他刺激太大了吧。不管怎么说，《空椅子》只是一本初版仅七千册的小说。被渗出的汗水扰醒的耕平，走到厨房喝下一大杯矿泉水。
　　　　耕平眼角的余光忽然感觉到有什么光亮在一明一灭，定睛一看，原来是放在桌上的手机。他打开屏幕，是香织节奏不定的短信。
　　　　》我有很重要的话要跟你说。
　　　　》正是直本奖热潮之中，
　　　　》我知道你很忙，
　　　　》但是你可以为我匀出周四晚上的时间吗？
　　　　》竭诚祝你凯旋而归。
　　　　为什么所有人都齐齐送上祝福呢？可耕平能做的，只有等待而已。四十年来他第一次体会到，等待竟如此令人疲惫。
　　　　15
　　　　“说实话，您入围直本奖太让我意外了。您执笔已经有十年了吧。”
　　　　朝风报社文艺部的记者一边说，一边翻开记事本。嬉皮派的长发烫着卷，似乎文艺部记者总散发着一种独特的气质。自称日比野的记者说道：“我读完六本入围作品，觉得这次直本奖非您的《空椅子》莫属。”
　　　　“呃，这个……这……”
　　　　高兴是高兴，可受到如此称赞还是不知该如何回应是好。
　　　　“上届直本奖你猜中了吗？”
　　　　文艺部记者自信满满：“对啊，我当时就猜了《猫爪酒店》。而且前三届的，我都猜中了呢。”
　　　　耕平暗自提醒自己，不要得意忘形，至少两年前这个记者就猜错过。日比野又毫不在乎地说道：“最重要的是文章不错。如今的作家，哎，虽然我没有资格说三道四，感觉真的大不如前了。不过您的文章端正工整，精于韵律，那富于都市气质又不失细腻的感觉，在如今的男作家中极为少见，这是您最大的魅力所在。”
　　　　对于华丽夸张的场面或犯罪描写，耕平只能举白旗，丑闻或惨状的描写他更无从起笔。受到饱读小说的文艺部记者如此称赞，他的心情不由得放松下来：“其他入围作怎样呢？我只读了矶贝的。”
　　　　报社记者双手抱在胸前。白色灰泥粉刷的墙壁和洁净无尘的木质地板，让人仿佛置身于颇有情调的山中小屋，只是窗外葱郁的道旁榉树被暑气折腾得耷拉着枝条，无精打采。
　　　　“那也是一部不错的作品。矶贝先生的人气和经历都无可挑剔，但这部作品中有一些幻想成分，有的评委对此极为厌恶，因为近代现实主义仍是直本奖判定优劣的主要基准。所以矶贝先生有点悬哪。”
　　　　“呃，是么。”
　　　　耕平不知该再说点什么。矶贝久是自己青友会的朋友，他的才能已在出版界公认不讳。但是，他也是同自己竞争直本奖的对手。
　　　　“因此，循规蹈矩的《空椅子》便得以脱颖而出。我的看法就是这样。”
　　　　耕平真想长长地叹口气。什么叫循规蹈矩？这在耕平的字典里，就是陈词滥调。
　　　　“其他四部作品在我看来都不在获奖范围之内。青田老师，绝好的机会啊。”
　　　　“呃，谢谢。”
　　　　事前采访就是这么回事么。直本奖真是恐怖。接下来还得应付两场呢。
　　　　“我还想请教几个关于《空椅子》的问题。”
　　　　接下来便是耕平驾轻就熟的作者访问时间。其实，对于数月前出版成书的小说，耕平已无话想说，因为该说的都写进了书里，但作者访问对于书的宣传来说至关重要。耕平将一半心思漫然晃荡在夏日的神乐坂大街上，另一半则熟练地回答着记者们总爱提的问题。
　　　　当晚十点将过，耕平早早把小驰哄睡，在神乐坂街头约见了香织。好久没有像这样两人单独约会了，他心房的一角隐藏着一个异样的期待，现在差不多是和香织有更进一步发展的时候了。
　　　　她这样在评审会前夜特地跑到神乐坂，说无论如何想见一面，即便是真的和她发生点什么，也并不稀奇吧。在那个经常光顾的意式餐厅，在那个经常预定的靠窗座位，两人相对而坐。正前方的舞台上，一位盲人歌手正高亢地演唱男高音歌剧。耕平故作镇定，点了一瓶五位数的香槟。
　　　　“不好意思，这么晚……”
　　　　她一定是下了班回家特地换了衣服才来的吧。那条从没见她穿过的蓝白条纹夏裙，不但颜色精神，且无袖，宽领低胸，露在外面的两条手臂和胸口，在柔和的灯光下闪耀着迷人的光泽。淡淡的妆容，一定也花了不少心思吧。毫不夸张地说，今晚的香织，是相识以来最迷人的香织。
　　　　“呃，没有啦。三家报社的连番轰炸让我神经紧绷一下午了，这样跟你喝喝酒倒挺放松的。你不是有话跟我说吗？”
　　　　耕平拿起冰桶中的香槟，正要给香织倒酒，忽然觉得自己仿佛别国的绅士一般谦恭有礼。也正是这时，他突然发现香织握着酒杯的手竟在阵阵颤抖。
　　　　“你怎么了？紧张吗？”
　　　　或许今晚真的有那种期待吧。男人的心，总是醉翁之意不在酒的。年轻的书店店员放下酒杯，突然低下头：“耕平，对不起。”
　　　　她说完抬起头，眼睛红红的。耕平拿着香槟瓶的手悬在半空，仿佛时间凝固了一般。难道自己做错了什么？
　　　　“对不起？什么对不起？你想说什么呢……”
　　　　眼泪满眼眶打转，香织却拼命强撑着，不让它们流下来：“错的是我。我有未婚夫了，九月份就要举行婚礼，却还对你……”
　　　　未婚夫？婚礼？完全不明其意。耕平放下香槟瓶，一口气喝光了杯里的香槟。这么昂贵的香槟，竟只有酸味，非得投诉不可。
　　　　香织毫不回避地看着耕平，继续说道：“我可能是有点婚前恐惧症吧，心里一直迷惘着，就是他了么？要跟他结婚么？那时你正好来我们书店开签名会，真的，我就像见到了王子一样兴奋，一直觉得你像个天外之人一样遥不可及，可你却温柔地跟我说话，还几次三番约我见面。这段日子我真的非常高兴，每天都像做梦一般美妙。”
　　　　耕平忽然觉得什么东西从他胸口慢慢逃离开去，心中那朵还未等得及盛开的花朵只得含恨枯萎。
　　　　“但是，对你的喜欢一天天增长，我觉得不能再这样下去了。对不起，虽然明天是对你意义非凡的评审会，我也不得不说出这些话。全都是我的错。”
　　　　香织又一次低下了头。强忍许久的泪水终于冲破眼眶流了下来。耕平挣扎着坐起身，作最后的顽抗：“那就不要和那个人结婚了，跟我交往吧。”
　　　　香织哭着微笑道：“他父亲得了重病，医生说最多只能活半年了。上周六，我和他一起去医院看他父亲，他父亲握着我的手，流着泪对我说，‘儿子我就交给你了，虽然我很遗憾看不到孙子长什么样，但我还是可以安心地把儿子交给你的。’可我并不如他所想的那么好。”
　　　　书店店员再也强忍不住内心的感情，哭了起来。
　　　　“那你是怎么回答的呢？”
　　　　香织嘴角强露一丝微笑，说道：“其实我真的很厚颜无耻。我说‘嗯，我会努力让他幸福的，您就放心吧。’即使时间倒流，我想我也会这样回答。所以，我不能再跟你见面，不能再对你想入非非……”
　　　　香织擦干眼泪，抬起头来：“虽然他不像你一样生活在如此华丽的世界，也不会让我怦然心动，但他绝不是坏人。我今生最后的恋爱，将在今晚，在这家餐厅画下句点。”
　　　　“这样，你真的觉得好吗？”
　　　　书店店员认真地点点头，笑了：“我仍然是青田耕平的忠实读者，会一直读你的书，买你的书。明天努力吧，我会在心里为你加油鼓劲的。”
　　　　耕平微笑着掩饰胸口划开的伤洞：“我只能说非常遗憾。我可以邀请你陪我喝完这瓶酒吗？”
　　　　“嗯。耕平，对不起。”
　　　　这晚，耕平把香织送进地铁，独自走进半坡上的一家酒吧，一直喝到天明。
　　　　
　　　　第三章
　　　　
　　　　01
　　　　（糟了！）
　　　　睁开眼的一瞬间，青田耕平惊出了一身冷汗。昨晚被横濑香织重重甩开，不知不觉竟在神乐坂酒吧里，红酒、伏特加、杜松子酒，甚至还有调酒师强力推荐的二十年陈酿苏格兰威士忌，一杯接一杯喝得酩酊大醉。现在已经完全不记得到底喝了多少杯酒，花了多少钱，只知道头很痛，钻心地痛。他慌忙坐起身，却见小驰穿着睡衣站在门口，担心而又关切地望着他。
　　　　“老爸，你没事吧。一直打着大呼噜呢。”
　　　　耕平抓起床头柜上的闹钟一看，早上七点。还好，还不至于让小驰上学迟到。
　　　　“不好意思，我马上做早餐，你等会儿啊。”
　　　　“嗯，这个不急。老爸，你今天要去直本奖评审会吧。”
　　　　“呃……这个。”