神圣懒鬼的冒险-第3章
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年轻的女子被狸猫假面甩开，倒在操场上。貌似眼冒金星，一下子站不起来。丝毫不在意T恤整个掀起来，美好的肚脐露出来见人，瞪着天空，喘着粗气。狸猫假面的三半规管貌似也受到相当大的伤害，踉踉跄跄的步履让人看了都觉得心生不忍。至于小和田君嘛——则是还没有从肚子莫名其妙被踢了一脚的恶梦中醒来。早晨的操场上尸横遍野。
「我、先、撤退、了，你、给我、把脖子、洗干净、等着，我们、还会再、见面、的。」
狸猫假面呻吟着说道，摇摇晃晃地离开了。
现场只剩下仰躺在地上望着天空的女子和小和田君。等肚子的阵痛稍微缓和过来，小和田君发出「喂！」的声音，「你不要紧吧？」
女子慢条斯理地撑起上半身。
「……被他逃走了。」
女子眉头深锁地自言自语，看着倒在地上，像块去骨火腿似的小和田君说：「谁教你不肯帮我，你以为光靠我一个人就可以抓住狸猫假面吗？」
「没事吧？你沾到血罗！」
「我一兴奋就会流鼻血。」
她站起来，捡起掉在操场上的帽子和小提琴琴盒。女子穿着一件桥色的T恤和牛仔裤，头发剪得短短的。帽子像是《悲惨世界》【※法国作家维克多·两果于一八六二年发表的长篇小说。为十九世记最著名的小说之一。多次改编成电影及舞台剧，其中最著名的改编作品是同名音乐剧。】里的流浪儿装扮，小提琴琴盒则像是从二手店拿来的老古董。女子用金鱼图案的手帕擦掉鼻血，状似在欣赏现代美术作品，走到连椅子翻倒在地的小和田君身旁，皱着眉头，说出「莫非这就是所谓的五花大绑吗？」的感想。
「如你所见，请赶快帮我解开。」
「你做了什么坏事吗？」
「怎么可能？」
几分钟后，小和田君终于恢复自由身，尽情地伸直懒腰，吸取早晨的空气，耳边传来鸟儿在校舍屋顶上唱歌的声音。就在他用全身去品尝自由的喜悦时，女子无声无息地走到他身边，在他耳畔低语：「你要继承狸猫假面的衣钵吗？」
小和田君大吃一惊，目不转睛地盯着她的脸。「你都听见了？」
「我不是故意要偷听的，是你们讨论得太大声了。」她含笑说。
「这有点不妙，请你忘掉。」
「忘得掉吗？这个话题这么有意思。」
「反正我又没有要继承他的衣钵。」
「为什么？」
「谁要当什么正义的伙伴啊！我将誓死捍卫我的假日。为了偷懒，我愿意付出一切。」
女子轻声地低喃：「被你打败了！」
小和田君问她：「你为什么要抓狸猫假面？」她只是轻描淡写地回答：「这是商业机密。」既然问不出个所以然来，小和田君便二话不说地接受她的说法。「那就算了。就让我们一起忘掉今天早上的事吧！拜托你了。话说回来……这里是哪里？」
「你还没睡醒吗？这里是木屋町。」
「我喝醉了，完全想不起来是怎么来到这里的。」
「被你打败了！」
小和田君看了看表，瘪着嘴说：「哎呀！已经八点半啦！想要悠闲度过今天的话得加紧脚步了。那就祝你有个美好的一天。」
即使是这种暴风雨的展开，也无法动摇小和田君想要悠闲度过周末的决心。我们在这只高贵的懒鬼身上，看见了坚不可摧的「将怠情贯彻到底」的意志。
小和田君匆匆告别神秘女子，打算从热咖啡和鸡蛋三明治展开这趟追求悠闲假日的旅程，可是，正如读者诸君所预期，为了得到悠闲假日的战斗才刚刚开始，导致小和田君和这位神秘女子再次「非命中注定」的重逢。
※
小和田君是某化学工业企业的研究员。
从研究所毕业之后就开始工作，还是进公司才第二年的菜鸟。
他上班的新素材研究所位在从近铁京都线的向岛站往西展开的田园地带上。从研究所的窗口往外看，世界看起来就像是光由农田和工厂、京滋快速道路构成。远远地可以看到AEON【※日本一家大型的零售与金融服务集团，此指AEON旗下的购物中心。】简直就像魔术师居住的高塔一样，笼罩在雾气里，所以任何人都无法确信，AEON是不是真的存在。因此在研究员间甚至流传着一种说法，将还在实验，尚未取得验证的观测称为「简直跟AEON一样嘛」。
就像大学的研究室一样，这个研究所里有好几个研究团队。小和田君在室长的指挥下，负责从事食品用的保鲜膜开发。最具有代表性的例子，就是读者诸君用微波炉加热昨天剩下的咖哩时，盖在容器上的那个东西。只要想成那种东西，就很容易理解了。室长的轮替是基于研究的成果，也可能会被别的研究团队合并吸收，所以在无机质又冷冰冰的研究所内，其实一直静静地上演着弱肉强食的战争。但是小和田君光要完成自己每天的任务就已经一个头两个大了，所以对此等勾心斗角的内幕还不甚了解，不是一声不吭地更换测量仪器的蒸馏水，就是调配各式各样的药品，再不然就是用接着剂把试作的保鲜膜黏上去又撕下来。
照他同事们的说法，小和田君的日常生活平静得「跟田里的田螺没两样」。每天在位于研究所基地里的单身宿舍睁开眼，平常从早到晚都在研究所里上班，周末不是在宿舍里看书就是睡觉。只要恩田前辈没约他出门，他就不会出门。晚上则是在研究所外一望无际的漆黑田园地带里散步，漫无目的地观察满天星星，心不在焉地眺望京滋快速道路上的桥色灯光连成一片的样子。然后回到单身宿舍的房间，边喝罐装啤酒，边以仔细修改「将来娶了老婆以后想要实现的梦想清单」度过漫漫长夜。
早上如果太早醒来，便骑着脚踏车奔驰在宇治川的堤防上。在设置于放材料的围墙边的自动贩卖机买罐咖啡，然后慢条斯理地走在田埂上。边喝咖啡边欣赏从横跨在宇治川的桁架桥上奔驰而过的近铁电车和对岸有如另一个世界的伏见桃山街道，曾经是他最大的乐趣之一。
当小和田君滔滔不绝地述说着罐装咖啡带来的小确幸时，恩田前辈温柔地拍拍他的肩膀。
「我明白，我明白，你也别太钻牛角尖了。」
「我没有钻牛角尖啊！」
「没关系，没关系，我明白的，我明白喔！」
恩田前辈就是这么体贴。
※
恩田前辈和小和田君隶属同一个研究小组，是早他两年进公司的前辈。长相似马，也是个爱马人，中午休息时间经常都在员工餐厅熟读《赛马杂志》。对于恩田前辈而言，小和田君是第一个分到他手下的后辈，也是应该要给予适切指导的存在。
小和田君对京都几乎一无所悉，恩田前辈则是毕业于京都市内的某所大学，夸口说「京都的一切就交给我了」、「京都的怪人我几乎都认识」。恩田前辈也住在单身宿舍，但是因为他的女朋友桃木小姐住在京都市内，所以周末很少待在宿舍。
恩田前辈一直鼓吹小和田君离开单身宿舍，搬到市区里。
「把那里当成我们的前线基地吧！」
「请恕我拒绝。」
「一直窝在单身宿舍里会发霉喔！」
「请把单身宿舍想成是威士忌的橡木桶，我是在让自己熟成，有朝一日会变得很好喝喔！」
「少胡扯了！别讲那么多废话，好好地过周末吧！」
恩田前辈是会把周末的行事历排得满满的那种人，他那令人肃然起敬的活力真不知是打哪儿来的。潜伏在恩田前辈体内的野性致力于追求每个周末的冒险，还会三不五时来约小和田君。
小和田君曾被田恩田前辈拖去参加黑暗火锅【※是一种社团或亲近好友间煮食火锅的游戏，规则是一人最少带一样料进入漆黑的房间，然后在不清楚他人带的料的情况下将所有的火锅料投入锅中煮，最后煮好了之后在漆黑中每个人夹到什么就要吃什么。】、搭神秘青年实业家的红色跑车泡逼各大澡堂、参加出町商店街的七夕祭、在祇园的鳗鱼店吃怪物般的蒲烧鳗、从大文字山健行到琵琶湖、去看鞍马的火祭、参加法轮寺和吉田神社的节分祭。老实说，参加这些活动很累人，但是拒绝恩田前辈的邀请，看到他垂头丧气的样子也很累人，所以三次里至少会陪他去一次。结论就是他还满喜欢恩田前辈的。
至于小和田君这号人物，无时无刻都像是老僧入定的地藏菩萨般待在溪谷里冲瀑布，无论带他经历过什么样的冒险都不会改变。即使在三更半夜爬上南禅寺的水路阁、以四肢着地的方式匍匐前进时，也都一脸平静的样子，就连恩田前辈也看得目瞪口呆。
「小和田君啊！就没有能让你心跳加速的事吗？」恩田前辈问道。
「我的心脏都有在跳喔……你看，我这不是跃跃欲试了吗？」
「跃跃欲试又怎样？」
恩田前辈在黑暗中保持匍匐前进的姿势回头，用手电筒照亮小和田君的脸。「你有听过『滚石不生苔』这句话吗？」
「听过。」
「我就是这个意思，你知道的吧？」
「……你的意思是要我多长一些青苔吗？」
「喂、喂！你可不是地藏菩萨喔！」恩田前辈喟然长叹。「你给我听清楚，我们需要冒险，不能茫然地在时间的洪流里随波逐流，人生可不是孜孜不倦地认真工作就能有收获的。」
「才不是这样，认真工作的人生最美丽了。」小和田君不满地嘟囔。「恩田前辈只是把所长的理论拿来现学现卖吧？」
「现学现卖又怎样？所长的人生经验比我们丰富太多了。」
「经验和真理有什么关系？」
「又在扯一堆歪理了。」
恩田前辈原本闷不吭声地沿着琵琶湖疏洪道在黑暗中前进，突然停住不动，直勾勾看着前方说：「真的什么都看不见耶，感觉真阴森。」
「前途一片黑暗。」
「可以回头。」
「也可以前进。」
「不过我们已经是顶天立地的社会人了……你意下如何？」
在那之后，恩田前辈宣布冒险到此结束。
※
也是因为和思田前辈的冒险，小和田君才会遇到狸猫假面。
位于北白川瓜生山一家名为「白幽」的拉面店是一切的起源。
已经不指望过人间生活的「拉面之鬼」在瓜生山的洞穴里蜗居了十年之久，根据自称白幽子的仙人所留下的食谱，致力于钻研拉面之道。先把为什么要远离尘世来钻研拉面之道这个理所当然的疑问搁在一边，只要在破烂的山中小屋吃过他煮的拉面，温和细致的油脂就会在嘴巴里扩散开来，不知道是何种山菜的甘甜则有如森林里的树木细语般源源不绝地涌上来。听说客人会丧失人世间的记忆，直到喝下最后一滴汤为止。
恩田前辈在居酒屋里跟女朋友讲了这件事，只可惜办公室位在京都市下京区的专利事务所职员——桃木小姐只是盈盈一笑，并不相信。
「骗人的吧！你这个大骗子！」
她是世间少有，工作能力和包容力奇迹似地一样高的人。小和田君在私底下称她为「千手观音」。一旦因某种刺激而对一些鸡皮蒜皮的琐事开始坚持的时候，就会顽固到八匹马都拉不动。于是他们开始辩论起这家梦幻拉面店是否真实存在，而且两人之间的争执越来越白热化。当喝醉的桃木小姐大喊：「你总是讲一些不负责任的话！」把酒瓶全部推倒，恩田前辈眼眶泛红地说：「你为什么不相信我说的话？」笔者固然认为平常总是一脸严肃地讲一些分不清到底是谎言还是真话的他也有错，但是简单地说，就是两个人都喝多了。
第二天，恩田前辈在研究所的员工餐厅里吃饭时说：
「所以这个周末我们要去找那家拉面店。」
「那还真是辛苦你了。」
小和田君出言慰劳，恩田前辈用手指咚咚地敲了敲放在桌上的《赛马杂志》说：「喂、喂！干嘛说得一副事不关已的样子，你也要去喔！」
「为什么你们两个约会，我要跟去当电灯泡？」
「什么约会？事情哪有这么轻松！一个搞不好可是会演变成世界大战的。」
「我才不要被卷进世界大战里。」
「所以我才约你啊！只要你也在场，气氛再怎么样也严肃不起来。这么一来，我们也不会想要吵架。」
「原来如此，听起来颇有道理。」
「所以你也要把这件事排进你的行程表。」
如此这般，他们从近铁电车转乘地下铁乌丸线，来到四条乌丸，再从那里搭巴士一路摇晃到北白川浸信会医院前，进入瓜生山的森林。一路上时不时地提到听说前几天才接受报社采访的「狸猫假面」的话题。
「不盖你，我曾经救过狸猫假面一次。」思田前辈自豪地说。「那也是我与桃木小姐的初相遇。」
「对呀对呀！」桃木小姐也引以为傲。
「这我倒是第一次听说。」小和田君说。「当时发生什么事了？」
「告诉你也无妨，但这可是我们私藏的珍贵回忆呢！」
「对呀！世界无敌珍贵喔！」
看到两人眉开眼笑地交头接耳，小和田君心想：「这哪里像是要世界大战的样子？」
抓紧时间直接讲结论，他们三个在远离人烟的深山里看到一个过去或许当真是家拉面店的窄小废墟。铁皮屋顶脏兮兮的，用圆木制成的桌子湮没在荒烟蔓草里。还找到一个仿佛可以煮熟一整只山猪的特大号锅子。虽然吃不到梦幻拉面，但是在脏兮兮的木雕招牌上还是隐约可以看出「白幽」这两个字，所以恩田前辈的面子总算是勉强保住了。危机感逐渐逮去，显然不会发生世界大战了。
年轻小情侣一旦逃过撕破脸的危机，接下来最常出现的状况就是像恩田前辈和桃木小姐这样，感情更加如胶似漆。彼此向对方道过歉之后，两个人完全沉浸在两人世界里，把小和田君当空气。纵是小和田君也无法介入于两人之间，回家路上刻意与他们保持距离。后来之所以会迷路，就是因为和他们走散了。
小和田君心不在焉地站在夕阳逐渐西下的深山里。
「真伤脑筋，怎么会这样？」
但他其实一点也不紧张�
