尘劫录-第69章
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荐人才的活动，并且规定，不仅在职官吏，宦门世族只要有炼气士以上身份，都可以被举荐。一般情况下，不是在职官吏被举为贤良方正，顶多一次给个四百石郎中当，我一步做到中郎，可谓没有前例的殊荣。
中郎隶属光禄勋，本是执戟宿卫殿门并出充车骑的禁卫军官，但因为可以接近皇帝，逐渐和中朝官一样，成为凝聚在权力中心周围的天子的秘书机构。得充中郎，可谓前途无量。这真是所谓“大难不死，必有后福”吧，没想到宦途的大门竟然就这样向我敞开了，并且放眼望去，前面一片光明。
我写信把前因后果禀报父亲，当然，其中忽略了有关爰小姐和苹妍的情节。父亲很快就派人送信回来，大家赞赏，并且勉励我要忠诚为官，为国报效。为国报效什么的，那是以后的事情，我现在只要老老实实做好本职工作就好了。等什么时候再多升几级，混个千石以上的职位，再向朝廷提出自己的主张，也还不迟。
可真到那时候，我提出什么主张为好呢？虽然开了贤良方正科，可四方的灾异丝毫没有减弱的迹象。春天还未曾结束，龙渊郡就发生了瘟疫，天子整天皱着眉头，神色更显憔悴了——照这个样子下去，我怕他活不过三十岁。
终于头插貂尾，腰佩绶带，踏上宦途了，我左思右想，下定决心，请父亲派人去成寿郡向爰太守提亲。虽然以我现在的身份，还远远配不上爰小姐，但只怕爰太守哪天先把小姐许配给别家，到那时就后悔莫及了。谋事在人，成事在天，我若和爰小姐无缘，爰太守不肯答应这门婚事，那也毫无办法，若本来还有一线希望，却因为自己的犹豫而耽搁了，那是自作自受，没有资格怨天尤人。
然而，事情发展出乎意料之外的顺利。大概爰太守看我才入宦途就被天子钦命为中郎，认定我前途无量，不但满口答应，并且担心爰小姐曾经定过亲，还怕我家因此事而退缩。据说，爰小姐三岁时就定了亲，结果七岁那年，未婚夫得病死了，接着十二岁二度定亲，没两年，第二任未婚夫又惹上官司，主动退了婚。
父亲听说此事，倒是有点犹豫，写信来询问我的意见：“深恐此女命中妨夫，我儿谨慎思量。”我倒是丝毫也不害怕，如果说爰小姐命中注定有个丈夫的话，那一定是我吧。我深信自己和爰小姐缘分不浅，况且，若能娶那样美丽的女子为妻，就算日后遭逢灾难，那也死而无憾了。
我请求父亲与爰太守继续商谈这门婚事。爰太守大为高兴，答应好好准备一下，今秋就送女儿来都中完婚。我得到这个消息，高兴得手舞足蹈，连续三天睡不着觉，满心期盼夏天赶紧过去，秋季即刻到来。
就在这种情况下，六月七日，突然受到天子的召唤。
第二部 龙池劫灰 第十九章 灾异
古诗云：天亦何德，地亦何辜，罹我于灾异，践我于淖且。
※※※
天子高坐堂上，面带怒气。我不知道发生了什么事情，战战兢兢地跪在下面。
“啪～～”突然天子一排几案，沉声说道：“侠以武犯禁，践踏国法，为祸地方。朕才得到密报，那个膺飏改名换姓，又跑去郴南郡小晟县为恶了。他广施家财，招募流亡，莫非想造反吗？！”
我先是吃了一惊，但随即热血上涌，感到一种莫名的兴奋。终于发现这厮的踪迹了，我定要生啖其肉，屠尽他的一族，才解心头之恨！于是急忙磕头说：“如此悍顽巨恶，不及早殄灭，定生祸患。小臣请命，东去郴南，为陛下割此疮疣。”
天子说：“朕正有此意。卿与那膺飏有仇，派卿去捕拿他，料能悉心办事，不使走脱。”说着，让中官递给我一份诏旨：“就加离卿俸比八百石，委为绣衣直指，任取郴南兵马，往小晟去捕拿膺飏！”
我急忙磕头谢恩，心中想道：“嘿嘿，膺大侠，你可别着急离开呀，离某这就要来还报您老的大恩大德了！”
※※※
手捧诏旨，离开宫廷，回归承恩门外的住所。还没进门，先看到一条大汉大步蹿了出来，见我就拜：“大人，小人特来拜见。”我低头仔细一看，喜出望外，原来此人非他，正是爰氏的家臣尉忌。
据尉忌说，爰小姐下个月初就会离开虚陆郡太山国，前来都中和我完婚，老夫人——也就是爰太守的母亲、爰小姐的祖母——派他和另两名家臣先赶来帮我做好相应准备。我轻轻叹一口气：“刚得天子诏，要出京去办事，恐怕婚期必须延后了。”
天子有诏，谁敢不从，我也不敢有怨言，爰氏也不会因此责怪我。尉忌问我：“不敢请问，大人往哪里去办事？多久可以归来？”我心念一动，想那膺飏当世大侠，本领自是了得，他手下也定多能人异士，我若冒然前往，被他跑掉了事小，被他反过来伤害到自己，可怎么办？如果能把尉忌带在身边，以他的武艺，最不济也可保护我个人的安全呀。
试探性地向尉忌提出想法，那家伙大概在太山憋得久了，拍胸脯一口答应：“就请同来的两人打点婚礼所需吧，小人随大人前去捕贼。嘿，膺飏好大名声，在太山未曾会过他，此番定要看看，他是怎样三头六臂的猛士！”
于是我和尉忌收拾一下行装，就骑着马出东门往郴南郡去。我原本只是一个小小的秩六百石的京官，禄米有限，父亲想多派些仆佣来侍奉我，被我婉言谢绝了，只接受了一个下人。此次我留他在家准备婚事，只和尉忌两人微服上路。
我们的行程，是要先往东去临涟郡，然后北渡涟河，进入郴南。涟河源自中原五山之一的岿山，向西注入涟泽，也算天下有名的河流了。六月十五日，我们进入临涟郡治泛舟城，为怕泄露行踪，让膺飏提前有了准备，我并未前往拜见临涟太守。
在郡城中安心休息了一晚，第二天一早出北门往涟河去。河水涛涛，波光如金，我呼吸一下清新的空气，感觉遍体通泰。尉忌先去河边寻找渡船，我立马在一处高阜上，眺望着苍茫的原野。
突然间，一个奇怪的念头涌入脑海——我似乎曾经来过这个地方呀。许多年以前，我似乎驾着马车，不止一次在涟河边往来。仔细搜索记忆，却并找不到一点蛛丝马迹。难道是自己还在襁褓中的时候，曾经跟随父亲来过此处吗？为何四周的景物，看上去有点陌生，又隐约有些熟悉？
正在发愣，突然一股腥味袭来鼻端。我心道一声“不好”，立刻意识到有野兽正向自己所在的方向扑来。胯下马也长嘶一声，不安地踩踏着前蹄。本能地，我口诵山部定心符，同时把长剑抽出鞘来。
腥风又起，突见一头巨大的蛮牛，四蹄生风，从侧面向自己猛冲过来。谁家的耕牛发疯了吗？心里这样想着，我驳转马头，让开那牛的来路。
蛮牛“呼”的一声从马前冲过，才跑出半箭之地，就掉转庞大的身躯，喷着响鼻，恶狠狠地盯着我。糟糕，被发疯的牛盯上，可不是一件愉快的事情。我决定先下手为强，于是左手捏个雷部霹雳咒，“噼啪”一声，打向那蛮牛的头顶。
若是普通的牛，听到雷响，看到电闪，早应该吓得掉头逃开了。然而眼前这头牛却实在非同寻常，霹雳打到它头顶，它只是晃了一下脖子，竟然浑如未觉。并且，这道雷似乎更激发起它的狂性，一声暴叫，又向我冲了过来。
我一个躲避不及，被那蛮牛撞到了马头。坐骑一声悲嘶，踉跄着险些跌倒。我坐不稳鞍桥，一个仰八叉摔在地上。匆忙中就地翻滚，尽量远离那疯狂的畜牲。
爬起来再看那蛮牛，只见它就在身前一丈远处，怒目圆睁，狠狠地盯着我的动作——不对，这牛的样貌实在奇特，它雪白的额头上竟然只有一只眼睛，一只鲜红如血的眼睛！
我猛然意识到，这并非普通的蛮牛，而八成是一只怪物。我的小腿开始有些哆嗦——身形如此巨大的普通疯牛已经让人颇为棘手了，若是一只怪物，一只从未见过的怪物，可该怎样应付才好？真不该把尉忌派去寻找渡船的呀，若有他在身边，我肯定会安心不少吧。
我决定不和这怪物硬拼，尽量游走，拖延时间，坚持到尉忌赶回来。想到这里，横剑当胸，护住要害，同时左手捏个风部虚化符，刹那间化身为三，造出两个虚影来迷惑对方。
可那怪物竟然丝毫不为所动，“哞～～”的一声，四蹄扬尘，发足向我的真身直冲过来。我匆忙躲避，左臂上还是被锋锐的牛角剐了一下，鲜血泊泊涌出——这家伙果然厉害，普通疯牛，是无法看破我的道法的吧。
那怪物一冲过我的身边，我就立刻发足往高阜下跑去，希望可以逃到河边，尽早与尉忌会合。可是没跑出十来步，身后又响起了密集的蹄声。我可不敢把背部朝向这怪物，匆忙转身，同时一道火焰，掷向那怪物正张开着的血盆大口。
火焰射入它口中，立刻就被熄灭了——雷也不行，火也不行，这怪物究竟怕些什么呢？惊愕间，怪物已经到了面前，我向左一闪，同时狠狠一剑，劈在它的背上。“噗”的轻响，长剑只划开一点油皮。身量又大，又不畏惧我的道法，并且竟然铜皮铁骨的怪物，我可真是束手无策了。
就在这个时候，忽听一声暴喝：“大人休慌，尉某来也！”随即一道闪电般的光芒直射向那怪物面门。怪物把头一偏，这道光芒射在它面颊上，“噗”的一声，只留下一个白印。我大叫一声：“小心，这厮皮厚得很！”
只听尉忌冷笑一声：“我却不信，天下哪有比人更厚的脸皮？”这家伙，此时此刻还有心情开玩笑，莫非真的所谓“艺高则人胆大”吗？我退到一边，只见尉忌抖动长矛，顷刻间往那怪物脸上连递了数十招。
那怪物“哞～”的一声，在这样密集的攻势面前，似乎也有些吃痛，尾巴一摆，往斜刺里拐个弯，恶狠狠瞪着尉忌，想要发起新的一轮冲锋。我一个箭步躲到尉忌身后，往他背上拍了个定心符。
尉忌一声冷笑，拧动手里长矛，不等那怪物冲过来，先狠狠一矛刺去。怪物把头一偏，这矛又刺在面颊上，似乎现出了几点血珠。我站在后面，看得分明，提醒尉忌说：“这厮总是摇头躲避，恐伤了眼睛，莫非那便是它的要害所在？”
尉忌答应一声：“好，那便刺瞎它眼目！”长矛直指怪物额头。那怪物见此情景，果然颇为忌惮，四蹄一错，向旁闪避。一人一怪，动作都越来越快，直看得我眼花缭乱，矫舌不下。
约摸六七个回合，只听尉忌叫一声：“着！”随即那怪物一声怒吼，转过头去，没命地逃走了。尉忌也不追赶，只是柱着长矛，呼呼喘气：“好厉害，好厉害！若再有三五个回合扎不到它眼目，我难免要受伤哩！”
我长舒一口气，走过去问他：“可刺瞎了它眼目吗？”尉忌轻轻摇头：“刺是终于刺中了，是否刺瞎了它，却不好说。这是什么怪物，似牛而大，白首独目？”
听他说到这八个字，我脑中猛然灵光一闪：“莫非是蜚？！”“蜚是什么？”尉忌转过头来问我。我回答说：“记不清哪本书上有过记载，说有怪物名蜚，‘状如牛而白首，一目蛇尾，行水则竭，行草则死，见则天下大疫’。或许就是这种东西吧。”
“‘见则天下大疫’？”尉忌吃了一惊，“可不是嘛，东面的临渊郡疫情正烈。如今这家伙又跑到临涟来了，莫非此处也将瘟疫横行吗？早知如此，拼了性命也不能放它离去！”
我微微一笑，指指地上：“你看，这怪物所经之处，草木并未枯焦死亡。或许是我猜错了，或许古书上所记，不尽不实。合你我两人之力，可以打败它，却未必能杀死它，你又何须懊悔？”
尉忌摇头叹息：“唉，最近各地天灾人祸、妖精怪物层出不穷，究竟是什么兆头？莫非天要崩毁，地要塌陷了吗？莫非这个世道，即将走到尽头了吗？”我闻言皱紧了眉头：“是啊，象《雅范》、《集异志》之类的古书，虽然记载了不少妖精怪物，可不在东海，就在南荒，要么在冰天雪地的西方和北方……那么多怪物出现在中原地区，这种异事，是从百年前开始的吧……”
说到这里，突然一个古字掠进我的脑海——劫。所谓“劫”，据说在威王朝时候，是用来指代仙人和上人所必须经历的灾祸的字，有时也转意借指下愚的灾祸。因为相关仙人和上人的传说越来越少，因此这个字如今也不大使用了。我为什么会突然想起这个字来？
摇了摇头，驱赶脑中奇特的念头。
※※※
小晟县，因为紧靠着晟山而得名。本来可以先绕路去晟山，若能请得一两位修道师相助——我有朝廷诏旨在手，就算请不到道法高深的能人，也不至于空手而归——擒拿膺飏就更有把握了。但我实在不赶再上五山，怕被真人责罚……尉忌对自己的本领颇有自信，或许根本没有想到这一点，也没有向我提议。
先进入小晟西面的郴南郡治东剧城，拜见了太守。太守颇为重视此事，命令都尉崇则亲自统率一百五十名兵丁协助我。我和崇都尉商议过后，决定所有官兵都改扮成普通乡民模样，秘密潜入小晟。
据说膺飏改名换姓，在小晟县城西面购买了一片不小的庄园，庄中有仆佣三十余人，门客四十余人。以二敌一，就人数上来看，我们占据了绝对的上风，但不知道那些门客中都有一些什么奇人异士，若不采取偷袭的手段，恐怕未必能一战而胜。
于是我们挑选了一个月黑风高的夜晚，分三路隐秘地靠近庄园。若能顺利潜入庄中，先擒住膺飏本人，想必他的走狗们定会一哄而散吧。我把膺飏和姓硃的形貌描述给大家听，说这两个是主犯，谁都可以放走，这两个务必生擒——实在不行，就地正法也无所谓。崇都尉练的兵都很守纪律，我不禁又增添了几分信心。
我亲自率领五十名士兵，从西面潜近庄园。一名士兵悄无声息地翻墙进去，砍倒守门的仆佣，打开扇小小的角门。我不敢身先士卒，命令大家略微散开一些，把我重重卫�
