黑铁大唐-第23章
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为伍，不许住在屋子里，只能在羊圈里瞌睡，终生不可离开杨桓领地寸毫，否则立即杖毙。
多多卡心念两个儿子这次定当被游侠儿坏了性命，自身又落得如此下场，万念俱灰，屡次兴起自尽的念头，却都被杨桓好心救了下来，叮嘱多多卡最穷无非讨饭，不死终会出头，千万要爱惜身体发肤，待得有朝一日能够重新抬起头来做人。
多多卡见杨桓如此以德报怨，感激涕零，厚着脸皮恳求杨桓派人去唐境打探儿子的下落。只是杨桓从未去过大唐，在唐境根本一人不识，只能勉强答应下来，给多多卡留下一丝活下去的希望而已。
王储珈谛自小受多多卡喜爱照料，整日被多多卡抱在怀里玩耍，比呆在父亲身边的时间还要长，对于多多卡感情十分深厚。珈谛形象粗豪，内心却最为良善细腻，见多多卡落得如此下场，便刻意交好杨桓，今次终于忍受不住，刚说出“有事相求”四字，杨桓便闻弦歌而知雅意，朝珈谛赞许点头道：“你想去见老总管？”
珈谛见杨桓这么快便明白了自己的意思，索性在杨桓面前跪了下来，垂首滴泪道：“这件事大哥万万莫要告知父王，小弟感激不尽。”
“别别，别跪我啊，你是王储，是未来的姑墨之主，在下可受不起如此大礼。”杨桓慌忙将珈谛扶起来，见珈谛如此坚持，面露为难之色：“你父王已经吩咐过在下，严禁任何人前去探视老总管……”
杨桓见珈谛面上露出失望之色，终究于心不忍，出言劝慰道：“老总管犯下逆国大罪，国主肯留下老总管一条性命，已经是顾念旧情。虽说国主惩戒老总管餐风露宿，在下却并未故意加以折磨，饮食住处照顾得颇为精细，王子大可不必担忧。”
杨桓狡黠一笑：“虽然国主不许人前往探视，不过在下今日正好闲来无事，想备办一桌席面，邀请王子去往在下封地一游，待日落前赶回城中，就算被人知道又有何妨？而且在下身为离火星主之身，谁还敢在神仙背后乱嚼舌头不成？”
珈谛只当杨桓是拒绝了自己的请求，正灰心不已，骤然听得杨桓弦外之音，立刻喜出望外的跳了起来，拉着杨桓转身便走：“快，咱们这就出城去！”
杨桓的封地距离姑墨城只有五六里路程，马贼惧怕城中精兵，从不敢越境现身。杨桓知道洛兰约了孔隐下午去帮乔塞提清理库中干草盐料，拒绝了孔隐跟随保护的好意：“那里离城不远，应该不会出现危险。兰儿不是约了你去讨好未来的岳丈吗？我看你还是沐浴更衣，打扮得人模狗样的去溜须你老丈人才是正经。”
孔隐被杨桓一番话说得俊脸通红，讪讪停住脚步，从马厩中牵出杨桓惯乘的枣红马来，再三叮嘱杨桓要早去早回。
杨桓让珈谛竖起衣襟掩住口鼻，装作杨桓的随从侍卫，轻易出得城去。刚刚离开姑墨城，珈谛便耐不得心中急躁，策马狂奔。无奈座下劣马不如杨桓胯下高昌良驹神骏，撒开四蹄飞奔，却也只能跟在杨桓后面吞吃灰尘。西域之人爱马善骑，对待马儿如同自己的朋友一般。一月有余，杨桓也锤炼出娴熟的马技，平日里亲自为马儿喂食刷洗，同胯下神驹心意相通，沿着叶尔羌河支流沿岸策马前奔，只觉心胸大畅，忘情高歌起来。
“让我们红尘作伴活得潇潇洒洒，策马奔腾共享人世繁华，对酒当歌唱出心中喜悦，轰轰烈烈把握青春年华。哈啊……哈啊……哈啊哈啊哈……”
远望得羌河边草地之上，羊群正散落各处闲逛，如同绿色海洋中盛开了一朵朵洁白的花朵，杨桓勒马盘旋，只觉胸中畅意：“老子刚穿过来没几天，官也做了，房子地盘也有了，闷了可以找朋友喝酒，家里钱多得花都花不完，现在就差一个千娇百媚的波斯姑娘做了媳妇，生出几个萌萌哒混血儿继承我的爵位财产，这样的人生还有什么遗憾？大唐，不去也罢，不去也罢，哈哈哈哈！”
杨桓志得意满，在心中勾勒出老婆孩子热炕头的美好生活，珈谛才气呼呼的赶了上来：“大哥你刚才鬼哭狼嚎唱些什么，吓得我座下马儿受惊，差点把我掀下去摔死。”
杨桓笑道：“我唱的是动力火车的当，你是听不懂的。你看那边，那个翘脚悠闲哼曲的，不就是多多卡总管吗？”
杨桓并没有说谎，对于多多卡饮食住所照料有加，偷偷为多多卡留下一顶遮风挡雨的帐篷，时不时派遣孔隐送来一些美酒肉干等物。多多卡有吃有喝有住，日子过得倒不十分艰难，只是整日对着羊群，在河边草地上放牧，稍嫌寂寞了一些。
多多卡毕竟心系远在长安受苦的儿子，抚摸着身边牧犬的脊背，膝上横着牧鞭，正坐在草地上呆呆出神。珈谛隔着老远见多多卡衣衫整洁，面色红润，果然不似受苦模样，朝杨桓投去感激一瞥，正要下马步行过去相见，突然望见远处扬起一片浓浓的沙尘，似有大队马群朝这边奔来。
杨桓坐在高头大马之上，也看见了烟尘翻滚的一幕，立时惊呼道：“马贼来了，赶紧并肩子扯呼！”
54 穷追不舍（）
杨桓心知此处距离姑墨城甚近，平时根本没有马贼敢于靠近，唯恐引出城内精兵围攻。不过今日马贼人数看似不少，比杨桓在矿场遭遇的几十人声势浩大得多，马蹄扬起的烟尘不说遮天蔽日，也似卷起了一场大风沙暴，估摸着怎么也得有数百之众。
珈谛王子虽心下骇然，却挂记多多卡安危，想要上前救护多多卡一同逃遁。杨桓明知马贼来去迅捷如风，骑术十分高明，连忙拍马前冲几步，一把拎住珈谛王子的衣领：“别上去找死，赶紧往城里跑！”
事到临头，杨桓不知哪来的一股巨力，竟然将身躯雄壮的珈谛王子拎了起来。珈谛双手紧紧扣住马鞍，一只脚悬在马镫左近，稳住身形，还不忘朝杨桓大喊道：“快去救老总管。”
珈谛王子所骑劣马，是在集市上低价购得，眼见远处有马群奔来，被大队战马威势吓得四蹄酸软，趴伏在地上不敢动弹。
杨桓座下马儿神骏，见此情状反倒嘶鸣一声，眼眸中流露出一丝兴奋，大有同迎面而来的马匹一较速度高下之意。杨桓审时度势，明知枣红马最多只能负载二人，如果再去救护多多卡，耽误了时间不说，三人共乘一骑，脚力再好的神骏也难以施展出速度，终会落得被马贼乱刀分尸的凄惨下场。
杨桓判定形势，一手抖勒缰绳调转马头，一手死死按住拼命挣扎的珈谛王子，还不忘朝早已惊得呆傻的多多卡放声狂吼：“去河里！快跳到河里！”
叶尔羌河支流虽然不似长江大河，最宽处也有数十尺，且纵深处多有湍急暗流，马匹难渡。多多卡很快明白了杨桓的意思，扔下牧鞭便朝河畔飞跑而去。
杨桓拨马便走，鞭子拼命抽打在马儿身上。马儿似乎也知道到了生死存亡的重要关头，不遗余力的朝着姑墨城的方向飞奔。杨桓见珈谛王子始终盯准多多卡逃命的身影，不停扭动挣扎，只好用鞭杆在珈谛王子头上重重敲了一下：“你特娘的不要命了？再敢乱动我就把你扔下去摔死！”
珈谛王子只是想让杨桓回去救多多卡一起走，眼见多多卡已经蹚进齐腰深的河水里，马贼们又根本没有在意一个牧人，继续挥舞着弯刀弓箭朝这边追来，便不敢再行妄动，而是尽量放松身体，避免马儿奔跑受到更大的阻力。
珈谛王子为了掩饰身份，只是穿着寻常民众衣衫，羊皮靴里插着一只小刀。杨桓腰间倒是挂着一柄弯刀，是哈迪力国主赏赐的物件，刀鞘和刀柄上镶满了珠玉宝石，只为装饰所用，根本不能冲杀。二人几乎和赤手空拳也差不了许多，对上数以百计手执利刀硬弓的马贼，恐怕会在须臾间便被砍成了肉酱。
这些马贼行动十分反常，丢下遍地羊群不管，只是尾随杨桓和珈谛王子穷追不舍，杨桓还道这些人看出自己衣着华贵，把自己当成了有钱的大金主，想绑回去作为肉票，只好全力催动马儿朝城内逃去。
好在杨桓的封地距离姑墨城不远，马儿又十分神骏，顷刻间已奔至城外。早有瞭望台上的士兵望见远处烟尘，及时吹响铜角，守城的士兵立即催促墙外之人进城，紧紧关闭城门，一面遣人火速将此事报之国主知晓。
城墙上士兵远远望见杨桓，呼喝着将吊篮顺着城墙放了下去。杨桓策马冲至城墙之下，虽不忍马儿阵亡，却终究不肯因爱马坏了珈谛王子性命，二人仓皇滚落马下，分别钻进吊篮中，被军士们喊着号子拉了上去。
马贼们弓马娴熟，纵掠如风，很快追至城下，弓如满月，箭支飞蝗般朝杨桓射来，居然无人理会同样吊在半空的珈谛王子。吊篮只可容纳一人蹲身其中，约有二尺多高，杨桓只好尽量将身子压低，抽出腰间弯刀，胡乱拨挡飞射过来的铁箭，心里早已骂翻了天。
“这帮杂碎是成心的还是怎么着？怎么单可着我一个人追杀？难道就是冲着我来的？”
城墙上士兵见情势危急，拥上来不少人帮忙拉拽吊篮，同时竖起皮盾遮挡箭支。杨桓毕竟力弱，侥幸拨开几支利箭，却被一箭射穿了手掌，弯刀在城墙上磕碰出星星点点的火花，斜插进城墙脚下的泥土里，只露出一截短短的刀柄。
马贼本来惯使铁头木杆的羽箭，这次却鸟枪换炮，全都装备了纯粹精铁打造的细箭，箭尾用铁叶揪出羽翅，射在人身上便是一个透明窟窿。
杨桓虽然将大半个身子都藏在吊篮里，身子弯成弓形，腰背和大半个屁股却不得不露在外面，被飞掠而来的箭支带走了十几块皮肉，其中一支箭正好插在杨桓的屁股上，疼得杨桓杀猪般嚎叫起来。
士兵们用长短不一的盾牌掩住身体，七手八脚将杨桓拉上城墙。杨桓双手抱头蜷缩在墙垛之下，连惊带吓，身体剧烈的颤抖不休。
此时城墙上聚集了大批士兵，连哈迪力手下最为精锐的“天罚军”也列队冲上城墙，摆好阵势，前排竖起长盾护身，后排则拉满弓弦，锋锐的箭头尚未对准城墙下勒马嘶鸣的马贼，马贼们便及时掉头离去。
马贼们似乎真的只是为了追杀杨桓，但见杨桓逃出生天，哪里敢同姑墨城中正规军队对抗，在城墙下绕了一圈，散成稀稀落落的阵型，掉转马头朝来路奔去，还不忘在马上藏镫侧身，转头朝城墙上射出密密麻麻的箭雨，掩护着越奔越远。
马贼们身手的确了得，自来至走，前后也就是几个呼吸的功夫。天罚军人数逾千，乃是哈迪力手下唐人囚徒精锐，训练出的二百名弓箭手，各个身怀百步穿杨的功夫。
天罚军训练有素，眼见马贼遁走，立刻挺身反折腰背，只听得兵卫长一声令下，便朝马贼群展开了连续几轮的抛射。
只是这股马贼有备而来，胯下战马皆为高昌良驹，四蹄翻飞间早已狂掠出里许，马贼们摘下挂在鞍旁铁钩上的圆盾，护住头颈和后心要害，根本无一人被射杀。杨桓在两名士兵的搀扶下站起身来，眼睁睁看着马贼悉数逃离，心下一松，眼前一阵发黑，竟已是当场晕厥过去。
55 乱象初呈（）
杨桓被士兵抬进哈迪力宫中，哈迪力见杨桓受伤，连忙延请医士调治。医士见杨桓右掌受到贯穿伤，腰背上满是深创，血流不止，只能清理后撒上草药研碎的粉末，用洁净的布条包裹了伤口。
不过杨桓屁股上的箭伤比较难以处理，因为马贼使用的铁箭，箭头上布满锋利的倒刺，如果硬生生拔出来，定会带下一大块筋肉，杨桓从此定会变成跛子。
四名手段高明的医士商量片刻，最终决定用刀子在杨桓的屁股上切出一条纵深的口子，将箭支取出来再行处理伤口，以免伤了杨桓元气。这样的一个小型外科手术，在没有任何麻醉设施的情况下，也足够杨桓喝一壶的，医士们只好趁着杨桓昏迷，给杨桓灌下一杯羼杂了少量闹羊花汁液的烈酒，将杨桓的知觉暂时麻痹了去。
闹羊花大多生长在河畔湿润之地，种子呈刺球形状，叶片同普通的青草并无二致。一旦有羊群误食了闹羊花，轻则倒地抽搐，重则一命归西，因而得名。闹羊花还有一个名字，被唤作曼陀罗，原产自美洲和中东一带，被波斯商人将种子携带到西域和大唐，因其种子和汁液有麻痹的效果，被当做一味草药广泛使用，在唐朝并不是什么稀罕玩意。
杨桓服食了掺有曼陀罗汁液的烈酒，昏迷得更加深沉。医士们这才在箭支左右各切了一刀，将箭头轻轻剜了出来。
箭头深入杨桓肌肉中数寸，差一点伤及到骨骼，箭头上的锋锐倒刺，还是带下杨桓的大片血肉。杨桓在昏迷中咿唔做声，浑身上下被汗水浸透，扭动抽搐了几下，身体便一动也不能动了。
医士将带血的箭支奉给哈迪力观看，有精通兵事的王公官员凑上前来，议论纷纷，面露震惊之色。贝瓦王公活了一大把年纪，最是经多见广，自哈迪力手中索来箭支细细观摩，良久才出言道：“众王公说得没错，此等悍器实非马贼所能配备，老朽观其形状精细，线条流畅非凡，且铸造之精铁质地坚韧，却像是大唐来的军械。”
哈迪力闻言大惊：“贝瓦王公之意，乃是唐军故意扮作马贼，前来我城中寻衅？”
“那倒也不尽然。”贝瓦王公沉吟道：“听闻得蒲昌海畔周围诸国，多有野心勃勃之辈，用财货换取唐境辎重军械，且于阗，高昌，龟兹，也多用盐椒、良马、乐器舞娘金银之属换取大唐精锐器械。这些马贼……”
贝瓦王公言下之意，便是有西域其他国家，眼热姑墨富甲一方，是以派人扮作马贼前来骚扰。贝瓦王公所说蒲昌海，便是在后世逐渐消失的罗布泊。罗布泊位于西域西北一隅，汇集了孔雀河、叶尔羌河、疏勒河三河之水，周边三个比较强大的国家，分别是楼兰、疏勒和精绝，再加上姑墨附近于阗、高昌和龟兹，六个国家都积极展开军备竞赛，自唐境运进大批军械，都有对姑墨国下手的动机。
唐代军
