诸神的契约-第224章

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　　　　说完这句话后，艾丽莎轻轻的一抬手，一枚闪闪发亮的东西出现在了亚瑟的手上。

　　　　“拿着它，回去找一个伟大的魔导师，他会告诉你如何开启这扇门的钥匙。”在说这句话的时候，巫女的眼神之中闪现出极为复杂的神色：“伟大的生命女神愿意给你们一次最后的机会，你需要好好把握，我的孩子。”

　　　　说到这里，她的身影开始渐渐消失，重新留下了那个迷茫的孩子。不久之后，在一个完全由炫目圣光堆砌而成的世界之中，两个站在厚重乳白色云端之上的身影静静的并排站立。他们一同望着不远处的一个地方，在那儿，一个巨大的水晶一样的东西高高的矗立在那儿。细看之下，它流光溢彩，景象纷呈，远远望上去，就像是一副巨大的镜子。

　　　　在良久的沉默后，他们其中的一个首先开口说道：“我不知道这样做对不对，可是我又无法不这么做。”

　　　　另外一个身影发出了一声轻轻的叹息，说道：“尽管你交给了他那把打开力量之门的钥匙，可是这并不能保证他能够自如的使用自己的力量，因为那背负在他身上的枷锁无法随之打开。”

　　　　第一个身影再次沉默了下来，直到最后她都没有再说一句话，随着哗的一声，一片华丽数不清的羽翼从她的背后展开，然后托浮着她向着那散发出无尽光辉的终点冉冉的升起。

　　　　尽管弗兰德斯人在与巨龙军团的一役中惨胜，可是这仍然不能掩盖帝国现在困窘的处境。昔日最为强盛的人族帝国，弗兰德斯，在近年连番的战争之中几乎已经耗尽了她最后的一滴血。无论是剩余的可调配兵力，还是可持续发展能力，弗兰德斯帝国都已经是强弩之末。坦白的讲，她现在已经不能承受起哪怕任何的一场战争。

　　　　这个从人族所最为骄傲的时代走出来的伟大帝国，已经随着她曾经伟大国王的离去，濒临崩溃。现在帝国的女王也已经离开了这个世界，尽管她指定的下一任国王亚瑟领主拥有不可思议的黑暗力量，可是仅凭他一个人却远远不足以扭转整个帝国的颓势。

　　　　至于在安格尼斯海另一端的埃斯加特帝国，在泰坦巨人和地下族的轮番打击下，埃拉克斯城已经彻底沦陷。唯一可以值得略微欣慰的事情就是埃斯加特帝国剩余的近卫军和光明教会的牧师团在教皇克莱门特的空间转移魔法下勉强躲过了雷神领主克洛诺斯的雷神风暴，不过这仅仅也只是将埃斯加特帝国和光明教会覆灭的时间拖后了那么一点儿而已。不过令人有些惊讶的是，一贯与光明教会共同行动的普鲁顿人这次并没有给予他们盟友任何的帮助，不论是水妖王格兰蒂尔还是新晋的神圣骑士团团长，他那傲慢的弟子艾德里克，都没有出现在战场上面。相反的，昔日埃斯加特帝国的王储奥菲斯则趁着这个时机，重新组织了一支军队，在光明教会的势力彻底退出埃斯加特之后，他宣布将率领埃斯加特人重新从邪恶军团的手中夺回属于自己的帝国。

　　　　从这一点上来讲，从黄金时代走出来的人们并没有放弃。尤其是在弗兰德斯大陆，昔日以人族为中心的联盟再次联系在了一起。精灵们再次出现在艾米瑞尔大陆以外的地方，除此之外，一直在弗兰德斯西部山脉高地洞穴中隐居的山地矮人们也走出了他们的家园，这其中有很大一部分的功劳是属于古斯塔夫。矮人在列夫的劝说下，重新回去了一趟波西米亚。这其中关键在于这次古斯塔夫得到了一个弗兰德斯帝国国王名义开出的伯爵称号，这使得他最终有机会参加了高山矮人国王们之间的一个酒会。在喝完了几乎一桶的烈性龙舌兰之后，矮人发表了一篇后来几乎连他自己都不敢相信的演讲，这番演讲在很大程度上打动了那些高山矮人国王。不过矮人们所固有的固执这时又起到了一些坏的作用，尽管其中也不乏几个具有远见的国王，但是他们其中的大部分人仍然认为只要躲在西部山脉高山的洞穴之中，就足以隔离那些外界的纷争，于是古斯塔夫的演讲一下子就变成了那个酒会讨论最为激烈的话题。就在这个时候，古斯塔夫再次发表了他的另外一番令国王们感到愤怒和可笑的言论，回来的波西米亚流亡贵族宣称由于长时间呆在深山里面的缘故，使得现在的矮人们不仅已经忘掉了该怎么样使用手中的巨斧，而且甚至连制造武器和酿酒的工艺也都变得一落千丈。本来锻造就是矮人的长项，他们在拿自己和人族以及精灵们比较的时候，总是会夸耀嘴巴上面的那一大片蓬松的胡须和能够喝上一整只酒桶的海量，当然，更少不了那几乎冠绝所有种族的锻造技能。不管怎么样，谈到制造武器和盔甲方面的技艺，高山矮人们确实是公认的锻造大师。在这一方面，他们同在精密器械制造方面的侏儒们一样，同样享有不可多得的盛誉。

　　　　因此，酒会上面的国王和贵族们因为古斯塔夫的话而感到恼怒就显得再正常不过了。不过当他从怀里面掏出一柄并不起眼的短剑的时候，整个酒会瞬时就安静了下来，所有人的目光立即被那柄黑黝黝的短剑给吸引了过去。

第20章　巫女的礼物（3）（）　
那柄剑正是“湮灭”的姊妹，铸造大师和幻境魔法师艾德温的另外一件了不起的作品。当然，艾德温这么做也有着自己的打算。因为他已经去过了一趟埃拉克斯，可是令他感到既惊讶而又愤怒的是，在陷害西德尼家族一事上首当其冲的克伦威尔侯爵的身上，老魔法师嗅到了一股只有地狱恶魔才会具有的那种令人作呕的恶臭。显然恶魔们已经提前一步部署好了他们在这个世界上面的代理人，并且还对他设置了一个强有力的保护结界。事实上，从埃拉克斯陷落之后克伦威尔出任埃斯加特帝国的摄政王这件事情上面就能够很清楚的看出来克伦威尔究竟做了一些什么样肮脏的事情，不管他是否出自自愿还是胁迫。至于他什么时间与恶魔们私底下达成了这个交易，那就无从知晓了。

　　　　在这样的情况下，艾德温改变了主意，他发现在克伦威尔住宅四周所设置下的魔法结界异常强大，如果强行突破的话，很有可能会引来大批的恶魔，因此老魔法师没有轻举妄动。他先是返回了弗兰德斯，并且重新制订了一个新的复仇计划。

　　　　在这个计划里面，他需要所有人的参与。与列夫不同，这个世界是由天使还是恶魔来统治，对于艾德温来讲这并没有什么本质的区别，他对此也提不起任何的兴趣。不过既然现在自己的对手站到了恶魔的一方，那么这显然意味着他将不得不与代表着光明势力的一方并肩战斗。因此，在这种情况下，他给即将出远门的古斯塔夫一柄黑色的利刃，矮人也不是傻瓜，在接过匕首的那一瞬间，他就知道了老魔法师给他这柄利刃的用意。不仅如此，列夫还通过梅森大公，搞到了一桶被埋在地底下近百年的松子白兰地，而这些年显然是嗜酒如命的矮人们所无法等待的。当然，为了防止古斯塔夫在路途中先将它们喝光，如今的帝国近卫军团长大人很是动了一番脑筋。

　　　　事实上，被古斯塔夫带到波西米亚的匕首仍然来自于当年亚瑟所留下来的黑暗魔力。在这件事情上面，艾德温扮演了一个并不怎么光彩的角色。不过在他看来，既然年轻人拥有那么多的魔力，留着不用也是一种可耻的浪费。在制造湮灭的过程中，亚瑟直接被当成了一个超级的魔法容器。事实上，“湮灭”当时只是用掉了年轻人汲取出来的黑暗魔力的大部分，剩下的则被艾德温留下来准备作为自己制造新的武器或者人偶的魔法原料了。不过最终，在大魔导师考虑再三之后，他认为这些黑暗魔力还是用来制作一柄匕首更为合适。这是继“湮灭”之后，艾德温制造的第二把著名的黑暗匕首，它被命名为“阴影”。和它的孪生姐妹“湮灭”一样，它们都是杀手们所梦寐以求的神器。

　　　　当“阴影”被展现在高山矮人国王们面前的时候，所有的矮人们都不由屏住了自己的呼吸。即便是在最挑剔的矮人贵族们看来，这柄匕首也足以与昔日暴风王国国王所曾经使用过的“碎骨者”食人魔铜锤相媲美。“阴影”的出现顿时打击了几乎所有高山矮人国王和贵族们的骄傲情绪，而那桶百年白兰地则彻底的令他们放弃了自己的底线。

　　　　当得知离开这里便能够尽情享用这些芬芳的美酒的时候，几乎所有在场的贵族们都已经按捺不住。要求增援人族联军的声音一下子成为了主流，尽管之前的一刻钟每个人还都在用着一种对待乞讨者的目光看着来自水晶之城的使者。

　　　　终于，高山矮人的国王们开始慎重的考虑起当前诸大陆险恶的局势来。这时，来自古斯塔夫警告又适时的起到了巨大的作用。波西米亚人提醒如果这个世界被恶魔们统治了的话，那么即便是隐居在深山洞穴之中，那些高贵的矮人国王们恐怕也无从躲开来自炎魔领主们的鞭笞。

　　　　在一场异常激烈的讨论过后，高山矮人的国王们终于做出了一个重大的决定。尽管并不喜欢精灵，可是他们还是决定与人族和精灵们一起对抗巨龙、泰坦、地下城生物和恶魔所组成的邪恶军团。

　　　　高山矮人们的参与使得诸族联军的实力陡然增长。与精灵们不同，高山矮人各个大大小小的王国加起来拥有数十万的矮人战士。尽管他们并不像他们的同胞战斗矮人们那么的好斗，可是这些高山矮人战士仍旧具有令人生惧的实力。在战争中，一个优秀的矮人掷斧手所造成的杀伤力完全足以媲美精灵们的射手，而即便是近身战中的表现，狂暴矮人战士比起最优秀的人族骑士来也是毫不逊色，他们那甚至堪比野蛮人战士的力量足以弥补在魔法知识匮乏方面的缺憾。除此之外，在铸造武器方面，矮人和侏儒向来都是最具天赋的种族。

　　　　如今的古斯塔夫也与之前亚瑟在一起的时候有了巨大的改变，否则亚瑟和加西亚也不会将如此重要的任务交给他了。得益于这些年来和列夫一起工作和战斗的经历，尽管他那酗酒的毛病还没有得到什么明显的改观，不过至少在一些重要的事情上面，现在的矮人已经变得不像从前那么的随意和马虎了。

　　　　至于列夫，更是因为他在战争之中的出色表现而受到梅森公爵的赏识。到现在，由于大公爵在与巨龙军团的一役中牺牲，他已经成为了掌控整个弗兰德斯帝国军政大事的列夫伯爵。早期若不是列夫和他所掌管的“狮牙”军团，现在水晶之城的局势恐怕早已失控。

　　　　现在所有的人都在焦急的等待着亚瑟的到来。不管怎么说，现在年轻的黑暗领主已经是弗兰德斯帝国新的国王了。在亚瑟得知事情真相离开的时候，这里的人并没有谁跟着他一起走出去，因为年轻黑暗领主所表现出来的狂暴令所有的人都感到惊讶和不安。在短暂的交流了一下之后，除了年轻的精灵女王以外，所有的人认为现在或许让新晋的国王安静的独自呆上那么一会儿更好。既然大家都这样认为，因此小艾琳也不得不继续呆在水晶之城临时搭建的会议大厅里面。

　　　　临近傍晚时分，年轻的黑暗领主终于返了回来。相比较早上他刚得知事情真相时候的表现，现在亚瑟的表现完全可以称得上是冷静，此时他的脸色上面更多的是说不出的着急和激动。

　　　　他一进入到会议大厅里面，眼光就落到了小艾琳的身上：“艾琳，埃斯却尔这次没有来吗？”

　　　　年轻的精灵女王在察觉到亚瑟第一眼是在寻找自己的时候，她的脸上不禁显现出了一丝激动的神色。可是等到她听到年轻人寻找的只是埃斯却尔的时候，小精灵的脸上不禁立刻又写满了失望。

　　　　“他暂时留在了寂静之森，这次和我来到只有克兰长老。除了第一批的飞马骑士之外，紧接着来到这里的会将是一千名精灵射手和五千名左右的精灵战士。亚瑟，你找埃斯却尔有什么事吗？”

　　　　年轻人点了点头，说道：“是的，艾琳，我需要他的帮助。”

　　　　在听到亚瑟的这句话后，精灵女王没有再继续问下去，她只是轻轻的点了点头，说道：“我会立即通知他的，亚瑟。虽然现在水晶之城的魔法传送门都已经无法使用，不过我们的飞马骑士两天之内就可以返回寂静之森。最晚三天后这个时间，你将会见到埃斯却尔。”

　　　　在说完这句话后，小艾琳轻轻的招了招手，会议厅里面一名浑身穿着翠绿色轻铠甲的精灵骑士恭敬的退了出去。在片刻之后，屋子外面传来了一阵银色飞马响亮的嘶叫声，在一阵双翼震动的声音过后，整个世界又重新安静了下来。

　　　　事实上，精灵大魔导师的到来比起精灵女王的承诺来还要更加的迅速。仅仅只用了两天不到的时间，年轻的黑暗领主就重新见到了昔日自己的魔法启蒙老师，埃斯却尔。

　　　　与在冰封大陆的时候相比，现在的精灵魔导师已经明显得看起来老了许多。他脸上的皱纹显得更深更密，而原先大半的头发此时也变得稀稀疏疏，剩余的那些也多半变成了雪白。在精灵智者身上发生这么大的改变并不是因为岁月的关系，因为区区数年的时光并不能给一名拥有数百年寿命的精灵留下什么明显的印记。唯一能够说明这一切的，只能是说老魔导师为如今风雨飘摇的精灵帝国倾注了太多的心血。

　　　　毕竟现在的小艾琳还非常年轻，而女王的托付和身为一名精灵牧者的责任又令埃斯却尔无法拒绝。更何况，在冰封大陆和寂静之森，他和当世最具盛名的圣域强者们轮番交手，深受重伤。好在在生命力恢复的某些方面，自然女神有着并不输于生命女神的手段。不过比起以前来，现在的老魔法师变得实在是憔悴多了。

　　　　可是在再次看到亚瑟的时候，老埃斯却尔眼神里面所流露出的欣喜却并没有减弱半分。年轻人在离开冰封大陆后所做的事情都早已传到了精灵魔导师的耳朵里面，每当这个时候，他就不禁为自己当年做出的那个正确的决定而欣喜不已。

第1章　希望幻境的破灭（1）