诸神的契约-第309章

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　　　　不过比起埃斯加特帝国来，西边的弗兰德斯的局势却是危如累卵，风雨飘摇。在野柳城的战役结束后的第一天，奥菲斯就收到了来自水晶之城的信鸦。

　　　　这封信的签名来自于弗兰德斯帝国的摄政王弗朗西斯大公，不过奥菲斯显然知道这封信并非出自于那名少年公爵之手。在这封信中，年轻的王储提到如今的水晶城已经是危如累卵，城内的士兵已经多半是来自于高山矮人同盟和精灵一族的盟友，而帝国本身的新兵数量已经少得可怜。尽管在焚骨沙漠的计划遭遇失败，但是光明教会和普鲁顿人在另外的几个战场都取得了胜利。在圣堂法师团的协助下，来自于西部山脉的“欺诈者”艾尔多迅速重新统一了弗兰德斯西部荒原中剩余的战斗矮人部落，并且给刚刚收复不久的暴风之城带来了巨大的威胁，这使得高山矮人联盟的精力重新被牵扯到了西部山脉之中。在弗兰德斯，托恩留下了一支三万人的矮人部队，剩余的矮人战士同他一起重新返回到风暴城抵御那些可能来自于战斗矮人一族的侵略和冲击。

　　　　其实，即便是西部山脉平安无事，现在水晶之城物资的极端匮乏也已经无法维系一支超过五万人规模的军队了。在连绵多年的战争涂炭之下，如今的弗兰德斯已经是处处焦土，遍地白骨。即便是昔日繁华无比的水晶之城，这时也仿佛变得如同墓园般沉寂。

　　　　相比较于后院起火的高山矮人联盟，艾米瑞尔大陆最近一段时间还算是风平浪静。光明教会和普鲁顿都没有去派兵再去攻打艾米瑞尔，这一方面是因为他们手中可支配的力量实在也是捉襟见肘，兵力匮乏，而另外一方面，则是他们认为无此必要。由于占据了银风之城，实际上就已经相当于切断了弗兰德斯与艾米瑞尔之间的联系，这使得精灵大陆的物资将无法再顺利的送入到弗兰德斯大陆。在这个物资极度匮乏的战争时代，这无异于给已经伤痕累累的弗兰德斯帝国身上再补上了重重一刀。

第5章　囚徒（1）（）　
如今诸大陆的形势已经变得泾渭分明。在光明教会和普鲁顿势力的推动下，不论是弗兰德斯还是埃斯加特大陆，都爆发了两大势力之间的战争。不过比较起来，克莱门特和格兰蒂尔看起来还是更加看重弗兰德斯大陆，这一方面是因为这个大陆许久以来一直是人族那些最强大的帝国的盘踞地，不论是人口、面积抑或是适宜居住的土地，弗兰德斯都要远较埃斯加特优越。除了这个原因之外，那就是如今的水晶之城看似驻军众多，但是实际上他们能够调用的兵力和真正的强者甚至还不如埃斯加特。在亚瑟离开之后，如今的弗兰德斯实际上就剩下年轻的精灵女王在支撑着门面，尽管她拥有不可思议的潜能，但是在战争之中，小艾琳却缺乏足够的经验。在这一点上，不论是克莱门特还是格兰蒂尔，他们都并不认为年轻的精灵女王会是他们真正的对手。

　　　　他们唯一畏惧的只是弗兰德斯帝国年轻的国王，可是现在他却一直杳无音讯。除了亚瑟之外，如果说还有谁能够令光明教会的教皇和普鲁顿的领主感到头痛的话，那就只剩下如今埃斯加特帝国的国王奥菲斯一个人了。克莱门特一直为当时暗算奥古斯汀父子的事情感到庆幸，昔日的埃斯加特帝国国王以一己之力击破了两个站在魔法世界巅峰的大魔导师联手创建出来的魔法领域，而奥菲斯也因此而脱身。相比较于昔日的奥古斯汀，如今的奥菲斯甚至变得更加阴毒，他做起事情来更加的不择手段，从某种意义上来讲，现在的埃斯加特帝国国王已经成为了两大魔导师心头上面的一根拔之不去的骨刺。

　　　　按照克莱门特和格兰蒂尔的计划，不论是否能够顺利的击溃水晶之城的守兵，届时他们都会得到来自野蛮人一方的援军，当然，是在寇根和德萨他们顺利的情况之下，而且事实上教皇和水妖王也看不出两个酋长失败的理由。为了确保他们的代理人顺利的拿下整个焚骨沙漠，格兰蒂尔甚至还不惜将他年轻的徒弟艾德里克送往埃斯加特。可是他们谁也没有料到，到了最后，如果不是因为水妖王放在剑士身上的魔法窥镜起了作用，恐怕这次格兰蒂尔连他的得意弟子都要一起搭上。

　　　　不过尽管在埃斯加特遭遇到了奥菲斯的狙击，但是至少在弗兰德斯，水妖王和他的盟友取得了意想中的胜利。除了重新将战斗矮人一族的力量再次规整到自己旗下之后，在光明教会教皇的支持下，温斯洛普率领银风之城的叛军一路北上，在热月的时候，已经抵达水晶城外的剑湾海畔。

　　　　实际上，在给埃斯加特帝国的国王发出那封信的时候，水晶之城的局势已经异常危急。写出那封信的实际上是暂时掌控弗兰德斯的议会长老团，他们希望奥菲斯在第一时间看到这封信的时候就发兵弗兰德斯。面对着克莱门特和格兰蒂尔的恐怖魔法，曾经在恶魔的手中被付之一炬的水晶之城实际上早已丧失了她原本引以为傲的防御能力。

　　　　在年轻的埃斯加特国王读到这封信之后，他眉头紧皱，将凯冯大公召进了他的书房。他打算在这件事情上面听听落云城公爵的意见。

　　　　凯冯大公是如今埃斯加特帝国中硕果仅存的唯一元老，除去落云城公爵的身份之外，他实际上还是奥菲斯的舅父。不过他的领地和军队绝不是因此而来，他的勇气和谋略完全匹配得上他那大公爵的身份。

　　　　在看完信后，落云城的公爵同样是紧缩眉头，一言不发。不过奥菲斯只是静静的看着他，未有半点的催促之意。终于，良久之后，凯冯缓缓说道：“陛下，我相信在这件事情上面，您一定在心中有了自己的打算。”

　　　　国王看着他的舅舅，说道：“没错，凯冯，但是我想听听你在这件事情上面的意见。”

　　　　“这封信的落款是三天之前。”落云城的公爵说道，“而且我相信水晶之城这时的局势或许比弗朗西斯在这上面写得还要糟糕。比起那些入侵者来，他们在士兵的数量上其实还占据着非常大的优势，但是他们却缺乏物资。艾米瑞尔大陆上面的东西已经无法送达弗兰德斯，可是即便是在这样的情况下，克莱门特和格兰蒂尔都已经不愿意再继续等待，显然在他们看来，这是一场很轻松就能赢下来的战争。他们都是那种能够施放出魔法禁咒的大魔导师，在恐怖的禁咒之下，大军的数量其实已经变得不再那么得重要。在这种情况下，除非是失去音讯的亚瑟王归来，否则我想不出水晶之城有什么能够坚守得住的理由。”

　　　　说到这里，大公爵顿了顿，用他那棕色的眼睛平静的看着奥菲斯：“陛下，在这一点儿上，我和您的判断是一致的。那就是等我们过去的时候，水晶之城早已沦陷，如果不出现任何意外的话。”

　　　　在听到凯冯的话后，奥菲斯的脸上看不出任何的表情，他缓缓的说道：“凯冯，我明白你的意思，但是这是来自水晶之城的信笺，我无法对此置之不理。”

　　　　“我明白您的苦衷，陛下。”落云城的公爵说道，“可是这封信的署名并不是伟大的亚瑟王，而我想如果他了解现在的局势的话，他也不会在这件事情上面对您的决定有任何过多的苛责。毕竟，这是一场注定无法逆袭的战争，等到您和您的大军赶到水晶之城的时候，恐怕克莱门特和格兰蒂尔已经在水晶之城等候您多时了，而这显然是他们所乐意看到的结果。”

　　　　说到这里，他停了一下，继续说道：“我们不能将在这里好不容易获得的那一丁点儿的优势再次拱手送出，因为那不仅是愚蠢，而且无异于自杀。在我看来，我们需要耐心的等待来zi焚骨沙漠那边的消息，如果不出意外的话，我想那个年轻的野蛮人会从野柳城那儿带出一支强大的军队，而那才是我们真正能够与光明教会和普鲁顿对抗的本钱。”

　　　　“那么你认为我该如何回应水晶之城的求助呢？”

　　　　“很简单，陛下。”大公爵说道，“现在的水晶之城已经无法给他们提供任何的保障。陛下，在这样的情况下，他们只能暂时放弃弗兰德斯。不过他们并不能向东，他们只能一路向北，进入帝国北境，一直到亚美尼亚。我们将从索尼娅派出舰队，将他们全部接回到埃斯加特，并且在埃拉克斯汇合。在那时，我相信乌米的野蛮人大军也已经来到了这里，如果我没有估计错误的话，届时我们大概会有约十万名士兵，而其中至少一万将是来zi焚骨沙漠的野蛮人战士。有了这些，我们才能够有把握与克莱门特和格兰蒂尔一战。”

　　　　“可是如果我们放弃了水晶之城，”埃斯加特帝国的国王看着落云城的公爵，意味深长的说道：“那就意味着我们实际放弃了弗兰德斯甚至是更多更重要的东西。这座城市在弗兰德斯人的心中有着无比重要的地位，我并不害怕失去水晶之城，真正令我恐惧的是失去那座一直矗立在所有人心中的不灭的城池。”

　　　　在听到奥菲斯的话后，凯冯再次沉默不语，过了良久之后他才继续说道：“陛下，我无意对您冒犯，但是我并不认为这应该是您平常的表现。您确实是圣光同盟中非常重要的角色，但是您却不是这个同盟的皇帝，您只是这个联盟中的一个国王。在这里，您首先是埃斯加特帝国的国王，您需要考虑埃斯加特帝国的事务，而不是担心另外一个国家的城堡和历史。”说到这里，他顿了顿，继续说道：“但是我知道您为什么会这样想的原因，但是事实上，无论她对于弗兰德斯人有多么的重要，现在我们对于那儿的局势已经是鞭长莫及。”

　　　　大公爵那淡灰色的眸子里面看不出丝毫的表情，他的语气也是一如既往的平淡：“您应该知道，在不久之前，那座城市曾经遭遇了来自地狱的燃烧军团的蹂躏和破坏，它已经不再是那个不可逾越和无法攻破的城池。事实上，在米斯特回归了诸神怀抱的时候，水晶之城就已经失去了她真正意义上的守护者。”

　　　　“尽管这可能会给您造成不快和冒犯，但是我仍然不得不说，至少到现在，在亚瑟王离开之后，我没有看到谁有能力担任这一角色。您有足够的力量和野心，而且对于亚瑟王的承诺和责任也使您不得不去考虑西边那个大陆所发生的事情。但是，作为埃斯加特帝国国王的一名公爵，我仍然有义务提醒您，这除了能够使您赢得一些勇气方面的赞誉之外，将会别无所获，而且还会令您重新输掉您刚刚从对手手中好不容易赢来的那一丁点儿的筹码。换言之，这毫无意义。”说到这里，他顿了顿，继续说道：“同您一样，我也不仅仅只是落云城的公爵。请允许我再叫一遍您的名字，奥菲斯，我不愿意失去你，就像我并不愿意失去奥古斯汀一样，但是，我知道这并不是我所能够决定的事情。”说到这里，他站了起来，说道：“请原谅我就此告退，陛下。”

第5章　囚徒（2）（）　
当书房中又重新只剩下奥菲斯一个人的时候，他轻叹了一口气，伸手从桌子上面取出了鹅毛笔，在略一犹豫之后，最终落了下来。

　　　　在埃拉克斯的乌鸦飞走后第三天，埃斯加特帝国的国王就收到了来自麦西尼恩的来信。

　　　　这是一封来自乌米的信，在他的信中，埃斯加特帝国的国王看到了他所期盼着的东西。新的野蛮人之王已经接连完成了对焚风谷、苍鹭峰、风息堡和麦西尼恩的征服。在这一点儿上，他已经超越了他的父亲耐克鲁斯，达到了昔日野蛮人之王塔克里克的高度。在信中乌米还提到，他不日将启程西进，希望能够与埃斯加特帝国联合出兵弗兰德斯，将光明教会和普鲁顿的势力彻底赶出弗兰德斯大陆。

　　　　在看到这封信后，奥菲斯立即叫来了凯冯大公，令他马上前往索尼娅，亲自监督将现在帝国那不到三十艘的大型舰船全部派往亚美尼亚。按照埃斯加特帝国国王的打算，他期望能够在那里接上至少六万名弗兰德斯帝国及精灵帝国的联军。

　　　　可是随后他接到的消息令他感到既惊讶而又愤怒。事实上，等到埃斯加特人的舰队抵达亚美尼亚的时候，他们几乎从那儿没有接到任何一名埃斯加特帝国的士兵，出现在亚美尼亚的只有精灵和矮人两族不到五万名的射手和战士，还有重伤的精灵女王。

　　　　事实上，在奥菲斯接到第一封信的时候，水晶之城就已经遭到了南方叛军的围困。早已在大火和战争中毁掉的城堡此时根本无力承受来自魔导师们的魔法，而年轻的小艾琳也绝不可能以一己之力对抗克莱门特和格兰蒂尔。

　　　　在这样的局面下，水晶之城的覆没已经是不可避免，不过城中的大多数将士对此已经早有心理准备。能够在连番的战争中仍然站在这个地方的士兵和将军，他们早已见惯了鲜血和死亡，心中也早已不再抱有任何的幻想。他们中的大多数，宁愿战死在水晶之城也不再愿意离开，因为这座伟大的城堡曾经带给他们无数的骄傲和自豪，而且，他们也对于这场战争感到多多少少的厌倦和绝望。这些人愿意将他们最后的鲜血洒落在这个地方，并最终让这里的蓝天和白云陪伴着他们最后的永生。

　　　　不过这并不代表他们也赞同精灵和矮人们付出如此的代价，尽管年轻的艾琳女王和古斯塔夫都愿意留下来陪他们一同作战，不过最终可敬的弗兰德斯人用他们的鲜血为他们的盟友开辟出了一条宝贵的生命通道。除此之外，高山矮人战士也被留下来殿后，这是因为他们相比较于精灵抑或是人族，在魔法抗性上面有着天然的优势，但是即便如此，大约有两万多名的矮人战士最终也都留在了这座伟大的人族城市。

　　　　在这其中，若不是艾德温的出现，恐怕圣光同盟在弗兰德斯的联军要想安全的撤退都会变成一种奢望。有人说黑暗魔导师的出现是因为那个座落在国王广场中的黑暗骑士雕像的缘故，有人说是因为他心头对于光明教会和普鲁顿势力那天然的憎恶和仇恨，但是不管怎样，这个脾气乖戾，身上烙印着一切黑暗元素的魔法师，却成为了