少年检阅官-第15章

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　　　　「为什么她会变成这样呢？」

　　　　听拓人如此问，「侦探」开始解释。

　　　　他说，少女被抛弃在森林里了。

　　　　孩子们之间都相信，在离镇外遥远的地方，有个富裕的巨大集落叫作「都市」。每个孩子都梦想能到那里去看看。但大人几乎不告诉他们「都市」的事，因为等他们懂事之后，就会知道那只不过是个梦。到底「都市」是不是真的存在，谁也不知道。居民在镇上的生活中，便失去了对外界的兴趣，因为在镇上能满足所有的事。

　　　　少女打算穿越森林到「都市」去。但是擅自走出森林的孩子，会被摘去双眼，施以可怕的魔法，然后被抛弃。森林之外是孩子不得涉足的场所。

　　　　拓人第一次听到森林外的事。虽然以前听说过，在外面的世界，有很多事物被禁止了，但怎么会连孩子都不准存在呢？可见少女的长相跟别人不一样，那一切都是森林的处罚。拓人害怕得发起抖来。

　　　　「她已经不能恢复原状了吗？」他问道。

　　　　「侦探」只是摇摇头。被施了森林魔法、变成这种模样的人，很难再复元。不过，有一个方法，只是不确定行不行得通。如果失败的话，有可能身受重伤，就算成功，少女也不一定能恢复原貌。「侦探」淡淡地低声说。

　　　　即使如此，你也愿意吗？

　　　　少年立即点点头。

　　　　「侦探」教他的仪式是这样的。

　　　　首先，所有的动作必须在新月的夜里完成。

　　　　刚好那天是新月，正是适合举行仪式的夜。「侦探」说，新月的光压制森林的魔力。

　　　　其次，举行仪式的地点，必须在新月形物体的旁边。而这个新月形的物体越巨大，功效越大。

　　　　他说，森林的深处，有个新月形的湖。

　　　　那一夜，拓人在「侦探」的带领下，来到那个充满魔力的大湖。头顶上的新月皓洁生辉，神秘的光束落在湖面，薄雾飘浮而过，似在保护这个神圣之地。

　　　　「侦探」站在湖水涌到脚边的位置，继续向拓人说明仪式的程序。

　　　　把少女零碎的身体全部集中起来，必须把她放得接近原来的形状。如果有缺损的话，复活时失败的可能性极高。

　　　　拓人依照侦探所说，从书包拿出少女，排列在湖边。他不太想碰触少女，但想到他必须在月的魔力消失前完成，使命感督促着少年继续进行。

　　　　零碎的少女立刻排好了。银白的月光照耀在少女上。银光中的少女，让拓人忆起闪电中映出的身影。

　　　　你为什么想救少女？

　　　　「侦探」问。

　　　　「——因为第一次见到她时，觉得她很美。」

　　　　我想跟她永远在一起。

　　　　所以——

　　　　剩下的仪式只是为少女祈祷。要全心全意地想着少女复活。「侦探」说明完后，便转过身背向拓人，默默退到森林里。好像在说自己能做的事都已经做完了。

　　　　拓人一如吩咐，坐在少女的身旁，合起双手全心地祈祷。夜的寒气逼人，他也不在意，只是继续地祈求。求求您，把少女恢复成原本我喜欢的样子吧——

　　　　拓人察觉湖面闪烁着耀眼的光芒，于是睁开眼睛。夜空清朗，新月不见了。笼罩四周的雾，现在也消失不见。能见度极佳的湖面，在眼前扩展开来，湖水是深碧色的。

　　　　拓人站起来，寻找少女的影踪。

　　　　少女依旧躺在昨天拓人让她躺下的位置，但是和昨天不一样，少女已经恢复原状了。美丽的黑发如同被水浸湿般泼洒开。微侧的身体，与微侧的脸。两条细长的腿从裙摆下伸出来，就和拓人最初发现少女时一模一样。她真的回来了。而且连原本没有的眼睛，也恢复了原状。

　　　　「侦探」说的话没错。仪式成功了。

　　　　拓人想把少女抱起来。

　　　　就在这时，一阵骤风吹来，少女霍地站了起来。

　　　　啊！

　　　　拓人忍不住叫起来，他想抓住少女的手。

　　　　然而，少女却机灵地躲过了。

　　　　同时她像飞翔般跃进湖里。

　　　　「谢谢你。」

　　　　他彷佛听到少女的声音。

　　　　湖面上，包覆少女的水纹无声地扩散开来。

　　　　「等等！」拓人在水边呼唤着。

　　　　但少女头也没回地，便融入水中了。

　　　　最后还留在湖面附近的少女手掌，少了三只手指。

第一卷　第四章　少年检阅官，上场

　　　　天亮之后，再次降下大雨。

　　　　我从旅店的食堂，眺望窗外落在阳台上的大雨。天空阴沉，下方的森林更是幽暗。没有风，雨珠剧烈地垂直坠下。流淌在落地窗的水滴，似要打乱我的心情般，画着歪斜的线。

　　　　聚在食堂里的人，各朝不同方向坐着。自警队队员神目、旅店老板朝木、他的儿子悠里，还有我和桐井老师。尤其是在森林湖边目击残酷杀人景象的神目和朝木老板，每个动作都如铅般重，连话也懒得说。他们都累了。想必从别人的眼中看来，我也是一样。

　　　　「也就是说，凶手在湖上的小船杀害黑江队长，然后突然消失不见了，是吗？」

　　　　桐井老师没有对象地问着。神目把脸转向他，瞪着眼点点头。

　　　　「我看得很清楚。那家伙拿着斧头朝着船底直砍。」

　　　　「灯光灭了。」神目不管说话脉络，接着补充道，「然后我们去追船。船在我们面前出现时，『侦探』已经消失了。」

　　　　「真的是『侦探』吗？」

　　　　「不是他还有谁！」

　　　　神目激动地咆哮。

　　　　「镇定点！」桐井老师举起单手安抚神目。「在船上进行杀人的『侦探』——暂时先把凶手叫作『侦探』——发现你们来了，所以把灯灭了。然后，他留下凶器和尸体……不知何故只带走头部消失在某处。是这么回事吗？」

　　　　「如果只陈述事实的话，就是如此。」

　　　　「那么，『侦探』消失到何处去呢？」桐井老师咳了几次。「按一般的想法，他应该是游泳上岸了……」

　　　　「当然，我们确认过了。我们在湖畔巡了一周，调查是否有从湖里上岸的痕迹。」

　　　　「结果呢？」

　　　　「到处都没有这类的痕迹。」

　　　　「湖的周围都可以调查得到吗？」

　　　　「湖是新月形的。」这次是我来补充，「往内凹入的一侧岸边，几乎就是拔地而起的山崖，别说是人想从那里上岸，就算想站在崖上都有困难。向外凸出那侧的岸边，是一片碎石和沙的湖岸。也就是说，人可以上岸的地方，只有整个湖周围的一半。」

　　　　「原来如此，所以，痕迹的搜查并不是那么费事。」

　　　　「是的，我们刚好在湖岸中央附近，目击到船和『侦探』的犯行。载着尸体的船，缓缓地流向新月上端的岸边。从最初目击到船的时候，到发现尸体之间，自警队所有人已把湖团团围住。因此，湖可以说处在『众人环视』的巨型『密室』中。」

　　　　「那是什么？『众人环视』？『密室』？」

　　　　神目一脸疑惑地问。

　　　　「啊，没事……」

　　　　太粗心了，我不应该随便使用「推理」中的用语。

　　　　「总之，你们的意思是说『侦探』应该无路可逃才对。」

　　　　「是的，就是如此，我们直到刚才还在湖的周边调查、监视。但都没有发现『侦探』的踪影。」

　　　　「湖里也调查了？」

　　　　「嗄？」

　　　　「『侦探』从船上消失是事实，而他没有上岸，恐怕也是事实。若是如此，『侦探』会不会还在湖里？也可以想成他换到别的船上去。又或是很有耐力地在水里等你们离去。」

　　　　桐井老师一针见血地指出其他可能性。

　　　　「湖里我们也确实查过了。」神目说。「各个角落都没有可疑的身影。天亮之后，有段时间雨停雾散，所以我们应该没有遗漏。湖上什么都没有。」

　　　　就算我们假设「侦探」准备了一套潜水用具，他也无处可逃。现在也有几位自警队员在监视湖面，不过并没有传来「侦探」浮起来的讯息。他们说，湖底并没有和其他河流或池塘相连，不可能从水中逃走。

　　　　山崖那头架着绳梯，因此他们推测会不会从那里逃走。然而这似乎也是不可能。人要跨越山崖难度太高，连架绳梯都是难上加难的事。不过，自警队还是尽可能搜索山崖周边，猜想也许会发现什么证据……

　　　　「『侦探』消失了。」

　　　　神目断言说。对他而言，这句话肯定意味着真正的「消失」。他们的心里并不想追求合理的解决与真实。

　　　　「嗯，的确消失了。」朝木老板也赞同地说。

　　　　「『侦探』果然不是人。他是统治这个镇……这个世界的伟大存在。与鬼和妖怪都不一样，是比他们更完美的『造物』。否则，他到底用了什么法子从湖上消失呢？怎么想都不可能。」

　　　　神目激动地说。

　　　　「挥着斧头，搜集人类头颅的『造物』……」

　　　　桐井老师两臂交叉陷入沉思。

　　　　悠里在一旁似想说话，但什么也没说。

　　　　「『侦探』的举止，我们无权置喙。那是一种奇妙、复杂而不可思议的事……但一切都已经结束了。」

　　　　「黑江队长的死，你就这么算了吗？」

　　　　「老师，死去的人不会回来了，对吗？」

　　　　神目直率地说。他的表情有如凝结般一动也不动。这是此镇的人特有的表情，彷佛行尸走肉般、缺乏人性的神态。我直到现在才了解，神目也是这个镇的人。他们虽然受到名为「侦探」的「造物」威胁，却还是逃避死亡的现实，而且还周而复始地过着无处可逃的封闭生活。

　　　　「现在起，身为副队长的我就成为自警队队长。以后也请多多指教。」

　　　　「对了，各位早餐打算怎么样？想吃什么吗？」

　　　　朝木老板出来打圆场。

　　　　「我不用了，还得跟森林里的同伴联络。」神目站起来，把椅子推回去。「老师、克里斯，辛苦你们了。如果还有下次机会，盼望你们也能帮忙。」

　　　　「等等，别急着走。队长不是死了吗？你能不能告诉我他为什么会死？」

　　　　悠里插进来说。

　　　　「别多嘴！」朝木老板立刻打断说。「这些都是『侦探』所为，就跟车祸或天灾一样。你还要别人说什么？悠里！」

　　　　「爸爸，你真的这么想？」

　　　　「真的。」

　　　　「骗人！」悠里少见地高声大吼。「爸爸，你怎么了。爸爸不是这种人呀。不论什么时候，只要我不懂的事，爸爸都会教我。不是吗？其实……」

　　　　「我叫你别多嘴，你听不懂是吧！」

　　　　争执渐渐转变为父子吵架。我有点不知所措，于是低下头，假装拨弄衣领的破洞。结果是神目插进来调解。

　　　　「好啦好啦。想法人人不同嘛。这次状况复杂，朝木老板也帮了自警队很大的忙。我们十分感谢。孩子，你该为爸爸感到骄傲。」

　　　　经神目提点，悠里不服气地嘟起嘴。

　　　　「那么，我该走了。」

　　　　神目鞠了躬走出食堂。

　　　　我立刻也站起来追出去。

　　　　跟着走到大厅，我叫住他。

　　　　「有什么事？克里斯？」

　　　　「神目先生……黑江队长的死，你们会怎么处理？」

　　　　「以自然死的方式……处理。」

　　　　「你不是开玩笑吧？」

　　　　「人的死不能开玩笑。」神目表情严肃地说。「我们只能这么判断。」

　　　　神目的身影看起来好像和黑江队长重合了。

　　　　黑江队长虽然对「侦探」采取不干涉的态度，但私底下却在调查他真实身分所在。想必神目一定也想了解事件的真相。但是他无法理解，又没法破解，只好放弃。放弃追查，然后成为这个镇、这个世界的一员。于是他们成了独当一面的大人，就这么终了一生。

　　　　「你不是说过，想保护这个镇吗？……」我低头道。

　　　　「是，我想保护。」神目回头，「所以我不是全心全意地在做了吗？然而，队长却死了。为什么会这样子？我不懂。我真的不懂！这有什么办法呢？我们什么都不知道，『侦探』到底是何方神圣啊！」

　　　　「我也不知道。但是，有一点我可以确定，『侦探』既不是鬼也不是妖怪，应该也不是其他的『造物』。」

　　　　「克里斯……」神目用力闭上眼睛，歪着头咬紧牙根，「队长想揭开『侦探』的真相。他不告诉我们，而在暗地里进行，是为了怕我们人心惶惶。队长也许太接近『侦探』了。所以……所以……才会被……被杀。」

　　　　神目的身体微微颤抖着，似乎在忍耐着什么，又像是害怕什么。

　　　　「神目先生。」

　　　　「我好不甘心。」

　　　　紧闭的眼流不出泪来，也许他已经没有泪可流了，但也可能他是在努力忍着。

　　　　「刚才虽然说我什么都不知道，但有一点我很清楚。」我说。

　　　　「那是？」

　　　　「『侦探』——是个杀人犯。」

　　　　神目沉默着思考了半晌后，用力地点点头。

　　　　「原来如此——」

　　　　「就这么放着『侦探』不管行吗？」

　　　　「克里斯君，我好像终于了解什么叫作『恶』。」神目不由分说地抓起我的手握一握。「这个镇有邪恶的存在。但是你们本来就不是这个镇的人，不论去留都很自由。总之，在你离开前，如果感觉有危险，请告诉自警队。」

　　　　「谢谢。」

　　　　「不客气。」

　　　　神目轻摇着头微笑。我第一次看到镇上的人——他——会这么笑。

　　　　「如果发现新的情形，我会告诉你的。」

　　　　「好。」

　　　　「那，再会了。」

　　　　神目离开了旅店。

　　　　食堂里朝木老板与悠里的争吵依然持续着。夹在两人间的桐井老师，状甚为难地死命为两人排解。

　　　　「克里斯，你刚才到哪去了？」

　　　　桐井老师发现我便说，可能他觉得这正是转移话题的好素材。

　　　　「我有点话跟神目先生说。」

　　　　「我们先回你房间去吧。我的乐器还放在那里。而且，我也有点事要跟你商量。」

　　　　「好。」

　　　　我们走出食堂。