叛逆野玫瑰-第14章
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「当然是上教堂。」
「教堂！我们没有邀请你和我们一起上教堂！」
杜小姐以手掩喉。「韦凯琳，我真是震惊不已！妳怎么能够如此粗鲁地对中校说话？我请求他护送我们前去的。噢，你必须要原谅她，将军。昨天她在马上待太久，今天走出卧室时，几乎无法走路。这使她的脾气不太好。」
「我完全了解。」但他眼里的笑意却让脸上的同情极没有说服力。
凯琳扯着缎带。「我没有心情不好。」可恶的他！他这样盯着她，令她连个蝴蝶结都系不好。
「或许妳最好在她扯掉缎带前，协助她一下，杜小姐。」
「的确，将军，」杜小姐转向她。「哪，抬高下颚，让我来吧。」
凯琳强迫自己忍受杜小姐的协助，肯恩则一直含笑地看着。帽子终于系好了，他们一齐往马车走去。
凯琳等肯恩协助杜小姐上车之后，低声对他道：「我敢说这是你搬来这里后，首度踏进教堂。你为什么不待在家里就好？」
「想都别想，我绝不要错过妳和洛特福善良的居民重逢的精彩画面。」
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我们在天上的主……
阳光透过高窗，洒在低垂着头的教众上。在洛特福，人们一直说这就像个奇迹，教堂里的彩绘玻璃竟能逃脱夏曼那个恶魔的毒手。
凯琳穿著美丽昂贵的百合色礼服，不自在地坐在周遭穿著褪色的洋装、戴着战前帽子的妇女当中。她原本只想展现出自己最好的一面，却没有考虑到周遭的人有多么贫穷。她绝不会再忘记这一点。
她想起小时候常和莎妮去的奴隶教堂。那是由附近的农场出资，用几块简陋的木板搭建起来，供黑人的精神寄托所用。由于嘉瑞和萝丝不愿意每周到洛特福的白人教堂，莎妮就带着她一起上教堂，曼克和其它的黑人奴隶也都会在。
她想起和曼克有些拘谨的重逢。他似乎很高兴见到她，然而两人间旧日的亲昵熟悉却不复存在。现在她是个道地的白人淑女，他则是个黑人。
她偷偷打量肯恩。他礼貌地注视着教坛，表情和以往一样深不可测。她很高兴杜小姐坐在两人中间，坐在他身边将会毁了这个早上。
教堂彼端坐着另一个心神不属的男人。凯琳对他绽开个甜美的笑容。她必须确定在离开教堂前，找机会和布莱登说话。她只有一个月的时间，一天也不能浪费。
讲道结束后，教堂里的人都等不及和凯琳说话。他们听说纽约的礼仪学校将她由一名悍马变成淑女，他们全都想亲自验证。
「噢，瞧瞧妳，韦凯琳……」
「真的是个淑女了……」
「老天，就连妳的父亲都会认不出妳了。」
他们和她打招呼时，他们也面对了个难题。认可她意味着他们也必须和她的北佬监护人打招呼──先前社区一直联合起来排斥的男人。
慢慢地，先有一个、接着又一个朝白肯恩颔首致意。某人询问他的棉花收成，狄黛拉感谢他对「圣经协会」的贡献。何蒙特问他是否认为很快就会下雨。谈话的内容仍有所保留，但传递出来的讯息是很清楚的；该是拆下隔离白肯恩壁垒的时候了。
凯琳知道稍后他们会说全是为了凯琳才接受他，但她猜测邻居们一直就想找借口将他拉入社交圈里──就算只为了提供新鲜的谈话题材。然而，他们从没有想到白肯恩或许根本不想加入他们的圈子。
站在教堂的另一端，一名成熟世故的女子含笑地看着这一切。原来，这就是恶名昭彰的白肯恩……这名女子最近才搬到洛特福的一栋大宅邸，但她已听说了种种有关「日升之光」新主人的传闻。然而白肯恩一点也不是她所想象的。她的视线由他宽阔的肩膀来到他窄瘦的臀部──他真是个出色至极的男人！
甘薇丽出生在南方，但她的心并不倾向南方。她在十八岁那年嫁给著名的肖像画家甘法楠。往后十四年，他们大多住在佛罗伦斯、巴黎和维也纳，法楠为贵族作画，收取昂贵的画资。
法楠在去年冬天去世后，留给薇丽一小笔钱。冲动之下，薇丽决定返回南卡罗莱纳，她的丈夫继承自双亲的宅邸。现在她才三十余岁，依旧美丽动人，而且机智风趣，见解也比一般女性来得宽广。
她挤向教堂后门。牧师正在一一招呼离开的教众。「甘太太，很高兴妳今早来加入我们。我想妳还不曾见过杜柔拉小姐吧？这位是『日升之光』的白肯恩先生。韦凯琳去了哪里？我想介绍妳们认识。」
甘薇丽对杜柔拉或韦凯琳毫无兴趣。她有兴趣的是站在牧师身边、粗犷迷人的男子。她优雅地微微俯头。「我听说了许多有关你的事，白先生。我原预期会看到一对角呢。」
罗牧师畏缩了一下，肯恩反倒笑了。「我真希望自己也能同样幸运，听过妳的芳名。」
薇丽挽起他的手臂。「这一点是可以轻易改正的。」
凯琳听见了肯恩的笑声，但她不予理睬，将全副注意力放在布莱登身上。他古典的面容甚至比她记忆中的更富魅力，而且他彬彬有礼的态度丝毫不同于肯恩的粗鲁。他是个道地的南方绅士，绝不用担心他会嘲弄她。
她审视着他的唇。它们亲吻起来会是什么样子？绝对非常刺激，而且远比她抵达的那一天，肯恩的强吻美妙多了。
问题在于，她从不曾试图阻止他的强吻。
「自从我们在纽约相遇后，我一直想着妳。」莱登道。
「我受宠若惊。」
「妳愿意在明天和我一起骑马吗？银行三点打烊，我可以在一个小时内到达『日升之光』。」
凯琳自睫毛下仰望着他。在学院三年，她已经将这种眼神练习得很完美了。「我期望着明天的骑马，布先生。」
「那就明天见了。」
她微微一笑，转向下一个耐心等待和她说话的年轻男子。
男士争相想吸引她的注意力，她却注意到肯恩正在和一名迷人的褐发女子说话。女子仰望肯恩的神情令她气得牙痒痒的。我希望他能够转过头来，瞧见我被众多男子包围住，凯琳想着。不幸地，他似乎根本没有注意到。
杜小姐一直在和罗牧师夫妇说话。罗太太和杜小姐是远亲，当初也是她推荐杜小姐给凯琳当伴护的。凯琳注意到牧师的神情愈来愈迷惑。她匆匆告退，赶到杜小姐身边。
「妳准备好要离开了吗，杜小姐？」
「是的，亲爱的。我已经许多年不曾见过罗牧师和亲爱的玛丽了。多么美好的团圆──尽管最近发生在布尔隆的事件，但那是老人在谈论的，像妳这样年轻漂亮的女孩不必去操心它。」
肯恩一定也察觉到不对劲，突然出现在他们身边。「杜小姐，马车在等着我们。」
「谢谢，将军──」杜小姐惊喘出声，以手按唇。「我──我的意思是中校，当然。我真傻。」她走向马车，一身蕾丝缎带抖个不停。
罗牧师夫妇目瞪口呆地望着她的背影。
「她认为我是李将军乔装打扮，住在『日升之光』。」肯恩突兀地道。
罗牧师激动地绞着双手。「我很抱歉，白中校，凯琳。当我的妻子推荐杜小姐担任伴护时，我们并不知道──噢，老天，这样绝对不行。」
罗玛丽的眼里满盛着悔恨。「这都是我的错。我们听说她身无分文，但我不知道她还心智耗弱。」
凯琳张嘴要抗议，但肯恩打断了她。「妳毋须担心杜小姐，她适应得很好。」
「但在这种情况下，凯琳不可能和你同住在『日升之光』，」牧师抗议道。「杜小姐无法胜任伴护一职。噢，今天她和许多人都谈过话，到了下午，所有的人都会知道她的事。这绝对不行，传言将会可怕至极，白先生。你正值盛年──」
「凯琳是我的被监护人。」他道。
「然而，你们之间并没有血缘关系。」
罗玛丽紧握着祈祷书。「凯琳，妳太纯真了，妳不知道别人会怎么想。妳绝不能待在『日升之光』。」
「谢谢妳的关心，」凯琳回答。「但我已离开家园三年，无意再度如此快离开。」
玛丽无助地望向她的丈夫。
「我向你保证，杜小姐是极端重视礼仪的，」出乎她意料之外的，肯恩开口了。「妳该看看她今早叨念凯琳的样子。」
「但是……」
肯恩微俯头。「恕我们失陪，罗牧师。不用送了。」他挽着凯琳的手臂，走向马车和杜小姐。
罗牧师和他的妻子望着马车开走。「我可以感觉得出来，一定会有麻烦的……」
△ 浪 漫 一 生 KW Leigh扫校
凯琳听见马蹄声，知道布莱登已经到了。她冲到镜前，确定镜里映出的是一位穿著无懈可击的高雅淑女。今天没有男孩的衣服，或是「诱惑」。她认命地穿上一向讨厌的骑马装，选择了「淑女」和侧鞍。
清晨她曾骑上「诱惑」，快意奔驰在原野上。那份刺激、奔放绝对和今天下午大不相同……
但她必须承认这身红色的骑马装很适合她，织锦缎面覆着她坚挺的双峰，贴身的剪裁和繁复的裙浪将腰身衬托得更加纤细，深具女人味。凯琳再度审视镜中的自己，确定所有的钮扣和缎带都系好无误，绾起的发髻也没有不听话的发丝溜出。满意于自己已呈现出最好的一面，凯琳拿起马鞭下楼，却忘了搁在纸盒里的手套。
她在走道上就听见隐隐的谈话声。出乎她意料外的，她瞧见肯恩站在车道上和莱登交谈。
她再度震慑于两人的差异。肯恩比较高大，但那还不是真正的差异所在。莱登戴着帽子，穿著正式的骑马外套和背心。布料有些旧了，也不是最新的流行，却熨烫得笔挺，而且穿在他身上格外英挺帅气。
至于肯恩，他金发飞扬，白衬衫的领口敞开，袖子挽起，长裤上沾着泥巴。他慵懒地站立，一手插着裤袋，脏污的马靴一脚踩在阶梯上。莱登的一切都显示着文化和教养，相较之下，肯恩就像个十足的野蛮人。
她的视线停留在他身上好一晌，蓦地握紧马鞭，走向前去。「淑女」耐心地候在台阶旁边，马背上套着凯琳自阁楼里翻找出来的侧鞍。
凯琳冷淡地对肯恩点头，对莱登微笑致意。后者眼里的仰慕显示她刻意的打扮并没有白费，但肯恩的眼神却是嘲弄的，而且她很快就明白了他是在笑她。
「骑马时千万要小心，凯琳。『淑女』可不好驾驭。」
她咬牙切齿地道：「我相信我们会相处愉快。」
莱登意欲协助她上马，但肯恩动作更快。「让我来。」
莱登不高兴地转身，走向自己的马匹。凯琳将手交在肯恩坚实的大掌里。她坐上侧鞍，瞧见他一直盯着她累赘的裙子看。
「瞧谁最虚伪了？」他柔声道。
她望向莱登，朝他绽开个最甜美的笑容。「噢，布先生，千万别骑太快。我在北方待太久，骑马的工夫已颇为生疏。」
肯恩嗤了一声，转身走开。凯琳对自己终究占了上风得意不已。
莱登建议他们骑到「长青园」。凯琳注意到他在路上偷偷打量着两旁的棉花田，衷心希望他是在心里订立计划。
「长青园」被北佬军队一把火烧掉了。内战结束后，莱登回到杂草丛生的断壁残垣。由于无力付出税金，庄园和土地都被充公，一直闲置至今。
他们在以前的烟熏小屋旁下马。莱登系好马匹，挽着凯琳的手臂，走向火烧过后的遗迹。一路上他们一直聊得很愉快，现在莱登却陷入沉默。凯琳的心里充满了同情。
「一切都没有了，」他最后道。「南方所相信的一切──我们为之奋战的一切。」
她望着周遭的断壁残垣。如果韦萝丝没有带北佬军官上床，「日升之光」也会落得同样的下场。
「妳知道的，北佬嘲笑我们，」他继续道。「他嘲笑我们相信骑士风范和荣誉感，但看看没有了这些，现在又变得怎样？他们夺走我们的土地，用苛捐重税压迫得南方民不聊生。所谓的『重建』根本是对我们的诅咒，」他摇摇头。「我们究竟做了什么，竟要遭到这样的惩罚？」
凯琳仰望着依旧屹立的烟囱。「是奴隶制度，」她听到自己道。「我们因为把人当成奴隶被惩罚。」
「一派胡言！妳和北佬在一起生活太久了。奴隶制度是上帝的旨意，妳知道圣经里怎么说的。」
她确实知道。她曾在教堂里，听着白人牧师谆谆告诫黑人，奴隶制度是上帝的旨意。上帝甚至明定了奴隶对主人的义务。凯琳记得莎妮苍白着脸，僵硬地坐在她的身边，听着牧师讲道，无法将牧师口中的上帝，和她所知道的慈爱的耶稣连结在一起。
莱登挽着她的手臂，沿着杂草丛生的小径，带着她走回系马的地方。凯琳停在树下。
「我不该带妳来这里的。」莱登道，来到她身边。
「为什么？」
他望着远处的断壁残垣。「这使得我们之间的差异更加明显了。」
「是吗？我们都同样失去了家园。别忘了，『日升之光』并不属于我──尚未。」
他审视着她良久。她随手摘了片树叶。「我只有一个月的时间，之后肯恩就要逼我回纽约。」
「我无法忍受妳和那个男人同住在一个屋子里，」他道。「今天到银行的人都在谈论，他们说杜小姐并不适合当伴护。妳最好多留意白肯恩，听到了吗？他不是绅士。我不喜欢他──一点也不喜欢。」
莱登的关心令她倍觉温暖。「别担心，我会小心的。」
她故意微侧着头，双唇微分，暗示等着他的吻。她只有一个月的时间，而且这将有助于抹去肯恩的吻带给她的感触。她会证明莱登的吻同样可以令她全身着火。
他的眼眸半隐在树木的阴影和帽檐下，但她可以感觉到他在注视着她的唇。她等着
