风之王国-第60章

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　　那股暖意就如同在黑暗中点起的明灯。
　　唯有一点，那就是如果能选择其它生活方式的话，拉德娜真希望能像赤兔一样与慧一同前往西域看看；之所以会有这种想法，也是因为她还有嘉绒这个故乡可回，可是……
　　渡过了好几座溪谷之后，马匹浑身冒出汗水，这时众人眼前出现了巨大的岩山。
　　山腰处凹陷进去，宛如有缺陷的剑一般的岩山，尖锐的山顶高耸地切入了灰色云霄，与充满绿意的山麓正好呈对比，那暗红色的岩壁让人感受到一股畏惧与恐怖。
　　「那里是山神所在之地。」
　　当来到比岩山还低一点的山丘途中，拉德娜停住马、指向岩山。
　　她似乎是想告诉跟在她身后的翠兰。
　　「山神不但是嘉绒的守护神，也是朗族的守护神。」
　　「吐蕃王室的守护神也是山神耶。」
　　「说得也是，雅拉香波山也是山神呢！我们定吧。」
　　拉德娜说完又继续前进。
　　岩山周围有许多鸟，牠们因为马匹的前进而从树稍上与草丛中飞起。
　　山丘下，有一条河川是从岩山的洞窟里流出来的。
　　拉德娜下马走向洞窟，负责护卫的武官们则在途中停下脚步。
　　接下来，仅由翠兰、塔西泊与两名臣下继续跟着拉德娜前进。
　　洞窟之中流窜着冰冷的空气。
　　昏暗洞窟内流动的河水冲击着岩壁而发出回音，沿着河川的路径被溅起的水花弄湿，为了保持平衡而必须用手去撑的岩壁也是湿的。
　　尽管来到洞窟深处，拉德娜依然没有点灯。
　　不过，一路上还可以隐约看到光，洞窟很深，路面逐渐变成和缓的下坡，拉德娜一次也没回头，翠兰也静静地没有出声。
　　他们走了一段很长的距离，翠兰为了避免滑倒而加重施力在脚上，结果没过多久之后脚踝就开始感到疼痛，而原本平坦的路面也开始倾斜。
　　路旁的水流也变得湍急，这时，拉德娜抓住了岩壁上的绳索。
　　一伙人以像是滑落的姿势下坡之后，一股蓝色的光亮在他们面前扩散开来。
　　斜坡下方有一个相当宽广的空间。
　　状似白色冰柱的岩石围绕在四周。
　　洞窟顶端也有许多尖锐的白色岩石由上而下生长。
　　相对的，地面相当湿滑、宽阔的水漥里积满了水。
　　这里的水是蓝色的。
　　看起来宛若散发着蓝色光芒。
　　只不过，那其实是错觉。
　　有光线透过洞窟顶端的白色岩石隙缝间射了进来、然后被水面折射回去，水面平稳到让人感受不出光线折射，洞窟内充满微光。
　　在男性之神的山神腹中，隐藏了女性之神的水神。
　　拉德娜站到蓝色的水面之前。
　　她张开双手、闭上眼睛。
　　逐渐地，某样物体盈满她的体内。
　　拉德娜幻化为水。
　　在无意识之中，她宣告了下一任女王之名。
　　拉德娜的声音清晰地回荡在洞穴之中。

　　终章

　　某个晴朗的秋季午后，翠兰一行人自嘉绒启程、准备返回擦宿。
　　他们在拉德娜等人的送别下踏上了归途，一路上与来时同样地险峻，虽然河川的水流好像比之前缓和许多，但是路上的落石却比之前增加一些；雨量减少了，然而取而代之的是强劲的风势。
　　路上的树木都染上了秋色，各色树叶随着秋风翩翩起舞。
　　就连用皮筏渡河时，河面也布满了金色与红色的树叶。
　　正午时分的阳光依然和夏天时一样强劲。
　　不过夜晚的气温则变得更低了。
　　每当队伍停下脚步在营火旁休息的时候，就是最幸福的时光。
　　分配给每个人大锅里煮好的浓汤，众人也享用了几杯酒之后，就连原先明白表示讨厌吐蕃人的赤兔也与士兵们谈笑风生，慧的脚伤已经完全恢复到可以自由走动，他像之前一样冷冷地尽着护卫官的职责。
　　入夜之后，翠兰与利吉姆一同进入帐篷休息。
　　帐篷里头很温暖，加上利吉姆就在身边更令人安心，不久后就能回到擦宿，翠兰的心情比起前往嘉绒之时要放松许多。
　　但是她仍不时会想起拉德娜。
　　前去嘉绒圣地参拜之际，拉德娜接受神嘱、确认了自己即位的正当性，因为卡乌拉的话所引起的一连串骚动暂时告一段落。
　　尽管如此——
　　「还在想拉德娜殿下的事吗？」
　　见到翠兰停下梳头的动作，利吉姆靠了过来。
　　翠兰将身子依偎在利吉姆怀中、轻轻地叹息。
　　「因为……多少还是会挂心嘛。」
　　即位典礼结束之后，拉德娜娓娓道出自己的内心话。
　　像是她原本一直躲在行事高调的卡乌拉身后，因此当她失去卡乌拉这个屏障时，她相当地茫然失措，同时也对自己是否为真正的女王一事感到不安，再加上塔西泊态度上的变化，最重要的是，她对于自己必须以女王的身分支撑整个国家这件事感到相当恐惧。
　　即便如此，她依然选择正面迎战。
　　这场战斗比起用刀剑击退敌人还要艰困。
　　尽管拉德娜感谢翠兰赐予她力量，但是翠兰却不认为自己做了什么，她反倒认为拉德娜教给她容忍的重要性。
　　「翠兰还真像把女儿嫁出去的父亲哪。」
　　「……应该是母亲吧？」
　　「堤…涩鲁说如果是母亲的话会沉稳以对。」
　　「这点应该是利吉姆比较擅长吧。」
　　「是啊，这可是被翠兰锻炼出来的呢。」
　　利吉姆蕴含着笑意的声音让翠兰羞红了睑。
　　但是利吉姆随即用手捧住翠兰的脸颊、用指尖轻触她的耳朵。
　　这天晚上利吉姆将耳环还给翠兰后，笑着表示当他在『蜂峰』的岩地上捡到这只耳环的时候吓了一大跳：话中也反映出他对翠兰平安无事的喜悦之情
　　翠兰在与利吉姆眼神交会、碰触到彼此之后，原先紧绷的情绪也逐渐纡缓下来了，翠兰可以感受到她随时都在利吉姆的呵护之中。
　　拉德娜曾说翠兰很坚强，然而翠兰认为那是因为有利吉姆支持着她。
　　翠兰心想，自己是否能为利吉姆做些什么呢？
　　「利吉姆，你有没有希望我为你做些什么呢？」
　　「妳的问题还真突然哪。」
　　利吉姆扬起微笑，轻吻了翠兰的唇。
　　「像现在这样就很足够了。」

　　此时的慧正在帐篷稍远处绕圈子踱步，护卫的责任已经告一段落。
　　帐篷四周已经有守卫的士兵了，但是由于慧被指派为翠兰专属的护卫官，因此被允许靠近帐篷。
　　但是他不打算停下脚步在帐篷前站卫兵。
　　「你怎么啦？迷上公主啦？」
　　打算远离帐篷的慧被赤兔叫住，赤兔可能是因为喝醉而满脸通红，他背靠着树干，其中一只脚踩着树根。
　　「要不要帮忙啊？」
　　赤兔露出淡淡的微笑，双手把玩着剑。
　　「一剑砍死吐蕃王然后带走公主，这应该很简单吧。」
　　「我从以前就觉得你头脑不是很灵光，现在看来还真是这样，你应该想堂堂正正地安心过日子吧？」
　　慧以烦躁的口吻反驳赤兔。
　　看来，赤兔已经完全忘了当时利吉姆在『蜂峰』打倒盗贼时所展现出的惊人剑技。慧试着想象两个人冲进帐篷内突袭的情况，但是脑海里却只浮现出赤兔被砍倒的画面。
　　慧冷冷地想着，这样也不错。
　　赤兔并不想隐藏他在松州之后所留下的仇恨。
　　慧也无法强迫他接受被利吉姆救助的恩情。
　　但是他希望赤兔不要再当着翠兰的面讲松州的事了。
　　「公主应该也不会排斥和慧在一起吧？」
　　「你真的很笨耶。」
　　慧再次揶揄他。
　　因为翠兰的心是向着利吉姆的。
　　利吉姆也爱着翠兰。当时在『蜂峰』，利吉姆命令赤兔带他们前去盗贼头子所在之处时显得异常焦急，或许也带着愤怒，然而当他一看到翠兰平安无事的模样，那份焦虑与愤怒之情马上就烟消云散了。
　　慧心想，如果是利吉姆的话，应该可以永远不变地守护着翠兰吧。
　　可是……
　　慧的脑海中浮现出拉德娜的身影。
　　曾经无助地在他怀里哭泣的少女，回城之后就不再将视线投向他，她似乎已经下定决心不再看他了。
　　而慧也不再开口对她说话。
　　她即将成为『女王』，因此必须舍弃某些东西。
　　不对，或许是埋藏到内心深处去了吧，就如同在慧的心底，一直珍惜着与翠兰一起度过的童年时代一样。
　　过去慧因为沙漠风暴而失去双亲、被带往长安，他失去了活下去的力量，是翠兰赋予了他许多东西，她耐心地对他说话、喂他吃东西、为他披上毯子并睡在他身边……是她牵起他的手，重新带他走回阳光之下。
　　慧曾希望有朝一日能给翠兰同等的回报，但是那已经变成利吉姆的责任了。
　　利吉姆是刚强的。
　　他应该能与翠兰互相扶持、引领吐蕃成为更强大的国家。
　　至于慧本身，则是想前去西域寻找自己能做的事。过去他在汉土是武官身分，现在又以公主护卫官的名义来到吐蕃，他并非是要回到失去双亲那时候，而是想为今后做点事。
　　「喂、慧，到底要不要做？」
　　看见慧陷入沉思，赤兔不耐烦地追问。
　　慧这次选择用手臂勒住了他的脖子、低声回答。
　　「我看不如先把你沉到河里，让你清醒清醒。」

　　自嘉绒启程至今已过了五十五天，如今队伍来到已经可以远眺擦宿的山岭。
　　当初离开时，擦宿正被初夏的新绿所包围，如今却是染上了秋天的金黄色。
　　正如同一年前，翠兰嫁过来时看到的景色一样。
　　当时，利吉姆告诉翠兰今后这里就是她的故乡，那时翠兰还没有这种感觉，只是单纯地沉醉在美景之中。
　　但是如今，她真的觉得回到了故乡。
　　翠兰真希望可以就这样冲下山坡。
　　然而，已经忍受了长途跋涉的马脚无法再承受过多负荷，身为骑乘者只能尽量平稳而缓慢地下坡，同时和一路上致力于耕作的村民们打招呼。
　　「好美喔，简直是世外桃源。」
　　赤兔不禁呢喃起来。
　　听到他这么说，翠兰觉得就像自己被夸奖一样，相当高兴。
　　包括朱璎和拉塞尔在内，人们排成队伍在城前广场迎接他们归来，其中还可以看到自雅隆归来的桑布扎与姬儿。
　　「欢迎回来。」
　　白发苍苍的大臣桑布扎诚恳地低头致敬。
　　慧跳下马鞍与桑布扎打招呼。
　　翠兰则与姬儿互相分享重逢的喜悦。这位曾被卷入伯父谋反风波的少年，不到一年就已经长高了不少、整个人也变结实了。
　　「看来你已经不适合穿女装啰。」
　　姬儿听到翠兰这么说，就笑玻Р＇地回答：「至少还能撑个三年唷。」
　　拉塞尔也伸出手，直嚷着要母亲大人抱他。
　　一旁的朱璎与燕莎则含笑看着王太子撒娇的模样。
　　翠兰紧紧拥住幼小的拉塞尔，深深感受到自己真的回家了。

　　归国后没多久，慧与赤兔旋即向西域出发。
　　利吉姆给慧一个装满金珠的皮袋以及一位兼具导游能力的传令兵。
　　翠兰一直送慧到擦宿城外。
　　而慧就和往常一样不苟言笑，完全没有一丝依依不舍的样子，他轻描淡写地道别完后便骑上马，往西方前进。
　　但是，他在途中忽然折返回来、向翠兰伸出手。
　　「翠兰，一起来吧。」
　　慧从马上投下的视线比晴空还要清澈，同时绽放着温暖的光芒。
　　仿佛在问她——妳不要紧吧？
　　翠兰感受到了。
　　又好似在问她——以公主或是王妃的身分待在这里，会不会很痛苦呢？
　　翠兰抬头望向慧，露出微笑。
　　「我要待在这里……慧，要保重喔。」
　　马背上的慧也对她投以微笑，随即掉头离去。

　　后记

　　各位读者好。
　　在此献上『风之王国』第三集。
　　这一回，翠兰等人前往吐蕃东边的小国苏毗出差（？）虽然感觉像番外篇，不过仍与今后的发展有关，由衷地希望各位读者看得愉快。

　　接着，按照惯例是系列作读者们熟悉的道歉启示，该怎么说才好呢？其实是前作的后记漏写了……
　　真是抱歉，我在撰写上一集时，曾提醒自己一定要写在后记里的，但是在本文交稿之后，这件事就被我忘得一干二净了。
　　后记里忘了写的部分，其实是关于吐蕃（也就是西藏）的赭面习俗。
　　将脸涂红确实是西藏特有的风俗，算是真实存在的事情，不过在第二集里所描述的理由是错误的。
　　那么，为何要将脸涂红呢？
　　不好意思，其实我也不知道正确答案。
　　最普遍的看法好像是为了防晒与保湿，因为西藏的日晒强烈，而且空气很干燥。
　　根据大正时代的旅行手札等书籍记载，当时似乎依旧保有赭面的习俗，就连西域的古文献里，都有「因为吐蕃人会将脸涂红，所以可以马上辨别出来」这样的描述。
　　唐朝的文献里曾记载文成公主废除了吐蕃王宫里的赭面习俗，个人非常希望能引用这段典故，但是如果只是基于『很恐怖』这种理由的话，实在与主角的性格不太吻合，因此加入了前因后果的故事性描述。
　　虽然在这里『解释』上一集的事情实在没什么意义，但是今后笔者会尽量避免不再重蹈覆辙，还请各位读者多多见谅。

　　话说在撰写本书期间，我瘦了将近四公斤。某次有事前往编辑部时，责任编辑小姐还问我：「妳变瘦了吗？」
　　可是！当时我实在没法子坦率地回答：「对啊。」。
　　因为牛仔裤还是和以前一样紧嘛。
　　也就是说，其实我是『变衰老』啰。
　　或许只是夏天暂时性地变瘦而已（可是牛仔裤还是一样紧……），可能是因为夏天大量饮用蕃茄汁的关系吧。
　　总觉得肌肉好像不见了，取而代之的是多了脂肪。
　　换个话题，一直到前阵子为止，我的大拇趾指甲都有两层，不知曾几何时形成两片重迭在一起生长的状态，因为我的指甲本来就偏弯很容易插到肉里，所以非常疼痛。
　　我究竟留了几年的双层指甲呢？
　　有一段