帝国海权-第369章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
因为第四巡洋舰分舰队虽然实力不怎么样，但是重要性却很高，其所保护的航道关系到从美洲的谷物和肉类能否安全的运抵英国。
在鲸湾的帝国非洲舰队绝对不会安分守己的情况下，冒着航道被袭击，本土出现粮食紧缺的风险，第四巡洋舰分舰队出现在智利，斯佩的第一个反应就是远东舰队的行踪被发现了？
第四巡洋舰分舰队只是自己因为巧合所知道的向东南太平洋聚集过来的英国舰队中的一支，实际上此时在自己不知道的地方，大量英国舰队正在向自己聚集过来。
当时斯佩就被自己的想法吓的浑身冷汗。
但是转念一想，不可能啊。
自己在南中国海闹的动静可不小，在重创了法国人的远东舰队后，舰队在南下航行摆出一副要通过卡里马塔海峡进入爪哇海的架势时，更是一路招摇过市，打家劫舍。
从泰国湾到南中国海最南端的阿南巴斯群岛附近这短短的一段距离上，舰队就俘获了14艘英法籍商船，在搜刮了船上的物资后逼迫其打开通海阀自沉，击沉吨位合计56208吨。
之后奥格斯堡号在劳特岛和主力舰队分别，只有1艘舰队油船和1艘塞满了之前“劫富济贫”来的各种物资作为分别礼物的客货轮跟随其一起行动。这艘客货轮也是之前俘获的商船，因为航速较高而被留了下来。
按照计划，奥格斯堡号会继续南下进入爪哇海，然后通过巽他海峡进入印度洋，而奥格斯堡号会在途径滨港时释放此前俘获的英法船员，以此来迷惑英国人，使其误以为整个远东舰队都即将进入印度洋。
而斯佩舰队主力则低调的北上返回菲律宾海域，穿过苏禄海…苏拉威西海进入太平洋，然后在圣诞岛和后勤舰船汇合，一路上十分顺利。而且舰队在航行途中一直保持无线电静默，没有道理会被英国人发现啊。
而且英国人在西南大西洋还有一支巡洋舰分舰队，如果是要来拦截自己的话，不可能只让第四巡洋舰分舰队这么一群老弱病残来送死才对。
不，也不能这么肯定。
现在距离格里塔号离开瓦尔帕莱索已经过去了12天，而自己到达智利海岸又需要5天左右的时间，到时第四巡洋舰分舰队不见得就是在这片海域附近活动的唯一一支英国舰队了。
但是也不应该啊，如果英国人真的已经知道了自己的行踪，那么在斯坦利港集结舰队，然后选择麦哲伦海峡的出口处拦截自己才是正确的选择。
舰队的行踪到底有没有暴露？英国舰队到底为什么出现在智利？舰队的前路上到底会出现什么？
这三个问题一直困扰着斯佩，也困扰着整个远东舰队。
舰队在复活节岛的这3天里，水兵们开开心心的接收着来自格里塔号的馈赠并且享受着舰队进入大西洋前最后的休闲时光的时候，远东舰队的舰长们则在会议室里不停的思考、分析、争论这三个问题。
然而并没有答案。
得出唯一的结论就是无论前路上有什么，远东舰队都必须穿过麦哲伦海峡进入南大西洋。
目送着挂着智利国旗的德国商船缓缓驶离，斯佩心中再一次涌起分离的伤感。
上一次产生这样的情绪是奥格斯堡在阿南巴斯群岛和舰队分离时，缪勒中校带着他的小小舰队开始了注定会遭到英国人围追堵截的印度洋航程。
这一次，莫里斯船长带着他的商船驶向了很可能已经被日本人抢占了的帝国在太平洋上的岛屿而被封锁起来的菲律宾。
而自己，也即将带着帝国的远东舰队踏上前往大西洋的前路未卜的旅程。
转身离开耳桥，走进舰桥，站到舰桥前方的正中央，斯佩喊出了自己的命令“通知全舰队！起锚！”
。
第520章大洋上的“血手屠夫”（下）（）
1914年10月19日，傍晚，智利南部的佩纳斯湾外海，一支庞大的船队正在沿着海岸线缓缓南下。
“将军，您的红茶。”
“谢谢。”
加了牛奶的锡兰红茶的浓郁香气让因为南太平洋的温暖下午有些犯困的克拉多克少将提了提精神。
不过转头看向左舷那隐约能看见的海岸线，克拉多克少将又觉得有些索然无味起来。
第4巡洋舰分舰队正在护航的是从运送澳新军团前往欧洲的船队。在瓦尔帕莱索修整了5天后，克拉多克带领舰队南下在智利中南部的奇洛埃岛外海与这支3周前从悉尼出发，有着38艘商船和3艘护航舰船，运载着32000名澳新军团官兵以及大量军马、辎重的庞大船队汇合。
由于德国人在东地中海猖獗的潜艇袭击，以及考虑到德国地中海舰队可能的孤注一掷，即使通过苏伊士运河后能够得到英国皇家海军地中海舰队的护航，走地中海航线依然不够安全。如果走绕过好望角的非洲航线，鲸湾的德国非洲舰队的存在也让皇家海军如鲠在喉。
而印度洋舰队为了堤防德国远东舰队的袭击也不敢轻易抽调自己实力可观的前无畏舰队，否则那些在印度洋上执行搜索任务的高速舰船恐怕反而会变成送入虎口的羔羊。
如此一来，走西南大西洋航线就成了最好的选择，第4巡洋舰分舰队自然就要承担起保障其安全的责任。
克拉多克对此是有些不以为然的，在他看来德国人的非洲舰队只会在西非沿海一带活动，如果他们敢深入大西洋，那么立刻会遭到自己的第4巡洋舰分舰队和斯托达特的第5巡洋舰分舰队的绞杀。
所以想要保存实力，让自己能够一直保持对非洲航线的威胁，德国非洲舰队就根本没胆量扩大自己的活动范围。就算1…2艘德国人的轻型巡洋舰敢出现在西南大西洋，船队现有的护航力量也完全足以应付。这样一来，自己给澳新军团提供全程护航完全是没有必要的。
而现在，自己不得不在这里陪着航速缓慢的商船，执行着无聊的任务，而且还得忍受烦人的威廉·布里奇斯少将一遍又一遍的在那发表自己的意见。
如果走印度洋航线，那么船队中途可以在大英帝国那遍布世界各地的殖民地停靠休整。不过现在，智利政府可以接受皇家海军的一支舰队的到访，但是对于超过3万名澳新军团士兵则完全当成一个麻烦。
因此船队无法在智利港口停靠休整，只能直接穿过德雷克海峡前往斯坦利港。
然而这位澳新军团的指挥官显然认为长时间的海上航行会让那些澳新军团的陆军大头兵们因为一直呆在船上狭小空间内无处发泄自己旺盛的精力而惹出事端，既不利于纪律管理，也不利于身体健康。
而荒凉的福克兰群岛上的一个小小的皇家海军后勤补给港口不能满足超过3万名的身强力壮的棒小伙上岸放松的需求。
因此在船队汇合后，这位布里奇斯少将就在不断向自己建议船队在阿根廷的港口停靠。凭心而论，这个建议非常合理。但是连智利都拒绝澳新军团的士兵上岸，和德国人关系更紧密的阿根廷人就会同意了？
自己只是一个巡洋舰分舰队的少将，不是大英帝国驻阿根廷的大使，这种事情又不是自己能决定的！
在瓦尔帕莱索得知皇家海军在伊奥尼亚海战中惨败的消息后，克拉多克更是觉得让第4巡洋舰分舰队前往南非，加入在搜索拦截德国人的远东舰队的任务，把那个斯佩堵死在印度洋里才是自己现在真正应该做的事情。
在护航编队指挥官西尔维尔上校向自己移交指挥权后，这种感觉尤甚。
随着1艘排水量15000吨，装备12英寸巨炮的装甲巡洋舰和2艘新锐轻型巡洋舰的加入，此时自己麾下的舰队实力即使是即将动身前往南非，预定和从本土赶来的香农号装甲巡洋舰汇合的斯托达特的第5巡洋舰分舰队也无法相比。
克拉多克相信，就算直接面对斯佩的远东舰队，凭借着4门12英寸巨炮，自己也有实力与之一战！
然而这支庞大的海上力量现在却只能以10节的航速沿着南大西洋东岸挪动，在这种根本不会有敌人的地方进行毫无意义的护航任务中浪费生命。
克拉多克绝不会想到，在自己意兴阑珊、百无聊赖的时候，天空中两双眼睛正注视着自己。
“真是壮观！”冈瑟·普吕绍夫中尉由衷的感叹到。
海面上40多艘舰船编队航行的景象是他今生从未见过的。即使作为一名海军岸基航空兵飞行员普吕绍夫也没有见过如此庞大的编队在海面上航行。
而被配属到苏比克湾海军基地当侦察机飞行员后，普吕绍夫认为自己的军队飞行生涯中也就会在做做巡逻，或者给岸防炮台做做校射中度过。
没想到被斯佩中将阁下借到远东舰队后，自己居然有机会从空中看到如此壮观的场面，估计自己这辈子除了能有机会以飞行员的身份参加大洋舰队的阅舰式，否则这样的场景恐怕再也看不到了。
“嘿，约拿，你拍下来了吗？”普吕绍夫兴奋的喊着自己的搭档：“这样的场景恐怕很难看到第二次了！”
“恐怕我们有麻烦了。”后座的观察员兼电台员乔纳斯·布伦纳少尉此时却高兴不起来。
正在驾驶飞机的普吕绍夫只能看见海面上庞大的编队，而拿着望远镜观察的布伦纳则在编队中看到了一个大麻烦。
“你看见了什么？”
“编队里有一艘前无畏舰。”
“呃，看来我们是有麻烦了。”
在跟着船队飞行了近十分钟，确认了船队周围没有自己没发现的更大的麻烦后，小小的侦察机绕了个大圈，向船队西北方的太平洋深处飞去。
“一艘前无畏舰？”
由于不能使用无线电暴露自己，所以斯佩在1个多小时后才从返回的海鸥机组口中得到了船队的情报。
确定了英国人的巡洋舰分舰队不是冲着自己来的让斯佩松了一口气。但是这个情报让斯佩进退两难。
对方也在向南航行，目标不是麦哲伦海峡就是德雷克海峡。自己保持现在的航向和航速，肯定会和对方在智利的最南端碰上。
降低航速让对方先走是个愚不可及的决定，而提高航速兜个大圈子抄到对方前面不是不行，但是提高航速绕路会增加不必要的燃料消耗，因为英国舰队的存在自己又不能前往智利的港口停靠来进行物资的补给。
而且40艘左右的商船，如此庞大规模的船队显然运送着大量的军事物资，放着这么一支近在眼前的船队不管，整个帝国海军远东舰队都会因此背上懦弱怯战的骂名，这个洗不掉的污点也会成为自己一辈子的耻辱。
问题是，对方的编队里有艘前无畏舰！
“你确定是前无畏舰？”斯佩再次确认到。
“是的，中将阁下。”布伦纳少尉挺了挺胸膛让自己站的更笔直一些回答到。
“敌舰前无畏舰的特征很明显。前后两座双联装大口径主炮炮塔，舰体中部两侧4座双联装二级主炮炮塔，单柱桅，三根烟囱，体型与编队内的德雷克级装甲巡洋舰相似，但是舰形则更为粗短。”
体型与德雷克级相似，意味着这艘舰船的标准排水量不会低于14000吨，较短的舰形，再加上前后布置的双联装大口径主炮塔，4角布置的双联装二级主炮塔，的确很符合前无畏舰的标准。
但是英国皇家海军采用这样配置的前无畏舰是从邓肯级开始的，而这些舰船无一例外都远在欧洲，不应该出现在南太平洋东岸。并且皇家海军的前无畏舰也没有一艘是采用3烟囱设计的。
如果不是皇家海军的舰船，那她是从哪来的？
日本人！
作为远东舰队的司令，斯佩立刻想到了作为自己的假想敌之一的日本海军。
除了他们太平洋地区不会有人会拥有这样的大型舰船！而且也只有他们会这么积极的配合英国人的行动！
英国人必定和日本人达成了交易，用太平洋地区的利益换取日本海军的帮助。
很显然，这笔交易中被牺牲掉的是德意志帝国在太平洋上的殖民地！
不过现在也不是担心帝国在菲律宾、新几内亚以及周边岛屿上的殖民地的时候，自己必须解决掉眼前的敌人。
将目标锁定到日本人身上之后，这艘舰船的身份就呼之欲出了。
拥有3座烟囱，装备大口径舰炮和二级主炮日本军舰，而且因为其是单柱桅，更是能确定对方的身份——鞍马级装甲巡洋舰二号舰，伊吹号。
“对方是日本海军的伊吹号装甲巡洋舰。”斯佩肯定的说到，这个判断让他稍微松了一口气。不是前无畏舰就好，起码自己还有胜算。
看到对面的年轻少尉有些紧张，斯佩笑了起来：“不用紧张，的确很难想到日本海军会出现在这里，能将敌舰的特征观察的这么清楚就已经是非常出色的完成任务了。”
“回去好好休息吧，今天晚上我们有仗要打。”
根据侦察机观察员的报告，38艘商船拍成了7排，形成一个较为整齐的长方形编队，整个编队的宽度大约半海里。
编队的正前方约2海里处是3艘装甲巡洋舰和1艘轻型巡洋舰组成的复纵队形，编队的两侧则各有1艘轻型巡洋舰在距离3海里左右的距离上巡逻，而那艘辅助巡洋舰则在商船队前方领航。
如此一来，己方舰队从英国人的右侧斜插上去的时候，编队左侧的轻型巡洋舰会被庞大的商船队拦住，如果她不想在整个帝国舰队面前玩一次敌前转向而被集火的话就只能全速冲到所有舰船的最前方才能加入战斗，也就是说在一段时间内英国人能投入作战的舰船还得减少一艘。
而且拥有航速优势的己方舰队能选择在什么时候追上英国人发动攻击，英国人在凌晨3点遭到袭击的话恐怕会一脸茫然吧。
舰体微微有些颠簸，那是沙恩霍斯特号正在加速，不过舰桥上的人反而更少了。虽然在斜挂在西边的夕阳依然耀眼，但是战舰内部却已经变得昏暗，所有影响休息的明亮照明光源都已熄灭，暗红色的夜间
