丰臣遗梦-第174章
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第三四六章 越后平定（）
系鱼川，位于越后国頸城郡，此处北面临海，又是北陆道与千国街道（又称“盐之道”，是盐和海产品进入内陆的主要通道，当年上杉谦信与武田信玄“送敌于盐”的典故便与之有关）的交界处，地理位置十分重要。自堀氏一族入主越后以来，此处一直为根知城城主堀清重控制，作为春日山城的西大门，常年驻兵都在两千以上。
但是随着堀秀重全领动员，发动北信浓攻略，春日山城的守军仅剩一千，而根知城留守兵力更是不足两百，这便给了身在轮岛凑的后藤基次一可乘之机。
四月二十四日清晨，也就是德川军败走沼田街道的第二天，后藤基次与九鬼嘉隆率领战船五百艘、军势一万五千人，从轮岛凑起航，绕过能登半岛，在系鱼川一带的姬川口登陆，沿姬川南下至根知城，城主堀清重自知不敌，开城投降。
大军于当日正午攻占春日山城前哨要塞鮫尾城，堀秀治听从家臣建议欲在春日山笼城，同时向已侵入信浓的堀秀重以及坂户城主堀直寄求援。但此时堀直寄已是自身难保——新发田的沟口秀胜和村上城的村上义明得知德川军战败，主动向最上义光的越后讨伐军投降，三方于枥尾城会师，合兵一万六千人，对坂户城发动猛攻。
二十五日上午，坂户城陷落，堀直寄及以下六百军士战死。消息传到春日山城后，堀秀治大惊失色，加之此前派往信浓求援的忍者被丰臣军截杀，孤立无援之下，于黄昏时分开城投降。后藤基次与最上义光随后兵分两路，前者携堀秀治经东北国街道南下劝降堀秀重，后者沿三国街道前往沼田城与秀保会师。
二十八日，最上义光先秀保一步抵达沼田城，得知德川军已前往箕轮城后立即向秀保请示，秀保让其在沼田休整，待大军抵达后一同南下。而后藤基次的行军就没有最上义光那般顺利，大军行进至越后、信浓交界的黑岩山地区时遭遇了山体滑坡，后藤被迫绕道牧野岛城前往川中岛，延误了近两天时间。其抵达川中岛时已是三十日下午，此时堀秀重和石川康长早已离开海津城南下，在上田城与真田昌幸父子展开激战。
为避免重蹈海津城蒲生赖乡的悲剧，后藤基次命令使番连夜将堀秀治的亲笔书信送往户石城堀秀重本阵，要求其立即休兵，待天亮后与丰臣军一道南下攻打小诸城，待战事结束后自会代其向秀保求情。
但是让人没想到的是，堀秀重与堀直政在休兵一事上产生了严重分歧，秀重认为越后领地尽丧，大势已去，且秀保大军不日便抵达沼田，此时不该再对德川军心存幻想；而直政则认为堀家从越后一路南下，攻克蒲生、真田城池十余座，斩杀两家大将近百人，已没有办法回头，如今之际，唯有和石川康长合兵一处，先击败后藤基次，再拿下上田城，完成信浓平定，为德川军西进扫清障碍。
两人言语不和，军议不欢而散。然而到了深夜，堀直政率领一干亲信突袭了秀重的房间并将其软禁，随即召集重臣开会，宣布由自己担任阵代，全权指挥接下来的战斗。当晚直政便制定计划，一方面回信给后藤基次表示愿意在户石城等待丰臣军到来，实则准备在丰臣军进城时发动突袭；另一方面则将后藤基次的动向告知石川康长，要求康长在上田城拖住真田军，为自己迎战丰臣军争取时间。
石川康长没料到丰臣军竟会从越后杀来，且军势如此之盛，遂与家臣连夜商议，一致认为堀直政冒然软禁堀秀重必导致军心不稳，不能排除有人连夜给丰臣军通风报信，且堀秀治尚在后藤基次手中，真到丰臣军入城时堀家部分将领恐怕难以下手，思前想后总觉得此计难成。
就在众人一筹莫展之时，早年便与后藤基次交好的石川氏家臣石川清康毛遂自荐，愿意连夜前往丰臣军本阵，为了石川氏的未来与后藤进行交涉。石川康长起初并不愿意背弃堀家和家康，但却被清康的一席话动摇了：
“事已至此，本家有两条路可选，一是跟着堀家一条道走到黑，最终结果可能是被后藤和真田各个击破，连内府的面都没见着便葬身在这上田原；二是看清现实，毕竟堀直政背弃扫部在先，本家没必要和此等不义之人为伍，将他作为与后藤又兵卫交涉的筹码，也算是物尽其用。毫不客气地说，这是本家最后的机会，一旦错过，三河石川氏就将万劫不复。不过，臣也理解主公对内府的忠诚，因此倒是有一条不算是出路的路……”
“不算是出路的路？”石川康长眉头一皱，问道：“要么与堀家对抗后藤又兵卫，要么投靠后藤又兵卫攻打堀家，我实在看不出来还有其他出路。”
“主公既想贯彻对内府的忠诚，又不想葬身在这上田原，那就只有一计，便是丢下堀家撤军南下，前往小诸城与信浓诸将汇合，力争在松井田与内府会师，以期有所转机。”
“这算是什么方法？！”石川清康刚一说完，便被康长拒绝了：“这样做堀家就是白白送死，且没有拿下上田城便前往小诸城，置整个后方于不顾，结果只能是在松井田一带遭受两面夹击，纵使与内府会师，又有何用？”
“所以说这是一条不算出路的路啊。”石川清康无奈地说道：“鱼与熊掌岂能兼得？主公想贯彻仁义，就必须有牺牲石川氏一门的觉悟；想保留家名，就必须要舍弃不合时宜的想法。如今这般优柔寡断，到头来只能是错失良机，一无所得。臣恳请主公当机立断，不论结局如何，清康均舍命相随！”
“请主公当机立断！”石川清康刚一说完，一众家臣也随即下跪，从他们激动的神情和对石川一门的忠诚中，石川康长最终确定了答案。
“清康，这次就有劳你了。”石川康长叹了口气，最终说出了自己的决定。
石川清康一听，立即伏地叩首道：“臣必不辱使命！”
第三四七章 深夜乞和（）
三十日夜，信浓埴科郡，葛尾城。
后藤基次与堀秀治在御殿内对面而坐，坐在他们身边的分别是丰臣氏东南水军总大将九鬼嘉隆、嘉隆之子九鬼守隆、基次之子后藤基则以及堀秀治的弟弟堀亲良。
秀治虽是败军之将，但名义上仍是坐拥越后四十五万知行的大大名，基次对其并不敢有所怠慢。并且为了让他和堀家众臣安心，基次一直耐心地和他分析当前甲信越以及关东的形势，督促其尽快促成堀秀重和堀直政反正，以便大军能尽快南下参与小诸城和松井田的战斗。
堀秀治今年二十有四，虽说看上去白白净净、玉树临风，但由于长期处于堀秀重的控制下，性格向来怯懦，能力也很是一般，以至于对于丰臣诸将的提问和要求不敢给予明确回应，这让基次颇为无奈。倒是坐在秀治下手的堀亲良，在此刻展示出了一个大将应有的决断力。作为藏王堂城城主，堀亲良知行四万五千石，他在此次春日山开城中发挥了重要作用。作为家中的保守派，他一直坚决反对冒险加入德川阵营，无奈当时堀秀重和堀直政做大，他只好返回藏王堂闲居。待到坂户城被攻破，堀秀治听信谗言决定拼死笼城时，他却单枪匹马赶往春日山，凭借一己之力促成了堀秀治的开城，最大限度地降低了两方人员的伤亡。
堀亲良较秀治年轻四岁，且由于不是嫡子，并未受到堀秀重过多的重视，这对他来说反而是件好事。此刻的堀秀治既觉得自己能力有限，又不敢直面堀秀重，索性就让堀亲良全权代替自己负责劝降一事。
“祖父目前在户石城拥兵九千，且刚攻克海津城士气正旺，下午送去的书信未必能让他回心转意。”堀亲良对堀秀重的顽固很是了解，加之堀直政早已与家康暗通款曲，他们俩在一起，恐怕就凭一纸书信难以不战而屈人之兵。
基次听罢点了点头，表示赞同堀亲良的分析，毕竟当年还在黑田家的时候，自己也是和堀秀重打过交道的，这位原美浓斋藤氏麾下的老臣，能在乱世中获得如今这般地位，定是有其过人之处，决不会像堀秀治那样一经恫吓或劝说便放下武器。
可就在此时，一阵脚步声由远及近，紧接着便听到侍从在门外说道：“启禀大人，堀家的使者从户石城前来求见。”
众人一听，皆吃惊不小，基次先是看了九鬼嘉隆一眼，嘉隆点了点头，基次这才让侍从传使者进殿。堀秀治羞于被使者看到自己坐在敌人身旁，便想暂时到里间回避，没想到刚一起身便被基次拦了下来，他说道：“金吾（左卫门督的唐名）这时候万不能走，若是使者来了不见殿下，定是以为吾等诓骗他呢，真要因此坏事岂不可惜。”基次此言一出，堀秀治也只好安坐在原处，面红耳赤地等待使者进殿。
没多久，随着两侧殿门被侍从缓缓拉开，一位头戴折乌帽，身着深色素业闹心耆俗呓擞睿患蜃诘钪校瞎П暇吹厮档溃骸霸谙萝ナ霞页迹僦孔糁厥げ渭钗淮笕恕！�
说罢，近藤重胜抬起头，目光正好触及端坐在右侧的堀秀治和堀亲良，便赶忙拜伏行礼：“少主和美作守果真在此，看来信上所说确为事实。”
“织部佐亲自前来，亲良还真是没想到啊。”堀亲良对于近藤重胜的到来很是惊讶，要知道此人是除了堀氏一门之外，堀秀重最为信任的家臣，之前自己在藏王堂有知行五万余石，堀秀重硬是从中强行划了一万石给此人，可见其在家中的地位，但也因为这件事，堀亲良与他关系一直不太融洽。此番堀秀重派他前来，这让堀亲良心中隐隐有些不安。
“原来是织部佐，你能来我也就放心了。”堀秀治少时曾跟随近藤重胜学习剑术，对此人印象颇佳，知道他是使者，心情也轻松了起来。
“启禀少主，臣此次前来就是为了让您和美作守安心，也是给在座的诸位大人一个交待。”近藤重胜说着从袖中取出一封书信，恭敬地递给后藤基次。
基次接过书信仔细读了起来，临了看到末尾的花押，不禁问道：“这是监物的花押吧，那扫部呢，他为何……”
“扫部这两日身体不适，议和之事已全权委托给监物了，您看上面还盖有两人的印章，这等书信在下岂敢造假。”未等基次说完，近藤重胜便抢先一步说道，这么一说似乎打消了基次的些许疑惑。
“看来两位大人还是能够看得清局势的。”基次满意地点了点头，对近藤重胜说道：“既然决定反正，那就如信上所说，明天一早我便与金吾一道，率大军前往户石城，若是扫部身体不适，到时候还请监物和织部佐提前做好准备。”
“这是自然。”近藤重胜恭敬地点了点头，接着便看了堀秀治一眼，继续说道：“来此之前扫部特意嘱托在下，想尽快见少主一面，如今大势已定，不知能否让少主随在下先行返回户石城？”
“不用这么着急吧？”基次委婉拒绝道：“反正明早便能相见，就不要急于这一时了，况且天色已晚，扫部想必已经睡下，此时让金吾去打扰他老人家休息，金吾定是于心不忍，在下说的没错吧？”
见基次朝自己看了一眼，堀秀治赶忙点了点头，慌张地说道：“隐岐守说的不错，你看天都这么晚了，明早上路也是一样的……倒是织部佐，你要不要明天跟我一道回去？”
“臣还要将隐岐守的话带给监物，恕臣不能陪少主一道回去了。”近藤重胜听得出基次话里有话，也就不再坚持，在与众人道别后便离开御殿返回了户石城。
随着近藤重胜的离去，殿内却陷入了短暂的、让人难以捉摸的沉寂。堀亲良见状几次欲言又止，反倒是基次先开了口：“美作守是否怀疑其中有诈？”
堀亲良一听，顿时有些不知所措，他试探性地问道：“在下只是觉得哪里不对劲，却又说不上来，倒是隐岐守您，难道对织部佐刚才那番话深信不疑？”
“在下做事从不凭直觉，”基次回答道，“但是就凭这封信便想让在下相信他的诚意，那也是太小瞧在下了。”
此刻，凉风习习，侍从们想将殿门拉上，却被基次制止了。他望着殿外满天的星辰，悠悠说道：“不过是真是假，天亮前便可见分晓。”
第三四八章 石川反正（）
近藤重胜一行五人行进在返回户石城的山路上，莹莹篝火映着他疲惫的脸颊，对于刚才和后藤基次的对话此刻仍心有余悸，虽说是被自己糊弄了过去，但他仍觉得事情没这么简单，况且堀秀治仍在丰臣军手里，真要打起来，谁也不知道会有什么意外发生。
“不论如何，明天一切都会结束的。”近藤重胜自言自语道。
“大人，请下马！”突然，亲卫熄灭了火把，近乎是拽着将重胜从马上拉了下来。
“发生了何事？”重胜被这一举动吓了一跳，他随亲卫来到一座小土堆后躲了起来。
亲卫让重胜弯着腰来到自己身旁，他指着不远处山路上的点点火光说道：“大人，似乎有人来了，且人数还不少。”
重胜顺着亲卫指的方向望去，确实有一小队人马沿着山路往葛尾城的方向行进，粗略数了一下，不少于二十人，且看着装都是精锐武士。此前重胜之所以敢仅带四人出行，乃是因为户石城和葛尾城之间的道路不是被堀家就是被丰臣军控制，不论走到哪里都不会有危险。倒是眼前这条山路，着实让重胜惊出一身冷汗。
“之前怎么没发现还有这样一条路？”重胜侧过脸问道。
亲卫很是无奈：“看这条小路的走向，应该是从青木峠延伸过来的，那里是石川氏松本城的辖地，如果石川玄蕃不主动相告，我军当然不可能知晓。”
“石川氏的领地…”重胜一听，心里便盘算了起来：“照这么说，这队人马就应该是玄蕃的人喽？你再仔细瞧瞧，能否看清带队之人的相貌？”
亲卫点了点头，伸长脖子努力辨识着，突然，他瞪大了双眼，张大嘴巴激动地说道：“大人，此人我见过！”
