魔王在路上-第10章
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朝它爬来的根须。即使是头发丝那么细的，林德虫都不愿有丁点儿接触到自己。如果不是卡瑟琳下了命令，估计可怜的林德虫早已逃得没影了。
如今由火之泥覆盖的地面，几乎已经看不到原本的红色，取而代之的是密密麻麻地银色根须。它们还在不断地从地面的缝隙里爬出来，像一块正在徐徐拉开的地毯。
数量庞大的根须在地面上相互纠缠、爬行着，由于数量实在太多太密，“嗞嗞”的摩擦声不绝于耳。
阿斯趴在林德虫的头顶上，早就看得心惊肉跳。他用力扒住林德虫的弯角，生怕一个不小心被甩下去。
“奇观，真是奇观。”或许这个世界上，也只有地精学者才能欣赏眼前的“美景”，“这些植物的根须居然有如此旺盛的生命力。所谓食人花、捕蝇草根本就无法相比，这个绝对要记下来。”
“教授先生，你看出点什么没有。这是位怎样的存在？”望了眼喋喋不休的地精，卡瑟琳问道。
但是老教授没有马上搭理卡瑟琳，而是只顾自己飞速地记录着。
“尊敬的主人在问你话呢。”林德虫一边在越来越越小的空间里腾挪，一边还不忘吆喝两声。它甚至用尾巴抽打了一下老教授，当然这没有起到任何作用。
“尊敬的主人，问他也没有用。他的知识再渊博，但对于地下世界又能知道点什么？”林德虫见地精对它无动于衷，赶忙又补充道。
“教授，你快说句话吧，不然你就被这条虫子看扁了。”阿斯现在与老教授的关系不错，侧过脸小声向他嘀咕。
“我不能和这些与身俱来就拥有传承记忆的物种相比。”地精终于抬起头，“我也不觉得面对未知的事物，夸夸其谈很有面子。而且我的知识并不是用来炫耀的，即使我看出点什么，也会首先将它们记录下来。我们终其一生就是在学习、在积累。地精学院的精神便是记录一切知识，并将它们努力传播下去。所以我很高兴，能有机会了解一下地下世界的众多奇妙事情。”
“教授，我是在帮你说话。你不用针对我吧？”阿斯觉得地精的话有几分向他说教的意思，“您都已经写完了，到底看出点什么，总能告诉我们了吧？”
“也好，知识就是用来传播的。”地精点点头，“一般来说，根须是植物才会拥有的器官。所以基本可以判断，那位存在很有可能是一株植物。”
“噢。”阿斯听得不免有些泄气，“其实我也看出来了。”
“那你知道，根须拥有超强的活力，又具有肉食性，并且控制地域如此广大的一株植物意味着什么？”老教授用手比划一圈问道。
阿斯茫然地摇摇头。
“肉食性植物属于稀有植物种类。目前最常见、个体也最小的是捕蝇草——成年的植株不过就你的手指那么长。”地精学者把大百科全书翻到一页徐徐道来，“比较著名，对大型生物也拥有杀伤力的则是食人花。但是食人花的生长条件苛刻，只有在阴暗潮湿的沼泽地区才能存活。其实据研究表明，食人花并没有主动攻击活物的能力。这一点它们甚至还不如捕蝇草。”
“所以食人花的主要食物来源，是动物的腐尸。此外沼泽地区人烟稀少，一株食人花的一生，能不能见到一个人类都是未知数，更不要说食人了。”地精不满意地叹口气，“你们人类在学术方面太不严谨，喜欢刻意夸大歪曲一些事实。虽然食人花最早是人类发现的，但这个命名实在过于随便了。在沼泽地区，就算是吃活物，那也肯定是鸟、兽、鱼类多于人。即使叫食鸟花、食鱼花也比食人花合理些，当然最准确的叫法，应该称作为食腐花。”
“而肉食性植物中，真正具有主动攻击能力，且危险系数相当高的植物，已知的只有一种，那就是魔海珊瑚藻。”地精说到这种植物时，略微提高声音以示重视，“不过魔海珊瑚藻你们可能不知道，它只记载于大百科全书中。当年也是一位地精大学者，在和海域种族交流后，才得知的。”
“教授先生，这你就错了。你似乎有些小看人类在最近数千年间的发展，以及知识的积累。”卡瑟琳冷不丁出言纠正，“自从东、西两大陆通航以来，那些外海地区不再是只有海域种族才能涉足的地方。以魔海珊瑚藻为例，它在人类的《植物图鉴总览》一书中就有详细的记载。这种藻类具有一般植物少见的两大特性，迁徙性和群居性。曾经就有远洋的船队，遭遇过迁徙途中的魔海珊瑚藻群的袭击。那起事件非常有名，也为事件中的一位幸存者——伟大的剧作家忒尔特，提供了创作灵感。为此他写下了不朽的舞台剧——《魔藻》。”
“确实，那部戏很出名。那次新年庆典，我们佣兵团还被邀请去皇家大剧院看过。”阿斯接口道，“不过戏实在没什么看头。整部戏从头到尾就一个演员，扮演一位住在魔藻结成的小船中的船员，然后就讲那个船员在海里面漂。他漂了一百年都到不了岸，整天无所事事地等陆地，然后不是唱歌，就是发牢骚。总之那出戏我和铁砧都看睡着了，能看得津津有味的，只有那些贵族之类的笨蛋们。”
“我和费利也看得津津有味。”谁知卡瑟琳语调平淡地说，“《魔藻》怎么能和《红龙西格大战记》相比。林德虫，把他扔下去。”
“卡瑟琳，你误会了。啊——，不，天啊！”阿斯在惨叫声中跌落地面。
60 阿斯差点被吃掉（）
早已被根须们逼迫得难以回旋的林德虫，非常好地把握住了这次机会。它甩动尾巴，将阿斯就近扔在了根须覆盖最为密集的地方。
就像小猫见到了蝴蝶，银色根须们在短暂地停顿后，齐刷刷地向阿斯扑去。而离得远些的根须，也像得到命令似地调转方向，往阿斯蠕动过来。
阿斯的第一反应就是想跳起来逃跑，但是他身边的根须们，如同毒蛇扬起脑袋那样根根直立，凶狠地往他身上扎去。
一眨眼的工夫，阿斯的全身被插上了几百根细小的“针管”。这些针管颤动摇摆，慢慢变得鲜红起来。
可怜的阿斯全身失去力量，他无力地张开嘴想说话，但立刻就有四、五根根须扎上了他的舌头。
自从刚才卡瑟琳接过话头，老教授便没有停下过记录。不过这时他放下笔，对卡瑟琳说：“你这样不会要了他的命吧？”
“林德虫，把他弄上来。”卡瑟琳托着下巴观察了一会儿，“要是他死了的话，我将会撕碎你的灵魂，然后把他的灵魂放进你的身体里。”
“尊敬的主人，您不是开玩笑吧？您怎么不早说！”林德虫语气焦急，它抖动尾巴，在阿斯的上方打了一个转，“这些根须可不是好惹的东西。”
林德虫似乎顾虑重重，它的尾巴打了一转又一转，可始终没有落下。下方的阿斯已经变得有些干瘪，他全身上下几乎完全被根须所覆盖，就连指甲缝里都钻进了七、八根去。
“我感觉到他的生命气息正在迅速衰弱，你还在等什么？”卡瑟琳皱起眉头。
林德虫的尾巴接连变换了几个方向，但总是犹豫地徘徊不前。
“主人，不能碰。碰了小的，会惹来大的。它们会盯着我的气息不放，那位战争之王就是那样倒霉的。”林德虫用哭腔说。
“你很没用，我很失望。”卡瑟琳脸色有些阴沉。她望着被根须包裹住的阿斯，不经意地咬了下嘴唇。
忽然卡瑟琳举起自己的右手，掌心朝上，五指自然曲张。女法师轻轻蠕动嘴唇，似乎默念着什么。几秒钟后，她的五个指尖上，开始凝聚出黑色的火焰。
但是那五丛黑焰非常之小，甚至还不如麦粒来得大。它们不安分地跳动着，好像想从卡瑟琳的指尖上逃离。
女法师的瞳孔逐渐泛起金色。黑焰们仿佛感受到了某种威胁，拼命地挣扎，瞬间暴涨到指甲盖那么大。只是下一刻，它们又急速收敛起来，就像是被人狠狠捏扁的臭虫，在不可抗拒的力量下，被压成了薄薄的一片。
卡瑟琳的呼吸慢慢沉重起来，而悬浮在她指尖上的薄片般的黑焰，开始向两旁生长出缕缕黑色的丝线。
丝线们像是被小心地从蚕茧中抽离出来，在空中漂浮，渐渐拉长，很快两两连接在了一起。于是卡瑟琳的指尖上，出现了一个不起眼的黑焰火圈。那淡淡的火焰稀薄无力，似乎随便吹口气就会消散。
卡瑟琳的脸色不知何时起，已经变得十分苍白，额头上也是粘满细汗。她喘了口气，抖动手腕，将那个黑焰火圈弹到半空。火圈如同羽毛般飘荡，并且慢慢地扩大。原本淡薄的火焰变得越发微弱，渐渐消失在空气中看不见了。
不过林德虫却是紧张地收起了它的尾巴，一动也不敢动。倒是老教授像是能看见无形中的物体，他下意识地不住赞叹“了不起，了不起”。
此时卡瑟琳的眼睛仿佛失去了焦距，显得暗淡无光。而她的右手手指正在有节奏地舞动，似乎在操控看不见的丝线。
“林德虫，快！”卡瑟琳猛地捏起拳头，“把他提上来。”
地面上阿斯的身体周围，突然显现出一圈黑色火焰。火焰们不知碰触到了什么，居然剧烈地燃烧起来。它们不仅燃烧剧烈，而且以飞快的速度向里收缩，一下子隐没在阿斯的身下。
林德虫用肉眼几乎难辨的速度，将阿斯迅速卷离地面。原本应该密密麻麻的根须，在阿斯的身下没有留下一丝痕迹，有的只是一片光秃秃的红色地表。
阿斯被林德虫轻轻放在卡瑟琳的身边。这位原本健壮的战士，个头明显小了一圈，裸露在外的皮肤上，全部扎满了已经变成红色的根须末梢。
这些根须的断裂面焦黑一片，出现了只有经过高温燃烧才会产生的结晶。
不过根须并没有失去活力，残余在阿斯身体上的部分，还在不停地扭动颤抖。地精饶有兴趣地走到阿斯身旁，贴近了仔细观察。
“没想到就是魔焰都无法将它们燃烧干净，生命力真是顽强。”老教授赞叹道。
卡瑟琳半眯着眼睛，看起来十分疲倦。她强打起精神，伸手从阿斯的舌头上拔下一截根须。
这个行为让阿斯面露欣喜，他又使劲打了两个眼色，示意卡瑟琳将他舌头上的另外几根小东西也处理掉。
可惜卡瑟琳根本没有帮他的意思。女法师将那一小截根须捏在手上，懒洋洋地举到面前打量。
“没有想像中的脆弱，而是极具有韧性。这还只是最细小的根须部分。”卡瑟琳在心中默念。
小根须在她的两指间拼命扭动着，像一条被捏住尾巴的细蠕虫。它感觉挣脱不了卡瑟琳的控制，便狠狠地往女法师的手指上扎去。
卡瑟琳立刻感到指尖传来刺痛感，随即整根手指变得麻木起来。小根须趁机脱离了她的掌控，掉在卡瑟琳的掌心上。它继续翻滚扭动，折腾了好一会，才渐渐失去活力，静止不动了。
卡瑟琳伸出另一只手，摁在这小段根须上。“咔嚓”，非常小的清脆声顿时响起，小根须断成了两截。断口处跟着溢出一小点血液，两截根须也随之恢复到最初的银白色。
“硬质化。”老教授不知何时已经站在了卡瑟琳的身旁。
他捋着胡子说：“这是脱水的表现，说明这些根须脱离本体会迅速自然脱水。有意思，我一直以为这个特性是一些海域植物特有的。比如魔海珊瑚藻离开海水后，几分钟内就会脱水硬质化。难道这两种植物之间有什么联系？”
“教授，看来你并不知道植物脱水硬质化的根本原因。”卡瑟琳伸出舌尖，将掌心中，那一滴根须里溢出的血液舔去。
“原因？你难道知道原因？”地精惊讶地问道，同时他从自己的身体里抽出了大百科全书，做好记录的准备。
“这是炼金术里的一些基本知识。”卡瑟琳抿了抿嘴唇，似乎在品尝那滴血液的味道。
地精立刻写起来，“炼金术知识，这个绝对值得记下来。”
卡瑟琳支起一条腿，姿势有些不雅地把头搁在膝盖上，她的眼睛几乎眯成了一条线。
“脱水和溶度有关。如果我们能回到地面上，我可以找些书给你看看。这些根须之所以会脱水，是因为阿斯的血液溶度太高。地下世界有句谚语。‘恶魔的身体里流淌着岩浆’。阿斯吞吃了金萨满的眼珠，他的血液中包含了恶魔的能量气息。虽然这些气息非常弱，但对于这些根须来说，没有本体的支持，脱水是必然的。”
“炼金术里还有这种知识？我怎么没注意到过。”地精边写边说，“难道是人类在炼金术方面取得了新的突破？在我的记忆中，炼金术只是基于冶金术发展起来的一个分支，在学术领域里并没有太突出的成就。不过矮人们在冶金术上的成就却是非常高的。可惜他们不喜欢著书立论，所以矮人的冶金术没有理论体系。”
“嗯？你说的矮人冶金术，已经和矮人文明一起消亡上万年了。他们所谓的炼金术，是只局限于金属特性方面的研究，和现代的人类炼金术是两个概念。”卡瑟琳打了个哈欠。
“记得漠司镇的那个布索吗？那是真正的人类炼金术士，他能炼制战争用的傀儡；又比如我施放的那个人工雾灵，是靠炼金术创作出来的拟态魔法生命体。这些都是矮人炼金术所不能比拟的。当然，我不是贬低远古四大文明。但是它们的大量成就，除了精灵们还保存了一些，其他的几乎都没留下来。包括你这个地精大学者，恐怕也是最后一个了。”。
“怎么会这样？”老教授抬起头看着卡瑟琳，不过女法师已经累得闭起了眼睛。
他喃喃自语：“我怎么会是最后一个，我记得还其他人啊。问题出在哪呢？明明还有其他人，还有谁呢？”
老教授迷糊异常，他捧着头在阿斯身旁来回踱步，口里念念有词。阿斯两只眼睛直打转，可地精完全沉浸在自己的思索中。而卡瑟琳那边，更是响起了轻微的鼾声。
