魔王在路上-第184章
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“我只是多读了几本书。”卡瑟琳环顾四周，“这是什么地方？我能辨认出是在西大陆上，但具体是什么市集就不知道了。”
“这个市集并不存在，它只是由我的记忆组成的世界。”冰熊深渊拿起手边的一株药草，在他手中变成了一把细沙，掉落到桌上又重新变回一株药草。
卡瑟琳转头望向一个走来的路人，伸手朝路人推去。她的手一下子戳进了那人的身体。女法师立刻拔了出来，感到手上湿漉漉的。那个路人继续前进，完全看不到卡瑟琳的样子，没有受到一点影响。
“我们怎么会到你的记忆中来了？”卡瑟琳问道。
“这是我的人生之棋里变化出的结界世界。”冰熊深渊叹了口气，“刚才你的突然出现激发了我设置在人生之棋里的自保措施，现在我们暂时出不去了。”
“为什么？”
“这个结界世界是个大迷宫，进入这里以后，连我都无法轻易出去。”冰熊深渊解释，“除非找到出口。”
“你自己都出不去，这样的保护有什么用。”卡瑟琳有些难以理解。
“我说过我是个和平主义者。”冰熊深渊笑道，“想对我不利的人和我一起关进这个迷宫后，我能找到出口，他却不行。我能出去，他却必须永远留在里面。这样我不用和他战斗，但他也无法再对我不利。完美解决，不是吗？”
卡瑟琳张了张嘴，说到底原来是把敌人永远囚禁。“我能理解为你把敌人封印在人生之棋里吗？”
“差不多吧。”冰熊深渊没有否认。
“怎样才能找到出口？”
“我也不知道，每次进来出口都会变化。”冰熊深渊摊开手，“你没看到我在摆摊搜寻线索。”
“你这些记忆中的人物都能交流？”
“如果你愿意的话。他们虽然来自于我的记忆，但在结界里人生之棋赋予了他们全新的生命。”冰熊深渊想了想继续补充，“结界的最高境界是形成自成一体的独立世界，我的人生之棋差不多达到了这个等级。结界世界里每个生命可以说都是人生之棋的一部分，他们越是独立，人生之棋的结界就越是强大。”
这位神山萨满在无意中，或者是看似无意中将结界的奥义透露给了卡瑟琳。女法师多少能感受到冰熊深渊释放出的善意。
“那我也帮着一起找线索，我必须快点出去。”但卡瑟琳马上又皱起眉头，“不过西大陆的语言我听不懂。”
“你可以找那些草原精灵试试，你不是会古精灵语吗？”冰熊深渊看着卡瑟琳，“东大陆的魔法师都要学习古精灵语。”
草原精灵是西大陆上的精灵族群，生活在泽雾草原，卡瑟琳在《西大陆史略》中读到过介绍他们的相关章节。草原精灵与东大陆的精灵王室没有血缘关系，他们是精灵帝国时期前往西大陆发展的一位精灵王遗留下的血脉。经过数万年的演变，风俗习惯都与东大陆精灵不一样。卡瑟琳有次曾和绿风聊起过这些草原精灵，绿风对他们的了解也不多，只提到草原精灵的王室与东大陆精灵王室每千年会有一次互访。
卡瑟琳当时很是震惊，要知道东方大陆的人类国度与西方大陆的贝尔西帝国建立起联系，也就是最近数百年航海技术取得重大发展后才实现的。但精灵的族群间似乎根本没有受到地域限制，无论是在世界的哪一个角落，相互都保持着联络。这些从众神时代便存在的种族，即便已经衰落，底蕴依旧雄厚。
“那我就找草原精灵聊一聊。”冰熊深渊的建议卡瑟琳当然回采纳，她的时间其实非常有限。如果在人生之棋里耗费太久，说不定出去时自己的躯体已经被血兽给吞食了。
“对了，刚才与你做交易的那个草原精灵身上有什么线索没有？”女法师也不准备盲目出击。
377 占卜师（）
冰熊深渊不易察觉地点着头，女法师的细心让他很满意。“这根无名兽牙是刚才那个草原精灵换给我的。”
卡瑟琳接过冰熊深渊递过来的兽牙仔细观察，兽牙足有巴掌那么长，呈棕黄色，质地坚硬，一看就是个大家伙的牙齿。
“你最好能打听出这根兽牙的来历。”神山萨满意味深长地说。
女法师点点头，拿着兽牙朝着草原精灵离开的方向走去。一路上充斥着形形色色的人，熙熙攘攘令卡瑟琳目不暇接。她甚至看见了只在书籍中读到过的侏儒，这是来自西大陆地下世界的特有种族。难以想象，冰熊深渊在过往的岁月里到底见过多少各类人等。卡瑟琳自信走南闯北，也见识过不少人物，但要把每个见过的人的容貌都如此完整地印刻在记忆里，根本办不到。
草原精灵已经遇见了四个，不过都不是和老野蛮人做交易的那位。那个草原精灵的斗篷样式有些奇特，在斗篷边缘绣上了金边。当然女法师也不想一直漫无目的地找下去，如果遇到第五个草原精灵，无论是不是，卡瑟琳都都打算先和对方聊一聊。
第五个草原精灵很快出现了。他看起来像一个守卫，腰间挂着一柄单刃刀，站在一顶黑色帐篷前。
卡瑟琳走到草原精灵面前，原本眼神有些散乱的精灵立刻凝神看过来。
“我在找人。”卡瑟琳用古精灵语说。
草原精灵点点头，侧身让了一步，露出帐篷的入口。
卡瑟琳没料到草原精灵会是这种反应，不过她也不介意进帐篷看一看。如果找不到线索，大不了出来再问问这个守卫。
帐篷里有些昏暗，弥漫着一股奇特的香味。卡瑟琳闻到这股香味，内心充满了安宁。这大概是某种安神药草燃烧后发出的气味。
一个全身笼罩在斗篷里的人坐在一张圆桌前，圆桌上摆放着一个三角盆子，盆子里铺满了药草。点点火光在药草里闪烁，一缕缕青烟飘散出来——帐篷里地香味便是来自于此吧。
卡瑟琳看不清帐篷主人的面目，出于小心也没有立即在圆桌前坐下。一枚发出昏暗光亮的火团轻飘飘地来到女法师面前，围着她转了一圈，然后落到圆桌边的椅子上，仿佛代表了此间主人发出的邀请。
女法师终于走上前坐了下来。三角盆子里火焰腾起，照亮了整个桌面。
“奇怪的灵魂，我看到你来自于世界的另一头。”对面的斗篷里传来一个沙哑的声音，“你要寻找的东西我能够看见。”
卡瑟琳心中惊讶。“那人在哪里？”
“不，你在寻找出路。”斗篷的主人将兜帽脱下，露出一张面容，竟然是卡瑟琳自己！
“你！”女法师惊叫起来，“你是谁？”
“我是一个能指点你的人。”另一个卡瑟琳说，“只要你愿意付出代价，我可以告诉你出路在哪里。”
“什么代价？”
“你能付得起的代价。”那个卡瑟琳重新戴上了兜帽，“你看见的面容代表了你内心的目标。”
卡瑟琳若有所思。看到自己，意味想自救吗？
“我只有这个。”卡瑟琳将那颗不知名的兽牙放到桌子上。
斗篷主人拿棋那颗兽牙，翻翻转转摆弄了一阵说：“无名巨兽牙，我接受。”
一副奇怪的扑克牌出现在斗篷主人的手中，她抽出三张牌，背面朝上放在卡瑟琳面前。“这三张牌将告诉你出路在哪里，选择一张翻开吧。”
卡瑟琳盯着三张牌，每一张都差不多有巴掌那么大，做得精致考究，甚至能感到牌上散发出某种神秘力量。女法师遵从内心的召唤，选取了右面那一张翻开。
牌面上画着一颗大树，树叶凋零，树杈上站着一只乌鸦对着天上的月亮在叫。
“夜晚的乌鸦在枯树上鸣月。”斗篷主人描述了一遍牌面上的内容，“挑选第二张牌吧。”
卡瑟琳伸出手按到中间的牌上，停顿了一下，又移到左边的牌上翻开。第二张牌面上一只无头巨兽蹲坐在一口石棺前，石棺盖子打开了一条缝隙，有只骨瘦嶙峋的手伸出石棺来。
“无头巨兽守卫亡灵之棺。”斗篷主人的语气有些凝重，“翻开最后一张牌吧。”
卡瑟琳翻开中间那张牌，牌面上画着一张恶兽面孔，獠牙外翻，血舌卷曲，两只眼睛里燃烧着火焰。
“鬼王！”斗篷主人声音无比低沉，几乎是从喉咙里挤出。
“奇怪的灵魂，你的出路充满险恶。”斗篷主人叹了口气，“夜晚的乌鸦森林绝对不是个好去处。你只有在那里找到可以看见光明的地方，战胜未知的强大敌人，才能得到出路的线索——一个神秘的所在之处，藏匿着你寻找的答案。”
卡瑟琳从帐篷里出来，她放弃继续搜寻草原精灵。既然已经拿到了线索，虽然她还不能百分之百确定是真的线索。至于老野蛮人要求打听的兽牙来历，只能放弃了。
冰熊深渊有些惊讶卡瑟琳这么快就回来了，等他听完女法师的叙述，不禁感叹起来：“你居然遇到了占卜师，那段记忆平时轻易不会出现。难道你和占卜师有什么联系？”
卡瑟琳摇摇头，西大陆的占卜师怎么会和自己有联系，何况还是老野蛮人记忆里的人物。“有没有联系都无所谓，我只想知道，我们找到的是不是出口的线索。”
“应该没错。”冰熊深渊在身前一抹，浮现出一副西大陆的地图，他指着贝尔西帝国的东部，“乌鸦森林就在这，是个有名的地方。那里的树木奇高挡住了光芒，走在林子里就如同在夜晚。现在我们要想办法去乌鸦森林。你跟我来。”
神山萨满领着卡瑟琳穿梭在集市中，很快来到集市边缘，这里有一个马厩。马厩的主人是个中年人类，戴着一顶尖皮帽，身材矮小只到老野蛮人的腰间。他懒洋洋地趴在围栏上。
378 野蛮人的虫部落（）
“我要两匹马，一头齐格。”冰熊深渊说。
“两匹马，还有一头齐格？”矮小的人类仿佛被踩到了脚，他跳起来喊道，“你疯了吧，老家伙，我这只有骡子。”
卡瑟琳听到“齐格”这个词，心里不免有些波动。直到被裹挟进银龙王的灵魂世界前，她并不知道世界上存在齐格这种恶魔。卡瑟琳不确定冰熊深渊嘴里的“齐格”和她在银龙王的灵魂世界里遇到的齐格恶魔是不是同一种生物。
“骡子就骡子，不过齐格不能少。”冰熊深渊并不妥协，一手按在中年人的肩膀上，仿佛按着一只猴子，“不要想糊弄我，你有齐格，就藏在那边的山洞里。”
中年人像是被踩了尾巴的猫，惊叫道：“老家伙，你胡说什么！”
“那我们自己去山洞里找。”冰熊深渊朝卡瑟琳点点头，转身要走。
“喂，不准去，不准去。”中年人急忙拖住冰熊深渊的胳膊，如同吊在一根粗壮的树枝上。
“为什么不准去？”冰熊深渊回身呵呵一笑，“我要两匹马，一头齐格。”
中年人脸色发僵，犹豫片刻终于无奈地点头。“你等着。”他垂头丧气朝集市外走去。
卡瑟琳望着中年人的背影，不解地问：“他为什么答应你的要求了？”
“那个山洞里有他的秘密。”冰熊深渊靠在栅栏上，“他的老婆孩子都藏在山洞里。”
“他老婆孩子不能见人吗？”
“不能，至少不能让集市里的人发现。”冰熊深渊叹口气，“你不知道他的身份，我知道，他的老婆孩子我也认识。”
于是冰熊深渊给卡瑟琳讲了一个故事。
贝尔西帝国与巨兽之国连年战争，尤其以狩猎战争持续时间最长，也最为残酷。狩猎战争中的某年，一支帝国侦察小队潜入巨兽之国侦察，很不幸整个小队被一个野蛮人部落生擒。这个部落并非巨兽之国的三十三个联盟部落之一，实际上是一个野蛮人奴隶部落。这类野蛮人奴隶聚集而成的部落，在巨兽之国里称为虫部落。
野蛮人中的奴隶通常来自于人类俘虏，但人类俘虏无法直接奴役，需要经过驯化。这就是虫部落存在的意义。那些因为战争而成为伤残者的野蛮人，偶尔会愿意建立虫部落，当一个奴隶部落酋长为联盟部落提供驯化奴从。
作为极端崇尚勇武的种族，野蛮人男女老少皆是战士。一个野蛮人如果在战斗中负伤，并导致伤残无法再次走上战场，这将被视为终生耻辱。所以野蛮人在战斗中一旦受伤，往往会变得更为凶猛和不顾性命。对他们来说，战死是极具荣耀的时刻，意味着他们所在的部落可以得到先祖的庇佑。负伤致残的野蛮人如果自认失去了大部分战斗力，通常会脱离部落徒步前往兽乡高原的深处。那里矗立着先祖们长眠的神山，神山顶上便是传说中的天湖。只要能够爬上神山进入天湖，他们就有重新恢复战斗力的希望。据说能最终到达天湖并成功回归的野蛮人少之又少，更多的人是一去不复返。不过但凡经过天湖之行的野蛮人战士，回归后不但伤病痊愈，也会变得更加强大——拥有不可思议的巫术能力，这些人通常被叫做神山萨满。当然能成为神山萨满的只是少数人，更多的伤残者还未到达神山便死在了路上，爬上神山也未必能进入天湖。所以才会有少数野蛮人伤残者不愿前往天湖去搏一个渺茫的希望，他们选择建立一个虫部落，成为其他联盟部落的附庸。
虫部落也能拥有自己的名字。生擒帝国侦察小队的这支虫部落是巨兽之国中规模最大的虫部落之一，为三大部落中熊部落的附庸，所以取名熊蝇部落。
熊蝇部落成立年头已接近百年，部落人丁过万，是少有能够进行传承的虫部落。熊蝇部落的第一代部落酋长因为失去双腿没有可能徒步走到天湖，而选择建立虫部落，并说服自己的妻子孩子一起加入部落，还迎娶一个人类女性作为第二位妻子并诞下子嗣。之后熊蝇部落的几代酋长始终保持着与人类通婚的习惯，家族的血脉逐渐融合进人类血统，其长相与人类也越来越接近。部落中的人类俘虏经过几代繁衍，新生儿从小就在部落中长大，使得这些新生人类对于巨兽之国的认同度远高于帝国。
