魔王在路上-第203章
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大约是看卡瑟琳思索了差不多了，雨水接着说：“元素掌控也好，武技也好，都只是一种手段。在生存需求面前，掌握的手段自然越多越好。我没有要你去重修武技的意思，而是希望你多思考如何才能尽可能多的掌握不同的手段以应付各种局面。
“魔法与武技都是可以独立作为一种强大的自保手段，而不是简单的一主一副的关系。一旦同时掌握这两种手段，就能在更多的危局下游刃有余。”
“但是一个人的精力和天赋有限，很难同时精通两种甚至更多的强大能力。”卡瑟琳虽然觉得雨水讲得有道理，但实际上却难以实现。除非像精灵或巨龙那样拥有漫长的寿命以及强大的天赋、强悍的身体。
“确实很难，即便是帝国最繁盛的时期，每年新出生的‘自然交流者’与‘元素掌控者’也都只是个位数，一些年头甚至一个都没有。”
雨水居然认同卡瑟琳的说法，这让卡瑟琳自己都没想到，只听这位前精灵帝国的将军继续说：“没有天赋，要想精通两种强大的能力非常困难。即便依靠寿命的优势进行长久的训练，但成效缓慢。帝国当年是足够强大，可也时时刻刻面临着挑战与危机，根本没有时间去等待战士们的成长。如果我早几年开始研究炼金术，或许真能改变帝国的命运吧。”
雨水的面部不带表情，但她的语气中夹着淡淡的悲愤，似乎是在为曾经辉煌的精灵帝国感到惋惜，同时又不甘心自己见证了那个号称不朽的伟大国家走向覆灭。
卡瑟琳差点就想询问精灵帝国到底是如何覆灭的，这是个堪称精灵帝国史学研究的终极难题，到现在都没有明确的答案。
精灵帝国存在于众神时代晚期，距离现在十万年之久，实在是太过遥远。仅靠一本《精灵王传说》难以窥探那个横跨东西两大陆，将众神都驱逐回天界的伟大帝国的全貌。
对于精灵帝国覆灭原因的猜测有好几种，最常见也认为是最有说服力的猜测是由于三大精灵王不和，导致帝国内战，从而覆灭了国家。
这种说法最直接的证据来源于《精灵王传说》。特别是这部史诗风格迥异的两种叙事，间接说明了三大精灵王的理念不同。而且叙事内容上看，那位带领弃民们远走地下世界的泥浆精灵王确实造成了精灵帝国的内部分裂。
但是这种观点有一个致命缺陷没有任何证据表明，或者说，明确从《精灵王传说》中的诗句里解读出相关内容证明精灵帝国确实爆发了内战。
《精灵王传说》的创作者是来自直接继承了精灵帝国的远古四大文明之一古精灵文明中的伟大吟游诗人们。
虽然古精灵文明距今也已经有两万年之久，但毕竟离精灵王时代要近一些。况且作为精灵帝国的直接继承者，准确地说，是衰败后的精灵帝国。当下的学者们有理由相信，那时的精灵诗人是知晓精灵帝国覆灭的原因的。
424 改造后的压缩套装（）
但正因为如此，导致北方学派有学者提出，既然伟大的精灵诗人们知道精灵帝国覆灭的原因是帝国内战，又为何会不在《精灵王传说》中提及这个重大的历史事件呢？
所以没有提及，那是不是说明，帝国覆灭的根本原因就不是内战，甚至所谓“精灵帝国内战”也根本不存在。
这个观点被主流学界强烈驳斥，卡瑟琳的老师吉斯林直言“与其妄言，不如多读”。吉斯林的潜台词是嘲讽北方学派对于《精灵王传说》的研究还没有入门。
不过卡瑟琳私下里却是知道，老师吉斯林是不愿承认对于《精灵王传说》的解读已经陷入了瓶颈，而且也拿不出证据去直接反驳北方学派的提问。
向雨水询问精灵帝国覆灭真正原因的心思终于还是放在了肚子里，因为卡瑟琳还在思绪万千的时候，雨水已经将话题重新拉回到了挑选武器上。
“我研究炼金术的一个重要原因，是想找到突破战士个体天赋不足的限制。”雨水述说时，卡瑟琳周围的金属墙壁忽然透明起来，可以看到外头人形机器傀儡正在忙碌。
其中有一个人形机器傀儡组装出圆锥形装置，这个东西正是卡瑟琳熟悉的可发射钢弹的远程攻击装置。
“你看到的这个装置是我早些年发明的远程武器，名叫锥形炮。可以在身体任何一个部位改造后，安装上这种锥形炮。最初它的威力与弓箭相当，其实对坚固的金属身躯难以造成大的伤害，所以必须在发射的钢丸上添加炼金纹路以获得爆炸效果，增加威力。”随着雨水的讲解，外头的人形机器傀儡拿起一颗钢丸朝前扔去，钢丸落地后爆出一片火花，在金属的地板上炸出一个小坑。
“但是锥形炮我不建议你改造自己的身体装配，它更适用在全改造过的傀儡身躯上。”雨水话锋一转，“因此我将它装配到你的那头恶魔本能上了。”
卡瑟琳有些讶异。“本能也能改造进行装备？”
“本能本身不能改造。”雨水解释，“我是在压缩套装上添加锥形炮。钢铁巢穴的压缩技术我已经研究过了，很有启发。他们的压缩套装结构合理，压缩效果虽然差了一些，但反倒给添加附加装置留下了余地。”
卡瑟琳听后十分吃惊。如小山般巨大的牛眼恶魔本能，经过压缩后只有头颅大小，在雨水眼里竟然被说成压缩效果略差。
“我以为能压缩到那种程度，已经相当不容易了。”卡瑟琳将想法说出来，“牛眼的体积可是十分巨大。”
“用我的压缩装置来压缩还能再小上四分之三。”雨水的声调微微提高，“当然，套装的优势在于灵活，不受时间、地点的限制，并且能反复使用。如果用压缩装置，压缩和还原都必须使用压缩机。压缩机体积不小，搬运也不方便。”
外头的人形机器傀儡抱来一个长满疙瘩的钢球放在桌上。卡瑟琳仔细一看不正是自己的牛眼恶魔本能吗？只是原先平整的金属表面上镶嵌了一个个比拳头都要小一些的锥形炮。
“锥形炮的使用方式比较特别，是在改造后的躯体与灵魂层面建立沟通，达到控制发射的作用。”雨水开始讲解改造后的压缩套装上的武器使用方法，“不过本能本身不具备控制锥形炮的能力，所以你无法直接控制压缩套装上的锥形炮。压缩套装的解除方式是外部触发式，我觉得不是很方便。现在我加装了一个解除压缩按钮。但这个按钮还有一个隐藏触发方式，快速连续摁下按钮三次，三秒后会激发套装上的所有锥形炮，自动射击。”
雨水讲解时，外头的人形机器傀儡则举起压缩过的牛眼向卡瑟琳展示，显然那些机器傀儡知道卡瑟琳能看到外面。解除压缩按钮是个指甲大小的金属突起，不仔细看毫不起眼。
“一般锥形炮每次可以发射三到五枚钢丸，用完后需要重新填弹。我在压缩套装上一共装配了十六个小型锥形炮，每次齐射可攻击十六个方位，并且会自行旋转在一秒内将三枚钢弹全部激射出去，覆盖的立体面积已经相当大。”
卡瑟琳听后说：“但这只是一次性使用武器，对我来说要保障安全还是不够吧。”
雨水说：“确实不够。我说过借用你的压缩套装做研究会给与补偿，所以改造了一下。我还会教给你制作钢丸的方法，以后你可以自己制造。”
卡瑟琳觉得雨水还算厚道。虽然只是一次性使用武器，但在关键时刻倒能出其不意，而且作为群体攻击武器在陷入重围时尤为重要。
“现在还是来说一下给你挑选的武器。”雨水终于说回重点，“介于你本身的实际情况，我倾向于为你配备防御为主的武器，你同意吗？”
卡瑟琳点头同意。她没有武技，魔法不管用的时候，是无法像冰熊深渊那样主动出击，战斗在第一线。
雨水接着说：“我发明的所有武器中，被动性防御最佳的要数立地堡垒。不过立地堡垒过于笨重，而且需要几个人一起驾驶，到现在都没有真正上过战场。”
“战场？”卡瑟琳忍不住插嘴，“是不是在城外与那个鱼首狮身的庞然大物战斗的战场？”
“那个不是战场，那是用来清理废料，将没用的机器傀儡以及金属制品重新回炉。”
“啊！”卡瑟琳没想到那场大战居然是这个用处，更没想到无序之界的统治者斐须吕扮演的是回炉工的角色，“可那个鱼首狮身的庞然大物来历非凡，怎么会只是用来清理废料。”
“咦？你知道那个怪物的来历？”雨水似乎也有些吃惊。
卡瑟琳不禁苦笑，何止是认得，无序之界的统治者之一——阿德勒席还要追杀博瑟托伊菲尔。“那是无序之界的统治者之一斐……”
“不用说。”雨水立刻打断了卡瑟琳的话。
425 计划内幕——盒子出口（）
雨水大概也是发觉自己的行为有些突兀，索性解释：“我并非是在询问，而是惊讶你知道那些统治者。听好，他们的名字你能不提就不提。我现在在想，你出现在这里，也许根本不是什么巧合。今天先到这里吧，我要好好思考一段时间。你的恶魔本能已经可以拿回去了，制作钢丸的方法我会在外头演示一遍给你看。回到巷子里，你去找山要些材料，试着自己制造一些。”
卡瑟琳回到外头收好放在桌子上的牛眼，人形机器傀儡当着她的面篆刻了一枚钢丸上的炼金纹路。金属嘴在篆刻时还做了详细的讲解，包括不同纹路图案代表的含义，以及篆刻次序起到的作用。
炼金纹路与魔法阵看起来有些相似，都是利用特殊的图案来操控外物，但本质上又明显不同。
炼金纹路属于炼金术中机器傀儡一支的基础，由一些基本铭文出发，经过组合勾连从而绘制出具有复杂功能的大型纹路，作用是驱动金属，所以也只能在金属上篆刻；魔法阵属于魔法范畴，是通过绘制拥有古精灵语的魔法阵图，以利用自然元素的一种方法，承载物的材料选择从纸张到木材、石料、金属等都可以，厉害的大魔法师们甚至能凭空绘制魔法阵。
机器傀儡的制作对于金属和炼金纹路的要求都非常高，卡瑟琳之前就对炼金纹路有过一些研究，现在看了一遍篆刻过程又听了金属嘴的讲解，收获很大。在离开前，她居然询问金属嘴，是否有炼金纹路相关的书籍可供学习。
金属嘴反问：“你想学习机器傀儡的制作？”
卡瑟琳说：“如果时间允许我确实想学习一下，我的一位老师是炼金术大师，所以我有幸向他学习过一段时间的炼金术，但对机器傀儡这个分支几乎没有接触，非常感兴趣。”
“我会考虑的，先把钢丸的制作练会，等你执行计划回来我们再谈这件事。”金属嘴说完飞走了。
卡瑟琳回到螺丝巷子里，一时半会没有找到山。冰熊深渊也不知道去了哪里，还没回到两人所在的铺子。
不过卡瑟琳在铺子里来不及没坐下，门口却来了一位拜访者——一具人形机器傀儡。卡瑟琳对这具人形机器傀儡有些印象，之前瞧见他在巷子里到处张望。听冰熊深渊说，这家伙是装置俱乐部的成员，也是来参加计划的。
人形机器傀儡张口就是东大陆语。“我知道你，你不认识我，我叫浇铸。”
“我是卡瑟琳。你有什么事？”卡瑟琳问他。
“我来是参加计划，装置俱乐部既然同意修建空中走廊，所以需要有人来。”浇铸自顾自走进铺子，“我已经看过螺丝巷子生产的金属躯体，打算用它们替换我现在的身躯。我们俱乐部有意采购这种新型金属躯体。”
卡瑟琳看着浇铸，等待下文。这个家伙说的事情和她似乎没什么关系。
浇铸伸手指了指卡瑟琳的头盔。“你选择加入螺丝巷子，锻造有所预料。但他希望你以装置俱乐部的名义参加计划。这和我们的采购份额有关，参加的人数越多，采购份额越多。”
卡瑟琳想了想说：“锻造利用我们和螺丝巷子联络，差点害了我和冰熊深渊。我为什么要帮他？”
浇铸摇摇头。“你们那时只是燃料，根本躲不过城主的巡查。锻造利用你们送信不假，但也没有骗你们。如果你们狩猎到足够的材料回俱乐部，他同样会为你们进行改造。而且送信本身谈不上有多少危险，即使去了铁齿酒吧，一样也有改造的机会。总的来说，你们获得了更多的选择。你们的收获远比你们的风险要多得多。”
浇铸的话确实有几分道理，卡瑟琳思考片刻倒也认同浇铸的说法，但卡瑟琳没有立刻答应帮助装置俱乐部。她说：“我们承担了风险，也得过了收获，两厢扯平。但现在我们必须参加螺丝巷子的计划，这个计划据说会直面城主，九死一生，我觉得很吃亏。”
“你不吃亏。”浇铸看来是个很好的说客，“这个计划的内容我知道一些。我可以保证，即使有再大的风险也你肯定愿意参加。”
“那请说吧。”卡瑟琳的胃口给吊起来了。
“你必须先答应锻造的要求，我才会告诉你。也请你转告你的同伴，装置俱乐部也需要他的名义。”
“好，我答应你以装置俱乐部的名义参加计划。冰熊深渊我可以转告他，如果你告诉我的内容真如你所说的那么有价值，我还可以替你说服冰熊深渊以装置俱乐部的名义参加计划。”
浇铸点点头，似乎早就知道卡瑟琳会答应。“螺丝巷子的计划是关于‘出口’。”
“什么出口？”卡瑟琳愣了一下。
“离开这里的出口。”浇铸抬头看了一眼上方，两点红光在他眼窝里闪动，“这里是一个盒子，在这个盒子里的半成品们从没放弃过寻找出口。”
卡瑟琳听到这话，压抑不住内心的激荡，一下子站了起来。“你是说离开这个锚世界的出口？”
“锚世界？”浇铸重复了一遍这个词，“我不知道你说的锚世界是什么。齿轮城从建立到现在不知经过了多少年，依靠不同的改造
