魔王在路上-第68章
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下的生活怕也不过如此吧。”
卡瑟琳拿起花芯上的水晶细口瓶，给自己倒了一杯。果然是黑果酒，色黑透亮，甜美微熏。一口酒喝下肚去，身体马上暖洋洋地放松下来。
“卡瑟琳，这里太不寻常了。你不觉得吗？”阿斯把手搭在花沿边，把玩着酒杯。
“不仅不寻常，而且整个角落城都笼罩着一股诡异。”卡瑟琳闭着眼睛靠在花瓣上说，“德鲁伊、黑额鼠、风暴之狼、魔物葛斯奥、地精学者，还有黑龙赫迈斯，我们一路走来就没有寻常的。如果我没有猜错，这株植物是地下世界才有的‘深渊之梯’，连接不同地下世界的超级植物。只要愿意，我们沿着枝条向下爬，应该可以很快到达黑色深渊。只是没想到被人用来做澡堂了。”
“这个要记下来，被当作澡堂的‘深渊之梯’。”那个神秘的地精学者，悄无声息地出现在两朵花池之间的叶子上，开始不停地作记录。
“他、他怎么在这？”费利指着地精学者有点结巴地说。
“这里就是传说中，地面世界的三大深渊之梯之一了。”地精学者停下笔，在叶子上来回走动，东看西看。他抬头望着星空，好一会儿才点点头，似乎恍然大悟。
“星空结界。难怪可以长上来，明明是见不得光的植物。”地精学者又开始不断书写，“有趣，有趣。弃民们控制了一棵深渊之梯，这个要记下来。”
“老头，弃民是谁？”费利听到关键词，连忙发问。可是地精学者的身影越来越淡，片刻后便不见了。
“团长大人，他说的你可知道？”费利只能转而问这里另一个最博学的人。
“不知道。星空结界也好，弃民也好，都没听说过。”卡瑟琳摇着头，“就是地面世界的三大深渊之梯我也没听说过。地精学者的知识量可不是我能比的。”
“越来越奇怪了，地精学者居然也到这来了。”阿斯拿起一块花芯上摆放的松果饼，“听你说这里通往地下世界，那么那些黑额鼠可能就是从这出去的。松果饼不错。”
“很有可能。”卡瑟琳从善如流，也拿起一块松果饼，“角落城可不简单，他们这么客气招待我们，一定有什么目的吧。趁现在多多休息，晚宴上好问个清楚。”
三个人都知道现在多想也不会有结果，最重要的就是趁能休息的时候多休息。又泡上好一阵，三人众觉得恢复得差不多了，起身各自回浴室。
卡瑟琳搭乘着大叶子回到淋浴房间，矮柜里多出了一套崭新的法师服，料子又柔又韧，也不知是什么材料编织的。
“多半是那个丝莉作好了。”卡瑟琳有些庆幸把信带在了身上。这些矮柜果然是不安全的，说放便放东西进来了。
卡瑟琳穿好衣服走出房间，一个人沿着石梯下楼。细木开着澡堂大门候在那里，阿斯和费利已经等在门外，同样一身新衣。
“欢迎光顾。”细木扳着脸说完话，“轰”地把门拉上。
“真有个性。”费利摇头叹息，“这家伙要把澡堂开在王城，怕早就关门了。”
“那可不见得。”阿斯伸了伸懒腰，“就这档次，开在王城怕早挤破天了。”
“三位勇者，看来对我们的招待比较满意吧。”灰云的声音从身后传来。也不知什么时候起，这位优雅的绅士静悄悄地站在了三人的背后。
“哎呀。灰云先生，下午好，向您致意。”费利笑嘻嘻地迎了上去，“你们这可真是上档次，居然澡堂里都有黑果酒，有没有兴趣贩卖到王城啊。我可认识不少人。”
“这需要经过委员会的表决。我会转达费利先生的意思的。”灰云非常礼貌地欠了欠身，“三位，时间差不多了，我是来请三位赴宴的。”
灰云躬身作了个邀请的动作，虽然十分客气，但眼神里透出一股不容回绝。卡瑟琳知道，此刻开始，多半由不得他们了。
灰云领着卡瑟琳三人走上午后大街，沿街不像先前那样冷清，有居民陆陆续续地开门张望。他们中不少人年轻貌美，和灰云一样都是只有二十岁的样子。卡瑟琳发现，这里的民众每个人的衣服各不相同，如同城里的建筑一样，来自四面八方。
这些服饰既有东方城镇的灰纹大宽袍，也有南方森林的褐鹿皮猎装，更有不少卡瑟琳都无法完全认出的服饰。要知道，常年四处走动的冒险者个个见多识广，这让卡瑟琳他们吃惊不小。
“市民们，朋友们，这几位是远来的勇者。他们穿越丛林，涉足深山，进入多登山脉的腹地，来到了我们偏远的城市。让我们欢迎他们，让我们为他们欢呼。”灰云看到越聚越多的居民，忽然停下来大声地喊道。
在灰云的提意下，欢呼声和掌声陆陆续续响起来，居民们脸上都露出欢快的表情，一个个跟在四人身后。
“你们从哪里来？”
“你们要到哪里去？”
“谁是现在国王？”
“你们一共有几个人啊？”
“你们遇到什么战斗没有？”
……
当第一个人开始发问后，不停地有人提出问题。居民们七嘴八舌，问题也是五花八门。从冒险到时政，从地理到天气，知道的不知道的，卡瑟琳三人来不及回答完一个问题，就往往被另一个人打断。到后来，三个人根本无从插嘴，前后左右都是问话声，每个人都好像有着一肚子的疑问。
人群就像滚雪球一样慢慢地变大，沿路不断有人加入进来。里面的人拼命地在问卡瑟琳三人，来晚的人在外面又问里面的人到底是怎么回事。最先是交头接耳，渐渐是小声嘀咕，接着发展成大声谈论，最后变为高声地喧哗。
有人拍了一下手，马上就跟着一阵掌声；有人叫了一声好，立刻就引来一片欢呼。不知谁吹起了笛子，一首节奏明快的乐曲从人群里传了出来，随着音乐有个姑娘放声高唱：
“欢迎拜访角落城，
远到的朋友欢迎你。
角落城的居民真高兴，
因为欢乐从今夜起。
狂欢的篝火已点燃，
美味的食物任品尝。
芳香的好酒尽情喝，
大家同我一起来。
……”
歌声一下子点燃了人们的情绪，各种美妙悦耳的歌声此起彼伏，一浪高过一浪的欢呼声、喝彩声震耳欲聋，好像新年的庆典提前到来了。
卡瑟琳被这种气氛所感染，她拍着手打着节奏为演唱者喝彩。几个居民在前面即兴跳起舞，转着圈的，翻着跟斗的，踩着眩目步伐的，两个青年人更是开心地把费利拉去一道放纵。
灰云对发生的一切似乎并不意外。他这时也一起欢呼鼓掌，不过脚下却不紧不慢地带领着卡瑟琳，还有笑不拢嘴但手中紧握剑把的阿斯，向前走去。人群有节制地围在他们四周，慢慢地流动。
很快街道的尽头出现了一个宽广的广场，广场正中真的点起了篝火，熊熊的火焰蹿起足有二、三人高。火光盖过了即将暗去的天空，人群在这里散开，更多的居民从四处涌来，他们端着自家的美食，抱着沉甸甸的酒桶。盛大的欢庆，在毫无征兆的情况下开始了。
人们自发地搭起十几米的长桌，摆上各色酒食，有北方的铁桶烘烤麦饼，西边湖区特制的石板烤鱼，甚至大水草森林一带特有的吊腌熏肉都罗列在上。
卡瑟琳心中说不出的惊讶，角落之城融合了大陆各地的文化，从建筑、服装到音乐、饮食，不仅齐全，而且包罗万象。长桌被一排一排地摆起来，每隔半米，又有一根根明亮的蜡烛被放置在桌上。整个广场就像个亮堂的大火盆，卡瑟琳抬起头，看到天空已经变得完全漆黑，但似乎没有人注意到这点。星星和月亮在角落之城的上空，完全失去了它们的光彩。
广场上的氛围喧嚣热闹，居民们坐上长桌，大块朵颐，聊天喝酒。有不少商家把自己的买卖都搬到这来。一、两张方桌便能搭起一个简易的柜台，三、五件东西就能坐地起价。叫卖声不失时机地混杂进了这场狂欢中，首饰、衣料、杂货、果品，各色商品都出现在了场面上。更多小型篝火也在各处被点燃，载歌载舞的人们围着篝火又唱又跳。
“哈哈，真是托了各位的福。角落城太久没有如此热闹了。看，委员会搭起了大帐篷。”灰云的话语，拉回了正在感受欢乐气氛的卡瑟琳三人的目光，“与其闷在市政厅里，倒不如在这里和市民们一起狂欢。上次这样的狂欢怕是五十年前的事了。”灰云显得感慨万千，轻轻摇了摇头。
“不说这些，来来来，远到的朋友，我们一起进大帐篷去。这可是被称作‘勇者乐园’的大帐篷，只有最勇敢、最尊贵的冒险者才会受到邀请。上次开设勇者乐园可是为了招待北边德鲁伊部落到访的勇士。”灰云招呼着三人众，人群里不知何时走来两个侍者，在前面恭敬地引路。
卡瑟琳听到“德鲁伊”三个字，与身旁的阿斯不经意地交流了下眼神。两人都察觉到空气里的一丝异样，北边似乎真的有德鲁伊部落。虽然早有心理准备，但此刻终于从多登山脉的“土著”口中得到了证实。
看来无论是德鲁伊部落、黑暗生物，还是矮人的地下王国、凶恶的巨龙赫迈斯，以及这个不可琢磨的角落之城，王国的人们过去仅仅是将目光聚集在棕月祭坛上，实在是过于狭隘了。
越是深入多登山脉，越是能感受到这里的神秘莫测，卡瑟琳也越发担忧起佣兵团的前途和命运来。
15 勇者乐园（）
眼前的勇者乐园主体足有十米高，像个巨大的陀螺倒扣在地上，顶端燃着一蓬不时变幻着颜色的火焰，也不知那是如何办到的。灰白相间的布墙周围，竖起了一个个高大的火把，火把直接悬浮在离地数厘米的地面上。如果不细心看，根本发现不了。
卡瑟琳的目光很快停留在了那些火把上。这不仅仅是因为那奇妙的悬浮，每个火把的火焰发出不同的色泽，也让卡瑟琳深深地着迷。红黄蓝绿橙紫黑，整个大帐篷被映得五颜六色，笼罩在一道华美的光晕中。
不知什么时候费利走到卡瑟琳身旁，偷偷拉了下团长大人的衣袖。他抬起一边的眉角，示意卡瑟琳看那边。
哦，黑色的火焰！
看来费利也发现了，那是传说中的魔焰。虽然夹杂在众多的火把里，但诡异的黑暗气息还是隐隐地散发到周围的空气中。
勇者乐园的入口是一道简易的木门，两个身着同样紧身束腰华服的侍卫站在门口。他们腰配细纹护手剑，右边的那人剑把悬右，左边的那人剑把悬左。两人的头上都戴着一头大一头小的古铜色独角帽，独角帽的横角相向而对；又有紫红色的肩带斜跨在他们的肩头，位置同样是左右对称。
两个侍卫站得笔直，脸上带着严峻的微笑。他们看到灰云和卡瑟琳几人到来，同时弯腰施礼，一男一女的声音完美地融合成悦耳的和弦。
“欢迎光临。”
“小心。”阿斯猛地挡在卡瑟琳面前，他一动不动，但腰间的长剑一半已经拔出剑鞘。卡瑟琳这才发现两个侍卫的细剑都握在手上，剑尖紧紧地贴在阿斯的耳边。如果不是阿斯挡在身前，卡瑟琳怕是会被这两剑吓得惊慌失措。
侍卫们收回了手中的细纹护手剑，将一只手放在胸前鞠躬行礼，而他们的另一只手推向木门。勇士乐园的大门这才真正敞开。阿斯哼了一声第一个走进去，接下来是卡瑟琳和费利，最后才是灰云。
一进入勇者乐园就如同来到另一个世界，外面的一切喧嚣都被隔绝，四周静悄悄的。乐园里一片漆黑，人好像踩在半空中。忽然前面亮起来，出现四张长方形宴会桌。其中三张长一些，一张短一些，刚好排列成一个梯形，而梯形的底边正对着卡瑟琳三人。
卡瑟琳看见宴会桌上整齐地摆放着餐具，短桌上只有一副，另外三张桌子上却各有三副。
“欢迎，欢迎，勇敢的冒险者。勇者乐园是我们对你们最高的敬意。”一个妇人的声音在空间中响起，紧接着伴随着一阵铃声，有人从黑暗中走出来，站在了短桌前。
“欢迎，欢迎，勇敢的冒险者。勇者乐园是我们对你们最高的敬意。”一个老迈的声音说着同样的话语在空间中响起，又伴随着一阵铃声，有人从黑暗中走出来，他自觉地站在右边的桌子前。
“欢迎，欢迎，勇敢的冒险者。勇者乐园是我们对你们最高的敬意。”这次是一个声调夸张的女人声音。同样，那人也是伴随着一阵铃声从黑暗中走出来，她自觉地站在了左边的桌子前。
如此这般，相似的情景一共发生了七次，最后有七个人站在了三张桌子边。他们中最后一个人是灰云，他站在左面最下首的位置。七个人的穿着打扮同灰云一模一样，唯一的不同就是他们帽尖的银铃数量，从第一位的七个，到灰云的一个。
“我想各位就是尊敬的角落之城执行委员会的委员们了。”卡瑟琳抚胸弯腰，向七个人行了个标准的冒险者问候礼，“非常感谢盛情的款待，角落之城真是个不可思议的地方。”
“请坐，尊敬的卡瑟琳团长以及两位远来的勇者。”第一个出场的妇人伸手在胸前挥过。她的举止雍容高贵，容貌看上去有些年纪，但不失美丽，带着令人亲近的微笑。
卡瑟琳面前的长桌边立刻出现了长背靠椅，委员们的身后也出现了相同的椅子。妇人第一个坐下，另外六个委员随即也坐了下来。
阿斯上前为卡瑟琳挪开椅子，等卡瑟琳坐好，才和费利分别坐在团长大人的左右两边。
“首先我作一下自我介绍，我是角落之城执行委员会的首席委员薇西。”薇西注视着卡瑟琳用轻柔的声音说，“我没想到声名赫赫的库尔佣兵团，居然会路过本城。我们委员会经过一致表决，为了向库尔佣兵团表达敬意，特别开设本期的勇者乐园。”
“本期？”卡瑟琳心头有丝不祥的预感。
“薇西夫人，不知可
