伊塔之柱-第209章
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自从艾尔帕欣一行之后，他其实也对拜恩之战产生过兴趣，专门在社区上查过相关的资料，但与奥述、考林—伊休里安两方官方对此语焉不详的记载不同，选召者们关于这场战争的记录又走了另一个极端。
那就是太过繁杂与琐碎。
信息太多，林林总总，根本没有一个头绪。相关的检索在社区的历史记录中可以搜索出几千上万条，而真正有用的信息往往掩盖于那些鸡毛蒜皮的记录之中，除非本身就有明确的目的，否则没有个几年甚至十几年的时间根本理不清一条清晰的脉络来。
他很难想象，为什么爱丽莎会对这件事知道这么清楚，除非——
果然，爱丽莎停了片刻，继续写道：“我专门去查过与他们相关的资料，在社区之上，因为在三个月之前，我曾亲眼见过这些人……”
方鸻心中其实已经预料到这个答案。
“你是说，”他问道：“在你们公会高层消失之前，曾经和永生者的人接触过，但你是怎么认出他们来的呢？”方鸻当然知道，永生者其实就是拜龙教徒的一分支，他们很可能是黑暗巨龙的忠实信徒。
“因为一个徽记。”
爱丽莎将那个徽记通过图片的方式发了过来。
方鸻也是第一次看到这个徽记的样子，它与尼可波拉斯信徒所使用的那个胸针的造型并不相似，甚至看不到任何与龙有关的元素。
那是一个由无数线条交织形成的图案，构成一个非人形的形状，非要说它像什么的话，方鸻觉得有点像是他在卡普卡见过的构装体魔偶。
这东西实在是太奇怪了，它看起来根本不像是艾塔黎亚应有的东西，因为其美术风格更像是现代美学之中的那种抽象主义概念，它与这个世界本土的审美有些格格不入。
爱丽莎继续写道：“那些人身上都带有一个这样的徽记，我隐隐记得自己曾经见过这东西，一查之下，才发现它与第七号禁令有关。而进一步，我才查出这些人的身份，明白它们就是当年拜恩之战可能的幕后黑手。“
她停了停，写下去道：“艾德先生，请不要怪我之前没有及时告诉你这些，因为格兰特副会长禁止我们任何人讨论这些话题。想来也是，谁又会相信我们俱乐部高层竟在私下里与这些人接触？”
“要不是你问的话，我是绝对不会向外人提起与之相关的只字片语的，所以请您一定为我们保密。”
方鸻点了点头，写道：“我会的。”
他本身也不是那种长舌妇，喜欢拿着别人的秘密当作炫耀的资本。虽然这件事可能事关第七号禁令，但真正违反条令的那些人这会儿早已神秘失踪了。
他并不认为爱丽莎她们需要为这件事背其他人的锅。
但他沉默了一下，心中也没想到过问题的答案会是这个样子的，听雨者俱乐部高层的神秘失踪竟与拜龙教徒有关系，甚至与十三年前的拜恩之战扯到了一起。
但永生者为什么要寻找精灵圣杯呢？
而且这背后又与血之盟誓、夜蜥人有没有关系——永生者是拜龙教徒，而血之盟誓似乎也掌握着召唤龙之仆役的力量——更不用说他们与夜蜥人一起，也在寻找此地的方尖塔。
若说是巧合，那巧合也未免太多了一些。
可若不是巧合，又难以解释血之盟誓与听雨者之间的敌对，还是说永生者与夜蜥人其实并不是一路人，而是竞争对手？
方鸻一时间不由有些头大，因为掌握的信息实在太少，问题好像一下又重新走入了死胡同。
爱丽莎似乎也从字里行间感受到方鸻的困惑，不由问了一句这边是不是遇上了什么麻烦，对于双胞胎姐姐的疑问，方鸻也不知道该作何回答。
毕竟这些东西大部分都只是猜测，因此他略过最模棱两可的那一部分，只简单地向爱丽莎描述了一下永生者与拜龙教之间的关系，并告诉她要小心血之盟誓掌握的那些龙之仆役的力量。
对于这个回答，爱丽莎倒十分平静，对此方鸻还有些意外：“你难道一点也不担心？”
“芬里斯岛就这么大，永生者既然与我们公会高层接触过，那么再找上血之盟誓也没什么好奇怪的，”爱丽莎答道：“其实我早应该想到这一点了。”
方鸻对于她这么理解这个问题，倒是有些意外，不过也给了他新的思路：“那你不打算去揭发血之盟誓么，这对你们公会来说或许是一个机会？”
“也可能是一个麻烦，”爱丽莎答道：“我不打算考虑那么多，如果艾德先生不介意的话，我或许会告诉副会长，让他们去做决定好了。倒是艾德先生，你自己也要小心，血之盟誓背后是杰弗利特红衣队，卷入这些大公会之间的纷争，这对你来说其实很不利。”
方鸻心下一暖，但也摇了摇头。
因为其实这根本由不得他，他早就卷入弗洛尔之裔与彩虹同盟之间的纷争了，现在他的感觉是虱子多了不痒，债多了不愁。
好像不知不觉之间，自己也变成了一个没什么好在乎的老油条了。
……
第六层遗迹，荒野是一望无尽的荒野。
没有任何植被，光秃秃的岩壳，火把的光芒灰蒙蒙的，偶尔能照出一根高大的立柱。但仰着头，也看不到岩柱的顶，地底的洞窟之中，没有一丝光，仿佛只剩下黑暗与幽深。
一行人的脚步声显得有些空洞，沙沙回响，苏菲看着走过来的茜——对方是在考林十分罕见的恩林山民，古塔人，当然也可以说是埃尔德隆人，这些猎人的后裔身材细长，皮肤微暗，有一种野性之美。
而当它展现在一个选召者身上，更将文明与野性两种美糅杂在一起，这两种特质在少女身上显露无疑，既坚强，又安静。
银色维斯兰的小公主——这是几年前人们给予她的头衔，但现在他们更多将她与另外两位女指挥官一起称之为蔷薇三女士，其中之一，就有她的老师。
也就是说，而今她已经渐渐继承了自己前一辈的衣钵，真正成为了这个顶尖公会下一代天才之中的中流砥柱。
苏菲从茜手上接水壶，向后者温柔地一笑，轻轻抿了一口。
她知道自己搭档的习惯，她不会无的放矢，来这里肯定有事情要告诉她。果然山民少女静静看她喝完水，才开口道：“前面的斥候回来了，苏菲。”
“哦？”
“他们发现了一些人。”
“是血之盟誓吗？”
“不是，是先前我们见过的那些人。”
“啊，你是说那个叫做夏亚的炼金术士，”苏菲微微有些意外：“他们居然也这么快？”
茜默默看了她一眼，欲言又止，很想告诉她真相——他们在第四层其实走得并不算快，甚至可以说得上慢，耽误了不知多少时间。
……
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第一百九十三章 行猎长号（）
帕克轻轻扫开灰尘，从下面捡起一片鳞片，它呈盾形，在火光下折射着金属的光泽，黑沉沉的，入手颇有分量。他随手将鳞片丢开，抬头看去，视野之中星星点点的红斑，一直延伸到火把光芒的尽头。
他熄灭火把，矮矮胖胖的身子有点吃力地趴在地上，用鼻子嗅了嗅尘土，一条暗红色的小径出现在黑暗之中，向两侧看去，数不清暗红色的小径正在浮现，那像是一条条汇入大海的小溪。
箱子、方鸻与泰纳瑞克总算从后面走了上来，中二少年从大衣下面拿出一枚水晶，水晶上散发出微弱的荧光，映出他皱着眉头的脸，问道：“怎么把火把熄灭了？”
“发现什么了吗？”方鸻则问道。
帕克将一件东西丢了过来，落在地上，箱子用水晶凑近一看，才发现那是一块黑不溜秋的马蹄铁。他不由问道：“这是什么，你的幸运物？”
“闭嘴，那是马蹄铁，仅此而已。”帕克站起来，用小短手拍了拍身子：“我想你们最好跟我来，来看看这个。”
不等几人开口，他就向前走去。
方鸻还很少见帕帕拉尔人这个样子，不过这大约就是为了捍卫‘夜莺之王’的尊严吧，他心想，但还是脚不停步地跟了上去。
箱子摇摇头，也紧随其后。两人身后泰纳瑞克始终一言不发，不过方鸻能感到这位安达索克的蜥蜴人王子始终绷紧了弦，随时准备对抗来犯之敌。
三人经过一个路口，转过一个弯，还想继续往前，但帕帕拉尔人在那里一停，抬起头，黑漆漆的小眼睛看着前方深邃空旷的荒原。
地下的荒野。
在方鸻示意下，箱子举起手中水晶，让上面光线更明亮一些，冷色的荧光，照出一片灰色的沙砾，像是月壤，但上面布满了交错杂乱的符号。
那些符号一条条，一道道，向远处延伸，它们彼此交汇，汇聚成大军行进的场面。所有人都不由安静下来，箱子微微有些震惊地看着这景象，手中水晶的光芒竟无意识地进一步向前延伸，而那符号无边无际，仿佛没有尽头。
“……这是什么？”他失声问道。
那些细小的符号，其实是一个个脚印，但瘦骨嶙峋，像是一片骸骨蹒跚通过此地，只消看这留下的场面，就不难想象当时的壮观景象。
只是这壮观有些令人生畏。
方鸻弯下腰，从沙砾之间捡起一片金属，黑沉沉的，有些生锈，像是鳞甲的一叶。他抬起头，这样细小的物件，在这壮大的行军之中，还遗留有不少，视野尽头即是一把匕首，斜插在沙土之中。
“这是……”他楞了一下，才从那些传奇的名词之中找到一个相符的对象——沙尔霍恩的长号，低地的徘徊者，林间寒歌，鸦语者与归家之人。
居然遇上了这东西。
方鸻有一种中了头奖的感觉。
“……归乡亡者，古君猎手啊。”
少女轻轻呵了一口气，吐出的气在寒气之间化为白霜，融入淡淡的雾气之中。
她翦水秋瞳中有些幽光，手甲紧握长剑，回过头，透过面甲看了一眼其他人，众骑士之间，山民少女也位列其中，两人彼此遥望了片刻。
“看起来这次我们中头奖了。”
骑士们耸耸肩，敌人虽强，但对银色维斯兰来说唯有一往无前而已；他们只谨守一条格言，那是俱乐部的座右铭——‘唯有向前，方可取胜’。
不过敌人的确令人心胆生寒。
在古塔的西方，低地众国严冬来临之际，万物肃杀，在沙尔霍恩与众多地区，流传着一些关于寒林之中的古老传说；其中最著名的一个，莫过于乌鸦之君，归乡客与穿林号音，它们背后其实是一个共同的神话。
一个冷血的猎手，与它的亡灵大军，先古之君的屠灭者。
相传古塔的第一代君王死于一杯毒酒之下，背叛者割下他的头颅，让乌鸦啄烂他的眼睛，但在那之后一个月圆之夜，人们看到这位古老的君王从墓地之中爬起，从此消失于寒林之中。
那之后沙尔霍恩每一个最寒冷的冬天，这位古老君王就会带着它的亡灵大军归来，伴随着凛冬长号，行猎于森林之中。那些体内流淌着背叛之血的人，无一可以逃脱这场冷酷的猎杀，往往人们最后只会找到一具被乌鸦啄瞎的尸体。
那就是乌鸦之君的故事。
人们有多次在寒林之中看到过它，还有那只站在它肩头上，浑身漆黑如铁的乌鸦。
于是每当狩猎号音响起，就是它回归故乡的一刻到来。
沙尔霍恩的选召者们曾经试图证明这个传说的真实性，其结果就是当地最大的三个公会在冬天的寒林之中全军覆灭，不得不向考林—伊休里安与罗塔奥的超竞技联盟发起求援。
银色维斯兰也曾代表中国赛区参与过那场规模浩大的联合作战，以至于时至今日公会之中许多老人提起那场战斗仍津津乐道。
‘没有人能在凛冬来临之刻，在寒林之中真正杀死那位古老君王，我们虽然一次次击败它，但每到月圆之夜，亡灵大军就会在号角长音之下复生，它一次比一次更强大，最后连三国联军也不得不暂时退出寒林之外……’
‘那是好一场追猎，所有人都束手无策，其中古塔人损失最大，而我们也好不到那里去；但严冬一过，亡灵们就消失不见，第二年冬天，也只有少数人在寒林之中见过它的踪影……’
‘那之后，古塔人就消停了不少，至少没人再敢在冬天大张旗鼓地进入寒林之中。’
老人们对于那场战斗描述不过寥寥，但苏菲听来也能想象当日的盛况，三个国家的赛区，十一个公会，其中大多是当时赛区之中的佼佼者，其中甚至还包括全盛时代的中国赛区。
但仍拿这位先古君王毫无办法。
那是怎样的威风凛凛？
它与它的乌鸦，一具枯骨，骑在名为‘幽火’的坐骑之上，掩于那条著名的黑色斗篷之下，在林中远远的一瞥，便足以令十一个公会，上千选召者裹足不前。
但苏菲也没想过，自己有一天竟然会亲自对行这位可敬的对手，虽然只是一道幻影。但她清楚托拉戈托斯的能耐，这头老龙通过一道昔日的影子，也能复制出其本体的几分真传——
这先古君王可能不如寒林一役之中那么令人绝望，但也算是这里头号棘手的敌人。
她想起自己之前一次经历，自然清楚第六层的对手有多可怕。
上一次她们在这里遇上的是一只无面剑士，也差点全军覆灭，最后凭一丝侥幸，才得以成功进入第七层，而前者与这位古老君王相比，不过是这里一只普普通通的领主而已。
当然，这一次无论是她还是队友，都比上一次要强得多了，这也是众人底气所在。
“要不要换一个？”有人提了一句。
众人自然也清楚敌人是什么样的存在，银色维斯兰虽然象征英勇无惧，但也不是一定要一头撞在铁板上。
“第六层太大了，再找一个又不知要浪费多少时间，再这么走下去，我们的领先优势�
