小小童养媳-第26章
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王氏一听，扭着身子不情不愿地站了起来，嘴里嘀咕着：“喂个猪罢了，又不是考状元哩，这要是还弄不好也跟猪一样笨了。偏还关我的事……”
看她那副磨磨蹭蹭的样子，赵李氏就心烦，狠狠瞪了她一眼，见王氏虽然不清不愿，到底还是慢腾腾地往西厢阁楼底下的猪圈去了，这才收回目光。
叫陈氏喂猪，真还是一时兴起，不过想着老大媳妇儿在旁边看着，想必陈氏也翻腾不起来什么。偏这王氏，往常虽说懒了点，做事为人倒也还是一把好手，如今也不知中的什么邪乎劲，越发懒散起来，手上的活路也懒得做了，就连伺候自己也没往常那般小意贴心。还有老大，成日不着家，也不知在哪里鬼混，这算下来又是好几日都没见人影了。唉，难道是今年流年不利？只怕是要寻个时间去拜拜菩萨才好……
赵李氏毕竟上了年纪，煨着火炉想着心事，不觉就瞌睡起来。
小小从厨房门口探头看了一眼，悄悄洗了手，跟刘妈妈径自寻到猪圈去了。
五十四章 来了稀客【三更求订】
赵家老宅是典型的一正两幅的铜锁形状，东西厢阁楼儿一半落在实地上，一半挑了出来，正是山地最实用的“吊脚楼”形状。
东厢阁楼下头原是放置着农具，如今挪了些出去，隔出小小一个房间作为下人房，住着刘管家两口儿并小小三人。
西厢阁楼儿里头住着赵明礼一家四口，下头便是喂养牲畜的猪圈羊圈鸡笼子。如今赵家人手不够，偌大的圈里头只懒洋洋地睡着两头肥猪，有一搭没一搭地甩着尾巴。
原来圈羊的地方已是空置了出来，打了一个简易的灶台，旁边搁着铡刀等物，这便是每日里处理猪食的地方。靠墙的地方堆放着一堆草蔓子，这也是可以做猪食的。
下来避到猪圈里，一闻到那股子恶臭，陈氏便止不住地呕了起来。赶紧几步走出去远远站了，才觉得好受些。可那臭味还是往鼻子里头直冲，她拿帕子掩了口鼻也挡不住。
往日里住在上头，虽觉得有些异味，可刘妈妈收拾得勤便，屋里还燃着熏香，开着窗户，味道也不怎么浓。没想到这圈里气味这般大，婆母还说要自己伺弄这两头猪，可如今连这猪圈都不敢靠近，怎么个伺弄法？
正发愁间，刘妈妈牵着小小从屋后下来了。隔得远远的，小小便闻到了这股子气味，掩了口鼻抱怨道：“这般臭，怎么收拾得下去？”
刘妈妈上前拉了陈氏看了一回，见她浑身上下没啥不妥，这才松了口气，拿帕子掩着口道：“先忍忍，习惯了也就好了。”
陈氏拿开帕子正待说话。闻到那气味又忍不住干呕了两下，赶紧捂上口鼻说：“如何忍，实在是太臭了。”
不管如何，陈氏总归是养在深闺的小姐出身，嫁了赵明礼这些年也从未干过这等事体，一时真是接受不了。
倒是小小站了一会儿。稍稍觉得习惯了些。放开手道：“也还好吧，习惯了闻着也就不太臭了。”
一边说，一边走到猪圈边上往里瞧。
这正是早上喂猪的时节，见有人过来。养成了习惯的两头大肥猪以为是有吃食来了，笨拙地起身讨要。其中一头竟是同狗一样将两条前腿搭在了低低的围栏上头，吓得小小“妈呀”一声惊叫。往后连退几步一屁股坐在地上。
刘妈妈和陈氏吓了一跳，赶紧扯了她起来，一个拍灰。一个连问：“可摔着了？可吓着了？”
身后传来一声低笑，三人回头一看，一个年轻后生穿着短衣，背了个背篓，正看着她们笑。
小小倒没什么，陈氏和刘妈妈却红了脸。
见这人眼生，刘妈妈上前行礼问道：“不知是哪里来的贵客？”
那人赶紧避开。口称：“快别！我是这家的亲戚，你们是？”
刘妈妈依旧低了头答道：“奴婢是赵家下人。不知这位老爷要找哪个？奴婢替您通传就是。”又叫小小：“快带客人堂屋去坐了奉茶。”
这下换了那汉子红着脸手足无措了，小小偷笑一声，领着他上去了。
小李氏正在院坝里头晒干菜，一见来人又惊又喜地站了起来：“二哥，你怎么来了？”
原来是小李氏的娘家人，小小便行礼退下，自去后厨舀茶。
小李氏也没耽搁，带着自家二哥进了堂屋，给赵李氏行礼。李二哥口称“堂姑”给赵李氏行了礼，她正瞌睡，让人给搅了，本有些不高兴。一见是李二哥，还背着沉甸甸一个背篓，脸上便笑出花儿来，让他在地炉子旁边坐了，随口问起小李氏父母进来可好。
小小舀了茶端上来，赵李氏便赶蚊子似的挥挥手叫她走开，嘴里嘟囔着：“刘家的呢？咋不出来做事？看你这脏兮兮的样子，瞧着我就犯恶心。”
小小也不答话，转身就走，她还惦记着下头猪圈里头的刘妈妈和陈氏呢。
下头大郎二郎已经打了大半筐子猪草回来。放下筐子也没停歇，大郎铡草，二郎拿了铲子清理猪圈，口里还跟陈氏说笑道：“二婶可别嫌脏，其实这猪啊，最是爱干净了。”
刘妈妈奇道：“这般脏臭，还能爱干净？”
“那可不是？这天冷了还好，天热的时候，每日都得舀水给它们冲洗，不然就哼哼唧唧个没完哩！哎呀，它们俩可爱撒娇了……”
小小正好下来，听见这句一脑门子黑线。敢情二郎是拿这两头猪当宠物养呢？还撒娇……不过话说回来，赵家这两头猪，成日里就是大郎二郎管着，再就是小李氏偶尔喂个食什么的。
走近了，规规矩矩行个礼，叫了声“大少爷，二少爷”，迎头便看见刘妈妈和陈氏赞许的点头。
大郎听了顿了顿手里的活，目光怪异地打量她一眼，二郎干脆就叫出了声：“你叫我甚？我咋听着这腿弯子直打颤呢？”
小小腹诽，私下里是私下，没见刘妈妈和陈氏都在这儿呢吗？二郎突然说这么一句，不是给自己找事是什么？
果然刘妈妈就绷了脸说：“小小，切记主仆尊卑，不可以下犯上。往日里如何就罢了，从今儿起一定得恪守礼仪。”
这话一半是教训小小，一半是说给大郎二郎听的。
这称呼什么的，几个孩子在一边，没个大人在跟前听不见也就罢了，若是习惯了，顺了口，喊出别的称呼来，就以小小现时在赵家的身份，赵李氏肯定又要排揎她一番。不如平时就严谨些，莫临时露出马脚叫人抓住。
大郎心中通透，没说什么低了头继续干活。二郎就笑着逗她：“小小妹子，若是再这样叫，往后我可不带你玩儿了啊！”
小小嘟了嘴不去理他，心说谁乐意这样叫你啊，你以为我恨不得时时提醒自己是个奴婢么？
陈氏听了便说：“二郎爱护她的心是好的，可这规矩不可废。”
“哎呀……”二郎苦着脸叹了口气：“二婶你是不晓得，咱村儿就这么大点，人家都笑话咱呢！人家村长家也请的有长工短工的，也没人叫老爷少爷什么的，我跟大哥走出去，人家都笑话呢！”
那是自然，与众不同肯定招人注目，何况大家情况差不多，严格意义上来说，赵家在这村里顶多算个中等人家。别人更殷实些的都没这些讲究，赵李氏安排的这些做派可不是让人笑话“穷讲究”么？
二郎一做苦脸，左脸上的疤痕就格外醒目些，刘妈妈心下叹这娃娃是个本分人，不过嘴上还是说道：“二少爷快别这样说，这是我们做下人的本分，管别人怎么说，咱家的规矩既是老夫人定了，还是得照着来。若是因着别人的话就轻易改了，那才真是个笑话哩！”
正说着，小李氏寻了下来。原来赵李氏留了李二哥吃中饭，要她二人好好准备一番。刘妈妈见下头有大郎二郎给陈氏帮忙，心下安定，便随她去了。
二郎便问小小：“李家二舅来了？”
小小有些子发晕，小李氏的哥哥二郎他们该叫舅舅么？便回答：“是三***二哥呢。”
“那就是二表舅了。不知道这次来又是什么事……”
陈氏听见这句，便顺嘴问了一句：“难道是有事才能来么？也没见家中有啥亲戚走动啊。”
二郎嘿嘿一笑，便跟陈氏闲话起来。
小小这才清楚，原来小李氏的父亲与赵李氏是堂兄妹，施州习俗开“姑表亲”，叫做“舅家女，隔河娶；姑家要，张嘴要”。若不是因着这层关系，当年凭赵家的条件还娶不着小李氏呢。
小李氏在娘家时便是远近闻名的一朵花。人长得标致，一手好绣活，还有一门子好手艺，便是做咸菜。
施州冬长，冬日里头也没甚新鲜菜蔬，家家都是以咸菜为主。小李氏做的咸菜味道鲜美，还能长时间储藏，据说现在李家还有她出嫁前做的咸菜底子，这么些年了一点儿味都没走。
就冲这个，从小李氏还没及笄开始，便有那四里八乡的媒婆上门。用二郎的话说，是把她家的门槛都踏平了。
可后来因着这一层亲戚关系，拗不过赵李氏，李家还是把姑娘嫁给了赵老三。不过两家平日里来往也不是很多，除非有事，一般情况下小李氏的娘家人是不会上门来的。
小小一听，便跟陈氏对望了一眼。
这个时候上门来，还带着东西，莫不是也为了那免赋的事情？
旁的人倒还好说，这自家亲戚来求，说不定赵李氏一时抹不过情面就应了。
况且听话要听个音，按着二郎说的，甭管什么姑表亲，舅家女的，若是李家不想嫁姑娘过来，赵李氏怎么也求娶不到小李氏。为何李家会把这么优秀的一个姑娘嫁给不怎么殷实的赵家，恐怕其中除了开姑表亲的原因，还有些别的缘故。
这里头弯弯绕绕的，赵明礼可能都不清楚。而赵李氏说不准为了这些缘故，扛不住就松了口，到时可就不好收拾了。
五十五章 所为何来【四更啦！】
陈氏不是傻的，同样也想到了这一层，扭头冲小小使了个眼色，拉了二郎说猪的事，小小便转身上去了。
后厨里头只得刘妈妈一人忙活，小小问了一句，小李氏出去取菜去了。
出来到堂屋里头，朝着赵李氏沉默地行了个礼，小小装出一副要添茶加水的模样，往前凑去。
赵李氏一直视小小如无物，自然也就不去理会她，倒是李二哥“咦”了一声问道：“这也是二哥的孩子么？”
嫌恶地撇了下嘴，赵李氏还是耐着性子答了句：“下人罢了，不用理她。”又吼小小：“没眼色的，还不快将热茶续上来！”
小小默不作声，端了杯子屈身退下。
李二哥看着她的背影笑着对赵李氏说：“姑妈还是享福了，这都有下人伺候上了。”
心不在焉地应付了两声，赵李氏也正奇怪李二哥今日的来意，可对方一直说着奉承话，她倒不晓得从何开口得好。
换了热茶上来，见他二人说得热络，小小有心听听到底说的啥，又怕赵李氏骂将起来，缩了缩身子往后厨旁的阴影里头躲了躲，努力支楞着耳朵听着。
听了几句，无非都是李二哥的奉承话，明礼哥出息了，赵李氏享福了之类的，心下便觉着，肯定是李二哥有事相求，不然这好听的话儿就跟不要钱似的朝外蹦，累不累得慌？
小李氏已是开始拾掇菜，喊了小小一声，她答应了，当下就看见赵李氏刀子样的眼光剜过来，别开脸也不答话。赶紧转身走了。只是可惜没法儿再听下去，这李二哥也是，半天都没绕到正题上头，难为她站了这许久。
待得赵明礼午晌散了馆家来，见面又是一番阔契。赵李氏在旁笑颜如花地看了，心里还是颇有几分自得。毕竟是自己儿子。就是长脸。连带地对陈氏脸色都好了许多，王氏在旁几句刺刮话就跟没有听见似的，倒让天赐几个孩子惊奇了几分。
因是小李氏自家哥哥，又是赵李氏娘家亲戚。这顿午饭收拾得倒极是漂亮。小李氏得了婆母默许，拿了块前些日子人家送的肉出来，又取了五个蛋。几个菜搭配得极是丰盛。再知道这都是人家送来的束脩，李二哥又找着了话头子，将赵明礼好好夸赞了一番。
赵家老三依例是不怎么开口的。面对舅哥也只是说了几句吃饭，赵明礼答了几句，也没能好好吃上一口饭，索性叹了声便丢开碗去，认真跟李二哥说起话来。
他这一认真，李二哥反倒无趣起来，闲扯了几句。终是将话扯上正题，做出一副神秘兮兮的样子对赵明礼说：“明礼哥。你可知道前几日府城出了一道榜文哩？”
正戏来了，心里的石头也落了地，一桌子人都松了口气，赵李氏更是似笑非笑地看了他一眼。
李二哥本就心头揣揣，被赵李氏一眼盯了，又不安了两分，偷眼瞧自己妹子，见她隐蔽地对着自己摇了摇头，心下了然几分，不过想想，还是一咬牙将话说了出来：“咱这十里八村的，也就明礼哥你是秀才，这样的好事，若是能带掣亲戚们，也就帮我们一把。”
赵明礼一听话头就为难，就他印象里头，老娘跟外家几个姊妹关系都一般，也就跟这个堂兄家亲近些，要不然也不会求娶了小李氏给老三。若是不答应，便是当面抹了老娘面子；可若是答应……万万答应不得。当下便笑了一笑，含糊道：“都是大人们的恩典，可怜我们这些穷秀才哩。”
这是什么意思？李二哥咂了咂嘴，接着说道：“是啊，供养个读书人不易哩。我们这土里头刨食的，更是不易。你们这村儿还好些，离着府城又近，地也肥些。我们那几块地里，倒是石头比土还多，说是十五亩地，真算下来还不足七亩，我们一大家子人，哪里吃得够哩。”
一边说，一边打量着赵明礼的脸色，岂料赵李氏哼了一声冷笑道：“这倒是奇了，老三媳妇儿嫁过来的时候，你家还是三十多亩地哩，若我没记错，光水田都是十二亩，比我们这个破烂家业不晓得丰盛到哪里去了。这才几年功夫？大妞都还没三岁，你兄弟几个就把家业败成这样了？”
她是这桌上辈分最高的，一开口便让李二哥下不来台，就是小李氏也红了脸，装作给五郎喂饭的模样转过了身去。
李二哥脸上挂不住，瘪了瘪嘴不再出声，桌上便有些冷场，赵明礼也不想接这话茬，顿了一下，便只听见赵李氏的声音：“哪家的日子不是越过越好？偏就你们家，四个兄弟做活哩，生生还把个家业败了下去……”
李二哥臊得慌，低声回了一句：“还不是爹的病……”
赵李氏“啪”就拍了筷子：“那你今儿就好好给我说道说道，你爹咋就起不来床，说不出话了，啊？！”
这句话犹如一个耳光狠狠抽在李二�
