圣徒-第97章
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“莱因施曼议长的二公子，遭人绑架了。”皇帝忠诚的老主管回答。
“勒索金钱？威胁政治上的妥协？”
“我们的密探正在分析，令人费解的是，肮脏地绑匪并没有传递任何要求。而且，从现场的情况来看，对方似乎有超越自然的能力。”主管想起了探子描叙地报告，至少有四名保镖，肌肉带骨头，被莫名的高温融化成一滩已经凝固成硬块的油脂。
“纯粹的报复吗？”皇帝笑着，但欢快地表情被剧烈的咳嗽打断，他摆摆手，“不光是我，拜伦不少贵族世家，都或多或少地对莱因施曼不满，狮子威风凛凛时，豺狼们会退避恭敬，但只要露出衰老的迹象，它们就会谋求着分食一口血肉。”
“您是说，我们坐视不理？”
“不，莱因施曼目前的敌人是个疯子，还是个掌握着超自然之力地疯子，将恐慌付诸于行动，政治，不能单纯依靠恐怖行为，他干得虽然大快人心，但毕竟过了。”皇帝回答，“让血骑士出动，找到他，尽量控制住他，如果不能，就除掉。一个正式和拜伦最顶端的家族为敌的势力，不会突然凭空出现，我倒想看看它的真面目。”
真面目是张美丽的脸。
劳薇塔·怀特迈恩正兴致勃勃地观察着呆坐在床沿的木偶娃娃。
花团绵簇的蕾丝和层层叠叠的裙摆将圣武士姑娘打扮得如童话中的公主，如果不是亲眼目睹她召唤出的圣焰，劳薇塔也无法相信，在这具柔弱的躯体里，流淌着莫大的神威。
“真是个好用又省力的优秀工具。”她托起马蒂达纤细的下巴，打量着淹没在麻木表情下的天香国色，“大胸脯，再加你这个长着幼齿脸的丫头，头的身边老围绕着漂亮妞，真让人不快。”劳薇塔作了个凶恶地表情，“请放心，把追杀过自己的敌人好好供养起来，只有头才会这么温柔。我可是个歹毒的坏女人，一定把你的价值挥取得连骨髓都不剩。”
不知是手掐得脸颊疼，还是感受到了对方心中的恶意，马蒂达不安地开始挣扎，混浊无神的瞳仁掺杂着丝丝恐惧。
坏女人盈盈走到橱柜旁，从加了暗锁地抽屉中拿出一方由整块翡翠雕琢成的盒子，她揭开用藤蔓式银箔包裹的盖子，将一颗淡青色散发着酸涩气味的丸子拧在指端。
“吃药时间到。”劳薇塔浅笑着。把药丸塞进圣武士姑娘嫣红的嘴唇，看着她和着口水咕噜咽下。
“嘴张开。“劳薇塔谨慎小心，她深知如果对方醒觉，一个不受支配的危险工具将带来灾祸，姑娘仔仔细细地检查口腔，甚至将指头探入，轻轻翻开湿软的舌头，笃定魔药已进入圣武士的胃部才罢休。
当穿着白色护理服地黎拉·贝瑞走进卧室时，眼前就是浮现着这般暧昧的景像。
两个美貌如花朵儿似的姑娘，正用奇怪的姿势偎依在一起。蔷薇般艳丽带刺的劳薇塔，居高临下用双指夹着粉色的舌尖，马蒂达喉咙里发出呜咽的哀鸣，面容憔悴苍白得如束娇弱的百合。
也许在某些男人眼中。美人儿间的亲密接触是赏心悦目的风情，但对心理取向非常健康地黎拉而言，这是难以理解地怪寿。
“你在干什么！”她尖叫。
劳薇塔抽出手指，牵扯出一条银色的细长唾液，“检查身体。”她不在意地回答，掏出丝制手帕擦着手，微微颦眉，每次看到这个护理士，劳薇塔就会想起灰岩山脉的遭遇，她与那个女恶魔地容颜何其相似。
“现在是晚上九点。到侧量体温的时间了，还有，请不要再干奇怪的举动。”黎拉气愤地说。
“好了，你照顾她吧。”
“有个问题我必须问你，地下室为何有个绑着昏迷不醒的男人？”
“你只是个小护理。”
“但我有选择为谁工作的权利，你们这是非法禁锢！”黎拉正义感十足地嚷道，“我可不愿卷入什么罪恶的事件当中。”
“那人亏欠了本商行的大笔款项，小小的惩罚。请放心，马上就会毫发无损地放他离开。”
“果然是无恶不作的奸商！”黎拉想。如果不是舍不得可怜又可爱的小马蒂达，姑娘早就辞职不干了，也不会老远跟着他们来到南部。怀特迈恩小姐告诉她，这是趟在全国寻访名医，治疗马蒂达脑疾地旅途，需要一位专业的护理随行，虽然黎拉很高兴被别人称呼为专业，但总觉得哪里不对劲。
她对奸商卡西莫多的女秘书没什么好感。虽然看上去，对方待人接物温柔和善，姑娘心里却隐约觉得，这女人对待马蒂达的态度，并不如表面上的关心。
对，是眼神。她望着马蒂达时，不是看着病人的怜悯同情，也不是出于家人朋友的关怀，而是……像商店的老板，正打量着一件压仓底的货物，寻思着如何卖上个好价钱。
果然是什么人就会有什么样地下属。
“待会你去地下室送次饭。”
“我？”
“对，我总觉得你的工作时间配不上所拿到的丰厚佣金。”劳薇塔调侣地说，当她在坦丁郊外的疗养院，第一眼看到这个叫黎拉·贝瑞的女人时，就有了个好想法。
望着女秘书走出房间，黎拉嘀咕着，“我讨厌这个人。”
她感到衣衫被谁扯了扯，马蒂达紧紧拉住她的衣角，仿佛使尽力气般，导致指关节都泛白了。
“别害怕，我会保护你的，你也要快快好起来。”黎拉承诺。虽然旁人不觉得，但她和马蒂达朝夕相伴，有时要守夜，甚至会睡在同一张床上，黎拉明显觉得，小马蒂达眼眸的神采不再是黯然无光，至少多了那么一丝生机勃勃。
等病患慢慢盏上的眼脸，发出微微地轻柔呼吸后，黎拉叹了口气，她关好窗户，先去了厨房，将凉透了的黄油土豆和炖油菜装进饭盒，穿过走廊，朝地下室的方向走去。
两名体格强健，身着定制灰色外套的保镖，伫侯在过道的两侧，伸手挡住她，“请留步。”
“是怀特迈恩小姐让我来的。”
保镖对视了一眼，“进去后别说话，办好事立即出来。”
房间里只点着一盏昏黄的煤油灯，黎拉手脚麻利地放下饭盒，准备离开时，忍不住瞟了畏缩在墙角，被脚铐锁着腿。依然处于昏睡的男人几眼，摇了摇头，想，“欠债可不是好事，特别是欠那个奸商的钱，祝你好运。希望那个坏女人说的是实话，只是个小教训，明天就会放你走，不然我一定想方法报警。“里德尔早醒了，镇定药剂的效力已经过去，他眯着眼，偷偷瞧着走进来的女人。
这是他第一次看到绑匪的真面目。
实在是好运气，煤油灯的光线虽然黯淡，但角度很好，那是个模样俊俏的女人，绿眼睛，挺鼻子，金发，身姿苗条。
“他们误以为我还在昏迷，所以放松了警惕，很好，终于被我找到了砒漏。”里德尔咬牙切齿，“等我恢复了自由，这将是我找到幕后黑手的好线索。”
他躺在冰冷的地上，分析着到底会是谁对自己下毒手，纳奥米的丈夫已经被排除再外，那个家族非常颇有权势，但也不敢同金雀花为敌，绑匪也从来没和自己谈过赎金之类的话题。
一个想法突然窜进了大脑：家族内部的争斗？有人在警告自己，乖乖地别惹什么多余的事。
是大哥，弟弟，还是那个没什么大本事，却总想着得到好处的舅舅？
“莫非是……大姐？”里德尔感到腿肚子开始抽筋，“……她知道了，和皇室联姻的事，最先是我向父亲提出来的？”
里德尔畏惧他那位性格强烈的姐姐，不光是他，家族里所有指望着日后能继承父亲公爵头衔的成员，都暗暗视她为不安的因素和对手，没人想十年或者二十年后，拜伦的权利场出现一位名叫佩姬的女大公。
所以把她赶到皇室去，对，是赶，金雀花家的人以固有的傲慢不屑着皇家，特别是继承人是那个懦弱的朱利尔斯。
“等约安八世归天，朱利尔斯九世将是个完全的傀儡。”很多有远见的人都这么想。
他想了一整晚，越想越觉得是家族中的人在对付自己，大姐最有嫌疑，但其他人也值得怀疑，他指不准到底会是谁，天麻麻亮时——里德尔怀里滴答的怀表声提醒了他时间——门开了。
两个脸上蒙着黑布的男人走了过来，他们不发一言，开始殴打他，坚硬的铁头皮鞋几乎踢断了肋骨，让五脏六腑都在翻滚。
“瞧，老板吩咐过，得给她……他带个纪念品，所以，别怨恨我们。”男人耳语着，摸出一把锋锐的小刀，“这是你自找的，以后别多事。”
在里德尔恐慌的眼神中，他们切下了他的小指头。
这次不是麻药，而是深入骨髓的痛苦，让里德尔实实在在地晕了过去。
第六章 伊莎
伯骑士建筑行负责的公牛大道隧道工程位于坦丁东城，全街有四里长，是连接凯旋门和城市内部的重要交通钮带，离大道半个街区的奥古斯都广场上，树立着代表拜伦公路起点的零里程标志，这条公路年头很久了，几乎与坦丁的历史同岁，维修改建了无数次，挖桩开表面的黝黑沥青，能找每个时代不同的道路材质，红砖、青石、水泥……
福兰·弗莱尔眨眨眼睛，仔细阅读着由当局提供的地状资料，他在套装外披着一件麻色的厚帆布工作服，在一片被翻开的石砾砖块中穿梭。
“这里离坦丁的主下水道最近。”他在地图上用红笔划了个圈，对工程负责人穆尔说道，“将所有施工人员分为几队，每队只负责特定的区域，而我们的人，则完全接管有价值的地段。”
“没问题。”
“还有”，福兰拿出另外一张地图，指着城市往东大约十里的一片原野，“天鹅行宫，按传统是储君的采邑，我需要一条能潜入的密道。”
“很麻烦，十里太远了，城外没有可利用的下水道，靠硬挖的话需要很多的人手，而且还得大型机械，这样很难瞒住外人。”穆尔回答。
“不用，坦丁东城外便是台伯河，有一条地下水渠负责引淡水入天鹅行宫，给我连通到那里。”
教父和面前的这位伯爵，到底合谋着想干什么？穆尔疑惑不解，但他压制住了好奇，点头赞同，“那么，能节省大量的时间。”
穆尔是个忠诚人，福兰很感谢劳薇塔带来了这个好帮手，不过对灰眸姑娘，福兰却对她的个性深感困扰，并不是指劳薇塔不值得依赖。而是这姑娘在考虑事情时，总将他的利益放在第一位。
为此，劳薇塔不惜手沾血腥，与黑暗为伍。
“她总得为自己而活，而不是总想着我的事。”福兰在心里叹了口气。
下午三点多，福兰乘坐马车回到流金街的建筑行，刚走进一楼大厅，负责接待工作的贝拉米太太就对他说道。“有位女士在您的办公室等候您。”
“是谁？”
“她没说名字，但……”
“也就是说，随便让一个陌生人待在我的办公室里？”
贝拉米太太揣揣不安，“但那小姐漂亮极了，我以为是您地……朋友。”
福兰准备再说点什么，但瞧见贝拉米太太惶恐的表情，摇摇头，“下不为例。”他朝楼上走去。
“难道不是老板的情人？”贝拉米太太奇怪地想，“那么可爱的姑娘，娇滴滴地说要见老板。又能说出老板的许多事。谁忍心拒绝她呢？”
谁忍心拒绝伊莎呢？
在坦丁无关政治，只尽情于玩乐的舞会，伊莎·唐·莱因施曼的名头远远比她的表姐佩姬要来得响亮。虽然很多人说这女人只是个肤浅地花瓶，但也得承认，那是最精致最漂亮的花瓶。
伊莎个子不高，虚岁刚满十八，带卷的栗色香发，紫罗兰色的眼睛，惹人注目的脸蛋和窈窕的曲线让人们心下赞叹，特别是那张娃娃脸，透露着一股天生的纯真，让人觉得。不管她说些什么刻薄的话，或者摆出目中无人颐指气使的姿态，都像个小妹子在撒娇赖皮，当不得真。
她崇拜自己的表姐，从小就跟在表姐地身后转悠，经常模仿佩姬地口吻，但同样评价别人为“猴子”，从佩姬嘴巴吐出来，像是带着毒气的冷风。令人怨愤难堪，而由伊莎来讲，就让人不以为然地哈哈大笑。
“如果那丫头能稍微聪明点，至少办什么事能比我顺利。”佩姬曾经说。
今天她本来很开心，在中午时，还有一位被社交圈的淑女们谓为俊小伙地贵族青年围着她打转。
“伊莎，美丽的伊莎，你的微笑让冬日充满焰火，你的颦眉又带来彻骨的寒夜，请别在折磨我了，残忍的伊莎。”
肉麻的情话让金雀花家族美丽的公主得意扬扬地神采飞舞，她并不喜欢面前的男人，但她爱这种被人视为珍宝的感觉，享受这种万众瞩目地光辉。
说到底，这只是个浅薄的小女人。和众多的上流阶级青年一样，不为生计发愁，也没有什么野心，衣食无忧没头没脑地在剧院、舞会、旅游、恋爱、交际场中渡过光阴。
“为什么说我残忍呢？亲爱的戴维仑。”
“噢，我……我听说了传闻，这快让我崩溃了。”
“传闻？”
“您的父亲，不是想和伯骑士家族联姻吗？”
姑娘的脸垮了下来。
伊莎没谈过真正的爱情，她只将它想像成充满各种美好事物，有飞舞落叶、蔷薇花香、幽静小道和漫天星子，超脱世俗似的神仙境界，她的情人应当是容貌超凡，贵气而又温文尔雅地公子，知识渊博，知道达奇和米开朗在绘画流派上的不同，清楚所有诗人的代表作，并能提出自个的见解，而且怀着滚烫的情愫，如火般将自己融化。
比如朱利尔斯太子殿下，就是那梦境的实物化。
“真不愧是佩姬姐，总能抓住最好的，别人抢也抢不走。”她想。
但现在，他们居然把伊莎和一个块头粗傻，面容狰狞的英格玛土包子扯到了一起，真不知道表姐为何对他赞叹有加，连父亲都起了歪心思。
她把卡西莫多·伯骑士，看成一个早年四处游荡，弄得满身伤疤的野蛮人，一个身缠千万，但丝毫没有格调的土包子，一个会摆弄点什么植物的像这种人，怎么能和金雀花的公主相提
