中华第四帝国-第404章

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只不过，他的好心情并没有持续多久，就又被破坏了。中国人居然插手中东地区了。当然，对于这一点，无论是亚瑟？贝尔福首相还是英国的其他内阁重臣，心里早就已经有了准备了。经过三年的休养生息之后，中国已经慢慢的将在战争当中获得的利益转化为了国力了。国力得到了增强的中国，自然会向四周下手了，很显然，中东地区就是中国人的下一个目标。在最开始的时候，英国内阁还比较庆幸，中国人下手的地方是中东，而非离中国更进，更加重要的印度。但是，当中国在中东找到超级油田之后。一切就都发生了改变了。原本对中东地区并不是很重视的英国，一下子变得敏感了起来。内阁和议会当中，已经出现了大量要求英国政府加强在中东地区的力量的声音了。中国人既然能够在沙特地区找到石油，那么，英国的那些广阔殖民地中。是否也同样有着储量丰富的油田呢？
虽然，勘探油田，并不容易，甚至要耗费很多年的时间。但这对于广大的英国人而言，无疑是一个极其美好的蓝图。原本是不毛之地的沙漠，现在却有可能变成装满金子的聚宝盆。这让他们喜不自禁！
但是，亚瑟？贝尔福首相想的则更多。中东地区，原本仅仅是英国和法国争夺，而英国，在争夺当中，已经完全占据了上风了。现在中国人插手了。使得中东地区的局势变得更加的复杂了。刚刚结束布尔战争的英国，要想和已经准备好了的中国争夺中东，难度重重啊！
“首相阁下，法国人已经提出，希望我们能够和他们一起向中国人施压，让中国人退出中东。如果成功的话，中东地区的石油收益。法国将与我们共同分享！”英国外交大臣兰斯多恩勋爵说道。
“哼！这些高傲的法国人，中国人为了沙特王国，可是付出了巨大的代价的，想要将他们逼走，谈何容易啊！”亚瑟？贝尔福首相不屑的说道。中国人开出的每年一亿华元的租金，让全世界都为之震惊，不过，这也表明，中国人付出了这么大的代价之后，要让他们放弃。那就完全是不可能的了。
“那么，我们应该怎么回复法国人呢？不管怎么样，我们和法国现在同属协约国，法国又是协约国的重要成员国，在抵挡德国上。法国能够发挥出巨大的作用的！”英国外交大臣兰斯多恩勋爵提醒道。协约国和同盟国直接的对抗，除了海上之外，还有陆地上。英国海军实力虽然强大，但英国陆军和德国陆军相比，就相差十万八千里了，在欧洲大陆上的对决，还需要法国陆军。因此，英国必须得拉拢法国才行！
“勋爵阁下，你不会以为我们和法国人联手，中国人就会退让吧？这样的情况，三年前就已经发生过一次了。所以，我认为，这一次中国人肯定也不会退让的。除非，我们倾尽实力和中国人一战，并且将中国人击败。否则的话，要让中国人退出中东地区，这根本就是不可能的！”亚瑟？贝尔福首相说道。
“确实如此，中国人在中东发现的第一个油田，就是储量在十亿吨以上的超级油田，随着石油消耗的越来越多，油价的不断上升，单单靠这个油田，中国人就能够收回投入的成本了。如果还有更多的油田被发现的话，中国人就赚大了！”兰斯多恩勋爵有些羡慕的说道。毫无疑问，中国人在中东发现的超级油田，其蕴含的利润，已经吸引了全世界的目光。如果仅仅只有这个油田的话，或许大家还不会太在意。但是，谁也不敢保证，在布盖格油田被发现之后，还会不会有新的油田被发现。已经有不少地质学家表示，从中东地区的地理构造来看，那里或许会有很多的石油，这无疑再给中东加了一把火，不少的国家，都盼望着能够在中东地区分一杯羹了！
“召集内阁会议，询问大家的意见吧！”亚瑟？贝尔福首相揉了揉有些疼的眉头，然后说道。法国对英国非常的重要，英国不能丢下不管。可是，如果选择和中国对抗的话，那英国又得付出惨重的代价，这实在是让亚瑟？贝尔福首相陷入了两难之中。
“各位，关于中东问题，大家可以畅所欲言。法国政府已经表示，可以和我们分享中东的石油资源，但前提条件是，我们能够将中国人从中东赶走！”在首相府的会议室内，亚瑟？贝尔福首相主持了会议！
“首相阁下，我不同意现在和中国人发生冲突。陆军刚刚打完了布尔战争，我们付出了十万人的代价，陆军需要很长一段时间来休养生息。如果我们要在中东地区和中国人对抗，甚至是发生战争的话，陆军至少得投入二十万人以上，甚至更多。法国也同样如此。并且，我并不认为，即便我们投入这么庞大的兵力，就能够在中东取胜。因此，我认为，我们付出巨大的代价而法国人火中取栗，这是不适合的！”陆军元帅内维尔？鲍尔斯？张伯伦爵士第一个跳了出来，发表自己的意见。在布尔战争中，英国陆军打的一团糟，对付总人口才几十万的布尔人，都付出了近十万人的代价，这可把英国的脸都给丢光了！
“首相阁下，海军目前正全力和德国人对抗，德国人的八艘‘拿骚级’已经全部入役了，并且形成了战斗力，这给大英帝国皇家海军带来了莫大的压力。皇家海军所有的新式战列舰，都必须得集中在英国本土才行。因此，我们根本就没有多余的实力拿去中东和中国人对抗！”海军大臣约翰？费舍尔爵士也说道。
亚瑟？贝尔福首相点了点头，他知道，大家说的都是实情。
“各位，话虽如此，但别忘了，法国现在是协约国的一员，法国的利益受到了损害，作为盟友，我们不能袖手旁观的！”外交大臣兰斯多恩勋爵说道。
“勋爵阁下，条约规定，法国本土受到攻击之后，我们才会对敌对国家宣战。现在被中国人入侵的，仅仅是中东而已，并不在条约的规定范围内！”英国海军大臣约翰？费舍尔爵士说道。
“首相阁下，各位，请听我一句。我刚刚得到了一组数据，截止到今年上半年，英国已经拥有汽车六千辆，并且这个数字，还在爆炸性的增长。同时，海军的战舰和商船，都在开始用燃油锅炉替代燃煤锅炉了。这无疑表明，从现在开始，大英帝国消耗的石油会与日俱增。而大英帝国所消耗的石油，全部是从美国、俄国以及荷属印尼购买的。因此，我认为，既然石油的重要作用越来越突显出来了，那么，我们就必须掌控这一资源才行。大英帝国的崛起，以来蒸汽机的发展。而石油，很可能会为整个世界带来第二次的腾飞，大英帝国必须得抓住这个机会才行！”财政大臣查尔斯？汤姆森？里奇分析道。
他的分析，让人信服，英国的内阁成员们，纷纷都点头表示同意。原本，英国只不过是孤悬欧洲海外的岛国而已，但借助工业革命，英国迅速的崛起，成为了世界霸主。现在，新的工业革命已经开始了，而石油，将成为新的能源，如果英国抓住这个机会的话，那就会离辉煌越来越远，这是骄傲的英国人，无论如何也不能接受的。
“那么，里奇阁下的意思是，我们要帮助法国，和中国人争夺中东了？”亚瑟？贝尔福首相问道。
“当然，不管从哪个方面来看，我们都必须帮助法国。另外，大英帝国在中东有着广阔的殖民地，我们或许可以试着在那些地方寻找石油。虽然，这个难度很大，但既然中国人已经成功的树立起了榜样了，那我们也不能落后才行。一旦找到超级油田，大英帝国不仅能够获得巨大的利益，我们的安全也才能得到保障！”财政大臣查尔斯？汤姆森？里奇继续说道。
“首相阁下，英国需要有自己的油田。燃油锅炉比燃煤锅炉，动力更为强劲。我们的战舰，使用燃油锅炉之后，航速更快。为了海军，我们也必须拿到油田才行。如果没有足够的石油，这对于皇家海军而言，无疑将是一场灾难！”英国海军大臣约翰？费舍尔爵士说道。
第六百七十六章　施压
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如果没有石油，汽车无法开动，战舰也无法开动，这对于大英帝国而言，绝对是一个致命的打击。可是，大英帝国除了在荷属印尼和美国有不少油田之外，在大英帝国的领土或者殖民地内，却还没有发现可以完全掌控的油田。中东地区既然发现了储量惊人的油田，那么，占据了大片中东的英国殖民地内，肯定也有不少油田，甚至是超级油田的。这对于大英帝国而言，无疑是一个极好的机会。
“各位，内阁必须要重视这件事，我们会尽快组织专家前往中东寻找石油。至于法国人和中国的冲突，如果大英帝国介入的话，那么，会给我们带来什么样的影响？会不会再一次爆发惨烈的战争。失败之后，又会有什么样的后果？”亚瑟？贝尔福首相问道。他不得不将这些都考虑清楚才行，刚刚结束布尔战争，就又陷入另外一场战争的话，那他恐怕就别想再继续呆在这个位置上了！
“首相阁下，我们可以先和法国一起，联手向中国施压。如果中国人识相，让出一部分的利益的话，那大家可以共同开发。但是，如果中国人不同意的话，那我们只能用武力了！”外交大臣兰斯多恩勋爵说道。很显然，他知道，中国人肯定不会同意这样的条件的，在他看来，法国人简直就是在异想天开。中国耗费了那么多的代价。才拿下了沙特王国，并且每年还要给沙特王国一亿华元的租金，岂会轻易的将那些利益让出的。
亚瑟？贝尔福首相点了点头，如果能够不动刀兵，就获得巨大的利益的话。那自然是再好不过的了。不过，天下没有白吃的午餐，要想从贪婪的中国人手里弄到那么多的利益，这几乎是不可能的啊！
“可以给驻华大使下令，代表英国向中国表示我们的不满。不管怎么样，内志王国是法国的殖民地。中国人这种支持沙特家族颠覆内志王国的举动，已经影响了中东的和平，对我们的盟友以及我们，都造成了巨大的威胁。如果有必要的话，可以拉上美国驻华大使和俄国驻华大使。不管怎么样，我们现在同属协约国。应该同心协力才行！”亚瑟？贝尔福首相提醒道。
“是，首相阁下，我会做交代好的！”外交大臣兰斯多恩勋爵说道。不过，不管怎么看，他们所采取的手段，注定不会有什么效果的。
“外交努力要继续，但同时。军事上也要做好准备。从现在开始，大英帝国在印度、澳洲和中东以及北非的军队，做好战斗准备。一旦中国人坚决不退让，那么，我们就得做好和中国人开战的准备。我不希望到时候军队还没有准备好！”亚瑟？贝尔福首相严肃的说道。既然不能放弃法国，那么，英国只好硬着头皮去和中国人好好干一场了。准备的越充分，大英帝国付出的代价就会越小。
“首相阁下，海军会做好准备。不过，海军主力不可能前往印度瑜伽和中国人争夺制海权。我们最多只能够保证地中海上的航线安全。并且，舰队离开英国本土之后，我们将会遭到来自德国的严重危险，帝国必须为此做好准备！”海军大臣约翰？费舍尔爵士提醒道。大英帝国皇家海军现在能够威胁到中国海军的新式战列舰，只有六艘‘无畏级’战列舰。法国人的四艘‘孤拔级’战列舰也还算凑合。但是，如果进入印度洋和中国人交战的话，他实在没有太大的信心。
“德国人不会妄图在这个时候和大英帝国开战的，我们没有准备好，德国人同样也没有准备好！在没有必胜的把握的时候，威廉二世不会轻举妄动的。另外，我相信，中东地区的石油，德国也是很感兴趣的。搞不好，中德两国会因此而发生冲突也说不定！”亚瑟？贝尔福首相笑着说道。如果真的能够如他所想象的那样，那就再好不过了。即便是盟国之间，为了各自的利益，也会发生冲突的。更别说中国和德国之间，根本就不是真正的盟国了。
“首相阁下，陆军会尽可能的做好战斗准备。不过，如果想要在中东打赢中国人，难度非常的大。陆军必须进行新一轮的扩军，以及从各个殖民地抽调更多的军队才行！”陆军元帅内维尔？鲍尔斯？张伯伦爵士说道。英国本土人口虽然不多，但广大的殖民地，却有着非常丰富的人口，可以为英国提供大量的兵员。而那些殖民地的人，即便在战场上死光了，英国也不会在乎的，反正死的又不是中国人。
“财政部能否为这一次的行动，准备一笔特殊的经费？”亚瑟？贝尔福首相询问道。
“刚刚才结束布尔战争，财政部已经没有多余的资金了，我们在南非的收益，起码明年才能够见效。不过，我们可以向各大银行和工商业资本家们提出要求，让他们给予帝国军队赞助。他们对于中东地区的油田，可是念念不忘的！”财政大臣查尔斯？汤姆森？里奇提议道。
“好，那就这么办。那些家伙既然想要中东的石油，就必须得付出足够的代价才行！”亚瑟？贝尔福首相说道。英国的对外扩张，几乎都是由这些工商业资本家推动的，他们需要广大的市场和资源，所以，在很多时候，他们必须得为政府的对外战争买单才行。
中国在中东地区发现了储量惊人的超级油田，同样吸引了德国的注意。只不过，德国的态度则有些复杂了。德国除了煤炭之外，几乎什么都缺。石油方面，更是非常的贫瘠。德国所消耗的石油，几乎全部是从国外进口。因为德国和中国的关系更加密切，加上德国内燃机技术发展的比较早，德国的汽车使用数量，比英国都还要多。在1900年的时候，德国就已经有两万多辆汽车了，这个数字，也在疯狂的增长中。加上海军的战舰，也陆续的换上了燃油锅炉，德国的石油消耗量，也在逐年攀升。能否得到一个安全稳定的供油渠道，这对于德国而言，非常的重要。从目前来看，只有罗马尼亚的油田，能够满足这些条件。只不过，罗马尼亚的石油生产量，太小了，去年的石油产量，也不过只有三十万吨而已，远远无法满足德国的需要，德国依旧需要向美国和俄国以及荷兰