中华第四帝国-第428章

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“是，首相阁下。几项关键的技术，我们还没有交给美国人。只要美国人还想要获得这些技术，他们应该不会反悔的！”约翰？费舍尔爵士说道。
外交大臣兰斯多恩勋爵很快就赶到了首相府。只不过，他的脸色也非常的不好看。显然，他也已经得知前线的失败了。
“勋爵阁下，我们打算在埃及发起对中国人作战，夺回苏伊士运河。我们需要得到埃及赫迪夫的支持，外交部能否派人和埃及赫迪夫支持，争取把他拉入我们的阵营。如果埃及赫迪夫能够帮助我们的话，我们可以支持他们自治！”亚瑟？贝尔福首相说道。
“首相阁下，我正要向你报告埃及的问题。我们驻埃及的领事，在今天已经摆放了埃及赫迪夫阿拔斯二世，向他提出了配合英法联军作战的要求。但是，我们的要求却被阿拔斯二世拒绝了。根据我们得到的情报，阿拔斯二世已经和中国人有了接触了。中国人肯定向他许下了好处，所以他才拒绝我们的！”兰斯多恩勋爵说道。
“该死，怎么搞的，又被中国人抢先了一步！”亚瑟？贝尔福首相大骂道！
“那么，我们现在该怎么办？还要不要发起对中国人的作战，夺回苏伊士运河？”亚瑟？贝尔福首相看向了约翰？费舍尔爵士和张伯伦爵士。
两人都沉默了，如果继续作战的话，他们实在没有什么把握夺回苏伊士运河。如果再次损兵折将的话，那英国的处境就更加的艰难了。
“首相阁下，这场战争，我们已经很难获胜了。好在，至始至终我们都从未向中国人宣战。依我看，我们还是想办法和中国人和谈，结束这场战争吧！”兰斯多恩勋爵提议道。既然，战争手段已经明显失败了，那么，就该想办法用外交手段结束战争，避免更大的损失。
“结束战争，我们当然想要结束战争。但是，中国人会同意吗？他们现在完全占据了上风，我们在沙特王国的几十万军队，已经成了瓮中之鳖。苏伊士运河也落入了中国人的掌控之中，他们完全没有必要和我们和谈的！”亚瑟？贝尔福首相有些丧气的说道。
“首相阁下，一切都是能够谈判的。虽然我们处于下风，但我国和法国，并非没有继续战斗下去的实力。如果我们拼尽全力，和中国人决一死战的话，就算我们会失败，但中国人肯定也会损失惨重的。中国人，未必就敢和我们决一死战！”兰斯多恩勋爵说道。世界强国，除了英法两国和中国之外，还有其他的国家。英法两国和中国，显然都不会拼命的。要不然，拼尽了国力之后，还不得便宜其他的国家啊！
“好吧，外交部准备和中国人和谈。不过，要尽量保住大英帝国的利益！”亚瑟？贝尔福首相说道。
“首相阁下，要想结束战争，我想我们恐怕得付出一定的代价才行。”兰斯多恩勋爵说道。现在是英国主动求和，那么，英国想要不付出代价就结束战争，显然是不可能的了！
亚瑟？贝尔福首相皱起了眉头，然后说道：“我们的底线是拿回苏伊士运河，然后，保住印度。其他的地方，可以暂时舍弃！”
印度是英国最重要的殖民地，那么有着丰富的矿产资源，农业也非常的发达，每年的产出，甚至不比英国本土少。如果失去印度的话，大英帝国将崩溃掉！因此，英国必须得保住印度才行。否则的话，英国宁愿拼死一战！
第七百一十五章　死鸭子嘴硬
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十二月的北京，已经进入了寒冷的冬季。从西伯利亚南下的冷空气，让整个中国北方都进入了寒冬。几天前下的雪虽然已经融化了，但天气还非常的寒冷。只不过，天气再冷，也不能熄灭人们心中的火热！
帝国海军在红海取得了大胜。帝国陆军更是攻占了东西方的交通要道苏伊士运河。当《帝国日报》以大篇幅报道了中东的战事之后，整个帝国都沸腾了。之前，人们还对帝国在沙特王国采取的守势策略而感到不满，但没想到转眼间，帝国军队就取得了如此大的胜利。这些天，几乎每天都有学生上街游行，庆祝帝国取得的大胜。
东交民巷的英国大使馆内，英国驻华公使朱尔典，站在大使馆的楼上，透过窗户，看着街上那些意气风发的学子们，心里一片苦涩。十年前，他们这些外国驻华使节，还是中国的太上皇。但短短几年间，一切都改变了。中国的发展实在太惊人了，在这个帝国成立之后，短短七年的时间，就取得了其他国家需要数十年甚至上百年才能够取得的成就。西方势力已经不得不从远东退出了，整个东方乃至太平洋地区，都已经成为了中国的势力范围。而现在，中国更是向英国发起了挑战，挑战英国的世界霸主地位，挑战英国苦心建立的殖民体系。而英国，现在已经空有一个世界霸主的名头，面对中国的挑战，却无法捍卫大英帝国的利益了。
“整个西方世界应该团结起来，一起将中国消灭掉。否则的话，中国将成为西方文明的终结者！”朱尔典大使无比肯定的说道。不过，他知道。没有人会同意他的看法，中国虽然强大，但底蕴却非常的浅薄，根本无法和英法等老牌强国相比。而西方世界，也更是分裂成了两个对立的阵营，这无疑就是给了中国一个很好的发展机会。中国的工业，经过几年的发展。已经出具规模了。虽然和西方强国相比，还有一定的差距。但只要再给中国几年时间，中国肯定能够迎头赶上的。这一点，从北京到天津的铁路两旁那些密密麻麻的工厂就能够看得出来。
朱尔典大使一直觉得，当初放纵川西的发展，根本就是一个错误。如果在当时就把川西灭掉的话。或许就不会有今天的中华帝国了！大英帝国也就不会接连的在这个国家的手里栽跟头了！
摇了摇头，把这些不切实际的念头驱逐出头脑之后，朱尔典大使问道：“法国大使来了没有？”
“还没有！”大使馆的秘书回答道。
“该死的高卢人，他们能不能守时一点，我们是要去求和的！”朱尔典大使暗骂道。他已经接到了来自国内的指示，准备和中国方面接触，让大英帝国能够体面的结束这场战争。而作为大英帝国的盟友。这场战争的参与者，法国政府同样也做出了和英国政府一样的决定。法国人同样也不希望战争继续进行下去了！否则的话，这场已经注定失败的战争，会给两国都带来一场灾难的！
一直到了早上九点半，法国驻华大使皮埃尔的汽车，才驶入英国大使馆。
“朱尔典阁下，不好意思，来晚了！”皮埃尔笑着说道。
“没关系！皮埃尔阁下。你也接到了法国政府的指示了吧！那么，法国政府的意思是？”朱尔典问道。
“国内希望能够早日结束战争，在沙特王国的英法联军弹尽粮绝之前结束战争！不过，法国政府也希望能够尽最大的努力，保护法国的利益！”皮埃尔说道。很显然，虽然没有打赢，但法国政府对于中东地区丰厚的石油资源。还是念念不忘的。在这场战争中，法国政府已经花了超过十亿法郎了！如果没有取得任何的收益的话，那些为这场战争的军费买单的工商业资本家肯定会非常不满的。到时候，卢贝政府恐怕就得倒台了！
朱尔典无语的摇了摇头。现在是英法两国处于劣势，法国人现在还想要捞到好处，这怎么可能？现在的中国，已经不是软弱无能的清政府了，不是他们这些西方列强能够随意欺压的了。朱尔典大使突然觉得，这一次的和谈，恐怕会无功而返。
“皮埃尔阁下，我们走吧！和中国外务大臣伍廷芳阁下约定的时间是上午十点二十！现在赶过去，时间应该差不多了！”朱尔典大使说道。
随后，朱尔典大使才上了英国大使馆的汽车，两辆车开出东交民巷，向中国外务部驶去。
中国已经在大规模的推广汽车了，在各地的政府部门，都已经才是采用汽车来代替马车了。同时，有钱的商人和工厂主们，也加入了其中，使得中国的汽车工业获得了蓬勃的发展。北京城内的道路，也专门划分出了汽车行驶的车道。现在汽车，已经成为了北京城内比较常见的交通工具了！
透过车窗，看着整洁的马路上行驶的汽车、卡车，道路两旁的商店内那些琳琅满目的商品，朱尔典大使的心情却是越发的沉重。古老的北京城，已经焕发出了勃勃的生机。这个古老的东方帝国，也同样如此！
上午十点，朱尔典和皮埃尔两人，赶到了中国外务部。他们早已经预约好了，在外务部的秘书的带领下，直接来到了外务大臣伍廷芳的办公室！
“两位大使阁下，见到你们非常高兴！”伍廷芳笑的非常的开心。现在的中国，在战场上取得了巨大的优势，使得他这个外务大臣，在面对英法两国的使节的时候，也能够挺直腰杆！
“外务大臣阁下，您好！”朱尔典和皮埃尔两人，也都恭敬的和伍廷芳打招呼。他们，现在可已经没有了高傲的本钱了！
随后，秘书送上了香浓的咖啡，然后离开了办公室。整个办公室内，就剩下伍廷芳和英法两国的大使了！大家都知道，英法两国的大使，很可能是来求和的。整个外务部，几乎都在关注着伍廷芳和英法两国的大使在今天的会面。
“两位大使阁下，你们今天的来意是？”伍廷芳没有兜圈子，直接问道。
“外务大臣阁下，我们两国，希望能够和中国结束在中东地区的战争。这场战争，给我们两国都带来了巨大的损失了，我们没有必要再打下去了！”朱尔典首先说道。
“呵呵！能够不打仗，那自然是最好不过的了。不过，帝国的利益必须要得到保障才行。如果帝国的利益受到损害的话，那帝国将用尽一切的手段来保护帝国的利益！”伍廷芳笑着说道。当初，这句话可是法国驻华大使皮埃尔一脸高傲的说的。只不过，战场上的结果，无疑狠狠的给了这位法国驻华大使一巴掌！
果然，听到伍廷芳这么说，法国驻华大使皮埃尔脸色一下就阴沉了下来。
“外务大臣阁下，中东向来都是英法两国的势力范围，中国入侵中东，是侵犯了我们两国的利益，中国的利益，根本就没有受到损害！”法国驻华大使皮埃尔冷冷的说道。
“整个世界，每天都在发生变化。虽然，英法两国先入侵中东，我们中国后进入中东。但是，这有区别吗？”伍廷芳问道。
“当然有区别了，这是中国对我们的入侵！是侵略！”皮埃尔愤怒的说道。
“所以，我们之间爆发了战争。不过，现在的战事，似乎对我国非常的有利啊！”伍廷芳说道。
“中国只不过是取得了暂时的优势而已。我们还没有输掉战争。只要法国愿意，法国随时可以动员上百万的军队加入战争。最后的胜利，一定是我们的！”皮埃尔咬牙切齿的说道。
“既然这样的话，那我们今天的见面，完全就是多余的。我们还是用战争的手段来决定一切吧！”伍廷芳冷冷的说道。这些法国人，到现在都还不愿意认输，完全就是死鸭子嘴硬！难道，他们非常等待前线的法国军队全部死光了才认输吗？
朱尔典皱起了眉头，英国已经不想再打下去了，如果谈判失败的话，那可就麻烦了。至少，大英帝国在中东地区的几十万军队有大麻烦了。
“外务大臣阁下，我们大英帝国是非常有诚意的，我们希望能够结束和中国的战争。这场战争，根本就是一个误会而已。”朱尔典说道。
“那么，英国的条件呢？”伍廷芳问道。
“大英帝国希望中东地区能够恢复到战前态势。中国军队从苏伊士运河和科威特撤军。大英帝国的军队将退出沙特王国！”朱尔典说道。
“朱尔典阁下，英国是想要背弃盟约吗？”皮埃尔愤怒的盯着朱尔典。
“皮埃尔阁下，这场战争已经没有任何的意义了，该结束了！”朱尔典平静的说道。
“两位，这里可不是你们争吵的地方。朱尔典大使，我现在就可以回答你。科威特已经和我国签署了保护条约，已经是我们的保护国了，中国军队，不可能从科威特撤军的。另外，苏伊士运河，我们也不想放弃！”伍廷芳坚决的说道！
第七百一十六章　最后的努力
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“外务大臣阁下，科威特是英国的保护国，贾比尔通过政变上台，这是不合法的。他和中国签订的保护条约，也是不具备法律效益的。至于苏伊士运河，那是属于苏伊士运河公司的。根据1888年的君士坦丁堡大会的公告，苏伊士运河是属于大不列颠帝国保护下的中立区。中国不能夺走苏伊士运河！”朱尔典大使反驳道。
“不管怎么样，科威特王国现在是贾比尔当政。科威特王国摆脱英国的殖民统治，成为了中国的保护国，那么，我国就要保护科威特王国的安全和利益。任何对科威特王国的入侵，都是对中国的入侵！至于苏伊士运河，要不是1882年英国骑兵进驻苏伊士运河，运河能够被英国控制吗？现在，中国军队已经攻占了苏伊士运河，想要我们放弃，这是不可能的！”伍廷芳坚决的说道。苏伊士运河的重要性不言而喻，谁掌握了苏伊士运河，就能够控制这条交通要道！
“大英帝国在1875年购买了苏伊士运河公司的股份，派兵进驻苏伊士运河，那也是理所应当的！”朱尔典说道。当时的埃及赫迪夫，迫于外债，将苏伊士运河公司的股份转让给了英国。因此，英国才正大光明的派兵进驻运河的。只不过，中国显然不会承认了。
“大使阁下，埃及现任赫迪夫阿拔斯二世表示，当初英国是使用了不正当的手段，谋夺了属于埃及的运河股份。现在，埃及愿意以原价将运河的股份收回。同时，埃及将邀请我国军队进驻运河，保护运河！”伍廷芳笑着说道。
“这不可能！大英帝国是不会出售运河的股份的！”朱尔典立刻说道。更别说，还是以当时的原价购买了。要知道。随着东西方贸易的增加，运河公司每年的收益都是一笔巨大的财富，英国所掌握的运河公司的股份，早已经涨了好几倍了，英国根本就不会放弃。
“那就没有办法了